Marca Mona

Brand fue miembro del Partido Comunista de Australia desde 1947 ^{[ 11 ]} hasta 1970, "haciendo una clara distinción de que era miembro del Partido Comunista Australiano, no del Partido Soviético". ^{[ 12 ]} Se le citó diciendo: "Cuando me uní al Partido Comunista no fue tanto porque estuviera de acuerdo con Karl Marx (de quien había leído poco) como porque sentí que él y sus seguidores estaban de acuerdo conmigo". ^{[ 13 ]} En la traducción de Better a Millstone, Brand fue mencionada como una "escritora australiana progresista". ^{[ 14 ]}

Gran parte del activismo social de Brand se expresó a través de su obra, y en particular a través de su relación con el New Theatre . La mayoría de sus obras transmiten mensajes políticos claros.

Una de sus obras más populares, Here Comes Kisch , trata sobre los acontecimientos de la exclusión de Egon Kisch de Australia en 1935. Kisch, un comunista y antinazi a quien se le prohibió la entrada a Australia, es retratado a lo largo de la obra como un hombre inteligente y con los pies en la tierra, mientras que los funcionarios alemanes son descritos como aduladores. ^{[ 15 ]} Otras obras políticas notables incluyen Our 'Dear' Relations , una obra que satiriza el consumismo del Día de la Madre y analiza la desventaja de la clase trabajadora dentro del sistema capitalista, ^{[ 16 ]} Better a Millstone , que trata sobre la injusticia en las sentencias penales de jóvenes en Inglaterra y se basa en el caso de Derek Bentley , ^{[ 17 ]} y Here Under Heaven , una obra sobre el sexismo y el racismo, tanto hacia los asiáticos como hacia los aborígenes. ^{[ 18 ]}

Brand fue una miembro destacada de la rama de Nueva Gales del Sur de la Asociación de Aborígenes Australianos y una firme defensora de los derechos de los aborígenes. Junto con Fox, hizo campaña por el "sí" en el referéndum de 1967 para que los aborígenes australianos fueran reconocidos en la Constitución australiana, como señaló el Gobernador General, Sir William Deane, en la Convención de Reconciliación de 1997. ^{[ 19 ]}

En 1956, Brand viajó a Vietnam para apoyar la revolución vietnamita a través de sus vínculos con el CPA. Colaboró ​​con Radio Hanoi y la Voz de Vietnam, especialmente con las traducciones al inglés, y regresó a Australia al año siguiente. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) poseía un expediente de seguridad sobre Brand desde 1950, que detallaba sus movimientos y actividades. El expediente constaba de 379 páginas cuando se hizo público. Brand leyó el expediente personalmente y expresó su desaprobación de las acciones de la ASIO en un artículo satírico publicado en The Sydney Morning Herald en 2002. ^{[ 22 ]}

Brand se unió a la rama victoriana de la Asociación de Escritores Australianos durante los años de la guerra, donde discutió sus primeras obras con otros escritores como Leonard Mann , Frank Dalby Davison y Vance Palmer . Después de la guerra, se unió al Grupo de Escritores Realistas de Melbourne, donde se leyó su primera obra , Here Under Heaven . Este grupo, que incluía a los escritores Frank Hardy y Eric Lambert , recomendó la obra al Melbourne New Theatre , que la representó en 1948. ^{[ 7 ]} Su producción de ese año, a cargo de Louie Dunn, ganó varios premios. ^{[ 23 ]}

Brand comenzó a escribir teatro con una obra de un acto para un evento benéfico nocturno de la Cruz Roja. Las obras debían tener elencos exclusivamente femeninos porque el evento estaba organizado por el Presbyterian Ladies' College de Sídney . Su prima participaba en el evento y le asignaron una obra que no le gustó. Como compartían piso en ese momento, le preguntó si Brand podría escribirle algo mejor ese fin de semana. Brand aceptó y escribió su primera obra de un acto, una comedia sobre las dificultades de aprender primeros auxilios titulada First Aid . ^{[ 24 ]}

Brand viajó extensamente al extranjero, llegando primero a Londres en 1948. Intentó interesar a grupos teatrales londinenses con su trabajo, pero le dijeron que al público londinense no le interesarían las obras sobre Australia. Durante los cinco años y medio que estuvo en el Reino Unido (1948-1953), Brand participó activamente en el Unity Theatre de Londres , que compartía puntos de vista con el New Theatre de Australia. ^{[ 25 ]} Durante este tiempo, Brand escribió Strangers in the Land , ambientada en un bungalow malayo. Dado que esta obra trataba sobre la Emergencia Malaya , un tema de actualidad, Brand esperaba que interesara al público británico. Fue producida por el Unity Theatre en 1950 y posteriormente prohibida en el Reino Unido. Más tarde se representó en Australia, la URSS, Checoslovaquia, Alemania Oriental e India. ^{[ 26 ]}

