Fortaleza de Modlin

La fortaleza de Modlin ( en polaco : Twierdza Modlin ), llamada en ruso fortaleza de Novogeorgievsk ( en ruso : Крепость Новогеоргиевск ), es una de las fortalezas más grandes del siglo XIX en Polonia . Está ubicada en la ciudad de Nowy Dwór Mazowiecki, en el distrito de Modlin , a orillas del río Narew , aproximadamente a 50 kilómetros al norte de Varsovia . Fue construida originalmente por los franceses entre 1806 y 1812.

La importancia estratégica de la zona delimitada por los ríos Vístula , Bug , Wkra y Narew fue conocida por diversos ejércitos a lo largo de los siglos. La primera fortaleza fue construida en Zakroczym por la dinastía Piast en el siglo XI. ^{[ 1 ]}

Las primeras fortificaciones modernas en el área de la ciudadela actual fueron construidas por las fuerzas de las tropas polacas de Mazovia, que establecieron un campamento aquí en septiembre de 1655 para defenderse de la invasión sueca. Estas eran posiciones de artillería fortificadas que defendían los cruces sobre el Vístula y Bugonarew, y un foso que protegía el campamento desde el este. ^{[ 2 ]} Durante la batalla de Nowy Dwór Mazowiecki , las fuerzas polacas bloquearon el cruce de las tropas suecas durante diez días, luego, obligadas a retirarse por el fuego de la artillería sueca, se separaron del enemigo, utilizando las fortificaciones y los obstáculos del terreno, evitando así la destrucción.

La siguiente posición fortificada moderna fue construida allí en 1656 por los ejércitos suecos durante el Diluvio . El llamado Bugskansen era un campamento militar fortificado en forma de estrella, ubicado probablemente cerca de la confluencia del Narew y el Vístula, en la llamada Isla Sueca.El campamento también custodiaba un puente de madera sobre el Vístula antes de la batalla de Zakroczym y sirvió como principal depósito de suministros del ejército sueco durante la batalla de Varsovia en julio de 1656. Tras la derrota sueca, el fuerte fue demolido en 1660 y la zona permaneció sin fortificar durante aproximadamente 150 años.

Tras las Particiones de Polonia, la zona se incorporó al Imperio ruso . Poco después, Jan Pieter van Suchtelen , un ingeniero militar neerlandés al servicio de Rusia, preparó un plan para la construcción de una imponente fortaleza en la zona, que recibiría el nombre de la cercana ciudad de Zakroczym . La fortaleza sería un bastión , situado a aproximadamente 1,5  km de los ríos y con varios fuertes que la protegerían desde el oeste. Sin embargo, el proyecto nunca se llevó a cabo, ya que en 1806 la zona pasó a formar parte del Ducado de Varsovia , un estado polaco residual creado por Napoleón Bonaparte y aliado suyo .

Desde el inicio de la presencia francesa en Polonia, los ingenieros de Bonaparte comenzaron a fortificar la frontera con Rusia, previendo una ofensiva rusa hacia Europa occidental o una futura ofensiva de los ejércitos franceses hacia San Petersburgo y Moscú. En diciembre de 1806, estando en Poznań , Napoleón ordenó la construcción de un fuerte en dos islas situadas en la confluencia de los ríos Narew y Vístula. La fortificación sería temporal y serviría principalmente como depósito de suministros y un enorme granero, como centro de abastecimiento para las fuerzas que operaban en Polonia o Rusia. La construcción comenzó casi de inmediato, aunque el ingeniero jefe de las fuerzas francesas, el general François de Chasseloup-Laubat, decidió construir la fortaleza en la orilla norte del río en lugar de en las islas. Los trabajos comenzaron a principios de 1807, pero avanzaron muy lentamente. No fue hasta el año siguiente que se aceleró el ritmo y en 1809 las primeras casamatas y murallas estaban listas. Fue allí donde se acuarteló el núcleo del ejército polaco tras la batalla de Raszyn contra las fuerzas invasoras de Austria . Poco después, se completó el perímetro defensivo exterior en la margen derecha del Vístula. Este perímetro discurría más o menos a lo largo de la línea interior de las fortificaciones modernas. Consistía en un terraplén semicircular reforzado con una empalizada de madera y cinco bastiones. Además, la zona estaba protegida por dos cabezas de puente fortificadas : una en Kazuń , en la margen izquierda del Vístula, y la otra junto a Nowy Dwór Mazowiecki.

