Mayo Harrison

May Harrison (23 de agosto de 1890 – 8 de junio de 1959) fue una violinista inglesa y la mayor de cuatro hermanas que se dedicaron a la música clásica en Gran Bretaña a principios del siglo XX. Cada una de ellas comenzó su carrera como niña prodigio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las hermanas de May Harrison, Beatrice (1892–1965), Monica (1897–1983) y Margaret (1899–1995), se convirtieron, respectivamente, en violonchelista , mezzosoprano y violinista. Se dice que las cuatro también eran pianistas talentosas . May Harrison se hizo famosa por sus interpretaciones de las obras para violín de Bach , Brahms , Elgar , Glazunov , Grieg , Handel y Mendelssohn , mientras que su hermana, Beatrice, fue elogiada por el rey Jorge V por sus grabaciones al aire libre en la casa de los Harrison en Foyle Riding en Oxted , Surrey , de obras para violonchelo mezcladas con cantos de ruiseñor . Según se cuenta, el monarca le agradeció por acercar "al Imperio a través del canto del ruiseñor y su violonchelo". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Según Katherine Fountain, quien escribió un esbozo biográfico de las hermanas Harrison: ^{[ 6 ]}

Por mucho que admiremos a los solistas de hoy, nada volverá a ser igual que en la época de la familia Harrison. Dedicaron sus vidas a la música, abriendo camino a una generación de mujeres músicas. Se ganaron el respeto de los compositores e intérpretes más importantes de su tiempo y sentaron un precedente musical en la historia de la música inglesa.

Nacida en la India en 1890, May Harrison era hija del coronel John Harrison, flautista aficionado ^{[ 7 ]} que era el director del St. Thomas College of Sappers and Miners. Su hermana, Beatrice, nació en 1892 en Roorkee , Uttarakhand , "en un pintoresco valle del Himalaya ", donde trabajaba su padre, según David Candlin. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Su madre, cantante, había estudiado con Henschel y Garcia en el Royal College of Music de Londres . ^{[ 11 ]}

Ese mismo año, la familia regresó a Inglaterra, donde el padre de May Harrison fue nombrado comandante de la Banda de Ingenieros Reales en Chatham. ^{[ 12 ]} May Harrison comenzó sus estudios de violín en 1892, cuando tenía solo dos años. Sus hermanas Monica y Margaret nacieron, respectivamente, en Redcliffe Square , Londres, en 1897 y en Chatham en 1899. ^{[ 13 ]} De 1901 a 1920, May Harrison y sus hermanas crecieron en Cornwall Gardens (con la excepción de una breve interrupción en 1908). ^{[ 14 ]}

En 1900, May Harrison compitió contra 3000 músicos y músicas de todas las edades en el Departamento Superior de la Associated Board , obteniendo la Medalla de Oro con tan solo diez años. Al año siguiente, recibió una beca para el Royal College of Music. Sus hermanas, Beatrice y Margaret, también fueron admitidas en la universidad, en 1903 y 1904 respectivamente. (Según se informa, en el momento de su ingreso, Margaret Harrison era la estudiante más joven que la universidad había admitido). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

De 1902 a 1907, May Harrison se formó con el director de la Orquesta Sinfónica de Madrid , Fernández Arbos . ^{[ 17 ]} En 1903, hizo su debut oficial en el St. James Hall. El programa, dirigido por Henry Wood, incluyó: la Chacona y el Concierto en Mi mayor de Bach, el Concierto para violín de Mendelssohn y la Introducción y Rondó Caprichoso de Saint-Saëns . Entre el público se encontraba el violinista Fritz Kreisler . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Según Katrina Fountain, «el genio de May, incluso a los quince años, se hizo evidente para Arbos, quien la invitó en 1906 a debutar en Europa con la Orquesta Sinfónica de Madrid. Fue un gran éxito y, acompañada por su madre, tuvo la oportunidad de conocer a la familia real española, quien le obsequió joyas». ^{[ 20 ]}

