Fuerte Munger

El Fuerte de Munger , ubicado en Munger (también escrito como Monghyr durante el Raj británico ), en el estado de Bihar , India, está construido sobre una colina rocosa en la orilla sur del río Ganges . Su historia no está completamente datada, pero se cree que fue construido durante los inicios del gobierno de la dinastía de los Esclavos de la India. La ciudad de Munger, donde se encuentra el fuerte, estuvo bajo el control de Muhammad bin Tughluq de Delhi (1325-1351 d. C.). El fuerte cuenta con dos colinas prominentes llamadas Karnachaura o Karanchaura, y otra colina rectangular construida que se cree que fue la ubicación de una ciudadela del fuerte con vínculos históricos. ^{[ 1 ]} El fuerte tuvo una sucesión de gobernantes musulmanes (Khaljis, Tughlaqs, Lodis, Nawabs de Bengala), seguidos por gobernantes mogoles , hasta que finalmente fue cedido a los británicos por Mir Quasim (1760-72), después de derrocar a su suegro Mīr Jafar por motivos de vejez, a cambio de una recompensa monetaria negociada por Vansittart. Este acuerdo implicó el pago por parte de los comerciantes de la Compañía Británica de las Indias Orientales de un arancel ad valorem del 9 por ciento, frente al arancel del 40 por ciento de un comerciante indio. El fuerte se convirtió en un lugar de considerable importancia para los británicos en Bengala hasta 1947 (independencia de la India). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La fortaleza alberga varios monumentos religiosos e históricos, como la tumba de Pir Shah Nufa (fallecido en 1497), el palacio de Shah Suja, la tumba de Mulla Muhammad Said (fallecido en 1704 d. C.), el ghat de Kashtaharini en el río Ganges, Chandisthana (un templo antiguo) y un cementerio británico del siglo XVIII . En tiempos recientes, se estableció aquí una famosa escuela de yoga . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La etimología de la palabra Munger, que precede al fuerte y a la ciudad del mismo nombre, es Mudgagiri , con vínculos con la epopeya Mahbharata . Una inscripción en placa de cobre de Devapala alude a Munger. Otra versión sugiere que el nombre podría derivar del sabio Mudgala o de Maudgalyayana , discípulo de Buda . El general Cunningham explica además que podría haber recibido su nombre de los Mundas , sus primeros habitantes. CEA Oldham propone que se trataba de un "Munigriha" (la ermita de un santo Muni ). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante el dominio británico, a menudo se escribía Monghyr o Monghir . ^{[ 8 ]}

La historia del fuerte se remonta al año 1330 d. C., bajo el reinado de Muhammad bin Tughluq de Delhi . Sin embargo, su historia antigua, como ciudad, gobernada principalmente por reyes hindúes , se remonta inicialmente a una inscripción en piedra que la atribuyó a Chandragupta (siglo IV d. C.), (de quien inicialmente se la denominó Gupta Garhis) y posteriormente se data en el reino de Anga , cuya capital se encontraba en Champa, cerca de Bhagalpur , y en el reino de los reyes Pala en el siglo IX d. C. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

período medieval

Munger, que estaba bajo el dominio de la dinastía Karnataka de Mithila , fue tomada por Bhaktiyar Khalji en 1225 d. C. y posteriormente bajo el gobernante Khalji, Gyasuddin Khalji . ^{[ 7 ]}

gobierno musulmán

Durante un breve período, estuvo bajo el control del sultán de Bengala entre 1301 y 1322 d. C., tras un tratado de paz con los Khaljis. Posteriormente, Muhammad bin Tughluq anexó la zona a Delhi en 1342 d. C. ^{[ 7 ]}

Las inscripciones revelan que se realizaron reparaciones en la fortaleza durante el reinado del príncipe Danyal de Bengala (hijo del sultán Alauddin Husain Shah ), quien ocupó el cargo de gobernador de Bihar, tras la derrota de los gobernantes de Jampur a manos del sultán de Bengala. También se afirma que el príncipe Danyal de Bengala construyó el santuario del santo sufí Shah Nafah dentro de la puerta sur de la fortaleza, en 1497 d. C. ^{[ 7 ]}

