Minutemen

Los Minutemen eran miembros de las compañías de milicias coloniales organizadas de Nueva Inglaterra, entrenadas en armamento, tácticas y estrategias militares durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Eran conocidos por estar listos en cualquier momento, de ahí su nombre. ^{[ 1 ]} Los Minutemen proporcionaban una fuerza altamente móvil y de despliegue rápido que permitía a las colonias responder de inmediato a las amenazas militares. Representaban una evolución de las unidades coloniales de respuesta rápida anteriores. ^{[ 2 ]}

Los minutemen estuvieron entre los primeros en luchar en la Revolución Americana . Sus equipos constituían aproximadamente una cuarta parte de toda la milicia. Generalmente eran más jóvenes, más móviles y recibían armas de los gobiernos locales. Todavía formaban parte de las organizaciones regimentales de la milicia en las colonias de Nueva Inglaterra . ^{[ 3 ]}

El término también se ha aplicado a diversas fuerzas paramilitares civiles estadounidenses posteriores .

En la Colonia de la Bahía de Massachusetts , todos los hombres aptos para el servicio militar entre los 16 y los 60 años debían participar en su compañía de milicia local. ^{[ 4 ]} Ya en 1645, en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, algunos hombres eran seleccionados de las filas generales de la "banda de entrenamiento basada en la ciudad" para estar listos para un despliegue rápido. Los hombres así seleccionados eran designados como minutemen. Sus compañías se organizaban por ciudad, por lo que era muy común que su compañía de milicia contraparte incluyera familiares y amigos. ^{[ 5 ]} Algunas ciudades de Massachusetts tenían una larga historia de designar una parte de su milicia como minutemen, con "compañías minute" que constituían unidades especiales dentro del sistema de milicia cuyos miembros recibían entrenamiento adicional y se mantenían listos para responder en un minuto a las emergencias, lo que dio origen a su nombre de Minutemen.

El predecesor inmediato del concepto organizado de Minutemen en toda la colonia fue la Picket Guard, un concepto de respuesta rápida que nunca se concretó porque la legislación en la Cámara de Representantes de la Colonia de Massachusetts nunca se aprobó debido al fin de la guerra. ^{[ 2 ]} Los miembros de los Minutemen, a diferencia de la milicia regular, no tenían más de 30 años y eran elegidos por su entusiasmo, fiabilidad política y fuerza. Eran la primera milicia armada en llegar o esperar una batalla. Los oficiales eran elegidos por voto popular, como en el resto de la milicia, y cada unidad redactaba un pacto escrito formal que se firmaba al alistarse.

La milicia en las colonias de Nueva Inglaterra se organizaba en regimientos por condado. Las compañías de milicianos y de milicianos seguían organizándose por ciudad y entrenaban normalmente como una unidad completa en cada ciudad de dos a cuatro veces al año, recibiendo los milicianos entrenamiento adicional. Desde el final de la Guerra Francesa e India , esto era lo habitual en tiempos de paz, pero en la década de 1770, a medida que aumentaban las fricciones con la Corona y se hacía evidente la posibilidad de guerra, la milicia entrenaba de tres a cuatro veces por semana. ^{[ 6 ]}

En respuesta a estas tensiones, los legisladores provinciales de Massachusetts descubrieron que los recursos de la milicia de la colonia eran insuficientes justo antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el 26 de octubre de 1774, después de observar el aumento del despliegue militar británico . Descubrieron que, "incluyendo a los enfermos y ausentes, ascendía a unos 17.000 hombres, muy por debajo del número deseado, por lo que el consejo recomendó una solicitud inmediata a los gobiernos de Nueva Inglaterra para subsanar la deficiencia", resolviendo reorganizar y aumentar el tamaño de la milicia: ^{[ 7 ]}

La Asamblea General de Massachusetts se vio obstaculizada por el gobernador Hutchinson para aprobar un proyecto de ley. Como resultado, los legisladores que se resistían, entre ellos Samuel Adams , establecieron Comités de Correspondencia en paralelo con sus compañeros patriotas en Connecticut , Nuevo Hampshire y Rhode Island , que recomendaban que la milicia aumentara de tamaño y se reorganizara para formar compañías especiales de milicianos, quienes debían estar equipados y preparados para marchar con la más breve notificación. ^{[ 8 ]} Estos milicianos debían constituir una cuarta parte de toda la milicia, ser alistados bajo la dirección de los oficiales de campo y dividirse en compañías, compuestas por al menos 50 hombres cada una. Los soldados rasos debían elegir a sus capitanes y subalternos, y estos oficiales debían formar las compañías en batallones y elegir a los oficiales de campo que los comandarían. De esta manera, los milicianos se convirtieron en un cuerpo distinto del resto de la milicia y, al dedicarse más a los ejercicios militares, adquirieron destreza en el uso de las armas. Asimismo, se prestó mayor atención que antes al entrenamiento y la instrucción de la milicia. ^{[ 9 ]}

