Monitor (programa de radio)

Monitor fue un programa de radio estadounidense de fin de semana que se transmitió en vivo a nivel nacional por la cadena NBC Radio Network desde el 12 de junio de 1955 hasta el 26 de enero de 1975. Originalmente comenzaba el sábado por la mañana a las 8:00 y continuaba durante todo el fin de semana hasta la medianoche del domingo. Después de los primeros meses, la transmisión completa de fin de semana se acortó al eliminarse el horario de medianoche a la madrugada, ya que pocas estaciones de NBC lo retransmitían.

El programa ofrecía una mezcla de noticias, deportes, comedia, variedades, música, entrevistas a famosos y otros segmentos cortos, al estilo de un programa de radio (además de discos, generalmente de canciones populares de corte melódico, sobre todo en sus últimos años). Su duración y formato ecléctico supusieron un cambio radical respecto a la estructura tradicional de la programación radiofónica, con programas de 30 y 60 minutos, y representaron un ambicioso intento de responder al auge de la televisión como principal medio de entretenimiento doméstico en Estados Unidos.

El programa fue idea original de Sylvester (Pat) Weaver , cuya trayectoria profesional abarcó los inicios de la radio y la televisión clásicas, y que buscaba mantener viva la radio en la era televisiva. Convencido de que la radiodifusión podía y debía educar además de entretener, Weaver creó una serie que combinaba ambas funciones, con la participación de algunas de las figuras más recordadas y respetadas de la radiodifusión, el entretenimiento, el periodismo y la literatura. Monitor y la serie documental dominical Wide Wide World fueron las dos últimas contribuciones importantes de Weaver a la NBC, ya que dejó la cadena un año después del estreno de Monitor .

La característica sonora inconfundible del programa era el " Monitor Beacon", una mezcla de tonos telefónicos manipulados y el sonido de un oscilador que emitía la señal en código Morse de la letra "M", de "Monitor". Una fuente lo describió como "un bucle de cinta creado a partir de una secuencia de tonos de conmutación de línea telefónica de AT&T de la década de 1950 generados por osciladores analógicos". ^{[ 1 ]}

El faro introducía el programa y se utilizaba en las transiciones, por ejemplo, en las pausas publicitarias, acompañado del lema: "Estás en el faro de Monitor ".

Cuando Monitor comenzó el 12 de junio de 1955 a las 4 p. m., la primera hora del programa se transmitió simultáneamente por NBC-TV. Esa transmisión inicial del 12 de junio duró ocho horas, desde las 4 p. m. hasta la medianoche. Después de la señal de Monitor, Morgan Beatty fue la primera voz que se escuchó en Monitor . Después de una introducción de Pat Weaver, titulares de noticias de Dave Garroway y una rutina de Bob y Ray , Garroway dio paso a la música de apertura de Monitor : jazz en vivo de Howard Rumsey y los Lighthouse All-Stars en el Lighthouse Café en Hermosa Beach, California . ^{[ 2 ]} Fue la primera de muchas transmisiones de jazz en las semanas siguientes.

El sábado siguiente, 18 de junio, Monitor comenzó a transmitir 40 horas consecutivas cada fin de semana, desde las 8 a. m. del sábado hasta la medianoche del domingo. Monitor se transmitía desde un gigantesco estudio de la NBC llamado Radio Central, creado especialmente para el programa, en el quinto piso del edificio RCA en el centro de Manhattan (el mismo espacio que ahora alberga a MSNBC ). La NBC presentó Radio Central a la audiencia televisiva nacional durante un segmento del estreno de Wide Wide World el 16 de octubre de 1955 , que incluía una entrevista de Monitor con Alfred Hitchcock (vista a través de un cristal en un estudio adyacente y sin audio) y un noticiero de Monitor (con audio). Construidos a un costo de $150,000, los estudios acristalados de Radio Central fueron descritos por Pat Weaver como "un puesto de escucha del mundo". ^{[ 3 ]}

Desde Radio Central, los presentadores y conductores, inicialmente denominados "comunicadores", presidieron segmentos de tres o cuatro horas del programa. Como figuras reconocidas del entretenimiento y la radiodifusión, le dieron a Monitor un impresionante cartel. Cindy Adams , Johnny Andrews, Jim Backus , Red Barber , Frank Blair , Bruce Bradley, David Brinkley , Ed Bryce, Art Buchwald , Al "Jazzbo" Collins , Brad Crandall , Bill Cullen , James Daly , Jerry Damon , Dan Daniel , Hugh Downs , Frank Gallop , Dave Garroway , Peter Hackes , Bill Hanrahan , Bill Hayes , ^{[ 4 ]} Bob Haymes , Candy Jones , Durward Kirby , Jim Lowe , Frank McGee , Barry Nelson , Leon Pearson, Tony Randall , Peter Roberts, Ted Steele , John Cameron Swayze , Tony Taylor y David Wayne fueron todos comunicadores durante los 20 años de emisión.

