Mjölnir

Probablemente llevado alrededor del cuello, el amuleto de Kvinneby es un pequeño amuleto de cobre encontrado en Öland , Suecia, que data del siglo XI y presenta una inscripción en futhark joven nórdico antiguo que invoca a Thor y su martillo. Los runólogos Mindy MacLeod y Bernard Mees traducen el amuleto de la siguiente manera:

'Aquí grabo para ti (runas de) ayuda, Bofi.

¡Ayúdame! El conocimiento (?) es seguro para ti.

Y que el rayo aleje todo mal de Bofi.

Que Thor lo proteja con su martillo que surgió del mar.

¡Huye del mal! No obtiene nada de Bofi.

Los dioses están debajo de él y sobre él. ^{[ 3 ]}

La inscripción del amuleto hace referencia a narraciones registradas cientos de años después tanto en la Edda poética como en la Edda en prosa (véase la discusión sobre Hymiskviða y Gylfaginning más adelante). ^{[ 3 ]}

En la Edda poética , Mjölnir se menciona en los poemas eddic Vafþrúðnismál , Hymiskviða , Lokasenna y Þrymskviða . En una estrofa de Vafþrúðnismál , el sabio jötunn Vafþrúðnir le dice al dios disfrazado Odín que después de los acontecimientos de Ragnarök , Móði y Magni , hijos de Thor, empuñarán Mjölnir:

En Hymiskviða , después de obtener un enorme caldero que el jötunn (y océano personificado) Ægir había solicitado para poder preparar la cerveza de los dioses, Thor lucha contra los malvados jötnar con el martillo (a los que aquí se hace referencia como ballenas como recurso poético):

En Lokasenna , donde la deidad Loki y otros dioses intercambian insultos (véase flyting ). En el poema, los dioses amenazan a Loki con Mjölnir como parte de un estribillo que se repite en las cuatro estrofas en las que habla. ^{[ 10 ]}

El martillo es un elemento central del poema éddico Þrymskviða . En el poema, Thor despierta un día y descubre que su martillo ha desaparecido. Furioso, el dios se tira de la barba, sacude la cabeza y busca el arma perdida. Thor consulta con Loki, informándole que solo él sabe que su martillo ha desaparecido. ^{[ 11 ]}

Thor y Loki acuden a la diosa Freyja , y Loki le pregunta si puede usar su manto de plumas . Freyja accede de inmediato, Loki se pone la capa y vuela a Jötunheimr . Allí encuentra al gigante Þrymr sentado sobre un túmulo funerario cuidando de sus animales. ^{[ 12 ]}

Los dos hablan, y Þrymr le confirma a Loki que ha robado el martillo. Þrymr dice que lo ha enterrado profundamente y que nadie lo recuperará a menos que le traigan a Freyja para que sea su esposa. Loki vuela de regreso a Asgard y se reúne con Thor. Thor le pregunta a Loki si tiene alguna noticia, y Loki le cuenta a Thor el ultimátum de Þrymr. ^{[ 12 ]}

Thor y Loki van a ver a Freyja. Uno de ellos le pide que se ponga un tocado nupcial y los acompañe a Jötunheim. Freyja se enfurece tanto con esta petición que la sala tiembla y su collar, Brísingamen , se rompe. La diosa se niega. ^{[ 12 ]}

Los dioses se reúnen en consejo (véase Cosa (asamblea) ) y discuten cómo recuperar el martillo. El dios Heimdallr propone que Thor se ponga un tocado nupcial y vista Brísingamen como si fuera Freyja. Thor inicialmente rechaza la propuesta, pero Loki lo convence de que, si no lo hace, los gigantes de Jötunheim que robaron su martillo pronto llamarán a Asgard su hogar. Los dioses visten a Thor con atuendo nupcial, Loki se viste como la doncella de "Freyja" para acompañarlo, y ambos conducen el carro tirado por cabras de Thor hasta Jötunheimr, produciendo llamas y partiendo montañas a su paso. ^{[ 13 ]}

