RSPB Minsmere

En el Domesday Book de 1086, Minsmere era conocido como Menesmara o Milsemere . ^{[ 6 ]} Se registra que tenía seis hogares encabezados por hombres libres con un equipo de arado. ^{[ 7 ]} La mansión, que estaba en el Hundred de Blythling , era propiedad de Roger Bigot . ^{[ 7 ]}

Ranulf de Glanvill , Lord Presidente del Tribunal Supremo del rey Enrique II , fundó una abadía premonstratense en las marismas de Minsmere en 1182. La zona fue terraplenada para proteger la abadía del mar y recuperar tierras de cultivo, pero aun así sufrió graves inundaciones durante varios años en el siglo XIV. El emplazamiento fue abandonado en 1363, y la piedra de los edificios se utilizó para reconstruir la abadía de Leiston en una nueva ubicación, a 3,3 kilómetros tierra adentro. Los restos de la iglesia abacial, el estanque de peces y otros edificios aún pueden detectarse bajo tierra, pero la única estructura visible es la capilla en ruinas de Santa María, construida dentro de la nave de la antigua iglesia. ^{[ 8 ]} La sección inferior de la capilla se construyó poco después de la demolición de la abadía en 1363, y se cree que las partes superiores de ladrillo fueron añadidas por el antiguo abad John Green, quien vivió allí como ermitaño cuando se retiró de su cargo en 1527. El sitio fue abandonado en 1537 durante la Disolución de los Monasterios ; la única construcción posterior fue un búnker que se construyó dentro de la capilla durante la Segunda Guerra Mundial . Las ruinas son un monumento protegido de importancia nacional. ^{[ 9 ]} 

La extracción de turba tuvo lugar en Minsmere desde al menos el siglo XII, y una descripción de la costa de 1237 describe a Minsmere como un puerto. ^{[ 10 ]} En un estudio de 1587, una batería de artillería de principios del período Tudor , construida algún tiempo después de 1539 en Minsmere, ^{[ 11 ]} estaba en ruinas; el estudio recomendó que se reconstruyera. ^{[ 12 ]} Una estación de guardacostas operó en Minsmere en la década de 1840 en un intento de controlar el contrabando a lo largo de este tramo de costa. ^{[ 13 ]}

Hacia 1780, un banco de arena cerró la desembocadura del río Minsmere, creando un gran humedal de agua dulce en su lado interior. Los juncos que crecían allí se cortaban para techar , y el acceso se mejoró utilizando arena de las zonas aluviales más altas para construir caminos a través de las marismas. ^{[ 14 ]} Estas marismas fueron cercadas y drenadas para uso agrícola en 1812 y 1813, ^{[ 15 ]} tras la aprobación de la Ley pertinente en 1810, ^{[ 16 ]} construyéndose la compuerta principal para controlar el drenaje hacia el mar. ^{[ 5 ]} El New Cut, un canal al sur del río, se construyó como parte de las obras de drenaje, uniéndose de nuevo al río en la compuerta del mar. El canal se utilizaba para transportar la cosecha de paja tierra adentro en barcazas, y sus puentes se construyeron particularmente altos para permitir que la carga voluminosa pasara por debajo. ^{[ 14 ]} El drenaje se mejoró después de 1846 utilizando bombas de vapor. ^{[ 17 ]} Estos fueron fabricados por Richard Garrett & Sons de Leiston Iron Works. ^{[ 18 ]}

Había cuatro emplazamientos de molinos de viento en los niveles. ^{[ 18 ]} El molino de viento de Eastbridge era un molino de timón construido a mediados del siglo XIX, probablemente por el molinero Robert Martin de Beccles . ^{[ 19 ]} Estaba situado al norte del New Cut. El molino accionaba una bomba de tres husillos con pistones cuadrados. El molino de viento estuvo en funcionamiento hasta 1939 y se derrumbó en febrero de 1977. ^{[ 18 ]} Los restos fueron rescatados por el Suffolk Mills Group en julio de 1977 y el molino fue reconstruido en el Museo de la Vida de East Anglia en Stowmarket a principios de la década de 1980. ^{[ 20 ]} El molino de Sea Wall estaba situado al norte del New Cut pero más cerca de la costa que el molino de viento de Eastbridge. Era un molino de timón construido a principios del siglo XIX. El molino funcionó con viento hasta que fue golpeado por el viento de cola en enero de 1935, rompiendo el eje del viento y dejando al molino sin aspas. La rueda de remos fue accionada posteriormente por un motor de gasolina Hupmobile , y más tarde por un motor diésel. El molino se derrumbó en el verano de 1976. Un tercer molino de viento se encontraba al sur del New Cut y hacia el mar, más allá de las ruinas de la capilla. Construido por el molinero Collins de Melton , fue derribado por el viento en la década de 1920 y se erigió una bomba de viento Titt en el lugar para accionar la rueda de remos. Esta bomba de viento tenía aspas de 4,9 metros (16 pies) de diámetro. Otra bomba de viento Titt, con aspas de 7,6 metros (25 pies) de diámetro, se encontraba a 1,6 km (una milla) al sur de esta. Ambas bombas de viento Titt estaban en pie en 1938. ^{[ 18 ]}   

