Mónica Harrison

Monica Harrison (1897–1983) fue una mezzosoprano inglesa y la tercera de cuatro hermanas que fueron respetadas músicas clásicas en Gran Bretaña a principios del siglo XX. Todas ellas habían comenzado como niñas prodigio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sus hermanas, May (1890-1959) y Margaret (1899-1995), se convirtieron en violinistas, mientras que la segunda hermana mayor, Beatrice (1892-1965), se convirtió en violonchelista . Se dice que las cuatro también eran pianistas talentosas . Musicalmente, May se hizo conocida por sus interpretaciones de las obras para violín de Bach , Brahms y Delius, mientras que Beatrice fue elogiada por el rey Jorge V por sus grabaciones al aire libre en la casa de los Harrison en Foyle Riding en Oxted , Surrey , de obras para violonchelo mezcladas con cantos de ruiseñor . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Según Katrina Fountain, quien escribió una reseña biográfica de las hermanas Harrison: ^{[ 6 ]}

Por mucho que admiremos a los solistas de hoy, nada volverá a ser igual que en la época de la familia Harrison. Dedicaron sus vidas a la música, abriendo camino a una generación de mujeres músicas. Se ganaron el respeto de los compositores e intérpretes más importantes de su tiempo y sentaron un precedente musical en la historia de la música inglesa.

Nacida en Redcliffe Square , Londres, en 1897, Monica Harrison fue la tercera hija del coronel John Harrison, un flautista aficionado a quien se le había confiado el mando de la Banda de Ingenieros Reales en Chatham, Inglaterra, en 1892. ^{[ 7 ]} Su madre, cantante, había estudiado con Henschel y Garcia en el Royal College of Music de Londres , y sus hermanas mayores habían comenzado a mostrar su talento como prodigios musicales para cuando nació en Chatham en 1899 la hermana menor de los Harrison, Margaret. ^{[ 8 ]}

May Harrison, la mayor de los hijos Harrison, comenzó sus estudios de violín en 1892 a la edad de dos años y fue admitida en el Royal College of Music en 1901; su hermana Beatrice la siguió en el RCM dos años después. En 1904, la “bebé” del cuarteto, Margaret, se convirtió en la estudiante más joven jamás aceptada en el RCM cuando tenía cinco años. Monica, sin embargo, eligió usar su voz como vehículo para su musicalidad, una decisión basada en las difíciles circunstancias de su nacimiento, según Fountain: ^{[ 9 ]}

Mónica, la menos conocida de la familia, también tenía talento musical, pero carecía de la fuerza física de sus hermanas. Su nacimiento prematuro le provocó defectos en los tendones de los brazos y las piernas, y además sufrió de mala salud durante gran parte de su vida.

Según se informa, un accidente infantil también limitó sus oportunidades educativas y artísticas. ^{[ 10 ]} Como resultado, cuando sus padres determinaron que estaba lista para recibir una formación vocal más avanzada, Monica Harrison comenzó a estudiar con Victor Beigel . ^{[ 11 ]}

Desde 1901 hasta 1920, Monica Harrison y sus hermanas se criaron en Cornwall Gardens (con la excepción de una breve interrupción en 1908). ^{[ 12 ]} Sus hermanas, May y Beatrice, habían sido admitidas previamente en la universidad, en 1901 y 1903 respectivamente. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1908, la mayor parte de la familia Harrison se trasladó a Berlín , Alemania, donde Beatrice Harrison comenzó sus estudios en la Hochschule für Musik . Una vez establecida, Margaret y May Harrison dejaron Berlín ese mismo año con su madre rumbo a San Petersburgo , Rusia, donde Margaret continuó sus estudios con Joanes Nalbandian y May con Leopold Auer antes de su debut europeo en 1909. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Durante la década siguiente, May y Beatrice Harrison aumentaron su fama gracias a casi 60 interpretaciones del Doble Concierto para violín y violonchelo de Brahms bajo la batuta de Alexander Glazunov , Sir Thomas Beecham , entre otros. Inspirado por una de sus interpretaciones de 1914, Frederick Delius regresó a casa para componer su propio Doble Concierto, que luego dedicó a las hermanas Harrison y que ellas, a su vez, interpretaron en 1920. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Según Margaret Harrison: ^{[ 19 ]}