Desde el patio del salón, Þrymr divisa la llegada del dúo y ordena a su séquito que se prepare arrojando paja sobre los bancos del salón. Esa noche, Þrymr comenta que le sorprende encontrar a su prometida comiendo y bebiendo con voracidad, consumiendo nueve platos principales —un buey y ocho salmones— y tres barriles de hidromiel. Loki responde que «Freyja» no había bebido ni comido durante las ocho noches anteriores, pues estaba ansiosa por venir a Jötunheimr. ^{[ 13 ]}

Þrymr levanta el velo nupcial de Freyja para besarla, pero retrocede bruscamente: Los ojos de la novia eran «aterradores», como si «ardieran de ellos». Loki, disfrazado, explica que esto se debía a que Freyja no había dormido durante ocho noches antes de esta, pues estaba ansiosa por llegar a Jötunheim (sobre el tema de los números tres y nueve en la mitología nórdica, véase números en la mitología nórdica ). ^{[ 14 ]}

Finalmente, Þrymr pide que se traiga a Mjölnir para santificar a la novia con la ayuda de la diosa Vár :

Freyja ve el martillo y ríe para sus adentros antes de agarrarlo, matar a Þrymr y a otro gigante, y golpear a los invitados a la boda. El poema termina con una nota en prosa que indica que así fue como el dios recuperó su martillo. ^{[ 17 ]}

Mjölnir recibe mención a lo largo de los libros de Prose Edda Gylfaginning y Skáldskaparmál .

Gylfaginning

Al principio de Gylfaginning , High describe al dios Thor y sus "tres posesiones especiales": su martillo Mjölnir, sus guantes de hierro Járngreipr y su cinturón Megingjörð . High explica que Thor debe usar sus guantes con su martillo, y que Mjölnir es bien conocido entre los jötnar debido a los cráneos de muchos jötunn que ha destrozado a lo largo del tiempo. ^{[ 18 ]}

La figura entronizada de Tercero relata a regañadientes una historia en la que Thor y Loki viajan en el carro de Thor, tirado por sus dos cabras, Tanngrisnir y Tanngnjóstr . Loki y Thor se detienen en la casa de un campesino, donde les dan alojamiento para pasar la noche. Thor sacrifica sus cabras, las despelleja y las pone en una olla. Cuando las cabras están cocidas, Loki y Thor se sientan a cenar. Thor invita a la familia campesina a compartir la comida con él, y así lo hacen. ^{[ 19 ]}

Al final de la comida, Thor coloca las pieles de cabra en el lado opuesto del fuego y les dice a los campesinos que arrojen los huesos de las cabras sobre las pieles. El hijo del campesino, Þjálfi, toma uno de los huesos de jamón de cabra y lo abre con un cuchillo, rompiéndolo para llegar a la médula. Después de pasar la noche en casa de los campesinos, Thor se despierta y se viste antes del amanecer. Thor toma el martillo Mjölnir, lo levanta y bendice las pieles de cabra. Resucitadas, las cabras se ponen de pie, pero una de ellas cojea de la pata trasera. Al notar esta nueva cojera, Thor exclama que alguien ha maltratado los huesos de sus cabras; que alguien rompió el hueso de jamón durante la comida de la noche anterior. ^{[ 20 ]}

En un relato narrado por Third, los dioses Loki y Thor, junto con los sirvientes de Thor, Þjálfi y Röskva , se topan con un enorme bosque al llegar a Jötunheimr. El grupo tiene dificultades para encontrar alojamiento hasta que encuentran un edificio enorme y peculiar con una entrada muy amplia. Deciden pasar la noche allí. A medianoche, experimentan un terremoto y deciden registrar el edificio. No encuentran nada. Con Mjölnir en mano, Thor custodia la entrada del salón hasta que el grupo oye intensos gemidos y estruendos. ^{[ 21 ]}

Al amanecer, Thor sale del salón y ve a un hombre enorme dormido y roncando ruidosamente. Thor se da cuenta de que, en efecto, había oído los ronquidos de este hombre gigantesco. El dios se pone el cinturón, su fuerza aumenta y el hombre se pone de pie. Al ver su altura, el Tercero dice que «y dicen que Thor por una vez tuvo miedo de golpearlo con el martillo y le preguntó su nombre». El hombre grande dice que se llama Skrýmir y revela que Thor, Loki, Þjálfi y Röskva no habían dormido en un salón, sino en el guante de Skrýmir. ^{[ 22 ]}