Los páramos fueron inundados nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial para defenderse de una posible invasión a lo largo de la costa de East Anglia . Se construyeron defensas militares en Minsmere y la vecina Dunwich , incluyendo fortines, defensas antiaéreas , bloques antitanque y líneas defensivas de alambre de púas . ^{[ 21 ]} El Ejército también utilizó gran parte del páramo para maniobras militares, incluyendo preparativos para la invasión de Europa continental. ^{[ 22 ]}

Antes de la guerra, la familia Ogilvie era propietaria y administraba la zona como tierras de cultivo y coto de caza, plantando muchos árboles de hoja caduca como parte de su plan de gestión cinegética. Tras la guerra, decidieron dejar las marismas sin drenar, conscientes de su valor ornitológico . ^{[ 22 ]}

La RSPB había estado considerando el sitio de Minsmere, que en ese momento tenía una extensión de aproximadamente 600 hectáreas (1500 acres) , ^{[ 5 ]} como una posible reserva desde finales de la década de 1930, y se firmó un acuerdo de gestión en 1947. El nombramiento de Bert Axell como guarda en 1959 dio lugar a cambios importantes en la gestión de la reserva, que posteriormente también se adoptaron en otros lugares. Comprendió que la sucesión ecológica acabaría provocando la pérdida de hábitats importantes, como el suelo desnudo en los brezales o el agua abierta en los cañaverales, a menos que se impidiera activamente la colonización natural de plantas. Creó la "depresión", un área con aguas poco profundas, islas y lodo desnudo, reduciendo el nivel del terreno y gestionando el nivel del agua con nuevas compuertas. Un sendero circular rodeaba la depresión, dando acceso a observatorios en cada uno de los cuatro lados. En 1977, dos años después de la jubilación de Axell, la RSPB compró la reserva en su totalidad. ^{[ 22 ]}

La Gran Tormenta de 1987 destruyó 3000 árboles en una sola noche. Muchas áreas fueron reforestadas, pero se observó que otros bosques cercanos gravemente afectados estaban siendo colonizados por alondras , por lo que algunas tierras de cultivo recientemente adquiridas fueron acidificadas y convertidas en brezales para fomentar las especies de suelo abierto. ^{[ 22 ]}

Minsmere es uno de los pocos lugares del Reino Unido donde se reproducen los avetoros . En 1979, se contabilizaron nueve machos cantando ^{[ a ] , pero la población en Minsmere ha variado con el tiempo, alcanzando un mínimo de solo un macho cantando en 1991. [ 24 ]} Durante la década de 1990, los cañaverales existentes se gestionaron específicamente para los avetoros; cuando se compraron las marismas de pastoreo conocidas como los Niveles Norte y Sur, los Niveles Norte se convirtieron en cañaverales y los Niveles Sur en pastizales húmedos. ^{[ 22 ]}

La reserva de Minsmere abarca aproximadamente 1000 hectáreas (2500 acres) de cañaverales, aguas abiertas, brezales de tierras bajas, pastizales, matorrales, bosques, dunas y vegetación de guijarros. ^{[ 22 ]} La reserva natural, sus hábitats y su fauna silvestre están protegidos por la ley del Reino Unido como parte de Minsmere–Walberswick Heaths and Marshes , que es un Área de Protección Especial , ^{[ 25 ]} un Sitio Ramsar , ^{[ 26 ]} un Área Especial de Conservación ^{[ 27 ]} y un Sitio de Interés Científico Especial . ^{[ 28 ]} El sitio también está incluido en las áreas cubiertas por el Área de Belleza Natural Excepcional (AONB) de la Costa y los Brezales de Suffolk ^{[ 29 ]} y la Costa del Patrimonio de Suffolk. ^{[ 30 ]}

