Sistema de monitores de escenario

El sistema de monitorización más sencillo consiste en un altavoz apuntando al intérprete y conectado a la mezcla principal. Este sistema suele utilizarse con uno o dos intérpretes en una cafetería, un club pequeño o un templo. En este caso, se podría usar una mesa de mezclas autoamplificada de dos canales: uno para los altavoces principales y otro para el monitor. La mesa de mezclas estaría en el escenario, y los intérpretes ajustarían sus propios niveles.

Una configuración de monitores común para locales pequeños consiste en usar una o más mezclas auxiliares o submezclas separadas en la consola de mezcla principal (FOH). Estas mezclas se realizan antes del fader, de modo que los cambios en los niveles de la consola FOH no afectan significativamente lo que escuchan los artistas en el escenario. Las mezclas de monitores controlan ecualizadores y procesadores de señal dedicados, que a su vez controlan amplificadores dedicados que alimentan los altavoces de monitor. La mesa de mezclas principal es operada por un ingeniero de audio que debe mezclar para el público y también atender las necesidades de los músicos en el escenario. ^{[ 8 ]}

Los recintos más grandes utilizan un sistema independiente para los monitores, con su propia mesa de mezclas y técnico de sonido. En este caso, se utiliza un divisor de micrófono para separar la señal de los micrófonos y las entradas directas entre la mesa de mezclas de monitores y la mesa de mezclas principal.

Este divisor puede formar parte del cable multipar del micrófono o estar integrado en la mesa de mezclas de monitores. Con un sistema de monitores independiente, puede haber 8, 12 o más mezclas de monitores separadas, normalmente una por intérprete. Cada mezcla de monitor contiene una combinación de diferentes voces e instrumentos. De esta forma, el vocalista principal puede tener una mezcla que destaque su voz, los coristas una que enfatice sus coros y los miembros de la sección rítmica una que enfatice el bajo y la batería. Además, puede haber monitores de relleno lateral para proporcionar sonido a las zonas del escenario que no están cubiertas por los monitores de suelo.

Una innovación utilizada por primera vez en estudios de grabación es el uso de pequeñas mesas de mezclas colocadas junto a cada intérprete para que puedan ajustar su propia mezcla. Estas mesas se controlan mediante submezclas provenientes de la consola principal, y cada submezcla contiene un subconjunto de las entradas en el escenario. Por ejemplo, la mezcla 1 corresponde a las voces, la mezcla 2 a las guitarras, la mezcla 3 a los teclados y la mezcla 4 a la batería y el bajo. Los intérpretes pueden ajustar estos cuatro grupos según sus preferencias. Si fuera necesario modificar el balance entre varias voces o entre el bajo y la batería, el ingeniero de sonido tendría que hacerlo en la mesa de mezclas principal.

Una variante consiste en añadir una entrada adicional a cada mezclador, correspondiente al instrumento o micrófono vocal del intérprete, para que cada uno pueda aportar más de su interpretación a las demás submezclas. Este enfoque se conoce como « más yo en los monitores».

Gracias a los avances en la tecnología digital, ahora es posible transmitir múltiples canales de audio a través de un único cable Ethernet . Esto permite distribuir la mayoría o la totalidad de las fuentes de entrada a la mesa de mezclas de cada intérprete, lo que les brinda un control total sobre su mezcla.

Las mesas de mezclas de monitorización distribuida funcionan mejor con auriculares o monitores intrauditivos. Si se utilizan altavoces de monitorización, es frecuente que se produzcan problemas de retroalimentación cuando el intérprete sube demasiado el volumen del micrófono.

Los monitores de estudio suelen incluir un altavoz de rango completo y una bocina en una caja acústica. Cuentan con numerosas características que facilitan su transporte y protección, como asas, protectores metálicos en las esquinas, revestimiento de fieltro resistente o pintura y una rejilla metálica para proteger el altavoz. Normalmente, los monitores de estudio son altavoces robustos que admiten alta potencia de entrada para generar volúmenes elevados y resisten condiciones extremas de uso eléctrico y físico.

Existen dos tipos de monitores: los monitores pasivos constan de un altavoz y una bocina en una caja y deben conectarse a un amplificador de potencia externo; los monitores activos tienen un altavoz, una bocina y un amplificador de potencia en una sola caja, lo que significa que la señal de la mesa de mezclas se puede conectar directamente al altavoz del monitor.