Skrýmir le dice a Thor que no necesita presentarse porque ya sabe que es Thor. Más adelante en el viaje, Thor ataca a Skrýmir mientras duerme en tres ocasiones distintas: En la primera, Skrýmir se despierta y pregunta si le ha caído una hoja en la cabeza; en la segunda, Skrýmir se despierta y pregunta si le ha caído una bellota en la cabeza; y en la tercera y última ocasión, Skrýmir pregunta si los pájaros que están sobre él le han tirado ramitas en la cabeza. ^{[ 23 ]}

Más tarde, Skrýmir revela que todo había sido una ilusión: por ejemplo, el enorme Skrýmir era en realidad el hechicero Útgarða-Loki y los golpes que Thor le asestó lo aterrorizaron: detalla que si lo hubieran alcanzado, lo habrían matado, y que sus golpes habían excavado un profundo valle en el paisaje. ^{[ 24 ]}

Gylfaginning contiene una reinterpretación del material hallado en Hymiskviða (mencionado anteriormente). En esta versión, Thor lanza su martillo y corta la cabeza de la gran serpiente Jörmungandr . Sin embargo, Third señala que no cree que esto haya ocurrido: Third afirma que cree que la serpiente aún vive en el mar, enroscada alrededor del mundo. ^{[ 25 ]}

Más adelante en Gylfaginning , High relata la muerte y el funeral del dios Baldr en barco . Los dioses son incapaces de mover el barco por sí solos, así que solicitan que la poderosa jötunn Hyrrokkin venga de Jötunheim para ayudar. Hyrrokkin llega montada en un lobo con víboras como riendas y empuja el barco; aunque este se lanza al primer toque, el empujón también provoca intensas llamas y terremotos. Esto enfurece a Thor: desea aplastar el cráneo de Hyrrokkin con su martillo, pero los demás dioses lo convencen de que no la ataque. ^{[ 26 ]}

El cuerpo de Baldr es llevado al barco. Su esposa, la diosa Nanna , lo ve y muere de pena. Los presentes la colocan junto a Baldr en la pira del barco antes de encenderla. Thor consagra el barco en llamas con su martillo. Un enano llamado Lit corre delante de él, y Thor lo patea hacia las llamas, donde arde. ^{[ 26 ]}

Gylfaginning concluye con una predicción de los eventos del Ragnarök , durante los cuales el mundo sufre cataclismos y desastres antes de volver a ser verde y hermoso. High describe el regreso de varios dioses después del Ragnarök, incluidos los hijos de Thor, Móði y Magni, quienes regresan a Asgard portando el martillo de su padre, Mjölnir. Este relato cita la estrofa de Völuspá mencionada anteriormente. ^{[ 27 ]}

Skáldskaparmál

El libro Skáldskaparmál de la Edda en prosa contiene algunas menciones del martillo, incluyendo una en la poesía escaldica . Una sección dedicada a las metáforas utilizadas por los poetas para referirse al dios dice que a Thor se le puede llamar "gobernante y dueño" de Mjölnir. ^{[ 28 ]}

La sección cita un fragmento del escaldo Bragi Boddason, del siglo IX , que hace referencia al martillo:

El terrorífico de Oflugbardi [Thor] alzó su martillo en la mano derecha cuando reconoció al pez carbón que delimita todas las tierras [la serpiente de Midgard]. ^{[ 28 ]}

La sección también cita un fragmento de Gamli gnævaðarskáld que menciona el martillo:

Mientras que el señor de Bilskirnir, que jamás albergó traición en su corazón, destruyó rápidamente al pez del fondo marino [serpiente de Midgard] con la perdición de las ballenas gigantes [Miollnir]. ^{[ 28 ]}

Skáldskaparmál relata el uso que Thor hizo de Mjölnir en una lucha contra el gigante Hrungnir . En él, después de que los dioses se cansaran de las arrogantes fanfarronadas de Hrungnir en Asgard, llaman a Thor, quien aparece de inmediato con el martillo en alto. Thor finalmente se bate en duelo con Hrungnir, y este último lleva una piedra de afilar como arma. Thor le lanza el martillo a Hrungnir, quien responde arrojándole la piedra, y Mjölnir la parte en dos. Una parte de la piedra se convierte en la precursora de todas las piedras de afilar, mientras que la otra se clava en la cabeza de Thor. Mientras tanto, Mjölnir destroza el cráneo de Hrungnir. ^{[ 29 ]}