Gobierno de Suri

En 1534 d. C., en una batalla que tuvo lugar en las llanuras de Surajgarha , el formidable ejército de Ibrahim Khan de Munger fue derrotado y asesinado por Sher Shah Suri, quien estableció el Imperio Suri . Así, la fortaleza quedó bajo el dominio de Sher Shah Suri (1486-22 de mayo de 1545). En la guerra posterior que tuvo lugar entre Sher Shah y Humayun , el emperador mogol , Munger fue el centro de la batalla entre afganos y mogoles . Sher Shah ganó y el dominio mogol fue sustituido por el dominio afgano. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1590, la importancia del fuerte aumentó al convertirlo en el cuartel general del ejército de Bihar de los gobernantes de Gaur, bajo el mando de su general Kutub Khan. Nasrat Shah había sucedido a Hussain Shah en Bengala y su cuñado, Makhdun Alam, recibió el control del fuerte de Munger, que a su vez cedió a su general Kutub Khan. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Dominio mogol

Desde la época del reinado de Akbar a finales del siglo XVI, Monghyr estuvo bajo el control de los emperadores mogoles . Raja Todar Mal , ministro del Imperio mogol, acampó en este fuerte cuando fue enviado para sofocar a las fuerzas rebeldes de Bengala. Remodeló sustancialmente las fortificaciones del fuerte. Tras una serie de intrigantes cambios en el gobierno de Munger, Shah Shuja , segundo hijo de Shah Jahan , emperador mogol y hermano de Aurangzeb , huyó a este lugar para escapar de la persecución durante su lucha por el poder con sus hermanos. Fue nombrado gobernador de la región tras largas negociaciones con sus hermanos Dara Shikoh , Murad y Aurangzeb, y, según el tratado de 1658, Munger se incorporó al dominio de Shuja. Shuja construyó un palacio en el lado oeste de la fortaleza, que ha sido descrito como "una casa muy grande donde vivía el rey (Suja), amurallada junto al río, de aproximadamente un kos y medio de largo, construida con ladrillos y piedras, con un muro de quince yardas de altura". ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Sin embargo, en 1745, Mustafa Khan, un líder rebelde al servicio del general Alivardi Khan, tomó el control del fuerte cuando sus defensas se habían debilitado. Tras permanecer unos días en el fuerte, continuó su campaña hacia Patna con gran cantidad de armas y municiones tomadas del mismo. ^{[ 7 ]}

En la cuarta guerra maratha de 1744, el ejército maratha había saqueado Bihar y Munger. Jean Low , el aventurero francés y partidario de Siraj ud-Daulah (1733-2 de julio de 1757), el último nawab independiente de Bengala, Bihar y Orissa, huía tras la batalla de Plassey . En julio de 1757, los británicos intentaron un ataque contra el fuerte. Eyre Coote, el oficial británico (al mando de las fuerzas británicas), llegó a Munger persiguiendo a Jean Low. Pero no pudo entrar en el fuerte bien fortificado. No se atrevió a atacarlo porque la guarnición del fuerte había alineado "las murallas con sus mechas cerca de los cañones". Pero el gobernador del fuerte le proporcionó barcos. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En febrero de 1760, el mayor Caillaud del Nawab de Bengala y sus partidarios derrotaron al emperador mogol Shah Alam II (1728-1806). El emperador y su ejército se retiraron no solo del fuerte, sino también del distrito. ^{[ 7 ]} Con esta victoria, comenzó el gobierno de Mir Qasim , el Nawab de Bengala, con Johan Stables, a cargo del fuerte de Munger, lanzando un ataque exitoso contra el Raja de Kharagpur, quien se había opuesto al Nawab de Bengala. ^{[ 7 ]}