Una tendencia reciente ha sido integrar el amplificador y el equipo de procesamiento de sonido asociado en la caja del altavoz monitor. Estos monitores se denominan monitores activos o autoamplificados . Este diseño permite fabricar amplificadores a medida con la potencia adecuada para los altavoces. Los monitores activos suelen ser biamplificados y cuentan con un crossover activo con ecualización personalizada para lograr una respuesta de frecuencia plana. Uno de los primeros ejemplos de este tipo de monitor es el Meyer Sound Laboratories UM-1P. ^{[ 9 ]}

Los altavoces de monitorización se presentan en dos formatos: monitores de suelo y monitores de relleno lateral.

Los monitores de suelo son altavoces compactos con una parte trasera inclinada que se coloca en el suelo. Esta forma inclinada les da su otro nombre: monitor de cuña . El ángulo suele ser de 30 grados, lo que hace que el altavoz apunte hacia atrás y hacia arriba, hacia el intérprete. Estos altavoces también pueden ser pequeños altavoces individuales, que a veces se montan en un soporte de micrófono para acercarlos a los oídos del intérprete. Con mayor frecuencia, son sistemas robustos de dos vías con un woofer y una bocina de alta frecuencia. Un monitor de suelo pequeño podría usar un woofer de 12" con una bocina de alta frecuencia integrada o una combinación de transductores. ^{[ 10 ]} Un monitor de suelo grande podría usar uno o dos woofers de 15" y un transductor de alta frecuencia conectado a una bocina de alta frecuencia . ^{[ 11 ]} El altavoz podría usar un crossover pasivo o estar biamplificado con un crossover activo y amplificadores separados para el woofer y el transductor de alta frecuencia.

Los monitores laterales se colocan en posición vertical a un lado del escenario y se utilizan para dar sonido a las zonas no cubiertas por los monitores de suelo. Suelen ser altavoces FOH estándar. Un caso especial de monitor lateral es el monitor de batería . Estos monitores suelen ser altavoces grandes de dos o tres vías con uno o más woofers de gran tamaño capaces de alcanzar volúmenes extremadamente altos para que los bateristas puedan oír a los demás miembros de la banda por encima del sonido acústico de la batería.

Si el amplificador no está integrado en la caja del altavoz de monitorización, se requieren uno o más amplificadores externos para alimentar los altavoces del sistema. En estos casos, se utilizan amplificadores comerciales robustos. En un sistema de monitorización sencillo, un solo amplificador puede alimentar todos los altavoces. En situaciones más complejas, donde hay varias mezclas de monitorización, se requiere potencia adicional o los altavoces están biamplificados, se utilizan varios amplificadores o canales de amplificación.

Los monitores de estudio necesitan ecualización principalmente para reducir o eliminar la retroalimentación acústica . Esta retroalimentación se produce cuando el retardo entre la señal acústica de un micrófono y la de un monitor es un múltiplo del periodo de una frecuencia. En ese caso, el micrófono capta la señal del altavoz y el monitor la amplifica. Esto crea un bucle de retroalimentación positiva que refuerza la frecuencia específica, provocando que el altavoz emita un sonido distorsionado o chirriante. La ecualización se utiliza para atenuar la frecuencia que produce la retroalimentación.

El proceso de eliminar la retroalimentación en el monitor se denomina " retroalimentación de los monitores". Para eliminar la retroalimentación, se aumenta el nivel del monitor hasta que comienza a producirse. La frecuencia de retroalimentación se identifica mediante el oído o un analizador de frecuencia. Se utiliza ecualización para reducir dicha frecuencia. El nivel del monitor se vuelve a aumentar hasta que la siguiente frecuencia comienza a producirse y se elimina. El proceso se repite hasta que se produce retroalimentación en una frecuencia previamente suprimida o en varias frecuencias simultáneamente. Si se utilizan varias mezclas de monitor, el proceso debe repetirse para cada mezcla por separado. ^{[ 12 ]}

Las mesas de mezclas de monitores proporcionan a los músicos una mezcla de escenario. Esta mezcla puede ser controlada por un ingeniero de sonido o por los propios músicos, según las capacidades de la mesa de mezclas y el nivel de control requerido. La mezcla de escenario incluye todas las fuentes vocales e instrumentales conectadas al sistema de refuerzo de sonido.

