Michael Bunting

Los Arizona Coyotes seleccionaron a Bunting en la cuarta ronda, en el puesto 117, del draft de entrada de la NHL de 2014. Firmó un contrato de tres años de nivel de entrada con los Coyotes el 23 de julio de 2015. ^{[ 4 ]} Bunting dio el salto a las filas profesionales de los Coyotes en la temporada 2015-16 con los Springfield Falcons de la Liga Americana de Hockey (AHL). Los Coyotes lo asignaron brevemente a los Rapid City Rush de la ECHL al principio de la temporada, donde anotó su primer gol profesional, antes de devolverlo a Springfield. ^{[ 5 ]} Terminó la temporada con 11 goles y 25 puntos con los Falcons. ^{[ 6 ]} La siguiente temporada, los Coyotes transfirieron su filial de la AHL a los Tucson Roadrunners . ^{[ 7 ]} En la temporada 2017-18 con Tucson, Bunting anotó 23 goles y 43 puntos, empatando en el primer lugar del equipo en goles y tercero en puntos. ^{[ 8 ]}

Bunting se convirtió en agente libre restringido después de la expiración de su contrato de nivel de entrada. Firmó un contrato de un año y dos vías para permanecer con los Coyotes el 14 de julio de 2018. ^{[ 8 ]} Mientras jugaba con los Roadrunners en la temporada 2018-19 , Bunting hizo su aparición número 200 en la AHL el 13 de octubre de 2018, en un juego contra los Bakersfield Condors . ^{[ 9 ]} Los Coyotes llamaron a Bunting a la NHL por primera vez el 7 de diciembre de 2018. En ese momento, ocupaba el segundo lugar en los Roadrunners con 18 puntos en 20 juegos. ^{[ 10 ]} Bunting anotó su primer gol en la NHL en su debut, venciendo al portero de los Boston Bruins, Tuukka Rask, en el segundo período de una derrota de los Coyotes por 4-3 el 11 de diciembre de 2018. ^{[ 11 ]} Fue devuelto a Tucson el 17 de diciembre después de aparecer en cuatro juegos. Fue llamado nuevamente el 9 de enero de 2019, ^{[ 12 ]} el 6 y el 17 de febrero, alternando entre la AHL y la NHL. Solo apareció en un juego más de la NHL esa temporada. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Bunting fue nombrado para el Clásico de Estrellas de la AHL de 2019 en enero de 2019. ^{[ 15 ]} El 14 de marzo, se convirtió en el primer miembro de los Roadrunners en alcanzar los 100 puntos con el equipo. ^{[ 6 ]}

Bunting pasó toda la temporada 2019-20 con los Roadrunners. Comenzó la temporada 2020-21 nuevamente en la AHL y fue nombrado jugador de la semana de la AHL por terminar el 14 de febrero de 2021. ^{[ 16 ]} Bunting regresó a la alineación de los Coyotes el 31 de marzo de 2021 y pasó el resto de la temporada 2020-21 en la NHL. Registró un gol y una asistencia en su debut de temporada, una derrota de los Coyotes por 9-3 ante los Colorado Avalanche , ^{[ 17 ]} antes de anotar su primer hat-trick de la NHL contra los Los Angeles Kings el 5 de abril de 2021. ^{[ 18 ]} Jugó los primeros catorce juegos de su carrera fuera de casa, estableciendo un récord de la NHL. En su primer juego en casa en Phoenix el 17 de abril, Bunting anotó un gol. ^{[ 17 ]} A pesar de jugar solo 21 partidos con los Coyotes en 2020-21, Bunting terminó empatado con Nick Schmaltz en el sexto lugar del equipo con 10 goles. ^{[ 17 ]}

Como agente libre del grupo 6 después de destacar con los Coyotes, Bunting firmó un contrato de dos años y $1.9 millones con los Toronto Maple Leafs el 28 de julio de 2021. ^{[ 19 ]} Dejó la franquicia de los Coyotes siendo el líder de todos los tiempos de los Roadrunners en juegos jugados, goles, asistencias, puntos y minutos de penalización. ^{[ 20 ]} Bunting pasó la mayor parte de la temporada como extremo izquierdo en la primera línea del equipo con Auston Matthews y Mitch Marner . El 29 de enero de 2022, Bunting se convirtió en el primer jugador en anotar un hat-trick el mismo día en que su ciudad natal fue destacada en el Scotiabank Hockey Day en Canadá . ^{[ 21 ]} En su primer año con los Maple Leafs, Bunting fue nombrado finalista para el Trofeo Memorial Calder para el mejor novato de la liga. ^{[ 22 ]} Aunque finalmente no ganaría el premio, Bunting fue votado para el Equipo de Novatos de la NHL . ^{[ 23 ]}