La necesidad de compañías de milicianos eficientes quedó demostrada por la Alarma de la Pólvora de 1774. Se movilizó a compañías de milicianos para enfrentarse a las tropas británicas, que habían sido enviadas a capturar depósitos de municiones. Para cuando la milicia estuvo lista, los soldados regulares británicos ya habían capturado las armas en Cambridge y Charlestown y habían regresado a Boston.

La reorganización también aumentó el tamaño total de la milicia. Durante las Guerras Francesas e Indias , los condados de las colonias de Nueva Inglaterra habían proporcionado regimientos provinciales a los ejércitos de la Corona. En Massachusetts, el condado de Middlesex proporcionó dos, mientras que la mayoría había proporcionado uno (excepto Worcester, que había proporcionado tres). ^{[ 10 ]} La nueva reorganización proporcionó seis regimientos de milicia con una fuerza nominal de 9000 hombres, y las compañías de minutemen se formaron con los hombres más jóvenes y físicamente aptos. La milicia en Nueva Inglaterra todavía estaba en medio del proceso de separar las compañías de minutemen de las compañías de milicia regulares en sus propios regimientos para la primavera de 1775. Por ejemplo, el antiguo 2.º Regimiento de Infantería de Middlesex, una unidad provincial que había participado en las Guerras Francesas e Indias, se dividió en un regimiento de milicia bajo el mando del coronel David Green y un regimiento de minutemen bajo el mando del coronel Ebenezer Bridge. El regimiento de Middlesex del coronel William Prescott aún no se había dividido y tenía diez compañías de milicia y siete de minutemen. El condado de Worcester ya había logrado completar la organización y dotación de personal de tres regimientos de Minutemen para abril de 1775. ^{[ 11 ]}

Guerra de Independencia de Estados Unidos

En 1770, Samuel Adams comenzó a presionar en la legislatura provincial para que se reformara y modernizara la milicia. Hutchinson, el gobernador real, lo ignoró, pero a medida que aumentaban las tensiones, esa táctica se volvió menos efectiva. Adams y sus amigos afines ganaban cada vez más influencia. En mayo de 1774, Hutchinson fue relevado por el general Thomas Gage , el nuevo gobernador de Massachusetts , quien llegó con órdenes de cerrar el puerto de Boston. En lugar de apaciguar el desacuerdo entre los colonos y la Corona, lo exacerbó. Ese mismo mes, el Parlamento aprobó la «Ley para la mejor regulación del gobierno de la provincia de la bahía de Massachusetts» y la «Ley para la administración más imparcial de justicia en dicha provincia», también conocidas como las Leyes Intolerables , diseñadas para arrebatar el poder a las ciudades. ^{[ 13 ]}

Esto atrajo a muchos más ciudadanos al bando de Samuel Adams, quien presionó a los Comités de Correspondencia para que celebraran Convenciones de Condado con el fin de reorganizar la milicia. Gage intentó establecer su propio tribunal en Worcester , pero los habitantes del pueblo impidieron su sesión. Dos mil milicianos marcharon para intimidar a los jueces y obligarlos a marcharse. Esta fue la primera vez que el pueblo utilizó a la milicia para impedir que los representantes del rey actuaran según las órdenes reales y en contra de la opinión popular. Gage respondió preparándose para marchar a recoger municiones de los provinciales. En respuesta, los milicianos marcharon en un radio de 80 kilómetros alrededor de Boston. Al mediodía del día siguiente, casi 4000 personas se encontraban en la plaza de Cambridge. Los provinciales lograron que los jueces renunciaran y se marcharan. Gage desistió de su intento de establecer un tribunal en Worcester.

