Transmisión ministerial

El primer discurso ministerial fue pronunciado por el primer ministro Anthony Eden el 27 de abril de 1956 y transmitido por la BBC. Tuvo lugar varios meses después de que el Partido Conservador de Eden ganara las elecciones generales de 1955 , siendo la primera vez que unas elecciones recibían una cobertura televisiva significativa. El discurso era diferente a un discurso político de partido , ya que a los partidos de la oposición no se les asignaba tiempo de emisión. Esto era aceptable para temas no controvertidos —el discurso de abril trató sobre la visita de los líderes soviéticos Nikita Khrushchev y Nikolai Bulganin— , pero en octubre de 1956 Eden pronunció un segundo discurso televisado relacionado con la Crisis de Suez , al que el líder de la oposición, Hugh Gaitskell, exigió una respuesta. Las directrices de la BBC sobre los discursos ministeriales se habían publicado en 1947 y establecían que:

Deben abordar los hechos, explicar la legislación aprobada por el parlamento o solicitar la cooperación pública. ^{[ 2 ]}

Si la oposición no estaba de acuerdo con la transmisión del gobierno (como lo hizo Gaitskell), podía solicitar permiso para emitir una respuesta. En el caso de la Crisis de Suez, Eden se negó a permitir que Gaitskell respondiera, pues creía que el país debía permanecer unido en tiempos de conflicto y que cuestionar los esfuerzos del gobierno dañaría la moral de las tropas. Los Gobernadores de la BBC tuvieron que intervenir, apoyando a Gaitskell, a quien se le concedió permiso para emitir una respuesta. El Gobierno se enfadó con la decisión de la BBC (sobre todo porque la BBC se había negado anteriormente a permitir que el Primer Ministro australiano, Robert Menzies, pronunciara un discurso radiofónico en apoyo de Eden por temor a la parcialidad), y Eden amenazó con recortar la financiación de la BBC en un millón de libras, pero tras una protesta del Director General de la BBC, Ian Jacob , y del Presidente de la BBC, Alexander Cadogan , la amenaza finalmente se retiró. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Eden dimitió como Primer Ministro en enero de 1957 debido a su mala gestión de la Crisis de Suez, ^{[ 3 ]} y fue sucedido por su compañero conservador Harold Macmillan . El 31 de agosto de 1959, Macmillan participó junto al presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower en un debate televisado en directo, el primero de su tipo. Eisenhower se encontraba de gira por Europa y habló sobre la necesidad de la paz mundial, así como sobre la relación angloamericana . Inicialmente, el Partido Laborista expresó su preocupación de que la emisión afectara a sus posibilidades en las siguientes elecciones generales , pero estas preocupaciones se retiraron y la emisión se llevó a cabo según lo previsto. ^{[ 4 ]}

Tras la victoria laborista sobre los conservadores (entonces liderados por Alec Douglas-Home ) en las elecciones generales de 1964 , el nuevo primer ministro, Harold Wilson, heredó un gran déficit . Sumado a una economía menos competitiva y al abandono de la libra esterlina como moneda de reserva , en 1967 se decidió reducir el tipo de cambio del dólar estadounidense (que en aquel momento estaba fijo ) en un 14%, de 2,80 a 2,40 dólares por libra. El 18 de noviembre de 1967, el ministro de Hacienda, James Callaghan, emitió un comunicado explicando la reducción, además de anunciar un aumento del 2,5% en los tipos de interés y recortes en el presupuesto de defensa. Al día siguiente, Wilson compareció en televisión para defender su decisión, declarando que:

A partir de ahora, la libra esterlina en el extranjero vale aproximadamente un 14 % menos en términos de otras divisas. Esto no significa, por supuesto, que la libra esterlina aquí en Gran Bretaña, en su bolsillo, en su cartera o en su banco, se haya devaluado. ^{[ 5 ]}

Wilson fue objeto de burlas generalizadas por su declaración y se enfrentó a una feroz oposición por parte de los parlamentarios, ^{[ 6 ]} incluidos miembros de su propio gabinete, como Callaghan (quien renunció a su cargo poco después) y su adjunto George Brown . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El líder conservador Edward Heath respondió más tarde, acusando al gobierno de no salvaguardar el dinero de la nación. ^{[ 7 ]}

Heath ganó posteriormente las elecciones generales de 1970 , pero en 1973 se enfrentaba a constantes huelgas de los mineros del carbón por motivos salariales. Esto dio lugar a medidas para racionar la electricidad, incluida la implementación de una semana laboral de tres días . No pudo resolver el conflicto de los mineros y anunció su intención de convocar elecciones generales en una transmisión televisada el 7 de febrero de 1974, declarando:

Esta vez la lucha tiene que terminar. Solo tú puedes detenerla. Es hora de que te expreses con tu voto. ^{[ 8 ]}

Heath animó a los mineros a suspender la huelga durante el período de campaña de tres semanas, pero no logró convencerlos y la huelga continuó según lo previsto. Harold Wilson fue reelegido en las elecciones de febrero y acordó un «Plan Nacional para el Carbón» para invertir más en las cuencas carboníferas, deteniendo así nuevas acciones sindicales. ^{[ 8 ]} El exministro de Hacienda, James Callaghan, sucedió a Wilson como primer ministro en 1976, pero perdió la mayoría del gobierno en su primer día en el cargo. ^{[ 9 ]} En medio de la creciente inflación y el desempleo, Callaghan realizó una transmisión televisada el 7 de septiembre de 1978. Se esperaba que convocara elecciones generales anticipadas, ^{[ 10 ]} pero en realidad optó por permanecer en el cargo durante el mandato completo de cinco años. Dijo que:

El gobierno debe y seguirá implementando políticas consistentes, decididas, que no cambien ni se modifiquen, y que propiciaron la actual recuperación de nuestra economía. ^{[ 11 ]}

Su discurso fue duramente criticado por los líderes de la oposición; el líder liberal David Steel y la líder conservadora Margaret Thatcher acusaron a Callaghan de "tener miedo". ^{[ 11 ]}

Callaghan finalmente se vio obligado a convocar elecciones el 28 de marzo de 1979, después de perder una moción de censura en la Cámara de los Comunes por un margen de un voto. Esto ocurrió después de una serie de huelgas y disturbios económicos conocidos como el Invierno del Descontento , que dañaron gravemente la popularidad del gobierno. Al día siguiente, hizo una segunda declaración defendiendo la gestión del gobierno y anunciando oficialmente las elecciones generales. ^{[ 9 ] [ 12 ]} La líder de la oposición, Margaret Thatcher, respondió el 2 de abril (reprogramado del 31 de marzo tras la muerte de Airey Neave ), ridiculizando el discurso de Callaghan y animando al público a votar por su partido en las elecciones , que finalmente ganó. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Margaret Thatcher no realizó más discursos ministeriales durante su mandato como Primera Ministra, ni siquiera en momentos de crisis nacional como la Guerra de las Malvinas . En 1987, el Secretario de Salud, Norman Fowler , la animó a pronunciar un discurso sobre la propagación del VIH/SIDA , pero ella se negó alegando que era de "mal gusto". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 17 de enero de 1991, John Major (quien había sucedido a Thatcher como Primer Ministro el año anterior ) hizo una transmisión sobre la decisión de enviar tropas británicas a luchar en la Guerra del Golfo como parte de la Operación Tormenta del Desierto. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Major también hizo una transmisión después de firmar la Declaración de Downing Street el 15 de diciembre de 1993, que afirmaba el derecho de autodeterminación para la isla de Irlanda . En su declaración, dijo que Irlanda del Norte necesitaba:

Dejemos atrás el veneno de la historia. No podemos seguir derramando sangre en nombre del pasado. Debemos tener el valor de mirar hacia el futuro. Ya es hora de elegir la paz. Pero solo los hombres de violencia pueden decidir si dialogarán en lugar de bombardear, si debatirán en lugar de asesinar. ^{[ 19 ]}

Ha habido tres discursos ministeriales desde principios de siglo. Después de la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1997 , Tony Blair se convirtió en Primer Ministro. Blair hizo su primer y único discurso televisado a las 22:00 horas del 20 de marzo de 2003. En su discurso, anunció que las tropas británicas habían sido enviadas a luchar en la guerra de Irak : ^{[ 20 ]}

El martes por la noche di la orden para que las fuerzas británicas participaran en una acción militar en Irak.

Esta noche, militares británicos, tanto hombres como mujeres, participan en operaciones aéreas, terrestres y marítimas.

Su misión: derrocar a Saddam Hussein y desarmar a Irak de sus armas de destrucción masiva.

Sé que esta línea de actuación ha generado profundas divisiones de opinión en nuestro país, pero también sé que el pueblo británico se unirá ahora para enviar a nuestras fuerzas armadas nuestros pensamientos y oraciones; son las mejores del mundo y sus familias y toda Gran Bretaña pueden sentirse muy orgullosas de ellas. ^{[ 21 ]}

La siguiente transmisión la realizó 17 años después Boris Johnson , el 23 de marzo de 2020. ^{[ a ]} ​​En su discurso, Johnson anunció un confinamiento nacional debido a la pandemia de COVID-19 , ordenando al público que se quedara en casa y solo saliera para fines esenciales: ^{[ 22 ]}

A partir de esta noche, debo dar al pueblo británico una instrucción muy sencilla: deben quedarse en casa.

Porque lo fundamental que debemos hacer es detener la propagación de la enfermedad entre los hogares...

...El pueblo de este país estará a la altura de las circunstancias.

Y saldremos de esto más fuertes que nunca.

Venceremos al coronavirus y lo venceremos juntos.

Por lo tanto, en este momento de emergencia nacional, les insto a que se queden en casa, protejan nuestro Sistema Nacional de Salud y salven vidas. ^{[ 23 ]}

Su programa se emitió a las 20:30 en BBC One , ITV , Channel 4 , Channel 5 , Sky News y BBC News Channel , así como en el servicio de streaming Amazon Prime , y alcanzó cifras de audiencia nocturnas de más de 27 millones, convirtiéndose en uno de los programas más vistos en la historia de la televisión británica. ^{[ 24 ]}

Johnson hizo una segunda transmisión el 10 de mayo de 2020 para anunciar la relajación de las medidas de confinamiento en Inglaterra , pero esto fue recibido con un coro de desaprobación por parte de los líderes de Escocia , Irlanda del Norte y Gales . ^{[ 25 ]}