ICOCA

ICOCA ( en japonés :イコカ, romanizado :  Ikoka ) es una tarjeta inteligente recargable sin contacto utilizada en la red ferroviaria JR West en Japón . La tarjeta se lanzó el 1 de noviembre de 2003 para su uso en la Red Urbana , que abarca las principales ciudades de Osaka , Kioto y Kobe ( Keihanshin ). Actualmente, se puede utilizar en muchas otras redes a nivel nacional. El área de cobertura de ICOCA se ha expandido gradualmente y ahora incluye la región de San'yo, pasando por las áreas urbanas de Okayama e Hiroshima , y ​​algunas líneas en las regiones norte de Shikoku , San'in y Hokuriku (a partir de 2024 ). ^{[ 2 ]}

ICOCA es una abreviatura de "IC Operating Card" y también es un juego de palabras con la frase "Iko ka" (行こか) , una invitación informal en dialecto de Kansai que significa "¿Nos vamos?"

La mascota de ICOCA es un ornitorrinco azul llamado Ico the Platypus (カモノハシのイコちゃん, Kamonohashi no Iko-chan ) . Los personajes de ornitorrinco para la ICOCA infantil también existen y se llaman Icota (イコ太, Ikota ) e Icomi (イコ美, Ikomi ) .

El uso de la tarjeta consiste en pasarla por un lector. La tecnología permite leer la tarjeta a cierta distancia del lector, por lo que no se requiere contacto. Muchas personas guardan la tarjeta en su cartera y simplemente la pasan por el lector al entrar en el control de acceso.

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  Una puerta de acceso para boletos de ICOCA
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  Primer plano de un lector de puertas ICOCA

El saldo de la tarjeta se muestra al pasar por los torniquetes o al insertarla en una máquina expendedora de billetes . En la tarjeta se guarda un registro de viajes que puede consultarse o imprimirse en las máquinas expendedoras o de ajuste de tarifas.

En ocasiones, al viajar a una estación donde no se acepta ICOCA, la tarjeta debe entregarse al personal del ferrocarril en la puerta de acceso para que calculen el importe a descontar y proporcionen a los pasajeros un comprobante de transbordo, que podrán entregar al personal de la siguiente estación donde se utilice ICOCA.

ICOCA funciona como billete de embarque (乗車券, jōshaken ) y también admite la funcionalidad de pase de viajero frecuente (定期券, teikiken ) . Sin embargo, para los servicios exprés, como el servicio Haruka al aeropuerto de Kansai, que requiere un cargo adicional, ICOCA solo puede usarse como billete de tarifa (乗車券, jōshaken ) para pasar por el control de acceso, para viajes sin reserva, mientras que el billete exprés debe comprarse al revisor a bordo del tren (véase billetes de tren en Japón ).

Desde marzo de 2013, ICOCA forma parte del Servicio Nacional de Uso Mutuo de Japón , lo que permite su uso en las principales ciudades del país. ^{[ 3 ]} Antes de este sistema de interoperabilidad entre las 10 tarjetas IC, se establecieron varias asociaciones bilaterales con otras empresas y operadores:

• El 1 de agosto de 2004, mediante un acuerdo recíproco con JR East , el sistema ICOCA pasó a estar disponible en la zona Tokio - Kantō . A su vez, el sistema Suica de JR East pasó a estar disponible en los servicios ferroviarios de JR West.
• El 21 de enero de 2006, ICOCA pasó a ser utilizable en todos los establecimientos que aceptaban tarjetas inteligentes Osaka PiTaPa .
• El 1 de septiembre de 2007, el sistema ICOCA comenzó a utilizarse en las zonas de Hiroshima y Okayama , de acuerdo con los operadores de transporte locales.
• El 29 de marzo de 2008, mediante un acuerdo recíproco con JR Central , el sistema ICOCA pasó a estar disponible en el área metropolitana de Nagoya . De igual manera, el sistema TOICA de JR Central pasó a estar disponible en los servicios ferroviarios de JR West.
• El 5 de marzo de 2011, mediante un acuerdo recíproco con JR Kyushu , el sistema ICOCA pasó a estar disponible en la zona Fukuoka - Saga . Del mismo modo, el sistema SUGOCA de JR Kyushu pasó a estar disponible en los servicios ferroviarios de JR West.
• El 1 de junio de 2011, ICOCA comenzó a utilizarse en las líneas Keihan .
• El 17 de marzo de 2012, el sistema ICOCA comenzó a utilizarse en algunas estaciones de JR Shikoku , como por ejemplo en la zona de Takamatsu .
• El 1 de diciembre de 2012, ICOCA comenzó a utilizarse en las líneas Kintetsu .

Estas tarjetas están disponibles en las máquinas expendedoras de las estaciones de tren. El precio es de 2000 yenes , incluyendo un depósito de 500 yenes que se reembolsa al devolver la tarjeta. Los 1500 yenes restantes se pueden usar inmediatamente para el transporte público, y se puede recargar la tarjeta en las máquinas expendedoras de billetes o en las máquinas de ajuste de tarifas dentro de cada estación.

Las tarjetas solo se pueden devolver en las estaciones de JR West, lo que significa que los viajeros que inicien su viaje en el área de servicio de JR West y lo finalicen en otro lugar podrían no poder devolverla antes de la salida. Las tarjetas Shikoku ICOCA se venden en varias estaciones de Shikoku y solo se pueden devolver en dichas estaciones; además, presentan un diseño especial.

La tarjeta incorpora la tecnología RFID sin contacto desarrollada por Sony , denominada FeliCa . Esta misma tecnología también se utiliza en otras tarjetas IC en todo Japón, en las tarjetas de efectivo electrónicas Edy y en la tarjeta Octopus en Hong Kong .

En marzo de 2023 se lanzó una versión para teléfonos móviles conocida como Mobile ICOCA (モバイルICOCA , Mobairu Ikoka ) , que utiliza la funcionalidad Mobile FeliCa y Osaifu-Keitai . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

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