Mongolarachne

Mongolarachne es un género extinto de arañas perteneciente a la familia monogenérica Mongolarachnidae . El género contiene una sola especie , Mongolarachne jurassica , descrita en 2013, que actualmente es la araña fosilizada más grande registrada. ^{[ 1 ]} La especie tipo fue descrita originalmente como Nephila jurassica y clasificada en el género vivo Nephila , que incluye a las arañas tejedoras de seda dorada . ^{[ 2 ]}

Posteriormente, se determinó que era un orbiculariano basal , es decir, un pariente del grupo Orbiculariae , que contiene la familia Nephilidae, pero también varias otras familias, como Theridiidae , Theridiosomatidae o Uloboridae . ^{[ 1 ] [ 3 ]} La especie se conoce solo de la Formación Jiulongshan del Jurásico Medio , parte de los estratos de Daohugou , cerca del pueblo de Daohugou en el condado de Ningcheng , noreste de China . ^{[ 2 ]}

Una segunda supuesta especie, Mongolarachne chaoyangensis , fue descrita en 2019, ^{[ 4 ]} pero posteriormente se demostró que era una falsificación basada en un cangrejo de río fósil . ^{[ 5 ]}

Jorg Wunderlich colocó Longissipalpus y Pedipalparaneus del ámbar birmano envejecido en el Cenomania en Mongolarachnidae en 2015. ^{[ 6 ]}

Mongolarachne jurassica se conoce solo a partir de dos fósiles: el holotipo , espécimen número "CNU-ARA-NN2010008", que es una hembra adulta casi completa, y el alotipo macho descrito posteriormente, número CNU-ARA-NN2011001-1 (parte) y CNU-ARA-NN20110001-2 (contraparte). Los individuos se conservan como fósiles de compresión en una toba sedimentaria finamente laminada de color gris pálido . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los especímenes fósiles provienen de afloramientos de la Formación Jiulongshan expuestos en el municipio de Wuhua. Los especímenes tipo se conservan actualmente en las colecciones del Laboratorio Clave de Evolución de Insectos y Cambios Ambientales, ubicado en la Universidad Normal Capital , en Beijing , China . Mongolarachne jurassica fue estudiada por primera vez por Paul Selden de la Universidad de Kansas y el Museo de Historia Natural, junto con Dong Ren y ChungKun Shih, ambos de la Universidad Normal Capital. Su descripción tipo del género y la especie de 2011 se publicó en línea en la revista Biology Letters . La etimología del epíteto específico jurassica hace referencia a la antigüedad de la especie. ^{[ 2 ]} El nombre del género Mongolarachne deriva de Mongolia ( interior ), donde se encontraron los fósiles, y del latín arachne, que significa "araña". El nombre de la familia es un derivado del nombre del género. ^{[ 1 ]}

De haberse confirmado, la inclusión de Mongolarachne jurassica en el género Nephila la habría convertido en la especie descrita más antigua de dicho género , extendiendo el rango fósil conocido del género 130 millones de años atrás ^{[ 2 ]} y haciendo de Nephila el género de arañas modernas de mayor longevidad conocido. Sin embargo, con la exclusión de M. jurassica, la especie más antigua de Nephila vuelve a ser Nephila pennatipes, del Eoceno tardío, procedente de la Formación Florissant de Colorado . El miembro más antiguo reconocido de la familia Nephilidae es Cretaraneus vilaltae, del Cretácico, procedente de España. Solo se conocen fósiles de hembras de N. pennatipes ; todos los demás nefílidos fósiles se han descrito a partir de machos ^{[ 2 ] .}

La ubicación de M. jurassica fue cuestionada por primera vez por Kuntner et al. en 2013, quienes afirmaron que M. jurassica difiere de los miembros existentes del género Nephila en muchos rasgos anatómicos y no puede asignarse a este género, ni a la familia Nephilidae. Según Kuntner et al. (2013), en una presentación en una conferencia académica tras la descripción de la especie, Paul Selden (el primer autor de la descripción de M. jurassica ) sugirió que M. jurassica podría ser cribelada ; de confirmarse, esto la habría convertido en el único miembro cribelado conocido de Nephila y el único araneoide cribelado conocido . Los propios Kuntner et al. consideraron la presencia del cribelo como una prueba de que M. jurassica no era, de hecho, un nefílido. Los autores sugirieron que M. jurassica carecía de un lóbulo queliceral estriado, que consideraban una sinapomorfía clave de los nefílidos . ^{[ 3 ]} Los autores consideraron más probable que esta especie sea en realidad un orbiculario basal. ^{[ 3 ]}

Esta evaluación fue confirmada posteriormente en 2013 por Paul Selden, ChungKun Shih y Dong Ren, con la descripción de un macho de M. jurassica que presenta una morfología de pedipalpos notablemente diferente a la de los machos de Nephila . Los autores trasladaron la especie al nuevo género Mongolarachne , al que asignaron a una familia separada, Mongolarachnidae. Los autores consideraron que lo más probable es que M. jurassica sea un orbiculario basal, más distantemente relacionado con el grupo Araneoidea (que incluye a los nefílidos) que los deinópidos y uloboridos . ^{[ 1 ]}

La hembra holotipo está fosilizada con su parte inferior hacia arriba. Faltan porciones de todas las patas excepto dos del fósil. El caparazón del holotipo es de 9,31 por 6,83 milímetros (0,367 por 0,269 in) y el opistosoma es de 15,36 por 9,5 milímetros (0,605 por 0,374 in) . La longitud total del cuerpo es de aproximadamente 24,6 milímetros (0,97 in) mientras que las patas delanteras alcanzan unos 56,5 milímetros (2,22 in) de longitud. Esto coloca a las hembras de M. jurassica en el mismo rango de tamaño que las hembras modernas de Nephila , y hace de M. jurassica la araña fósil descrita más grande. ^{[ 2 ]} La tibia de la tercera pata presenta mechones de setas llamados polainas , que también se encuentran en las otras tres tibias. La característica de una polaina en la tercera tibia se encuentra solo en Nephila moderna y, según los autores originales de la descripción de M. jurassica , su presencia junto con el gran tamaño indicaba que la especie pertenecía al género. ^{[ 2 ]}    

El macho alotopotipo tiene una longitud corporal de 16,54 milímetros (0,651 pulgadas) con pedipalpos alargados . ^{[ 1 ]} 

• La araña goliat ( Theraphosa blondi ) es la araña más grande conocida en el mundo por masa.
• Araña cazadora gigante , la araña más grande conocida en el mundo por la envergadura de sus patas.
• Cerbalus aravaensis , una araña cazadora que se encuentra en Israel y Jordania.

• Se ha encontrado el fósil de araña más grande del mundo.