Mitch Marner

Después de un impresionante campamento de entrenamiento y pretemporada (en el que lideró al equipo con cuatro asistencias), se anunció que Marner permanecería en la plantilla de los Toronto Maple Leafs para la próxima temporada 2016-17 . ^{[ 16 ]} Hizo su debut en la NHL en el primer partido de la temporada del equipo el 12 de octubre. A pesar de un efectivo primer partido con seis tiros a puerta, fue eclipsado por un histórico debut de cuatro goles de su compañero de equipo Auston Matthews . El siguiente partido en su primera noche jugando en Hockey Night in Canada , Marner anotó su primer gol en la NHL después de recibir un pase entre sus piernas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Registró su primera asistencia profesional cuatro días después. ^{[ 19 ]}

El 27 de octubre de 2016, en un partido contra los Florida Panthers , Marner tuvo su primer partido con múltiples puntos, acumulando tres asistencias para liderar a los Leafs a una victoria por 4-2. ^{[ 20 ]} Marner tuvo su primer partido con múltiples goles contra los Buffalo Sabres el 3 de noviembre de 2016, cuando los Leafs ganaron 2-1. ^{[ 21 ]} El 15 de noviembre de 2016, Marner tuvo tres puntos en una victoria por 6-2 sobre los Nashville Predators , ^{[ 22 ]} lo que en ese momento lo empató en el liderato como máximo goleador de los Leafs (con James van Riemsdyk ) por primera vez en su carrera.

Marner fue nombrado Novato del Mes de la NHL en enero de 2017 tras liderar a todos los novatos con 11 asistencias y 15 puntos en 13 partidos. ^{[ 23 ]} También lideró a todos los novatos con ocho puntos en superioridad numérica e igualó su récord personal de tres puntos en un solo partido. Marner fue el tercer jugador de los Leafs en ser nombrado Novato del Mes durante la temporada 2016-17, convirtiendo a los Maple Leafs en el primer equipo de la NHL con tres jugadores diferentes galardonados con el premio al Novato del Mes en una misma campaña. ^{[ 23 ]}

Marner también estableció el récord de los Maple Leafs de más asistencias en una temporada por un novato con 42 en el año. Esto rompió el récord anterior que fue mantenido durante 73 años por Gus Bodnar , quien tuvo 40 asistencias en la temporada 1943-44. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Marner pasó toda la temporada en una línea con Van Riemsdyk y Tyler Bozak , encontrando química ofensiva con los dos veteranos, y logró terminar el año con 61 puntos. ^{[ 26 ]} El trío de Marner, William Nylander y Auston Matthews se convirtió en solo el segundo equipo desde los Quebec Nordiques de 1981 en tener tres novatos terminar con al menos 60 puntos. ^{[ 27 ]} Su juego ayudó al equipo a clasificarse para los playoffs de la Copa Stanley de 2017 , donde anotó su primer gol de playoffs en su primer turno del juego 1. Marner registró cuatro puntos en la serie, pero no fue suficiente ya que el equipo perdió en seis juegos contra los Washington Capitals, los primeros cabezas de serie .

El 19 de diciembre de 2017, durante el partido Next Century Game de los Maple Leafs, Marner rompió una sequía de 15 juegos sin goles y registró un juego de cuatro puntos, la primera vez en su carrera. ^{[ 28 ]} Anotó un gol y tres asistencias para ayudar a derrotar a los Carolina Hurricanes 8-1. El 10 de febrero de 2018, Marner anotó su primer juego de cinco puntos (dos goles y tres asistencias), convirtiéndose en el primer jugador de los Leafs en registrar cinco puntos en un juego desde Tomáš Kaberle en 2009. ^{[ 29 ]} Marner terminó la temporada regular liderando a los Leafs en asistencias y puntos, ^{[ 30 ]} y estableciendo récords de carrera en goles, asistencias y puntos. ^{[ 31 ]} Su juego ofensivo ayudó a los Leafs a su segunda aparición consecutiva en los playoffs de la Copa Stanley. Durante los playoffs de la Copa Stanley de 2018 , Marner se convirtió en el primer jugador de los Maple Leafs desde Brian Leetch en tener una racha de puntos de cinco juegos en los playoffs de la Copa Stanley . ^{[ 32 ]} Lideró a los Leafs en anotaciones de playoffs con nueve puntos, pero los Maple Leafs fueron eliminados por los Boston Bruins en siete juegos durante la primera ronda.