Algunos músicos prefieren una mezcla personalizada para sus monitores intrauditivos. Esto les permite tener un mayor control sobre la mezcla y obtener exactamente lo que desean. Esto se puede lograr utilizando una consola de mezcla independiente (la mesa de mezclas de monitores) y cables divisores (ya sean multipar o en Y) para que las entradas de instrumentos o voces necesarias lleguen tanto a la mesa de mezclas principal como a la mesa de mezclas de monitores.

Estas entradas se pueden mezclar en la mesa de mezclas de monitores, ajustando el nivel necesario para cada una (por ejemplo, más guitarra, menos bajo, más voz principal, menos coros), creando así una mezcla personalizada para cada usuario conectado a la mesa de mezclas secundaria. El número de entradas de la mesa de mezclas secundaria determinará la cantidad de instrumentos y voces que se pueden mezclar, y el número de salidas determinará cuántos músicos pueden disponer de una mezcla de monitores personalizada.

Los auriculares rígidos suelen ser utilizados por el ingeniero de sonido para escuchar canales específicos o la mezcla completa. Si bien también se puede usar un monitor amplificado para este propósito, el alto volumen de sonido en muchos clubes hace que los auriculares rígidos sean una mejor opción, ya que su carcasa de plástico duro y las almohadillas de espuma ayudan a bloquear el ruido ambiental. Algunos músicos, como los bateristas de grupos de música pop, también pueden usar auriculares como monitores.

En la década de 2000, algunas bandas y cantantes, generalmente profesionales de gira, comenzaron a usar pequeños auriculares intrauditivos . Estos auriculares permiten a los músicos escuchar su voz y los demás instrumentos con mayor claridad e inteligibilidad, ya que su diseño anatómico aísla el ruido del escenario. Si bien algunos auriculares intrauditivos son de ajuste universal , algunas empresas también venden modelos personalizados, que requieren la adaptación por parte de un audiólogo . Los auriculares personalizados se ajustan perfectamente al oído del intérprete.

Los monitores intrauditivos reducen considerablemente el volumen en el escenario al eliminar la necesidad de monitores de escenario. Este menor volumen facilita que el técnico de sonido logre un buen sonido para el público. Además, los monitores intrauditivos disminuyen significativamente la probabilidad de retroalimentación, ya que no hay altavoces de monitor. Un menor volumen en el escenario puede reducir el riesgo de daños auditivos para los artistas.

Una desventaja de los monitores intrauditivos es que los cantantes y músicos no pueden oír los comentarios que se hacen en el escenario fuera del micrófono (por ejemplo, cuando el líder de la banda se gira, mira a los músicos y pide que repitan el estribillo de forma improvisada) ni los sonidos del público. Este problema se puede solucionar colocando micrófonos delante del escenario e integrándolos en la mezcla de monitores para que la banda pueda oír al público a través de sus monitores intrauditivos.

Los bateristas suelen usar un altavoz monitor capaz de reproducir graves potentes para controlar el ritmo de su bombo. Dado que la batería ya suena muy fuerte, un subwoofer que produzca un alto nivel de presión sonora puede elevar el volumen general del escenario a niveles incómodos para el baterista. Como se perciben muchos graves muy bajos, algunos bateristas usan transductores táctiles llamados vibradores de graves , vibradores de glúteos y vibradores de trono para controlar el ritmo de su bombo. ^{[ 20 ]} Los transductores táctiles se fijan al taburete (trono) del baterista y las vibraciones del transductor se transmiten al cuerpo y luego al oído de forma similar a la conducción ósea . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Se conectan a un amplificador como un subwoofer normal. Se pueden fijar a una superficie plana grande (por ejemplo, un suelo o una plataforma) para crear una gran área de conducción de baja frecuencia, aunque la transmisión de bajas frecuencias a través de los pies no es tan eficiente como a través del asiento. ^{[ 23 ]}

Los monitores del escenario también pueden incluir teleprompters y otros dispositivos de visualización de vídeo que proporcionan texto, como letras de canciones o un guion, partituras, tiempo restante, material de presentación o notas o indicaciones del productor, al artista discretamente fuera de la vista del público. Pueden ser controlados fuera del escenario por un técnico, o ser autónomos y controlados por el artista mediante un interruptor de pedal o un mando a distancia conectado a una presentación de diapositivas para el público. ^{[ 24 ] [ 25 ]}