Los colonos de Worcester se reunieron y elaboraron un nuevo plan de movilización de la milicia en su Convención del Condado. La Convención exigió la renuncia de todos los oficiales de la milicia en funciones, con el fin de evitar que los oficiales de alto rango fueran considerados firmes lealistas. ^{[ 14 ]} Posteriormente, los oficiales fueron elegidos por sus regimientos. A su vez, los oficiales designaron a un tercio de su regimiento de milicia como Minutemen. Otros condados siguieron el ejemplo de Worcester, eligiendo nuevos oficiales de la milicia y designando Minutemen. ^{[ 15 ]}

Los británicos practicaban formaciones con sus armas, centrándose en las formaciones de marcha en el campo de batalla. Es un mito que los ejércitos británicos y otros ejércitos profesionales del siglo XVIII no practicaran el tiro con sus mosquetes; la munición militar de la época estaba diseñada para una recarga rápida y más de una docena de disparos consecutivos sin limpieza. La precisión del mosquete se sacrificaba en aras de la velocidad y la recarga repetitiva. ^{[ 16 ]}

La milicia se preparó con planes detallados para alertar y responder a los movimientos de las fuerzas del rey fuera de Boston. Las frecuentes movilizaciones de las compañías de milicianos también fomentaron la cohesión de la unidad y la familiarización con el fuego real, lo que aumentó su eficacia. Las autoridades reales, sin darse cuenta, validaron los nuevos planes de movilización de los milicianos con varias demostraciones de valentía realizadas por el general Gage hasta 1774.

Las autoridades reales en Boston habían visto aparecer cada vez más milicianos y pensaron que estos no interferirían si enviaban una fuerza considerable a Concord para apoderarse de las municiones y provisiones allí almacenadas (que consideraban propiedad del rey, ya que se habían pagado para defender las colonias de la amenaza de los nativos americanos). Los oficiales británicos se equivocaron. Se desató un tiroteo en Lexington . Todavía existe un debate sobre si fue un colono o un soldado británico quien disparó primero. ^{[ 17 ]} La milicia abandonó la zona y los británicos avanzaron. Luego, los británicos se dirigieron a Concord y se enfrentaron a un número mayor de milicianos. Los británicos fueron rápidamente superados en número en Concord, con la llegada de la milicia, que se movía más lentamente; no habían contado con una larga batalla, por lo que no habían traído munición adicional más allá de la reglamentaria en las cartucheras de los soldados. Esto provocó una derrota estratégica del coronel Smith, obligándolo a regresar a Boston.

Durante la retirada, se desató una lucha en movimiento. Los milicianos conocían bien el terreno y estaban familiarizados con las tácticas de sigilo y la guerra de guerrillas. Utilizaron árboles y otros obstáculos para protegerse del fuego británico y de la persecución de los soldados británicos, mientras ellos disparaban y se desplazaban. Esto mantuvo a los británicos bajo fuego intermitente y provocó que agotaran su escasa munición. Solo la oportuna llegada de una columna de socorro al mando de Lord Percy impidió la aniquilación o la rendición de la columna original.

Si bien muchas unidades de la milicia colonial no recibieron armas ni uniformes y debían equiparse por su cuenta, a lo largo de la historia colonial tanto la Corona como los gobiernos locales habían suministrado armas y, en ocasiones, uniformes a los soldados provinciales. Muchos simplemente vestían sus propias ropas de granjeros o trabajadores y, en algunos casos, llevaban chaquetas de caza de tela. Muchos granjeros que poseían armas de fuego, como escopetas de caza y, a veces, rifles (aunque más raros en el sur de Nueva Inglaterra), las usaban en lugar de los mosquetes de la milicia si los que habían comprado para sus funciones eran viejos o inoperativos. Estas armas aparecieron gradualmente en cantidad, pero ni las escopetas de caza ni los rifles tenían bayonetas . Algunas colonias compraban mosquetes, cartucheras y bayonetas a Inglaterra y mantenían arsenales dentro de la colonia.

Los mosquetes solían enviarse a las autoridades de la Corona, donde se convertían en armas provinciales y luego se vendían a los pueblos o a particulares, quienes los pagaban, ya que solo unos pocos adinerados podían comprar armas directamente a los fabricantes. En varias ocasiones, las autoridades de la Corona distribuyeron mosquetes como herramientas de reclutamiento, como en la expedición a Quebec de 1709 y la expedición a Port Royal de 1710. La Corona a menudo aprovechaba estas oportunidades para deshacerse de armas obsoletas e inferiores en sus almacenes, pero las autoridades locales de la Corona se horrorizaban y se hizo más común que las tropas provinciales entregaran los mosquetes a menos que los compraran para su uso en la milicia organizada. ^{[ 19 ]}