Better a Millstone es una obra de teatro de realismo social notable. Escrita en 1953, la obra se inspiró en el caso de Derek Bentley , en el que un joven analfabeto fue ahorcado por estar involucrado en un robo que llevó al asesinato de un policía. Brand centra la obra en la campaña por un indulto póstumo. ^{[ 27 ]} Ella utiliza la obra para considerar temas de abuso infantil, explotación comercial y criminalización de los jóvenes. La naturaleza política de esta obra y los temas que aborda se reflejan en la referencia bíblica del título: "Mejor le sería que le colgaran una piedra de molino al cuello y lo arrojaran al mar, que hacer tropezar a uno de estos pequeños." (Lucas 17:2) ^{[ 28 ]} Brand señala que, si bien el mundo trató mal a su personaje, 'Ronnie' (es decir, Derek), cuando era niño, el mundo no se hizo responsable de él cuando las cosas salieron mal.

El New Theatre de Sídney se preocupó por el desarrollo de las dramaturgas australianas a mediados del siglo XX y proporcionó perspectivas únicas sobre la guerra y el aislamiento, presentando casos feministas de internacionalismo. ^{[ 29 ]} El New Theatre ha definido su filosofía de varias maneras desde su fundación en la década de 1930: desde el lema El arte es un arma hasta el más reciente Teatro con un propósito .

Se ha sugerido que una de las razones del "aislamiento" artístico de Brand del teatro profesional australiano se debe a sus inclinaciones de izquierda y su asociación con el New Theatre . Si bien es relativamente poco reconocido en la historia del teatro australiano, de hecho, tuvo más obras producidas en todo el mundo que muchos otros dramaturgos australianos conocidos, por ejemplo, David Williamson , ^{[ 30 ]} pero dentro de Australia ninguna de las obras de Brand se produjo profesionalmente durante su vida.

Es más probable que el aislamiento de Brand del teatro australiano convencional se debiera al contexto político y literario de la época en que escribió y al trato general que recibían los dramaturgos y escritores progresistas en ese período. Con una industria teatral convencional conservadora dominante en Australia en ese momento, algunos dramaturgos moderadamente socialistas o feministas como Brand encontraron una salida en el Nuevo Teatro o en el movimiento del teatro de repertorio, que apoyaba los movimientos artísticos socialistas y con conciencia social. El efecto colateral de la falta de reconocimiento en la corriente principal fue una mayor asociación con la izquierda y una mayor "contaminación" de la reputación de estos escritores. Durante este período, el Nuevo Teatro luchó por el reconocimiento, particularmente en Sídney, ya que durante quince años la prensa comercial no publicó reseñas de sus producciones. ^{[ 31 ]} Sin embargo, las obras de Brand fueron bien recibidas en Gran Bretaña, Rusia, China, Checoslovaquia, Hungría, Alemania, Rumania, Polonia, Letonia e India. ^{[ 32 ]}

Su participación en el New Theatre abarcó más de tres décadas y le permitió escribir más de veinte obras. Definió las producciones del New Theatre como aquellas que "sugerían, ya sea explícitamente o implícitamente, que existían grandes debilidades en el capitalismo y fortalezas en el socialismo". Personalmente, intentó abordar cuestiones humanitarias en lugar de las ideas del feminismo. ^{[ 33 ]} Esto es evidente en su obra amateur, En busca de Aphra , sobre la cual afirmó no haberla escrito como una obra conscientemente feminista. En cambio, sintió la injusticia hacia la protagonista y la escribió desde un punto de vista humanitario. Brand también consideraba que la literatura feminista de la época era un tanto irracional, ya que simplemente se cambiaban las palabras para que sonaran femeninas en lugar de masculinas. ^{[ 34 ]} El New Theatre sigue en activo hasta el día de hoy. ^{[ 35 ]} El archivo del New Theatre se encuentra en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. ^{[ 36 ]} La colección contiene documentos de Mona Brand, incluyendo conferencias, guiones teatrales, musicales y poemas. ^{[ 37 ]}

Entre las obras no representadas se incluyen: 'The Silent People', 'Flood Tide', 'Pavement Oasis', 'Inbye', 'Koorie Song', 'Hammer and Stars' y ' Here Comes Kisch' , que se presentó como lectura en la Conferencia de Dramaturgos Australianos en 1982.

Entre las obras publicadas en otros países se incluyen Here Under Heaven (1956) y Strangers in the Land (1961) en ruso, así como Better a Millstone (1957) y Strangers in the Land (1957) en chino; ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Brand publicó cuatro colecciones de poesía y numerosos poemas individuales en periódicos y revistas a lo largo de su carrera.