En 1810, el concepto mismo del fuerte cambió y Napoleón decidió convertir Modlin en una fortaleza clave en su línea de fortificaciones, ampliándola significativamente con un perímetro defensivo exterior. El general de Chasseloup-Laubat fue reemplazado por el famoso ingeniero francés Jean Mallet de Granville (más tarde nacionalizado polaco con el nombre de Jan Malletski ), con la ayuda del general François Haxo . No se sabe con certeza si los autores de la ampliación fueron los dos encargados de supervisar la construcción o el propio Napoleón. Las obras avanzaron a un ritmo vertiginoso, ya que Napoleón planeaba su campaña en Rusia y preveía que Modlin se convirtiera en la principal fortaleza tras sus líneas. En septiembre de 1811, más de 19.000 personas participaban en las obras. Por ello, las autoridades del Ducado de Varsovia consideraron otorgar a Modlin el estatus de ciudad, lo que finalmente no se concretó. Aunque al año siguiente, poco antes del estallido de la guerra franco-rusa, el número de trabajadores superó los 20.000, la fortaleza nunca se terminó por completo.

Los planes franceses incluían una zona fortificada compuesta por tres fortificaciones semiindependientes. La línea principal de defensas se ubicaba en la margen derecha del Vístula y Narew, y estaba compuesta por una fortificación poligonal con 4 bastiones y 3 revellines de enlace (uno frente al río Utrata , otro frente al pueblo de Modlin y otro en el centro). Los revellines se encontraban entre 800 y 1000 metros de la línea principal de fortificaciones, con el fin de reforzar las defensas contra los nuevos modelos de artillería pesada. La segunda parte de la fortaleza era la cabeza de puente de Kazuń en la margen izquierda del Vístula, compuesta por un único revellín. La tercera era un reducto ubicado entre el Vístula y Narew y la cuarta era un nido de artillería ubicado en la Isla Sueca . Entre los ingenieros que supervisaron la construcción también se encontraban el general Ignacy Prądzyński , el general Prevo-Vernois y el teniente coronel Filip Mięciszewski . Tras la derrota de la Grande Armée en Moscú, la fortaleza fue tomada por las fuerzas del Ducado de Varsovia. El 5 de febrero de 1813, el ejército ruso de 36 000 soldados llegó a la fortaleza y la sitió. Las fuerzas polacas, al mando del general neerlandés Herman Willem Daendels, defendieron la fortaleza hasta el 1 de diciembre de 1813. Fue la última de las fortalezas francesas a lo largo del Vístula en capitular.

Tras 1815, la fortaleza pasó a formar parte de la Polonia del Congreso , un estado que integraba el Imperio ruso, pero que gozaba de considerable autonomía y un ejército propio. Estaba escasamente guarnecida por unidades polacas y rusas, y se realizaron pocas obras de construcción. Durante el Levantamiento de Noviembre de 1830, la fortaleza fue preparada para su defensa por unidades polacas, pero el ejército ruso no la asaltó. Se rindió el 9 de octubre de 1831, siendo uno de los últimos puntos controlados por unidades polacas durante el levantamiento.

Después del Levantamiento de Noviembre de 1830, el dominio ruso sobre la Polonia del Congreso se volvió más severo. La fortaleza de Modlin fue renombrada Novogeorgievsk en 1834 ^{[ 3 ]} y durante los años 1832-1841 experimentó una enorme expansión, para albergar tropas de guarnición que tenían la tarea de prevenir otro levantamiento polaco, así como defender las fronteras occidentales de Rusia. Era parte de la cadena de fortalezas que incluía Varsovia, Ivangorod y Brest-Litovsk . La obra nueva más notable construida fue un edificio de cuarteles fortificados de 2200  m de longitud, que serviría como última línea de defensa de la fortaleza. Después de 1841, las obras de construcción cesaron en gran medida, y durante los siguientes 40 años la fortaleza fue quedando gradualmente obsoleta. Sin embargo, en 1844 se construyó el gran granero en el estuario del río Narew . El arquitecto polaco Jan Jakub Gay diseñó el granero no solo para almacenar alimentos, sino también como una posición defensiva en la cabecera de los ríos. ^{[ 4 ]}