Los soldados regulares del Ejército Continental recibieron entrenamiento militar de estilo europeo más adelante en la Guerra de Independencia de Estados Unidos, pero las milicias no recibieron mucho de esto. Al igual que la propia organización de la milicia, el día de entrenamiento tenía una importante misión administrativa. Cuatro veces al año, las compañías de la milicia estaban legalmente obligadas a documentar a todas las personas que vivían dentro de sus áreas de responsabilidad y que reunían los requisitos para formar parte de la milicia, así como un informe sobre el número y el estado de las armas de las unidades. Otra misión era el entrenamiento militar para preparar a los soldados provinciales para el combate y la naturaleza de dicho combate. ^{[ 20 ]} Dado que la doctrina británica solía contar con la milicia como refuerzo de las fuerzas regulares como escaramuzadores y auxiliares irregulares, los soldados provinciales eran entrenados con mayor frecuencia como irregulares o escaramuzadores que en las tradicionales líneas y columnas densas. Cuando se utilizaba junto con los regulares continentales, la milicia solía disparar andanadas irregulares y desordenadas desde una línea de escaramuza avanzada o desde los flancos del Ejército Continental, mientras que los soldados continentales mantenían el centro.

Los Minutemen solían recibir más entrenamiento en tácticas de línea y ejercicios militares que la milicia regular. Muchos comandantes de compañía de Minutemen sometían a sus hombres a un entrenamiento adicional, separado del resto de la milicia. Algunos también invertían tiempo, dinero y esfuerzo para asegurarse de que sus Minutemen estuvieran bien armados. Por ejemplo, el capitán Isaac Davis , armero de oficio, construyó un campo de tiro en su granja para entrenar a sus hombres en tiro y ejercicios militares. También se aseguraba de que cada hombre de su compañía tuviera un buen mosquete, cartuchera, cantimplora y bayoneta. Esta fue una de las razones por las que su compañía encabezaba el regimiento de Minutemen de Middlesex del coronel Barrett cuando los rebeldes marcharon para enfrentarse a las tropas regulares en el Puente Viejo del Norte durante la Batalla de Concord. ^{[ 21 ]} Aun así, hubo algunos casos en los que los hombres de las compañías de Minutemen tuvieron que recibir armas. En las dos compañías de Minutemen de Concord, quince de los 104 aún necesitaban mosquetes del arsenal de la ciudad. ^{[ 22 ]}

Su experiencia se adaptaba a la guerra irregular. En la sociedad agraria colonial, muchos estaban familiarizados con la caza. ^{[ 23 ]} Las Guerras Indias , y especialmente la reciente Guerra Francesa e India , habían brindado a los colonos una valiosa experiencia en guerra irregular y escaramuzas, mientras que las compañías de línea británicas (las compañías de infantería ligera y granaderos se denominaban compañías de flanco y se entrenaban en escaramuzas) estaban menos familiarizadas con esto. El fusil largo también se adaptaba bien a esta función. El estriado (ranuras dentro del cañón) le daba un alcance mucho mayor que el mosquete de ánima lisa , aunque tardaba mucho más en cargarse. Debido a la menor cadencia de fuego, los fusiles no eran utilizados por la infantería regular, pero se preferían para la caza. Cuando actuaban como escaramuzadores, la milicia podía disparar y replegarse tras una cobertura o detrás de otras tropas, antes de que los británicos pudieran entrar en su alcance. El terreno salvaje que se extendía más allá de muchas ciudades coloniales favorecía este estilo de combate y era muy familiar para la milicia local. Con el tiempo, sin embargo, lealistas como John Butler y Robert Rogers reunieron fuerzas irregulares igualmente capaces ( los Rangers de Butler y los Rangers de la Reina , liderados por el inglés John Graves Simcoe ). Además, muchos comandantes británicos aprendieron de la experiencia y modificaron eficazmente sus tácticas de infantería ligera y su uniforme de combate para adaptarlas a las condiciones de Norteamérica.

Durante el resto de la Revolución Americana, las milicias adoptaron el modelo de los minutemen para una movilización rápida. Con esta rápida concentración de fuerzas, la milicia demostró su valía al reforzar temporalmente al Ejército Continental, lo que en ocasiones resultó en superioridad numérica. Esto se observó en las batallas de Hubbardton y Bennington en el norte, y en Camden y Cowpens en el sur. Cowpens destaca porque Daniel Morgan supo aprovechar hábilmente las fortalezas y debilidades de la milicia para lograr el doble envolvimiento de las fuerzas de Tarleton .

