Modderpoort

Modderpoort , también conocido como Lekhalong la Bo Tau o «El Paso de los Leones», es el sitio en el este del Estado Libre , Sudáfrica , donde la Hermandad Misionera Anglicana , la Hermandad de San Agustín de Hipona , fue establecida por el obispo Edward Twells a finales de la década de 1860. ^{[ 1 ]} También está asociado con el profeta BaSotho 'Mantsopa ', mientras que el «paisaje sagrado» en las cercanías incluye sitios de pinturas rupestres San . ^{[ 2 ]}

El obispo Twells de Bloemfontein compró las granjas Modderpoort y Modderpoort Spruit en 1865 como base para el trabajo misionero en la zona. La propiedad estaba situada dentro del llamado «Territorio Conquistado», perdido por los BaSotho a través de la conquista en los años 1843-1869. ^{[ 3 ]} De hecho, no fue hasta 1869 que el canónigo Henry Beckett, superior de la Sociedad de San Agustín, acompañado por cuatro hermanos, estableció la misión, inicialmente en una cueva convertida en iglesia y vivienda.

En 1871 se construyó el priorato, mientras que la capilla de piedra arenisca, gravemente dañada en un incendio de montaña, fue ampliada y reinaugurada en 1903. Mientras tanto, en 1902, Modderpoort pasó a manos de la Sociedad Anglicana de la Sagrada Misión (SSM).

Junto al priorato se encuentra el cementerio, que alberga, entre otras cosas, las tumbas de los Hermanos Anglicanos que sirvieron en Modderpoort. Sus tumbas están coronadas con una piedra arenisca bellamente tallada, extraída de las colinas circundantes (la piedra arenisca utilizada para los Edificios de la Unión en Pretoria proviene de la misma cantera). El gorrión que aparece en algunas de las tallas hace referencia a Mateo 10:29-30.

En 1928, la SSM había establecido una escuela y un centro de formación para maestros negros. Sin embargo, ambas instituciones fueron clausuradas en 1955 tras la instauración del apartheid y la entrada en vigor de la Ley de Educación Bantú de 1953. Entre los exalumnos de Modderpoort se encuentra Winkie Direko , primer ministro de la provincia del Estado Libre . ^{[ 4 ]}

Posteriormente, St Augustine's funcionó como centro de conferencias y sínodo, y en la actualidad cuenta con alojamiento tipo bed & breakfast.

En el cementerio contiguo al Priorato yacen los restos, junto a los de hermanos misioneros y otros antiguos residentes, de la legendaria profetisa basotho 'Mantsopa, quien falleció aquí el 11 de noviembre de 1906. Makhetha Mantsopa nació en la región alrededor de 1795. En 1851 predijo que los basotho triunfarían sobre las tropas coloniales lideradas por el mayor Warden. Reconocida entre su pueblo por su clarividencia y su comunicación con los ancestros, fue reconocida instantáneamente como profetisa. Cuenta la leyenda que, con el paso de los años, su influencia se convirtió en una amenaza para el poder del rey basotho Moshoeshoe . Se dice que Matsopa huyó, refugiándose en el valle de Modderpoort. Allí se convirtió al cristianismo, fue bautizada el 13 de marzo de 1870 y adoptó el nombre de Anna. (Moshoeshoe debía ser bautizado el mismo día, pero falleció dos días antes). ^{[ 2 ]}

Se sugiere que Matsopa practicaba una combinación de ritos cristianos y tradicionales africanos que probablemente anticiparon los de la Iglesia Cristiana Sionista moderna . ^{[ 2 ]} Su memoria se venera hasta el día de hoy, y Modderpoort se ha convertido en un lugar de peregrinación en los últimos años, ^{[ 3 ]} cuando a veces se colocan ofrendas en su tumba o en la cercana Iglesia de la Cueva. En particular, un manantial sagrado de agua fresca en Modderpoort está asociado con el culto a Matsopa. Los peregrinos recogen «Agua de Matsopa» (ahora embotellada) del manantial sagrado, muy apreciada por sus propiedades curativas.

Coplan indica que estos ritos son solo una parte de un fenómeno más amplio de reocupación, mediante la reutilización, de sitios patrimoniales y rituales en la frontera entre el Estado Libre y Lesotho. Señala que “los peregrinos a las cuevas sagradas practican todas las formas de religión africana, desde el ritual y la medicina basotho precristiana hasta el cristianismo de las iglesias apostólicas independientes y las iglesias misioneras establecidas”. ^{[ 3 ]}

La Iglesia de la Cueva , también conocida como la Capilla de la Rosa, habitada desde el Paleolítico Superior , proporcionó refugio y lugar de culto a los primeros misioneros anglicanos. Un siglo después, en 1970, miembros de la Iglesia Cristiana Sionista (ZCC) comenzaron a utilizarla como un importante lugar de peregrinación donde se siente la fuerte presencia de los ancestros. Allí se suelen colocar ofrendas: rapé, para que los ancestros puedan «respirar» mejor; fichas de juego; tarjetas de rascar; vajilla; comida; dinero; peticiones escritas, etc. Se encienden velas durante las ceremonias, que pueden congregar a varios cientos de personas. ^{[ 2 ]}

Además, los sitios de pintura rupestre forman parte de este «paisaje sagrado», donde el arte rupestre se relaciona con las creencias y los rituales chamánicos de los cazadores-recolectores san de la época precolonial. El sitio ubicado sobre la misión fue declarado Monumento Nacional en 1936. Ha sido objeto de vandalismo por parte de visitantes que han dañado las pinturas o les han arrojado agua para resaltar los colores (depositando una capa de sales que provoca su decoloración). El panel principal del sitio contiene notables representaciones de aves y una inusual figura alada con piernas en zigzag, que se cree representa a un chamán o sacerdote que adoptó forma de ave para emprender el viaje al mundo espiritual. El vuelo es una metáfora recurrente y extendida de los estados alterados de conciencia en el arte rupestre y el folclore sudafricanos. ^{[ 2 ]}

Los sitios sagrados de Modderpoort fueron incluidos en la Lista Indicativa de Sudáfrica para su inscripción como Patrimonio Mundial de la UNESCO el 30 de junio de 1998 en la categoría Cultural, ^{[ 5 ]} y eliminados de la lista en 2011 ^{[ 6 ].}

• Cuevas sagradas de los basotho