Hasta 2017, se habían avistado 342 especies de aves en Minsmere, de las cuales 230 eran anuales y más de 100 se habían reproducido. En la década de 1990, el avetoro común estaba en grave declive, con solo un macho cantando en la reserva. La creación de zanjas y charcas, junto con una mejor gestión del nivel del agua, propició la presencia anual de entre 9 y 12 machos, y la aplicación de estas técnicas en otros lugares ha revitalizado la población de esta especie en el Reino Unido en su conjunto. El alcaraván común también se ha beneficiado de la creación de un hábitat adecuado para la anidación en suelo desnudo, y la población de la reserva es ahora de casi 10 parejas al año, frente a una sola pareja en Suffolk a mediados de la década de 1990. La avoceta común comenzó su recolonización de Gran Bretaña en 1947, con cuatro parejas reproduciéndose un mes después de que la reserva fuera adquirida por la RSPB. El número de ejemplares en Minsmere varía ahora entre 40 y unas 140 parejas al año. ^{[ 22 ]}

En 1971, la única pareja reproductora de aguiluchos laguneros del Reino Unido se encontraba en Minsmere. La población de esta especie poligínica alcanzó las 17 hembras reproductoras en 2007, frente a las 8 a 10 más habituales. Otras especies importantes son los bigotudos , las alondras totovías, los chotacabras en hábitats abiertos, los ruiseñores en los bosques y las currucas rabilargas , que regresaron a los brezales de Minsmere a mediados de la década de 1990, tras haber desaparecido de la zona seis décadas antes. ^{[ 22 ]}

Muchas aves acuáticas invernan en la reserva, incluyendo el ánade silbón , el ánade friso y la cerceta común , y los vientos del este pueden traer aves migratorias de paso , a veces en grandes cantidades. Estas pueden incluir especies poco comunes como el ruiseñor pechiazul , el torcecuello y el chorlito carambolo . ^{[ 22 ]}

La ubicación de Minsmere en la costa este y la variedad de hábitats la convierten en un sitio importante para especies raras. Entre los avistamientos recientes más notables se incluyen el primer gallineta occidental de Gran Bretaña en 2016, ^{[ 40 ]} un albatros de ceja negra en 2015, ^{[ 22 ]} un aguilucho pálido y una canastera común en 2014, ^{[ 41 ]} y una gaviota de Audouin y un coliazul de flancos rojos en 2011. ^{[ 42 ]}

Entre los mamíferos que se encuentran en Minsmere se incluyen una manada de unos 300 ciervos rojos , nutrias , tejones y ratas de agua , ^{[ 22 ]} estas últimas protegidas por el control activo del visón americano introducido , que ha provocado importantes declives en otros lugares. ^{[ 43 ]} Otros vertebrados incluyen víboras , un pequeño número de sapos corredores y 13 especies de peces, de las cuales la rutila común es una importante fuente de alimento para los avetoros. ^{[ 22 ]}

Se han encontrado más de 1000 especies de polillas y mariposas en Minsmere, incluyendo una gran población reproductora de la mariposa azul con tachuelas plateadas . Entre las especies raras se encuentran la escasa mariposa carey y el único registro en Gran Bretaña de la especie de polilla Catocala coniuncta , ahora conocida en inglés como "Minsmere crimson underwing". ^{[ 22 ]} Entre las polillas amenazadas se encuentran la mariposa flame wainscot , la mariposa Fenn's wainscot y la mariposa white-mantled wainscot . ^{[ 44 ]} La reserva ha sido colonizada por dos especies de insectos que actualmente están expandiendo sus rangos, el abejorro europeo y la hormiga león , y también alberga a la abeja minera de patas peludas y al escarabajo minotauro ; este último insecto grande es alimento para los alcaravanes. ^{[ 22 ]}

Los árboles muertos y en descomposición en los bosques sustentan una amplia gama de invertebrados y más de 1500 especies de hongos, ^{[ 22 ]} incluyendo especies raras como el palo de páramo , el boleto engañoso y el hongo melena de león . ^{[ 45 ]} Las crestas de guijarros en las playas albergan una variedad de plantas poco comunes, incluyendo la amapola cornuda amarilla , ^{[ 46 ]} el algodoncillo de punta roja y la gaulteria de hojas redondas . ^{[ 22 ]}