El historiador ML Brown afirma que algunos de estos hombres dominaron el difícil manejo del fusil, aunque pocos llegaron a ser expertos. Brown cita al soldado del Ejército Continental Benjamin Thompson, quien expresó el "sentimiento común" de la época, que era que los milicianos eran notoriamente malos tiradores con fusil: "En lugar de ser los mejores tiradores del mundo y abatir a todo soldado regular que se les cruzara, el fuego continuo que mantuvieron semana tras semana y mes tras mes no tuvo otro efecto que malgastar su munición y convencer a las tropas del Rey de que en realidad no eran tan formidables". ^{[ 24 ]}

Había escasez de municiones y suministros, y las patrullas británicas confiscaban constantemente lo poco que tenían. Como medida de precaución, los milicianos solían esconder o dejar estos artículos en campos o zonas boscosas. Otros métodos comunes para ocultarlos consistían en esconderlos debajo de las tablas del suelo de las casas y los graneros .

El modelo Minuteman para la movilización de milicias, combinado con un ejército permanente pequeño y muy profesional, fue el modelo principal para las fuerzas terrestres de los Estados Unidos hasta 1916 con el establecimiento de la Guardia Nacional . ^{[ 25 ]}

En conmemoración del centenario del primer enfrentamiento de la Revolución Americana, Daniel Chester French , en su primer encargo importante, creó una de sus estatuas más conocidas (junto con el Monumento a Lincoln ), El Minuteman . En el pedestal está inscrita la estrofa inicial del " Himno de Concord " de Ralph Waldo Emerson de 1837 con las palabras: " Disparo oído en todo el mundo ". La estatua no se basa en Isaac Davis , como se afirma comúnmente, capitán de la milicia de Acton y el primero en morir en Concord durante las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775, sino que French utilizó modelos vivos para el estudio de la anatomía y la expresión facial. ^{[ 26 ]} La estatua del Minuteman sigue siendo el símbolo de la Guardia Nacional , figurando prominentemente en sus sellos. También fue el símbolo del antiguo ferrocarril Boston and Maine .

Los Minutemen aparecen representados en « La cabalgata de Paul Revere », un poema de Henry Wadsworth Longfellow . Aunque los historiadores critican la obra por su inexactitud histórica, Longfellow comprendía la historia y la manipuló con fines poéticos. ^{[ 27 ]}

La moneda de medio dólar de 1925 del sesquicentenario de Lexington-Concord presenta una representación escultórica.

Los equipos deportivos de la Universidad de Massachusetts Amherst son conocidos como los Minutemen y las Minutewomen . Hasta el cambio de imagen de 2003, que incluyó una versión modernizada de Sam el Minuteman , el logotipo mostraba prominentemente la estatua del Minuteman de Concord .

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos bautizó al misil balístico intercontinental LGM-30 como "Minuteman", diseñado para un despliegue rápido en caso de un ataque nuclear . El LGM-30G "Minuteman III" permanece en servicio.

El escuadrón VR-55 de apoyo logístico de la flota de la Armada de los Estados Unidos se denomina "Minutemen" para resaltar la naturaleza de su misión: el rápido despliegue y la gran movilidad.

Una de las facciones del videojuego Fallout 4 de Bethesda de 2015 , ambientado en Massachusetts, se llama "Commonwealth Minutemen". El nombre de esta facción se inspira en la necesidad de estar listos "en cualquier momento" para defender cualquier asentamiento en peligro. ^{[ 28 ]}

En su libro de 1935 , It Can't Happen Here , Sinclair Lewis retrata a los Minutemen como fuerzas paramilitares del gobierno despótico de Buzz Windrip . En el libro, la población llama a esta milicia de corte fascista "Minnie Mouses".

En la novela gráfica Watchmen de Alan Moore, los primeros justicieros enmascarados que se reunieron se denominan los Minutemen.

Los Minutemen fueron una organización militante anticomunista de principios de la década de 1960.

El Cuerpo de Defensa Civil Minuteman fue un grupo militante de voluntarios antiinmigrantes mexicanos formado en 2005.

El Proyecto Minuteman es una organización creada en 2004 que se opone a la inmigración mexicana a Estados Unidos.

Los Minutemen también aparecen en el videojuego de estrategia Civilization V de Firaxis , lanzado en 2010. Solo pueden ser reclutados por la civilización estadounidense y su producción solo está disponible tras investigar la tecnología de la pólvora en la era del Renacimiento .

• Capitán Robert K. Wright Jr. (1986). Orígenes de la milicia de Massachusetts: un estudio bibliográfico . 116.º Destacamento de Historia Militar de la Guardia Nacional del Ejército de Virginia. Disponible en el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.
• ¿Quiénes eran los Minutemen? (ushistory.org)
• Organización de los Minutemen
• Parque Histórico Nacional Minute Man