El 9 de octubre de 2018, Marner registró un juego de cuatro puntos (un gol y tres asistencias) en una victoria 7-4 sobre los Dallas Stars . ^{[ 33 ]} El 27 de octubre, Marner registró su asistencia número 100 de su carrera en un gol que empató el juego de Jake Gardiner contra los Winnipeg Jets para ayudar a los Leafs a ganar 3-2. ^{[ 34 ]} En los últimos 20 años, solo Mario Lemieux registró más asistencias primarias en sus primeros 24 juegos de la temporada que Marner, quien registró 22 asistencias primarias en sus primeros 24 juegos. ^{[ 35 ]} El 3 de enero, Marner empató un récord de Maple Leaf por el gol más rápido para comenzar un juego al anotar siete segundos en un juego contra los Minnesota Wild . Marner anotó nuevamente dentro del mismo período pero los Leafs perdieron 4-3 contra los Wild. ^{[ 36 ]} El 17 de enero de 2019, Marner anotó un gol durante una victoria por 4-2 sobre el líder de la liga, Tampa Bay Lightning , convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la franquicia de los Maple Leafs en comenzar su carrera en la NHL con tres temporadas consecutivas de 60 puntos. ^{[ 37 ]} El 23 de febrero, durante una victoria por 5-3 sobre el rival Montreal Canadiens , Marner registró dos asistencias para registrar el punto número 200 de su carrera en la NHL. ^{[ 38 ]} Terminó la temporada regular liderando al equipo en anotaciones y tercero en la NHL con asistencias con máximos de carrera de 26 goles, 68 asistencias y 94 puntos, convirtiéndose en el primer Maple Leaf en registrar al menos 90 puntos en una temporada desde Mats Sundin en 1996-97 .

El 13 de septiembre de 2019, Marner firmó un contrato de seis años y 65,358 millones de dólares con los Maple Leafs. ^{[ 39 ]} Al comienzo de la temporada 2019-20 , Marner fue nombrado capitán alterno del equipo. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El 9 de noviembre de 2019, durante un partido contra los Philadelphia Flyers , Marner cayó de forma aparatosa sobre su pierna y se esperaba que se perdiera un mínimo de 4 semanas debido a una lesión en el tobillo. Jugó con fuerza en su regreso el 4 de diciembre en una derrota contra los Colorado Avalanche . El 23 de diciembre de 2019, Marner registró su segundo partido de cinco puntos en su carrera (dos goles y tres asistencias) en una emocionante victoria por 8-6 sobre los Carolina Hurricanes en el tercer partido anual Next Generation Game de los Leafs. Con el marcador 6-4 en contra en el tercer periodo, Marner impulsó la remontada de los Leafs cuando remató de primera un pase cruzado de Auston Matthews para recortar la ventaja de los Hurricanes. Luego, Mitch asistió a Tyson Barrie para el gol del empate 53 segundos después. Tan solo 6 segundos después del empate, Marner robó el disco y anotó el gol de la victoria en un contraataque. ^{[ 42 ]} Mitch había registrado el partido anterior de cinco puntos de los Leafs el 10 de febrero de 2018. El 11 de enero de 2020, fue seleccionado para participar en el Juego de Estrellas de la NHL por primera vez en su carrera. ^{[ 43 ]} El 7 de febrero de 2020, Marner registró su asistencia número 200 en la NHL en un gol de tiempo extra anotado por John Tavares en una victoria 5-4 sobre los Anaheim Ducks . ^{[ 44 ]}