En referencia a este relato, la sección proporciona extractos extensos de Haustlöng , una pieza atribuida al escaldo del siglo X Þjóðólfr de Hvinir . El poema de Þjóðólfr menciona a Mjölnir en varias ocasiones, como «El caballero de la roca [gigante] no tuvo que esperar mucho después para recibir un rápido golpe del duro amigo aplastador de multitudes [Thor] del troll de cara de martillo [Mjölnir]» y «Allí se hundió el príncipe [gigante] de la tierra del barranco [montaña] antes de que el duro martillo y el rompedor de daneses de la roca [Thor] hicieran retroceder al poderoso y desafiante». ^{[ 30 ]}

Skáldskaparmál también contiene un relato en prosa del encuentro de Thor con Geirröðr : La introducción en prosa señala que Thor llegó a la corte de Geirröðr sin su martillo. En su lugar, usa un bastón que le dio su amante gigante, Gríðr . ^{[ 31 ]}

La última mención del martillo en Skáldskaparmál ofrece una explicación de su fabricación por los hermanos enanos Eitri y Brokkr . En esta narración, Loki corta el cabello de la diosa Sif . Al descubrirlo, Thor agarra a Loki y amenaza con aplastarle todos los huesos si no encuentra una solución. Loki acude a los svartálfar , y para él los Hijos de Ivaldi fabrican tres objetos especiales: el cabello de oro de Sif, el barco de Freyr, Skíðblaðnir , y la lanza de Odín, Gungnir . ^{[ 32 ]}

Al ver esto, Loki apuesta su cabeza con el enano Brokkr a que su hermano Eitri puede fabricar tres objetos más de igual calidad. Mientras Eitri trabaja en los tres objetos preciosos, una mosca entra en la habitación y lo pica tres veces: primero, la mosca se posa en el brazo del enano y lo pica, pero Brokkr no reacciona: coloca una piel de cerdo en la fragua y de ella saca el jabalí dorado Gullinbursti ; segundo, la mosca se posa en la nuca del enano y lo pica, pero él no reacciona: después de introducir oro, saca de la fragua Draupnir , un anillo dorado que produce ocho más de sí mismo cada nueve noches; y tercero y último, la mosca se posa en el párpado del enano y lo pica, haciendo que la sangre le nuble la vista. No obstante, Brokkr introduce hierro en la fragua y saca de ella un martillo, Mjölnir. ^{[ 32 ]}

Los dioses Odín, Thor y Freyr se reúnen para juzgar la calidad de estos objetos. Mientras revisan los objetos y explican su función, Brokkr dice lo siguiente sobre Mjölnir:

Entonces le dio el martillo a Thor y le dijo que podría golpear con toda la fuerza que quisiera, sin importar el objetivo, y que el martillo no fallaría, y que si lo lanzaba contra algo, jamás fallaría, y jamás volaría tan lejos como para no encontrar el camino de regreso a su mano, y si quería, era tan pequeño que podía guardarlo dentro de su camisa. Pero tenía este defecto: el extremo del martillo era bastante corto. ^{[ 33 ]}

Los tres dioses reunidos juzgan que el martillo es el mejor de todos los objetos, y el relato continúa sin volver a mencionar el objeto. ^{[ 33 ]}

Se han desenterrado alrededor de 1000 colgantes con formas distintivas que representan el martillo de Thor en lo que hoy son los países nórdicos , Inglaterra, el norte de Alemania, los países bálticos y Rusia. La mayoría tienen diseños muy simples en hierro o plata. Alrededor de 100 tienen diseños más elaborados con ornamentos. ^{[ 34 ]} Los colgantes se han encontrado en una variedad de contextos (incluidos sitios urbanos y tesoros) y presentan una variedad de formas. Hasta 2004, el 10% de todos los hallazgos provenían de tumbas, casi todas cremaciones. ^{[ 35 ]} Los enterramientos a menudo se identifican como tumbas de mujeres. ^{[ 34 ]} Además de los colgantes, el martillo se ha encontrado representado en objetos como en dos monedas árabes encontradas en un sitio de excavación urbana. ^{[ 36 ]}