Muchos presentadores y locutores de concursos televisivos también eran comunicadores, entre ellos Mel Allen , Ted Brown, Bill Cullen, Hugh Downs, Clifton Fadiman , Art Fleming , Art Ford, Allen Funt , Joe Garagiola , Ben Grauer , Monty Hall , Wayne Howell , Walter Kiernan , Hal March , Ed McMahon , Garry Moore , Henry Morgan , Bert Parks , Gene Rayburn , Don Russell y John Bartholomew Tucker .

En años posteriores , Don Imus , Murray the K , Robert W. Morgan y Wolfman Jack presentaron el segmento de los sábados por la noche hasta su eliminación. Los últimos presentadores de Monitor en 1975 fueron Big Wilson y John Bartholomew Tucker. Entre los productores ejecutivos de Monitor se encontraban Jim Fleming, Frank Papp, Al Capstaff y Bob Maurer.

Las transmisiones en directo desde distintos lugares del país eran una parte habitual de Monitor , lo que lo diferenciaba de las emisiones desde estudio y aprovechaba el alcance de la radio nacional. Un fin de semana podía incluir reportajes desde un festival en Tucson , un campeonato de golf en Carolina del Norte , el corresponsal de la NBC en Moscú o los preparativos para los Juegos Olímpicos de Melbourne, Australia .

Entre los segmentos habituales se encontraban "Chef famoso", "Ring Around the World" y "En línea con Bob Considine". Las retransmisiones en directo desde clubes de jazz de la ciudad de Nueva York los sábados por la noche incluían tanto a grupos de jazz como a vocalistas, como Al Hibbler .

En los primeros años del programa, los informes meteorológicos eran presentados con una voz sensual y susurrante por la actriz Tedi Thurman en el papel de Miss Monitor. Varias personalidades de la radiodifusión presentaban informes y segmentos, entre ellos Jerry Baker (el Maestro Jardinero), Morgan Beatty, Joyce Brothers , Al Capp , Paul Christman , Marlene Dietrich , Len Dillon, Chris Economaki , Arlene Francis , Betty Furness , Curt Gowdy , Skitch Henderson , Chet Huntley , Graham Kerr (el Gourmet Galopante), Joe Kirkwood, Jr. , Fran Koltun; Sandy Koufax , Bill Mazer , Lindsey Nelson , Kyle Rote , Gene Shalit , Jim Simpson , Barbara Walters , Tony Zappone y muchos corresponsales de NBC News .

Muchos talentos de la comedia aparecieron a lo largo de los años, incluyendo a Woody Allen , Bill Cosby , Selma Diamond , Phyllis Diller , Bob Hope , Ernie Kovacs , Bob Newhart , Jean Shepherd y Jonathan Winters . El dúo cómico de Mike Nichols y Elaine May apareció en Monitor , al igual que Jerry Stiller y Anne Meara . Bob y Ray , quienes ganaron un premio Peabody en 1957 por sus rutinas cómicas en Monitor , a menudo se quedaban en NBC durante el fin de semana para intervenir si surgían problemas técnicos con los segmentos en exteriores.

Además de Bob y Ray, varios habituales de Monitor en sus primeros años ayudaron al programa a conectar las eras clásica y moderna de la radio. Henry Morgan había sido un controvertido comediante de radio en la década de 1940. Clifton Fadiman fue el legendario presentador de Information Please , el programa de preguntas y respuestas de alto nivel. Mel Allen y Red Barber fueron voces familiares del béisbol (respectivamente, los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn ) desde la década de 1940. Garry Moore saltó a la fama como el compañero de radio de Jimmy Durante . Bert Parks fue el presentador de los éxitos radiofónicos Stop the Music y Break the Bank .