En 1908, la mayor parte de la familia Harrison se trasladó a Berlín , Alemania, durante dos años, donde Beatrice Harrison comenzó sus estudios en la Hochschule für Musik . Mientras tanto, May Harrison dejó Inglaterra en 1908 para continuar sus estudios en San Petersburgo , Rusia , con Leopold Auer . Luego hizo su debut europeo en 1909 en Berlín, Alemania. Ese mismo año, reemplazó a Fritz Kreisler en el Festival Mendelssohn en Helsingfors , Finlandia. ^{[ 21 ]}

Durante la década siguiente, May y Beatrice Harrison aumentaron su fama gracias a sus interpretaciones del Doble Concierto para Violín y Violonchelo de Johannes Brahms. Tras su primera interpretación de la obra bajo la batuta de Alexander Glazunov en San Petersburgo, la interpretaron casi 60 veces más para público europeo, incluyendo un concierto bajo la batuta de Sir Thomas Beecham en la Hallé (Manchester) el 3 de diciembre de 1914. Inspirado por su interpretación de aquella noche, Frederick Delius regresó a casa para componer un Doble Concierto, que dedicó a las hermanas Harrison y que ellas, a su vez, interpretaron en 1920. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Según la hermana de May Harrison, Beatrice: ^{[ 24 ]}

Fue una gran emoción la primera vez que conocí a Delius. Mi hermana May (una violinista excelente) y yo estábamos interpretando el Doble Concierto de Brahms con Sir Thomas Beecham en Manchester, y después de la actuación, un hombre de aspecto encantador se acercó al escenario. Cuando Sir Thomas lo presentó, nos emocionó saber que era Delius en persona. Ojalá pudiera describir nuestra alegría cuando dijo que nuestra interpretación le había parecido magnífica, tanto que se había inspirado para componer un doble concierto y dedicárnoslo a mi hermana y a mí. ¡Y lo hizo! Por supuesto, esa noche contamos con un director de orquesta maravilloso y una orquesta espléndida, y sentimos que nunca podremos agradecerles lo suficiente por haber inspirado a Delius a componer su glorioso Doble Concierto. Muchos críticos lo consideran una de las mejores obras orquestales.

Según la hermana de May Harrison, Margaret: ^{[ 25 ]}

Todos sentíamos un gran cariño por Delius. Lo conocíamos desde los primeros años de la guerra, y ese era el verdadero Delius. Nuestra amistad realmente comenzó cuando escribió el Doble Concierto, pero May ya tocaba la Sonata n.° 1 con Hamilton Harty [Aeolian Hall, Londres, 16 de junio de 1915] incluso antes de que conociéramos bien a Delius... Tanto a May como a mí nos encanta la Sonata n.° 1. Yo la tocaba mucho. Le toqué la Primera y la Segunda Sonata a Delius, quien parecía disfrutarlas. Siempre elogiaba cuando uno tocaba; era muy bueno en eso. May y Beatrice fueron a Grez [donde residía Delius] antes que yo. Cuando íbamos, siempre tocábamos para Delius... May iba mucho a Grez, especialmente más tarde, cuando estaban interpretando la Tercera Sonata que Delius escribió para ella.

May Harrison también describió más tarde a Delius (en una conferencia de 1945 para la Royal Music Association): ^{[ 26 ]}

Para quienes aman la música de Delius, esta posee una magia tan irresistible y una belleza tan singular que, a veces, su sonido puede provocar un dolor profundo. Considero que interpretar la música de Delius es un instinto, una improvisación espontánea, y debido a esta cualidad esquiva, a este algo intangible, sostengo que es prácticamente imposible enseñarla. Ningún compositor, creo, dependió tanto de sus intérpretes, quienes pueden realzar o arruinar su obra de tal manera que alteran por completo su color y significado; y ningún compositor sufrió más que él por una interpretación mediocre. La entonación precisa es una de las mayores dificultades. Lo he visto estremecerse de agonía ante una mala entonación o un fraseo insensible; y ahora, al ver que sus obras se incluyen con tanta frecuencia en los exámenes, siento la necesidad de rezar para que Delius encuentre consuelo en las interpretaciones que sin duda se presentarán.