Aquí hay cuatro ejemplos de hallazgos de Mjölnir, su datación y el contexto de su descubrimiento:

En 1999, el arqueólogo alemán Jörn Staecker propuso una tipología para los hallazgos de martillos basada en el estilo decorativo y las propiedades del material (como ámbar, hierro o plata). En 2019, la investigadora estadounidense Katherine Suzanne Beard propuso una extensión de la tipología basada en factores como la forma del martillo y el tipo de suspensión. ^{[ 38 ]} En 2019, Beard también lanzó Eitri: The Norse Artifacts Database , una base de datos en línea que enumera numerosos hallazgos de martillos e incluye datos sobre su composición y contexto de descubrimiento. ^{[ 39 ]}

El desarrollo de los colgantes con forma de martillo ha sido objeto de estudio por diversos investigadores. Los amuletos con forma de martillo parecen haberse desarrollado a partir de una tradición anterior de colgantes similares entre los pueblos germánicos del norte. ^{[ 40 ]} Los investigadores también han señalado que el martillo pudo haberse desarrollado a partir de un colgante usado por otros pueblos germánicos antiguos, el llamado amuleto de la maza de Hércules . ^{[ 41 ]} El aumento de popularidad del amuleto en la Era Vikinga y algunas variantes de su forma pudieron haber sido una respuesta al uso de colgantes con cruces cristianas, que aparecieron con mayor frecuencia en la región durante el proceso de cristianización. ^{[ 40 ]}

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  Dibujo de un colgante Mjölnir  de plata chapada en oro de 4,6 cm encontrado en Bredsätra , en Öland , Suecia.
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  Dibujo de un amuleto de plata con forma de martillo de Thor encontrado en Fitjar , Hordaland , Noruega.
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  Dibujo del amuleto del martillo de Thor de Mandemark , Møn , Dinamarca
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  Dibujo de un martillo de Thor bañado en plata encontrado en Escania , Suecia.
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  Fotografía de un martillo de Rømersdal, Bornholm, Dinamarca, fechada c. 790-1100 CE
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  Réplica de un colgante de plata de la época vikinga (siglo XI aprox.) hallado en Foss, Islandia, a veces descrito como «cruz de lobo» (vargkors). Podría interpretarse tanto como una cruz cristiana como el martillo pagano de Thor (Mjolnir o Mjöllnir).

En tumbas de cremación de la época vikinga en la zona de Mälaren , Åland y Rusia, se han encontrado lo que los arqueólogos han denominado anillos martillo de Thor. Se trata de anillos de hierro con múltiples amuletos adheridos; muchos, aunque no todos, tienen forma de martillo. Hallados en urnas funerarias, en tumbas de ambos sexos, pero con mayor frecuencia en tumbas femeninas, los anillos con amuletos podrían haber desempeñado un papel en las prácticas de cremación, pero se desconoce su función exacta. Los primeros ejemplos datan del período Vendel , pero parecen haberse vuelto más comunes a finales de la época vikinga, lo que podría estar relacionado con conflictos políticos y religiosos. ^{[ 42 ]}

La estatua de Eyrarland , una figura de aleación de cobre encontrada cerca de Akureyri , Islandia, que data de alrededor del siglo XI, podría representar a Thor sentado y empuñando su martillo. ^{[ 43 ]}

Representaciones pictóricas del martillo de Thor aparecen en varias piedras rúnicas , como DR 26 , DR 48 y DR 120 en Dinamarca y VG 113 , Sö 86 y Sö 111 en Suecia. ^{[ 44 ]} Al menos tres piedras representan a Thor pescando a la serpiente Jörmungandr , y dos de ellas presentan martillos: la Piedra Rúnica de Altuna en Altuna , Suecia y la representación de Gosforth en Gosforth , Inglaterra.

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  Una piedra rúnica de Södermanland , Suecia, con la representación del martillo de Thor.
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  La piedra Altuna de Suecia, una de las cuatro piedras que representan el viaje de pesca de Thor.
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  Primer plano de Thor con Mjölnir representado en la piedra Altuna.
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  La representación de Gosforth , una de las piedras que representan el viaje de pesca de Thor.