Cuando las relaciones entre Alemania y Rusia se deterioraron en la década de 1880, con la entrada de Alemania en la Triple Alianza , que potencialmente apuntaba contra Rusia, se decidió ampliar la fortaleza y modernizarla. Entre 1883 y 1888 se añadieron ocho fuertes modernos, formando aproximadamente un anillo con una  distancia de 2 a 4 km desde la fortaleza central. En los años siguientes, estos fuertes fueron modernizados. Al mismo tiempo, se construyeron obras defensivas adicionales para integrar la fortaleza en la región fortificada más amplia que rodeaba Varsovia.

La derrota de Rusia en la guerra ruso-japonesa provocó una reevaluación de la estrategia rusa. En particular, la idea de concentrar las fuerzas en el interior, lejos de las fronteras, antes de las hostilidades, comenzó a ganar popularidad. Este enfoque eliminaría la necesidad de una cadena de fortalezas fronterizas para proteger a las unidades movilizadas.

En 1909, cuando el general Vladimir Sukhomlinov se convirtió en Ministro de Guerra del Imperio ruso, una de sus propuestas fue desmantelar la mayor parte del sistema de fortalezas ruso, y Novogeorgievsk era un claro ejemplo de por qué debían ser desmanteladas: los fuertes exteriores se construyeron inicialmente a una distancia de unos ocho kilómetros de la ciudadela para protegerla de la artillería; para 1900, incluso los cañones de campaña podían disparar más allá de esa distancia. ^{[ 5 ]} La propuesta de Sukhomlinov fue desestimada. En lugar de ser arrasado, el sistema de fortalezas fue programado para una modernización de 800 millones de rublos ^{[ 6 ]} con la adición de un nuevo cinturón de fuertes. ^{[ 6 ]} La fortaleza también iba a recibir una gran cantidad de piezas de artillería pesada. Las intensas obras de construcción comenzaron en 1912 y continuaron casi hasta que el ejército alemán se acercó a la fortaleza en 1915 durante la Primera Guerra Mundial . La fortaleza fue diseñada para servir como centro de resistencia en la retaguardia enemiga si el ejército ruso se veía obligado a retirarse de Polonia. Las obras se llevaron a cabo con gran prisa, no se instaló todo el equipo y algunos materiales de construcción fueron improvisados ​​y, por lo tanto, de menor calidad. Aun con estos defectos, la fortaleza, con sus diecinueve fuertes, era una de las fortificaciones más fuertes de Europa al estallar la Primera Guerra Mundial. El alto mando ruso esperaba que, de ser rodeada por los ejércitos alemanes, resistiría durante muchos meses, constituyendo una importante espina clavada en la retaguardia alemana.

En el verano de 1915, los rusos se tambaleaban tras los ataques alemanes en Polonia. Se enfrentaban a la disyuntiva de entregar Polonia a los alemanes o ver sus fuerzas aisladas e incapaces de retirarse.

El problema de la retirada radicaba en el abandono de las fortalezas, especialmente Novogeorgievsk. Novogeorgievsk era vista como el "símbolo del dominio ruso en Polonia". ^{[ 7 ]} Esto también significaría el abandono de Polonia, lo que comprometería su capacidad para negociar más territorio si los Aliados ganaban. ^{[ 8 ]}

Mikhail Alekseyev , comandante del sector polaco, sabía que guarnecer los fuertes era una trampa y que su inexpugnabilidad era una ilusión. ^{[ 8 ]} Sin embargo, se dejó influenciar por hombres de mayor posición social y dejó una guarnición para defender Novogeorgievsk. Las tropas que pudo conservar fueron los restos de la II División Siberiana, la 63.ª División y la 58.ª División. ^{[ 7 ]}

