Monjurosuchus

Monjurosuchus es un género de reptil coristodero que habitó lo que hoy es China y Japón durante el Cretácico Inferior . Posee ojos grandes, cráneo redondeado, patas robustas con garras cortas y una cola larga y delgada. Se han encontrado fósiles que conservan tejido blando, lo que indica que tenía piel suave y patas palmeadas.

Monjurosuchus fue hallado por primera vez en China como parte de la biota de Jehol del Cretácico Inferior . Nombrada en 1940, la especie tipo, M. splendens, fue el primer reptil descrito de la Formación Yixian . El espécimen holotipo se perdió durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue reemplazado en el año 2000 por un neotipo descubierto recientemente que conservaba tejido blando. ^{[ 1 ]} En 2007, se describieron restos de la Formación Kuwajima y la Formación Okurodani del Grupo Tetori de Japón. El material japonés representa una especie diferente de Monjurosuchus que aún no ha sido nombrada. ^{[ 2 ]}

Monjurosuchus era un pequeño coristodero, que alcanzaba una longitud corporal total de 30–40 cm (0,98–1,31 pies) . ^{[ 3 ]} A diferencia de los coristoderos emparentados, Monjurosuchus tiene un cuello relativamente corto con ocho vértebras, una menos de lo habitual. El cráneo es redondeado en lugar de puntiagudo y está aplanado dorsoventralmente en todos los fósiles. Las órbitas oculares son grandes y las regiones temporales prominentes se extienden desde la parte posterior del cráneo. Las mandíbulas están revestidas de dientes pequeños y afilados, mientras que el paladar está cubierto de baterías dentarias muy juntas. ^{[ 1 ]} Una característica distintiva de Monjurosuchus es la ausencia de una fenestra temporal inferior , un orificio en la parte posterior del cráneo que es común en muchos otros reptiles diápsidos , incluyendo la mayoría de los coristoderos. Monjurosuchus también se distingue por tener pequeñas espinas en el borde del hueso escamoso en la parte posterior del cráneo.  

Los ejemplares procedentes de China conservan tejido blando, incluyendo escamas y membranas interdigitales. Las escamas de Monjurosuchus eran pequeñas, lo que le proporcionaba una piel suave. Dos hileras de placas más grandes recorrían su dorso. El resto de las escamas del dorso eran pequeñas, mientras que las de la parte inferior eran ligeramente más pequeñas. La piel de Monjurosuchus tiene una apariencia similar a la del lagarto cocodrilo chino Shinisaurus . ^{[ 1 ]}

Los pies de Monjurosuchus son palmeados, con piel que cubre todas las partes del pie excepto las cortas garras. Las extremidades eran robustas y las caderas anchas. La cola larga y delgada no muestra adaptaciones para su presunto estilo de vida semiacuático. En la parte inferior de Monjurosuchus se encuentran gastralias , mucho más delgadas que las costillas. El contenido intestinal se conserva entre las gastralias y las costillas de un espécimen. La mayor parte del material es sedimento, pero también hay fragmentos de lo que podría ser cutícula de artrópodo , lo que indica que Monjurosuchus pudo haberse alimentado de invertebrados. ^{[ 1 ]}

Monjurosuchus es un coristodero basal que se encuentra fuera de los más avanzados Neochoristodera . Cuando se nombró en 1940, se lo colocó en su propia familia, Monjurosuchidae . A diferencia de Monjurosuchus , los neocoristoderos tienen ojos pequeños orientados dorsalmente y hocicos largos. Philydrosaurus , otro coristodero chino del Cretácico Inferior, se agrupó con Monjurosuchus en Monjurosuchidae. ^{[ 4 ]} Un análisis filogenético de coristoderos de 2007 encontró un apoyo débil para esta familia, ya que Philydrosaurus parecía ser un coristodero más basal que Monjurosuchus . Se encontró una relación cercana entre Monjurosuchus y Lazarussuchus del Mioceno , pero esto solo recibió un apoyo débil. ^{[ 2 ]}

Filogenia del análisis de Dong y colegas (2020): ^{[ 5 ]}