Su primer poema publicado, «Tímida como un ciervo», apareció en The Australasian en 1928, cuando tenía 12 años. El poema fue escrito para su padre y habla de su madre, Violet, «tímida como un ciervo», que había fallecido algunos años antes. ^{[ 40 ]} «Esta noche» , otro poema temprano, se inspiró en el segundo verso del soneto favorito de Brand de Wordsworth: «Este mar que muestra su pecho a la luna».

• La escalera de las hadas (1925)

Brand publicó el cuento "La escalera de las hadas" en la revista Artesia el 16 de enero de 1925, cuando tenía 9 años.

• Hijas de Vietnam (1958)

Esta colección contiene cuentos y poemas. Los cuentos se basan en conversaciones que la autora mantuvo con mujeres vietnamitas de diversos orígenes durante su estancia en Vietnam del Norte. Brand escribió: «Mi esposo [Len Fox] y yo conversamos con mujeres de diversas partes de Vietnam del Norte: campesinas en pequeñas cabañas en el delta y en la costa, mineras en Hongay-Campha y personas pertenecientes a las diversas minorías nacionales en la nueva región autónoma Thai-Meo del Noroeste». Tres de los cuentos «pueden describirse con mayor precisión como biografías, ya que describen los acontecimientos casi exactamente como sucedieron, con la excepción de la creación de algunos personajes secundarios». Otros cuentos han recibido un tratamiento más ficticio. ^{[ 45 ]}

Contenido: Relatos cortos: Regreso a la vida, El pequeño mensajero, El dragón que cae, Voz en la jungla, Una vez más florecen las flores. Poesía: Sale el sol, Hai Thon, Bahía de Halong, El estudiante, Canción de Vietnam.

• Veinte veranos - Letra de una canción grabada por Gary Shearston
• Enough Blue Sky: la autobiografía de Mona Brand, una dramaturga desconocida pero reconocida (1995) - Autobiografía autopublicada de Brand. ^{[ 46 ]}

Brand creó el Premio de Pintura Len Fox, también llamado Premio de Pintura Len Fox, ^{[ 52 ]} en memoria de su esposo. Desde 2011 y cada dos años, el Museo de Arte de Castlemaine invita a participar a artistas australianos vivos que deben representar en pintura sus reacciones ante el arte y la vida de Emanuel Phillips Fox, cuya primera biografía fue escrita por Len Fox en 1985. ^{[ 53 ]} Un ganador recibe $50,000 y su pintura pasa a formar parte de la colección del Museo de Arte. Es uno de los premios de pintura más importantes de Australia. ^{[ 54 ]}

Ganadores

• 2011: Lynn Miller, Tormenta invernal, Bay St, Brighton ^{[ 52 ]}
• 2013: Judy Drew, El vestido de seda ^{[ 52 ]}
• 2015: Prudence Flint, Wash ^{[ 52 ]}
• 2019: Betty Kuntiwa Pumani , Antara
• 2022: Greg Creek, Killing Jar ^{[ 52 ]}

En 2016, la Fundación de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur inauguró el Premio Mona Brand, también conocido como el Premio Mona Brand para Escritoras de Teatro y Cine, dotado con 30 000 dólares australianos , gracias a un legado del patrimonio de Brand. Este premio se otorga a «una destacada escritora australiana de teatro o cine». ^{[ 55 ]} El legado incluía la financiación de un Premio bienal para Escritoras Emergentes, ^{[ 56 ]} posteriormente renombrado como Premio para Escritoras en Etapa Inicial de su Carrera, dotado con 10 000 dólares australianos para «una escritora que se encuentre en las primeras etapas de su carrera por su primer trabajo producido, proyectado o emitido profesionalmente». ^{[ 55 ]}

Ganadores del premio Mona Brand Award

• 2016: Joanna Murray-Smith ^{[ 57 ] [ 58 ]}
• 2018: Patricia Cornelius ^{[ 58 ]}
• 2020: Kate Mulvany ^{[ 58 ]}
• 2022: Andrea James ^{[ 58 ]}
• 2024: Belinda Chayko ^{[ 59 ]}
• 2026: Jane Harrison ^{[ 59 ]}

Ganadores del premio de escritura para autores noveles

• 2016: Jada Alberts ^{[ 56 ] [ 60 ]}
• 2018: Lucy Knox ^{[ 60 ]}
• 2020: Anchuli Felicia Rey ^{[ 60 ]}
• 2022: Sukhjit Khalsa ^{[ 60 ]}
• 2024: Hannah Carroll Chapman ^{[ 59 ]}
• 2026: Emmanuelle Mattana ^{[ 59 ]}