Para capturar Novogeorgievsk, los alemanes trasladaron al general Hans Beseler , quien había sitiado con éxito la ciudad belga de Amberes al comienzo de la guerra. Por un golpe de suerte, sus fuerzas capturaron al ingeniero jefe de Novogeorgievsk el primer día. El asedio de Novogeorgievsk duró solo unos días. ^{[ 9 ]} Cuando cayó, los alemanes capturaron 1600 cañones y cerca de un millón de proyectiles. ^{[ 10 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Modlin pasó a formar parte de la Segunda República Polaca y fue modernizada con búnkeres modernos y armamento antitanque y antiaéreo . Su principal objetivo era proteger Varsovia de los ataques enemigos desde el norte. La fortaleza también albergaba varios cuarteles militares y academias militares para suboficiales , entre ellos el Centro de Entrenamiento de Ingenieros y la Escuela de Cadetes de Oficiales de las Fuerzas Blindadas. ^{[ 11 ]}

La fortaleza de Modlin fue el escenario de la Batalla de Modlin durante la invasión alemana de Polonia en 1939. El general Wiktor Thommée atrincheró al Ejército de Łódź en la fortaleza tras fracasar en su intento de regresar a Varsovia, y su unidad fue una de las últimas unidades militares polacas en capitular.

Algunas partes de la fortaleza están abiertas a los turistas. Sin embargo, el ejército polaco aún mantiene numerosas instalaciones en la zona, por lo que algunos reductos son inaccesibles. Algunos reductos abandonados no reciben mantenimiento y se encuentran en muy mal estado, habiendo sido saqueados muchos elementos metálicos para su aprovechamiento como chatarra. ^{[ 11 ]} El aeródromo de Modlin se ubica dentro del recinto de la fortaleza. Reabrió sus puertas como segundo aeropuerto civil de la ciudad de Varsovia en julio de 2012. En 2013, la fortaleza de Modlin fue vendida a inversores privados tras cinco años en el mercado, pero algunos elementos clave, como la Torre Tártara y la Torre Blanca, deben conservarse para el público visitante. ^{[ 12 ]}

El 4 de noviembre de 2025 se anunció que la fortaleza se convertiría en un hotel. ^{[ 13 ]}

1. ^ Un nombre inapropiado ya queWyspa Szwedzkaes en realidad una península.

• Batalla de Modlin
• Modlin (Nowy Dwór Mazowiecki)
• Ciudadela de Varsovia

1. Paaskoski, J. (1998). "Un oficial de fortificaciones holandés, el conde Jan Pieter van Suchtelen, al servicio ruso en los siglos XVIII y principios del XIX". Baltic Studies, Groningen . 5 : 136–154 .
2. Lankhorst, Otto S. (1998). "Jan Pieter van Suchtelen (1751-1836) verzamelaar van boeken en handschriften" (http) . Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 1998 . Consultado el 6 de febrero de 2006 .
3. Wojciechowski, Mariusz (2000). "Twierdza Modlin" (http) . Fortyfikacje poligonalne XIX wieku . Consultado el 6 de febrero de 2006 .
4. Zalesskiy, Konstantin Aleksandrovič (2003). Napoleónovskie vojny 1799–1815; Biograficheskiy enciklopedicheskiy slovar . Moscú: AST. pag.  828.ISBN​ 5-17-016115-8.
5. Stone, Norman (1998). El Frente Oriental 1914–1917 . Londres: Penguin Books.
6. Stokesbury, James L. (2002). Breve historia de la Primera Guerra Mundial . Nueva York: Perennial.
7. Deyo, Daniel C. (2016). Legiones del Este: Compendio del Ejército Ruso en la Primera Guerra Mundial . Great Falls, VA: Counterintelligence Consulting LLC.

• Acerca de la fortaleza de Modlin, con mapas y planos (en polaco).
• Fotografía aérea del complejo anterior a la Segunda Guerra Mundial.

52°26′18″N 20°40′55″E / 52.43833°N 20.68194°E / 52.43833; 20.68194