Como señala Beard, Thor "es el único dios conocido al que se le ha invocado para bendecir o santificar piedras rúnicas desde la Era Vikinga", un hecho observado por los estudiosos desde al menos el siglo XIX. ^{[ 45 ]}

Dos fuentes describen a Thor empuñando objetos parecidos a martillos, aunque no se los describe como tales. En el siglo XI, el cronista Adán de Bremen registra en su Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum que una estatua de Thor, a quien Adán describe como "el más poderoso", se encuentra en el Templo de Uppsala en el centro de un trono triple (flanqueado por Woden y "Fricco") ubicado en Gamla Uppsala , Suecia. Adán detalla que "según ellos, Thor gobierna el cielo; gobierna el trueno y el relámpago, los vientos y las tormentas, el buen tiempo y la fertilidad" y que "Thor, con su maza, se parece a Júpiter". Adán detalla que la gente de Uppsala había nombrado sacerdotes para cada uno de los dioses, y que los sacerdotes debían ofrecer sacrificios . En el caso de Thor, continúa, estos sacrificios se realizaban cuando la peste o el hambre amenazaban. ^{[ 46 ]} Anteriormente en la misma obra, Adam relata que en 1030 un predicador inglés, Wulfred, fue linchado por paganos germánicos reunidos por "profanar" una representación de Thor. ^{[ 47 ]}

La Gesta Danorum del autor danés del siglo XII, Saxo Grammaticus , una versión euremerizada del dios, lo representa empuñando una clava , una maza hecha de roble. Saxo ofrece un relato euremerizado sobre sus orígenes que, al igual que la narración del Skáldskaparmál mencionada anteriormente, describe el martillo con un mango corto, lo que confirma una tradición más amplia tanto sobre la brevedad del martillo como sobre su papel en la narrativa como arma destinada a proteger a los dioses. ^{[ 48 ]} Esta descripción aparece en el libro tres de la Gesta Danorum :

Pero Thor destrozó todas sus defensas de escudos con los terribles golpes de su maza, incitando a sus enemigos a atacarlo tanto como sus compañeros lo apoyaban. No había armadura que pudiera resistir sus golpes, ni nadie que pudiera sobrevivir a ellos. Escudos, cascos, todo lo que golpeaba con su garrote de roble quedaba aplastado al impacto, ni el tamaño ni la musculatura ofrecían protección alguna. En consecuencia, la victoria habría sido para los dioses, de no ser porque Høther , cuya línea de hombres se había inclinado hacia adentro, voló hacia adelante y dejó la maza inservible al cortarle el mango. Inmediatamente después de que se les negara esta arma, las deidades huyeron. ^{[ 49 ]}

Diversos estudiosos han considerado que estas armas son simplemente referencias a Mjölnir. Beard señala que «los hallazgos arqueológicos de martillos (incluso los contemporáneos al relato de Adán) claramente no se parecen en absoluto a estas armas con forma de maza, lo que hace posible que su existencia en la literatura sea más bien un resultado de la interpretatio romana que de cualquier otra cosa (aunque cabe recordar que el irlandés Dagda también usa una maza...). De hecho, solo hay un único ejemplo de un martillo de madera en toda la base de datos de Eitri, y este artefacto es un mero medio fragmento que puede que ni siquiera sea un martillo». ^{[ 50 ]}

El registro nórdico antiguo menciona que Thor usaba Mjölnir no solo como un arma temible, sino también como un medio de santificación. Por ejemplo, como se detalla anteriormente, Þrymskviða menciona que el martillo debía ser traído para santificar a la novia (que en realidad resulta ser Thor disfrazado), en Gylfaginning Thor revive a sus cabras Tanngrisnir y Tanngnjóstr con el martillo, y en Skáldskaparmál Thor usa su martillo para bendecir el barco de Baldr en el funeral de su barco y el de Nana. Diversos objetos del registro arqueológico invocan a Thor para la curación, algunos representando o invocando explícitamente su martillo. Según el Libro 13 de la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus , Magnus el Fuerte retiró grandes modelos de martillos de un templo dedicado a Thor (aquí mencionado como Júpiter por interpretatio romana ) en 1125.