Al comenzar su segunda temporada con Toronto, Bunting comenzó a desarrollar una reputación como un delantero eficaz en la obtención de penales, capaz de irritar a los oponentes; a mediados de diciembre de 2022, lideraba la liga en penales obtenidos en juego en igualdad numérica por un margen considerable, a pesar de que se informaba que tenía una relación conflictiva con los árbitros. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Alrededor del momento en que esta narrativa comenzó a ganar cierta fuerza en los círculos mediáticos, Bunting comenzó a experimentar un cambio notable en las decisiones arbitrales, con él obteniendo notablemente menos penales mientras era cada vez más sancionado por infracciones relativamente menores. A finales de diciembre, Bunting fue empujado agresivamente fuera del hielo por un árbitro mientras se le asignaba una penalización menor, lo que provocó una pequeña controversia. ^{[ 26 ]} Después de una acumulación de lo que algunos comentaristas habían percibido como decisiones leves en su contra durante los siguientes meses, ^{[ 27 ]} la relación de Bunting con los árbitros llegó a una mayor atención de los medios después de que se le impusiera una penalización mayor de 10 minutos y una expulsión del juego por patinar contra el palo caído de un jugador contrario durante un partido el 2 de abril de 2023. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En respuesta, la gerencia de los Maple Leafs anunció que iniciarían una reunión con la NHL para discutir el sesgo arbitral contra Bunting. ^{[ 30 ]} Terminó la temporada con 23 goles y 49 puntos en 82 juegos y agregó un gol y dos puntos en siete juegos de playoffs. ^{[ 31 ]} Fue suspendido por tres juegos en los playoffs de la Copa Stanley de 2023 después de golpear a Erik Černák del Tampa Bay Lightning en la cabeza en el Juego 1 del enfrentamiento de primera ronda. ^{[ 32 ]}

Al concluir su contrato con los Maple Leafs, Bunting probó el mercado de agentes libres el 1 de julio de 2023 y fue firmado por los Carolina Hurricanes con un contrato de tres años y 13,5 millones de dólares. ^{[ 31 ]} Debutó con Carolina el 13 de octubre de 2023, anotando el primer gol de los Hurricanes en el partido contra Joonas Korpisalo en una victoria por 5-3 sobre los Ottawa Senators . ^{[ 33 ]} A su regreso a Toronto el 30 de diciembre, anotó el primer gol de los Hurricanes en el partido, una victoria por 3-2 sobre los Maple Leafs. ^{[ 34 ]} Jugó 60 partidos con Carolina, anotando 13 goles y 36 puntos. ^{[ 35 ]}

El 7 de marzo de 2024, Bunting fue traspasado a los Pittsburgh Penguins , junto con Ville Koivunen , el prospecto Cruz Lucius, Vasili Ponomaryov y dos selecciones condicionales del draft de 2024 , a cambio de Jake Guentzel y Ty Smith . ^{[ 36 ]} Bunting hizo su debut con Pittsburgh el 9 de marzo contra los Boston Bruins. ^{[ 37 ]} Anotó su primer gol con el uniforme de los Penguins el 12 de marzo contra los Ottawa Senators. ^{[ 38 ]} Después de comenzar los primeros cuatro juegos en una línea con Sidney Crosby , fue cambiado a la línea de Evgeni Malkin junto a Rickard Rakell y los tres obtuvieron puntos en ocho juegos consecutivos. Bunting y Rakell anotaron dos goles en ese tiempo, mientras que Malkin anotó seis. ^{[ 39 ]}

El 5 de marzo de 2025, Bunting fue traspasado a los Nashville Predators junto con una selección de cuarta ronda del draft, a cambio de Tommy Novak y Luke Schenn . ^{[ 40 ]}

El 5 de marzo de 2026, Bunting fue traspasado a los Dallas Stars a cambio de una selección de tercera ronda del draft de 2026. ^{[ 41 ]}