Varios programas de comedia radiofónica fueron revividos en forma de segmentos regulares de cinco minutos en Monitor , incluyendo Duffy's Tavern . Jim y Marian Jordan , más conocidos como los favoritos de la radio de antaño Fibber McGee y Molly , presentaban un segmento regular en Monitor y se decía que estaban negociando un nuevo compromiso a largo plazo con el programa cuando Marian murió de cáncer en 1961. Peg Lynch y Alan Bunce , Ethel y Albert de la radio clásica , también presentaron viñetas de cinco minutos en Monitor de 1963 a 1965. Lynch puso a disposición varias de las viñetas en CD para los coleccionistas de OTR. ^{[ 5 ]}

A mediados de la década de 1950, Monitor comenzó a emitir reposiciones del programa británico The Goon Show con Spike Milligan , Harry Secombe , Peter Sellers y Michael Bentine . ^{[ 6 ]} El grupo cómico estadounidense Firesign Theatre citó estas emisiones como una gran influencia en su estilo de comedia. ^{[ 7 ] :4,5,61}

El enfoque innovador de Monitor lo convirtió en un éxito rentable para NBC Radio durante muchos años, ayudando a mantener la cadena en una época en que la radio en cadena estaba en decadencia. Su sólido comienzo y gran popularidad llevaron al programa a emitirse los viernes por la noche de 8 p. m. a 10 p. m. en 1957, seguido de una expansión a las noches de lunes a viernes en 1959, todo ello además de sus 32 horas de fin de semana (reducidas de 40 a finales de 1955).

Para 1961, el programa nocturno Monitor había desaparecido y su programación de fin de semana se redujo a la mitad, de 32 a 16 horas. Este recorte no fue tan drástico como parece, ya que algunos programas que se contabilizaban dentro de las 32 horas de Monitor —como las emisiones religiosas de los domingos por la mañana y la versión radiofónica de Meet the Press— continuaron emitiéndose en NBC fuera de la programación de Monitor . Esta se redujo aún más en 1974 a tan solo 12 horas de programación en directo los fines de semana (más nueve horas de retransmisiones).

Las emisoras de radio, sobre todo en los grandes mercados, habían adoptado cada vez más formatos centrados en la personalidad de los locutores locales y buscaban establecer una identidad musical o de entrevistas bien definida. Por ello, la programación de Monitor , que pretendía ser "para todos los gustos", a menudo no encajaba con la programación ni la visión de las emisoras, y cada vez menos emisoras afiliadas la emitían en los principales mercados. Como consecuencia, muchos de los patrocinadores del programa también se retiraron, lo que obligó a acortar la programación para mantener los costes bajos.

NBC se negó a deshacerse de su programa más rentable sin oponer resistencia. La cadena introdujo nuevos formatos musicales y cambió de presentadores. Contrató a Don Imus , Wolfman Jack y Robert W. Morgan para que se alternaran en los segmentos de los sábados por la noche, en un intento por dinamizar el formato. NBC también creó un "paquete personalizado" para permitir que las estaciones emitieran ciertas partes según su criterio.

A pesar de los esfuerzos de NBC, parecía que la época de Monitor había llegado a su fin. La cadena finalmente dejó de luchar contra esta tendencia en otoño de 1974 y simplemente continuó planificando y programando los bloques de seis horas del programa para cada sábado y domingo, ahora reducidos entre las 6 p. m. y la medianoche los sábados y entre el mediodía y las 6 p. m. los domingos.

• Clips de monitorización , incluido el Beacon
• NPR: Liane Hansen conversa con Dennis Hart sobre el 50 aniversario de Monitor (12/06/05)
• Miss Monitor (Tedi Thurman) ( RealPlayer )
• Monitor (6 de junio de 1959, de 11:00 a 12:00, hora del este, sábado) con Bob y Ray, Ernie Kovacs, Miss Monitor, Bob Wilson, Monty Hall , Herb Kaplow, Coro y Orquesta Longines, segmento sobre la compra de billetes de avión mediante "cerebro electrónico" en Copenhague (formato MP3 ).
• "Miss Janitor", la parodia de los Joy Boys de Miss Monitor (10 de febrero de 1961) ( formato MP3 )
• Monitor : Nichols y May (septiembre de 1964) (formato MP3 )

• La radio en los Estados Unidos

• Hart, Dennis. Monitor (Take 2): La historia interna revisada y ampliada del mejor programa de la radio nacional . 297 páginas. Nueva York: iUniverse , 2003. ISBN 0-595-28177-X

• Baliza de vigilancia de Dennis Hart
• Revolución 21: "Estoy en la baliza del Monitor ."
• Necrología de antiguas personalidades de la radio
• Actores de OTR y sus papeles
• Quién es quién en la revista de televisión y radio 'Monitor', 1955
• Colección Dennis Hart Monitor en las Bibliotecas de la Universidad de Maryland.