Traducción de Oliver Elton (1894):

Se aseguró de traer a casa ciertos martillos de peso inusual, que llaman los de Júpiter, utilizados por los isleños en su fe singular. Pues los hombres de antaño, deseando comprender las causas del trueno y el relámpago mediante la semejanza de las cosas, tomaban martillos grandes y macizos de bronce, con los que creían que se podía producir el estruendo del cielo, pensando que el trabajo del herrero podía imitar perfectamente el ruido fuerte y violento. Pero Magnus, en su celo por la enseñanza cristiana y su aversión al paganismo, decidió saquear el templo, robando sus objetos y a Júpiter sus símbolos en lugar de su santidad. Y aún hoy los suecos lo consideran culpable de sacrilegio y ladrón del botín del dios. ^{[ 51 ]}

Según Davidson, «parecería que el poder del dios del trueno, simbolizado por su martillo, se extendía a todo lo relacionado con el bienestar de la comunidad. Abarcaba el nacimiento, el matrimonio y la muerte, los entierros y las ceremonias de cremación, las armas y los festines, los viajes, la toma de tierras y los juramentos entre hombres. La famosa arma de Thor no solo era símbolo del poder destructivo de la tormenta, del fuego celestial, sino también protección contra las fuerzas del mal y la violencia». ^{[ 52 ]}

Los petroglifos nórdicos de la Edad del Bronce representan figuras que sostienen martillos y armas similares, como hachas. Algunos estudiosos han propuesto que estas representan precursores de Mjölnir. Como resume el erudito Rudolf Simek, «como muestran los grabados rupestres de la Edad del Bronce de figuras divinas que portan hachas o martillos, [Mjölnir] desempeñó un papel como instrumento consagratorio desde sus inicios, probablemente en un culto a la fertilidad...». ^{[ 53 ]}

Thor es una de las diversas deidades asociadas con el trueno o que lo personifican, y que empuña un objeto similar a un martillo asociado con fenómenos como el rayo o el fuego en diversos corpus mitológicos. En algunos casos, estos objetos regresan a la deidad al ser lanzados o provocan cambios en el clima. Ejemplos frecuentemente citados por los estudiosos incluyen a Indra védico , que empuña una lanza de rayos; Júpiter , que lanza rayos; y la deidad celta Dagda , que porta una maza. Numerosos estudiosos han identificado el concepto de Thor y su martillo, al igual que Indra, Zeus y Dagda, como proveniente de la mitología protoindoeuropea . ^{[ 54 ]}

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  Petroglifo nórdico de la Edad del Bronce que representa una figura sosteniendo un objeto similar a un martillo entre los grabados rupestres de Tanum , Suecia.
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  Petroglifo nórdico de la Edad del Bronce con figuras que sostienen martillos u objetos similares a hachas entre los grabados rupestres de Tanum, Suecia.
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  Hacha ceremonial nórdica de la Edad del Bronce, con el filo apuntando hacia abajo.
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  Hacha ceremonial nórdica de la Edad del Bronce, con la hoja apuntando hacia abajo.

La esvástica aparece en diversos objetos producidos o utilizados por los antiguos pueblos germánicos. En la creencia popular islandesa tardía , los grimorios islandeses enumeran el símbolo de la esvástica como el «martillo de Thor». Según los runólogos Mindy MacLeod y Bernard Mees, «a principios de la Edad Moderna, la descripción "martillo de Thor" se había aplicado a las esvásticas («ruedas solares»), no a los símbolos de martillo que se ven en las inscripciones rúnicas medievales. Del mismo modo, los términos que antes se usaban para otros símbolos también se habían asociado con nuevas formas, a menudo de origen incierto». ^{[ 55 ]} Otros estudiosos han propuesto que la esvástica representaba el martillo de Thor entre los antiguos pueblos germánicos desde una fecha temprana. ^{[ 56 ]} La folclorista inglesa Hilda Ellis Davidson examina el uso de la esvástica en el registro arqueológico germánico antiguo (hasta 1964) y concluye que "Thor era el que enviaba los rayos y el dios que repartía tanto el sol como la lluvia a los hombres, y parece probable que la esvástica, así como el símbolo del martillo, estuvieran relacionados con él". ^{[ 57 ]}