El gobierno del Nawab de Bengala

Monghyr was thus occupied by Mir Qasim Ali, the Nawab of Bengal (from 1760 to 1764). In 1763, Quasim shifted his capital from Murshidabad to Munger. His new appointee General Gurgin Khan from Isfahan patterned the Bengal Army on the lines of the British forces. At this fort, a factory for arsenal, for manufacturing of fire-arms was established. This tradition has continued to this day; several hundred families who have specialised in the manufacture of guns are continuing with this old tradition. He further added to the fortifications and also built palaces in the fort. Mir Quasim came to be known as a just ruler (he tried to eliminate corruption and injustice) but was also feared by his opponents as a fierce and ruthless warrior. He was also known for encouraging culture and had many scholars in his court. But all this ended soon as he had serious differences on trade and other administrative practices with the British. Mir Qasim later had to use the fort as a base for waging war against the British. But he was defeated in 1764. Later, he turned out to be a poor looser as he disgraced himself by committing serious atrocities on his own people in Munger fort and also in Patna, and also on the English army and other personnel who were captured in Patna. His criminal atrocities in Patna are known in the historical annals as the ‘Massacre of Patna’. Subsequently, the fort lost its glory. Lord Cornwallis, the governor general, in British India, had built a country house here.^{[1][3][6][7][9][10]}

British rule

History also records a "White Mutiny" by disgruntled officers of the East India Company (who controlled the fort) in the precincts of the Munger Fort, which was put down in 1766 by Lord Clive. The mutiny broke out over the reduction of an extra monthly payment called bhatta to soldiers on active duty. After the suppression of the mutiny, a small garrison was thereafter stationed at the fort. Over the years, the maintenance of the fort was neglected.^[1][5][7]

El antiguo cementerio británico, también conocido como cementerio de Lal Darwaza, se ubicaba justo al noroeste de la puerta norte del fuerte de Munger (Monghyr). Albergaba monumentos que databan de finales del siglo XVIII y principios del XIX, incluyendo numerosas tumbas en forma de obelisco . El más antiguo de estos monumentos consistía en un enorme pilar de piedra negra, probablemente parte de un templo, erigido en memoria de un joven llamado Stewart, quien falleció en Munger en 1769. El monumento más reciente data de 1862; poco después, el cementerio fue clausurado. El fuerte de Munger fue un lugar de considerable importancia para la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Raj británico hasta la independencia de la India en 1947. El cementerio sirvió como lugar de descanso final para los oficiales y demás personal británico que fallecieron mientras estaban destinados allí. ^{[ 11 ]}

Bajo el dominio mogol, el fuerte se amplió considerablemente para convertirse en una sólida fortificación militar. Era una imponente estructura con enormes puertas, una de las cuales había sido una fuerte fortificación con torres cuadradas, rodeada por un profundo foso. El foso tenía 53 metros de ancho y rodeaba la parte terrestre del fuerte, lo que lo hacía estratégicamente formidable. Se abría al río Ganges (que aquí tiene 2 kilómetros de ancho, pero solo se puede cruzar en barco) en ambos extremos, lo que aumentaba la seguridad del fuerte. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La fortaleza se extiende sobre un área de 90 hectáreas (222 acres) en colinas rocosas, con un perímetro de 4 kilómetros (2,5 millas). Sus muros interiores tienen un espesor de 1,2 metros (4 pies), mientras que los exteriores, de 3,7 metros (12 pies), forman la fortificación, que alcanza los 9,1 metros (30 pies) de espesor. El espacio intermedio de 4,3 metros (14 pies) entre los muros interiores y exteriores está relleno de tierra. El río Ganges bordea las murallas de la fortaleza por el oeste y parcialmente por el norte. En el lado terrestre, un foso de 53 metros (175 pies) de ancho sirve de defensa. La fortaleza octogonal cuenta con cuatro puertas de entrada, rodeadas de murallas. La puerta principal, llamada Lal Darwaza, se conserva en buen estado, a pesar de que el resto de la fortaleza se encuentra en ruinas. Esta puerta posee una piedra tallada que, según se dice, pertenece a una estructura hindú o budista . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Los monumentos más famosos ubicados dentro de la fortaleza son:

Tumba de Pir Shah Nufa

Pir Shah Nufa, originally of Persin origin, was a Sufi saint who was sent to Munger by his guru KhwajaMoinuddin Chishti of Ajmer. His tomb dating his death to A.H. 596 (1177 AD) is located near a rampart in the fort close to the southern gate. It was built over an area of 100 feet (30 m) square with retaining walls supporting all round, on a 25 feet (7.6 m) high heap of earth . The carved stones of these ancient ruins were pitted by holes and depressions, with the belief that such disfiguring would cure certain diseases of children. The domed tomb chamber, 16 feet (4.9 m) square with circular turrets, also encloses a prayer room and a restroom.^[1]

Palace of Shah Shuja

Though locally known as the 'Palace of Shuja', the Mughal Prince, it is inferred to have been built earlier by NawabMir Qasim Ali, who also ruled from Munger. The palace is bounded by high rise walls on three sides and the Ganges river on the west side. As in any palace of the Mughals, it consisted of a Khas Mahal or 'Zanana Palace', the 'Diwane-I-Am' or Public Audience Hall and the Tope-Khana or Armoury (made of 10–15 feet (3.0–4.6 m) thick walls) (now a dormitory). There was also a mosque on the west side of the palace, now in ruins, but used as storehouse. There was a Turkish bath (hammam) and a dressing room to the west of the present day jailer's office. An interesting feature noted below the floor of the mosque is a dry well or pit of 10–12 feet (3.0–3.7 m) depth, which leads to several tunnels running in different directions. The well was, in earlier times, connected to the river through an opening, which has since been shored up. The Khas Mahal of the palace and the Public Audience Hall inside the fort, which are now seen mostly in ruins, are used as a jail and a school for the convicts.^[1][14]

Tomb of Mulla Muhammed Said

La tumba del mulá Mohammed Said se encontraba en el bastión al suroeste del fuerte, pero posteriormente fue retirada. El mulá Mohammed Said, originario de Mazandrán, cerca del mar Caspio , fue un poeta persa (bajo el seudónimo de Ashraf). Fue contratado por el emperador Aurangzeb para instruir a su hija Zebunnisa Begum . También estuvo al servicio de Azim Shah, nieto de Aurangzeb y virrey de Bihar. El mulá, mientras viajaba de Bengala a La Meca , falleció en el fuerte de Munger en 1704, y su tumba se encontraba dentro del fuerte. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ]}

El ghat de Kashtaharini en el Ganges

El río Ganges que fluye frente al fuerte de Munger cambia de dirección hacia el norte ('Uttara vahini' en sánscrito significa: 'fluyendo hacia el norte'). En este lugar, se construyó un ghat (acceso escalonado a la orilla del río desde la orilla alta construida en piedras), que tiene una leyenda asociada. Una inscripción en Kannauj registra que Govind Chandra de Kannauj , un rey Gahadvala , otorgó tierras en la orilla del río para construir un ghat, después de bañarse en el río Ganges en Mudgagiri (Munger) con motivo del festival hindú conocido como Akshaya Tritiya . Hay varias antigüedades que se han desenterrado en este ghat tales como: una inscripción de alrededor del siglo X d. C. en el muro de la puerta que se refiere al rey Bhagiratha y la construcción de un templo de Shiva ; descubrimiento de tallas y esculturas por el arqueólogo Bloch en 1903; una imagen inscrita de Buda Dhyani (Buda en postura de meditación) que describe la doctrina budista ; conservada actualmente en el Museo Indio de Calcuta ). Por lo tanto, este lugar es venerado por los hindúes. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Chandisthana

Chandisthana (que significa: lugar de la diosa Chandi) es la ubicación de un santuario dedicado a la diosa Chandi (Chandi o Caṇḍīika es el nombre con el que se conoce a la Diosa Suprema en el Devi Mahatmya ). Se considera uno de los 64 Shakta pithas ( centros culturales tántricos ) de la India. Se representa como un agujero en una roca que data del reinado del rey Karna Vikrama. La hipótesis de que pudiera formar parte de un antiguo templo que existió en este lugar aún debe ser confirmada por los arqueólogos mediante la exploración de la zona. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Karnachaura