Todos sentíamos un gran cariño por Delius. Lo conocíamos desde los primeros años de la guerra, y ese era el verdadero Delius. Nuestra amistad realmente comenzó cuando compuso el Doble Concierto, pero May ya tocaba la Sonata n.º 1 con Hamilton Harty [Aeolian Hall, Londres, 16 de junio de 1915] incluso antes de que conociéramos bien a Delius… Tanto a May como a mí nos encanta la Sonata n.º 1. Yo la tocaba mucho. Le toqué la Primera y la Segunda Sonata a Delius, quien parecía disfrutarlas. Siempre elogiaba cuando uno tocaba; era muy bueno en eso. May y Beatrice fueron a Grez [donde residía Delius] antes que yo. Cuando íbamos, siempre tocábamos para Delius… May iba mucho a Grez, sobre todo más tarde, cuando estaban interpretando la Tercera Sonata que Delius compuso para ella.

En 1922, Monica Harrison se mudó con su familia a Foyle Riding, cerca de Oxted y Limpsfield, Surrey. Según Candlin, “su jardín fue escenario de numerosas fiestas benéficas y recibió visitantes de todo el mundo que querían ver ‘El Jardín de los Ruiseñores’” (el lugar donde la hermana de Margaret, Beatrice, realizó sus famosas grabaciones de música para violonchelo con acompañamiento de ruiseñores). ^{[ 20 ]} Dos años después, Monica Harrison finalmente hizo su debut musical. ^{[ 21 ]}

A mediados de la década de 1930, las hermanas Harrison sufrieron múltiples pérdidas con la muerte de su madre en 1934 y, en junio de ese mismo año, de Delius. Su padre, cuya salud también se había deteriorado, falleció poco tiempo después. ^{[ 22 ]}

En marzo de 1937, el Sevenoaks Chronicle and Kentish Advertiser informó que “la señorita Monica Harrison cantó dos grupos de canciones encantadoras” en un concierto en el que también actuaron sus hermanas, Beatrice y Margaret. ^{[ 23 ]}

Entre los amigos y colegas que las hermanas hicieron en la comunidad musical se encontraban: Eugen d'Albert , Sir Arnold Bax , Pablo Casals , Sir Edward Elgar , John Ireland , Fritz Kreisler , Zoltán Kodály , Dame Nellie Melba , Ernest John Moeran , Oskar Nedbal , Arthur Nikisch , Roger Quilter , Sergei Rachmaninoff y Felix Weingartner . Su círculo también incluía a personas con buenas conexiones políticas, como Eleanor Roosevelt y la princesa Victoria , hija del rey Eduardo VII y la reina Alejandra , así como George Bernard Shaw y otros artistas y escritores. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Tras el fallecimiento de su hermana May en Inglaterra el 8 de junio de 1959, Monica Harrison continuó residiendo con sus hermanas Beatrice y Margaret en Limpsfield, Surrey. Beatrice Harrison también falleció el 10 de marzo de 1965. ^{[ 26 ]} Monica y Margaret siguieron viviendo juntas durante más de dos décadas, hasta el fallecimiento de Monica el 8 de diciembre de 1983. Margaret también falleció en la víspera de Navidad de 1995. ^{[ 27 ]}

Las cuatro hermanas Harrison, que nunca se habían casado, fueron enterradas en el cementerio de la iglesia de San Pedro en Limpsfield. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Según Fountain, su madre también había sido enterrada en el mismo cementerio en 1934. Delius también descansa cerca. «Tras su muerte en junio de 1934, Delius fue enterrado en Grez-sur-Loing , pero una vez le había dicho a la Sra. Harrison que le gustaría ser enterrado en un cementerio inglés. La Sra. Harrison falleció a principios de ese mismo año (y su padre, ya enfermo, murió poco después), pero las hermanas, tras consultar con Jelka Delius, se aseguraron de que se cumpliera este deseo, y en mayo de 1935 su cuerpo [el de Delius] fue exhumado y trasladado a Inglaterra para ser enterrado en el cementerio de Limpsfield, cerca de la tumba de la madre de los Harrison». ^{[ 30 ] [ 31 ]}

• Candlin, David. " Beatrice Harrison y sus duetos con Nightingales ". Limpsfield, Reino Unido: St. Peter's Limpsfield Parish News , otoño de 2015, pág.  16.
• Revista de la Sociedad Delius (Número dedicado a las hermanas Harrison) , otoño de 1985, n.º 87. Londres, Reino Unido: The Delius Society. Consultado en línea el 12 de junio de 2018.
• Las hermanas Harrison , en la sección de entierros de músicos famosos. Limpsfield, Reino Unido: The Limpsfield Net, consultado en línea el 12 de junio de 2018.