Mola (pez)

Mola es el género tipo de la familia Molidae , que incluye peces marinos comúnmente conocidos como peces luna . Mola incluye tres de las cinco especies dentro de Molidae, así como una especie extinta. ^{[ 1 ]} Las especies dentro de Mola se diferencian de las otras especies dentro de Molidae por su mayor tamaño en comparación con los otros dos miembros de la familia. En latín, el nombre " Mola " significa "piedra de molino" , en referencia a la forma redonda y plana del pez luna. Este género incluye al pez óseo vivo más pesado, Mola alexandrini . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1766, Joseph Kölreuter publicó el nombre de un pez, Mola, pero no lo consideró un género linneano (es decir, no binomial ), por lo que el nombre no es válido según las reglas del ICZN . El primer autor que utilizó el nombre Mola como un género válido fue Johann Heinrich Linck el Joven en 1790. Por lo tanto, Mola es el nombre más antiguo disponible, con el basiónimo Tetraodon mola Linnaeus , 1758 , como su especie tipo . ^{[ 6 ]}

Las molas desarrollan su forma truncada, similar a una bala, debido a su aleta caudal . La aleta caudal nunca crece, sino que se pliega sobre sí misma a medida que el pez madura, lo que crea un timón redondeado llamado clavus. ^{[ 9 ]} Mola en latín significa "piedra de molino" y describe la forma algo circular y aplanada del pez luna. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Son de color plateado y tienen una textura de piel áspera. ^{[ 12 ]}

Las molas son los peces óseos más pesados ​​que existen : los ejemplares grandes alcanzan los 4,3 m (14 pies) de altura y los 3 m (10 pies) de longitud, y pueden pesar más de 2700 kg (6000 libras). ^{[ 13 ]}

Los peces luna habitan océanos templados y tropicales de todo el mundo. ^{[ 10 ]} Se les ve frecuentemente tomando el sol cerca de la superficie y a menudo se les confunde con tiburones cuando sus enormes aletas dorsales emergen del agua. Sus dientes están fusionados formando una estructura similar a un pico, y no pueden cerrar completamente sus bocas relativamente pequeñas. ^{[ 14 ]}

Las molas pueden infestarse de parásitos cutáneos, por lo que a menudo invitan a peces pequeños o incluso aves a alimentarse de ellas. ^{[ 15 ]} A veces, los peces luna saltan fuera del agua hasta 3 m (10 pies) de altura en un intento de deshacerse de los parásitos. ^{[ 16 ]}

Su alimento preferido son las medusas, aunque también comen peces pequeños y grandes cantidades de zooplancton gelatinoso , así como algas. ^{[ 10 ]} Son inofensivas para las personas, pero pueden ser muy curiosas y a menudo se acercan a los buceadores. ^{[ 17 ]}

Su población se considera vulnerable, ^{[ 18 ]} ya que con frecuencia quedan atrapados en redes de deriva y pueden asfixiarse con bolsas de plástico, que se asemejan a medusas, su principal fuente de alimento. ^{[ 19 ]}

Se reproducen produciendo alrededor de 300 millones de huevos directamente en el océano ( desove ), que son fertilizados externamente por espermatozoides en la columna de agua. ^{[ 20 ]}