La temporada regular terminó abruptamente debido al inicio de la pandemia de COVID-19 . Meses después, la NHL organizó los playoffs de la Copa Stanley 2020 en una burbuja , con los partidos de la Conferencia Este disputados en Toronto. Los Maple Leafs se enfrentaron a los Columbus Blue Jackets en la ronda de clasificación y perdieron 3-2. ^{[ 45 ]} Marner solo logró cuatro asistencias en cinco partidos, lo que le valió críticas de aficionados y comentaristas por su falta de producción en los playoffs. ^{[ 46 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19 y las consiguientes limitaciones en los viajes transfronterizos, la temporada 2020-21 de la NHL se desarrolló bajo una organización muy diferente a la anterior, con los Leafs agrupados en una División Norte totalmente canadiense y jugando exclusivamente dentro de esa división durante la temporada regular. El 15 de abril de 2021, Marner se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los Maple Leafs en registrar al menos cinco temporadas consecutivas con 40 asistencias. ^{[ 47 ]} Los Maple Leafs terminaron primeros en la División Norte y se enfrentaron a los Montreal Canadiens en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2021 , donde eran considerados los grandes favoritos para ganar, lo que habría sido la primera victoria del equipo en una serie de playoffs desde 2004. Los Leafs perdieron el primer juego de la serie, pero ganaron los siguientes tres para tomar un aparente dominio absoluto. Sin embargo, terminaron perdiendo los siguientes tres juegos y la serie 4-3, la quinta eliminación temprana consecutiva del equipo. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Marner volvió a anotar solo cuatro asistencias en la postemporada, esta vez en siete juegos, amplificando aún más las críticas sobre su supuesto bajo rendimiento. ^{[ 46 ]} Al final del año, Marner fue nombrado miembro del Primer Equipo All-Star de la NHL como extremo derecho, la primera vez que un jugador de los Maple Leafs era nombrado miembro del Primer Equipo All-Star de la NHL desde Börje Salming en 1977. ^{[ 50 ]}

Con la restauración de la temporada tradicional, Marner disfrutó de otra temporada regular muy exitosa, registrando 35 goles y 62 asistencias en 72 juegos. Marner, Matthews y el recién llegado Michael Bunting formaron una de las líneas de ataque más exitosas de la liga durante gran parte del año. ^{[ 51 ]} El 26 de febrero de 2022, Marner registró un récord personal de cuatro goles y seis puntos para ayudar a los Toronto Maple Leafs a una victoria de 10-7 sobre los Detroit Red Wings . Fue el primer juego de hat-trick y cuatro goles en la NHL en su carrera. Después de registrar un hat-trick natural en el segundo período, Marner culminó su noche anotando el décimo gol de los Leafs, su cuarto del juego, en un pase de Michael Bunting en un contraataque que Marner comenzó a utilizar esa temporada. La última vez que los Maple Leafs registraron 10 goles en un juego fue una victoria de 10-2 el 4 de enero de 2007 sobre los Boston Bruins . ^{[ 52 ]} Habiendo acumulado 97 puntos, Marner esperaba convertirse en el cuarto jugador de los Maple Leafs en romper la barrera de los 100 puntos, pero el entrenador Sheldon Keefe optó por dejarlo fuera del último partido de la temporada para prepararlo para los playoffs. Marner admitió que fue "definitivamente difícil", pero dijo que "al mismo tiempo, quiero asegurarme de estar listo para jugar". ^{[ 53 ]} Al final del año, Marner fue nombrado nuevamente para el Primer Equipo All-Star de la NHL como el mejor extremo derecho de la liga, uniéndose a su compañero de equipo Auston Matthews en el primer equipo. ^{[ 54 ]}

Al avanzar a los playoffs de la Copa Stanley , Marner y los Maple Leafs se enfrentaron a los Tampa Bay Lightning , bicampeones defensores, en la primera ronda. ^{[ 51 ]} Marner no había anotado un gol en 18 partidos de playoffs antes del inicio de la serie, y en vista de los decepcionantes resultados contra los Blue Jackets y los Canadiens, su desempeño contra los Lightning fue objeto de considerable especulación. ^{[ 46 ]} En el primer partido de la serie contra los Lightning, Marner anotó su primer gol en playoffs desde el 11 de abril de 2019, como parte de una victoria de los Leafs por 5-0. También tuvo dos asistencias, casi igualando sus totales de cada una de las dos series de playoffs anteriores en un solo partido. ^{[ 55 ]} Marner tuvo una gran contribución en el resto de la serie, pero los Leafs no lograron pasar de la primera ronda una vez más, lo que marcó la octava derrota consecutiva de la franquicia en una serie de playoffs. ^{[ 56 ]}