En 1922, May Harrison se mudó con su familia a Foyle Riding en Oxted y Limpsfield, Surrey. Según Candlin, "su jardín fue escenario de muchas fiestas benéficas y recibió visitantes de todo el mundo que querían ver 'El Jardín de los Ruiseñores'" (el lugar donde la hermana de May, Beatrice, realizó sus famosas grabaciones de música para violonchelo con acompañamiento de ruiseñores). ^{[ 27 ]}

En 1930, Delius dedicó su Sonata para violín n.° 3 a May Harrison. Cuatro años después, las hermanas Harrison sufrieron múltiples pérdidas con la muerte de su madre en 1934 y, en junio, la de Delius. Su padre, cuya salud también se había deteriorado, falleció poco tiempo después. ^{[ 28 ]}

Entre los amigos y colegas que las hermanas hicieron en la comunidad musical, además de Beecham, Delius, Elgar, Kreisler y Glazunov, se encontraban: Eugen d'Albert , Sir Arnold Bax , Pablo Casals , John Ireland , Zoltán Kodály , Dame Nellie Melba , Ernest John Moeran , Oskar Nedbal , Arthur Nikisch , Roger Quilter , Sergei Rachmaninoff , Freda Swain y Felix Weingartner . Delius y otros dedicaron varias de sus composiciones a diversas hermanas Harrison. Su círculo de amigos también incluía a personas con buenas conexiones políticas, como Eleanor Roosevelt y la princesa Victoria , hija del rey Eduardo VII y la reina Alejandra , así como a George Bernard Shaw y otros artistas y escritores. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , las actuaciones de May Harrison se escuchaban con frecuencia en directo en los Promenade Concerts y a través de la BBC Radio . De 1935 a 1947, también fue miembro del profesorado del Royal College of Music. ^{[ 31 ]} Tres de las hermanas —May, Beatrice y Margaret— actuaron en el Delius Memorial Concert en el Wigmore Hall el 29 de mayo de 1946, que ayudó a recaudar fondos para aliviar el sufrimiento de los niños europeos a causa de la guerra. ^{[ 32 ]}

May Harrison y sus hermanas permanecieron solteras hasta su muerte. Tras el fallecimiento de May Harrison en Inglaterra el 8 de junio de 1959 y su posterior entierro en el cementerio de St. Peter Churchyard en Limpsfield , Surrey, ^{[ 33 ]} las tres hermanas supervivientes —Beatrice, Margaret y Monica— vivieron juntas en Limpsfield. Beatrice fue la siguiente en morir, en Limpsfield el 10 de marzo de 1965, seguida de Monica, que murió allí el 8 de diciembre de 1983, y Margaret, que murió allí en Nochebuena de 1995. Las tres hermanas fueron sepultadas en el mismo cementerio donde había sido enterrada su hermana mayor, May. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Según Fountain, su madre también había sido enterrada en el mismo cementerio en 1934. Delius también descansa cerca. «Tras su muerte en junio de 1934, Delius fue enterrado en Grez-sur-Loing , pero una vez le había dicho a la Sra. Harrison que le gustaría ser enterrado en un cementerio inglés. La Sra. Harrison falleció a principios de ese mismo año (y su padre, ya enfermo, murió poco después), pero las hermanas, tras consultar con Jelka Delius, se aseguraron de que se cumpliera su deseo, y en mayo de 1935 su cuerpo [el de Delius] fue exhumado y trasladado a Inglaterra para ser enterrado en el cementerio de Limpsfield, cerca de la tumba de la madre de los Harrison». ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Candlin, David. " Beatrice Harrison y sus duetos con Nightingales ". Limpsfield, Reino Unido: St. Peter's Limpsfield Parish News , otoño de 2015, pág.  16.
• Delius, Frederick. Sonata para violín n.° 1 (grabación de la interpretación de May Harrison, violín). Proporcionada a YouTube por NAXOS of America, consultada en línea el 12 de junio de 2018.
• " May Harrison " (monumento conmemorativo). Find A Grave: Consultado en línea el 12 de junio de 2018.
• Revista de la Sociedad Delius (Número dedicado a las hermanas Harrison) Archivada el 2 de agosto de 2019 en Wayback Machine , otoño de 1985, n.º 87. Londres, Reino Unido: The Delius Society, consultada en línea el 12 de junio de 2018.
• Las hermanas Harrison , en la sección de entierros de músicos famosos, en el cementerio de la iglesia de San Pedro. Limpsfield, Reino Unido: The Limpsfield Net, consultado en línea el 12 de junio de 2018.