Una colina rocosa natural que data del antiguo Raja Karna recibe su nombre como 'Karnachaura', 'Karanchaura' o 'Karan Chabutara' (que significa: losa del Raja Karan). Es el punto más alto de la fortaleza. Dado que el lugar ofrece una magnífica vista de los alrededores, el Raja Karan (contemporáneo de Vikramaditya , el famoso rey de la India) mandó construir una casa en la colina, que posteriormente fue convertida por los británicos en una batería de saludo. En 1766, esta base en la colina fue crucial para sofocar la rebelión de algunos oficiales europeos de la guarnición. La fortaleza fue remodelada durante el mandato del general Goddard , cuando se convirtió en la gran residencia (como existe ahora) del comandante de la guarnición británica. Este edificio fue posteriormente propiedad del Maharaja de Vizianagram y luego del Raja de Murshidabad . Desde 1978, pertenece a la Escuela de Yoga de Bihar . Swami Satyananda Saraswati, fundador de la Escuela de Yoga, la rebautizó como «Ganga Darshan». La Escuela de Yoga es ahora reconocida como un centro mundial del renacimiento yóguico/tántrico moderno. Una antigua plataforma cerca de la colina, frente al bungalow, también está vinculada a la época del rey Karna y su esposa. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Montículo rectangular

El segundo montículo rocoso famoso (sin nombre específico) dentro del fuerte es, de hecho, una plataforma rectangular artificial elevada donde probablemente existió una ciudadela del fuerte en el pasado. Un antiguo edificio llamado 'Damdama Kothi' ('kothi' significa 'casa'), que se cree que fue construido por gobernantes musulmanes o incluso por reyes hindúes anteriores que vivieron aquí, fue destruido por los británicos para construir el 'Bangalow del Recaudador'. Cuando este sólido Kothi (una estructura de mampostería) fue demolido con explosivos, se encontraron habitaciones subterráneas. Además, en un pozo en el recinto del bungalow, se encontraron dos pasajes arqueados; uno conducía a la casa y el otro en dirección opuesta al palacio Shuja (ahora una prisión). Se observaron tallas y esculturas de piedra en la mampostería expuesta del Kothi, durante las exploraciones arqueológicas de Buchanan. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Escuela de Yoga de Bihar

La Escuela de Yoga de Bihar, fundada por Swami Satyananda Saraswati en 1964 para impartir enseñanzas de yoga tradicionales al mundo, tiene su sede en el fuerte de Munger. Además de brindar instrucción espiritual a sus alumnos, la escuela lleva a cabo proyectos de yoga e investigación médica en colaboración con otras instituciones. Es la primera universidad de yoga del mundo y cuenta con reconocimiento oficial. Atrae a estudiantes de todo el mundo. Alrededor de 400 australianos , estadounidenses y otras personas se inscriben cada año en el curso de yoga, cifra que va en aumento. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El fuerte y la ciudad de Munger están bien comunicados por carretera, ferrocarril y vía aérea a través de Patna, la capital de Bihar. Patna está conectada por vía aérea con las principales ciudades de la India. Cuenta con una excelente red de enlaces ferroviarios y por carretera con todas las ciudades importantes del país. La distancia por carretera entre Patna y Munger es de 173 kilómetros (107 millas). ^{[ 15 ]}

El río Ganges, declarado Vía Navegable Nacional 1, desemboca en la orilla sur de la ciudad de Munger. Se extiende desde Varanasi , en Uttar Pradesh, hasta Calcuta , en Bengala Occidental . En su recorrido, atraviesa las ciudades de Bhagalpur , Munger , Patna y Buxar . Recientemente se ha puesto en marcha un servicio de cruceros turísticos, autorizado mediante un Memorando de Entendimiento con la Autoridad de Vías Navegables Interiores de la India (IWAI), que recorre esta ruta fluvial para visitar diversos destinos turísticos, incluido el fuerte de Munger. ^{[ 17 ]}

• Munger Fort – History
• Map of Munger