La temporada regular 2022-23 fue otro período de éxito para Marner, quien lideró al equipo en anotaciones mientras que Matthews tuvo un año algo flojo para sus estándares anteriores. ^{[ 57 ]} Cabe destacar que Marner registró una racha de puntos de 23 juegos, la mejor de la franquicia, con 11 goles y 21 asistencias en ese lapso. Fue uno de los únicos doce jugadores en la historia de la NHL en registrar una racha de al menos esa cantidad de juegos, señalando que era "un logro genial tener tu nombre junto al de algunas grandes leyendas". ^{[ 58 ]} Fue ampliamente citado como el jugador más valioso del equipo para la temporada. ^{[ 57 ] [ 59 ]} Marner volvió a estar en la lucha por alcanzar el umbral de los 100 puntos, pero por segundo año consecutivo Keefe optó por sacarlo de los partidos al final de la temporada por razones de gestión de la carga , y concluyó la temporada con 99 puntos en 80 partidos, uno menos de los 100. ^{[ 60 ]} Posteriormente fue nombrado finalista del Trofeo Frank J. Selke , otorgado al mejor delantero defensivo del año. ^{[ 61 ]}

Los Maple Leafs terminaron cuartos en la liga en la temporada regular y segundos en la División Atlántica, lo que preparó un segundo encuentro consecutivo de primera ronda con los Tampa Bay Lightning. Si bien los Leafs eran generalmente identificados como los favoritos al comienzo de la serie, su largo historial de fracasos para avanzar más allá de la primera ronda era ampliamente reconocido. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Muchos sugirieron que el resultado de la serie tendría importantes ramificaciones para el equipo en el futuro, incluyendo el estatus tanto del gerente general Kyle Dubas como del entrenador en jefe Keefe, y también para la posibilidad de que Matthews volviera a firmar en Toronto, lo cual sería elegible para hacer en el verano. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Marner se distinguió durante la batalla de los Leafs con los Lightning, registrando once puntos, el máximo del equipo , en seis juegos mientras los Leafs ganaban su primera serie de playoffs desde 2004. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

El 30 de noviembre de 2023, Marner logró su segundo triplete profesional después de haber tenido que recibir puntos de sutura en la cara en el partido anterior.

Después de conseguir 76 puntos en la temporada 2023-24, Marner sufrió un esguince de tobillo grave en un partido del 7 de marzo contra los Boston Bruins. ^{[ 69 ]} Regresó al final de la temporada, anotando un total de 85 puntos en 69 partidos.

El 27 de diciembre de 2024, jugando contra los Detroit Red Wings , Marner logró su tercer hat-trick de su carrera.

Durante un partido contra los Boston Bruins el 4 de enero de 2025, Marner participó en el primer gol del partido por 112ª vez en su carrera, superando al excapitán Doug Gilmour e igualando a Börje Salming como el quinto jugador con más participaciones en la historia de los Maple Leafs. El 7 de marzo de 2025, el gerente general de los Maple Leafs, Brad Treliving, solicitó a Marner que renunciara a su cláusula de no traspaso para un posible intercambio con los Carolina Hurricanes a cambio de Mikko Rantanen , a lo que Marner se negó y optó por permanecer en Toronto.

Después de eliminar a los Ottawa Senators en la primera ronda de los playoffs, los Maple Leafs se enfrentaron a los campeones defensores de la Copa Stanley en la segunda ronda. En el sexto partido, Marner interceptó el disco y asistió a Auston Matthews en el gol de la victoria para ganar 2-0 contra los campeones defensores de la Copa Stanley, los Florida Panthers . ^{[ 70 ]}

El gol forzó la serie a un séptimo partido que perdieron 6-1, lo que puso fin a la última temporada de Marner bajo contrato con los Maple Leafs con dos goles y 11 asistencias en 13 partidos de playoffs. ^{[ 71 ]} Marner tuvo un punto principal en cada gol de la victoria de los Leafs en la serie. ^{[ 72 ]}