anguila de pantano de Bombay

La anguila de pantano de Bombay ( Ophichthys indicus ), también conocida como paytop en marathi , ^{[ 3 ]} es una especie de pez de la familia Synbranchidae . Es endémica del estado de Maharashtra en la India . ^{[ 1 ]}

Inicialmente se clasificó en el género Amphipnous , pero posteriormente se trasladó a Monopterus . Sin embargo, un estudio de 2020 descubrió que forma un clado distinto con otras cuatro especies también clasificadas previamente en Monopterus , por lo que se reactivó el género Ophichthys para incluirlas. ^{[ 4 ]}

Se cree que esta especie es endémica de los Ghats occidentales septentrionales de la India, en el estado de Maharashtra . Actualmente se conoce su presencia en 5 a 10 localidades: Robber's Cave y Dhobi Falls en Mahabaleshwar , Kanheri Falls cerca de Kanheri Caves en Mumbai , y las áreas de Tamhini y Tail Baila en Pune . Sin embargo, se cree que también se encuentra en otras localidades. ^{[ 1 ]}

La especie habita en pantanos y zonas pantanosas asociadas a arroyos de montaña. Al comienzo de la temporada del monzón , los individuos adultos migran río arriba para reproducirse. Dentro de las cuevas, se sabe que O. indicus se esconde entre montones de guano de murciélago . ^{[ 5 ]} En la Reserva de Tigres de Sahyadri , esta especie se conoce por pequeños charcos llenos de rocas que salpican las mesetas lateríticas , como la meseta de Kargaon, durante la temporada del monzón. ^{[ 6 ]} También puede sobrevivir en hábitats menos convencionales; en 2012, mientras los trabajadores limpiaban una planta de biogás en Pune, se encontró un O. indicus vivo en un montón de estiércol de vaca, a pesar de que la planta llevaba cerrada más de 8 años en ese momento y casi no tenía agua. ^{[ 7 ]}

Son animales nocturnos y, durante el día, permanecen enterrados bajo rocas o colgados de las raíces de los árboles a lo largo de las orillas de los arroyos. Respiran exclusivamente aire y prefieren flotar en la superficie del agua para respirar, luego sumergirse durante 3 a 5 minutos antes de volver a la superficie. Se alimentan principalmente de lombrices de tierra creando un vacío con la boca y succionándolas. ^{[ 8 ]} En un ejemplo de mimetismo batesiano , si un O. indicus se siente amenazado, puede mostrar sus colmillos de forma similar a una serpiente. ^{[ 3 ]} También pueden excavar en el lodo y usar una mucosidad secretada por su cuerpo para retraerse completamente si detectan una amenaza. ^{[ 8 ]}

O. indicus está considerado Vulnerable en la Lista Roja de la UICN . Las alteraciones del hábitat causadas por la urbanización , la deforestación y las actividades recreativas en las cimas de las montañas son comunes en el norte de los Ghats occidentales y pueden afectar gravemente al pez. Hasta la década de 1980, la especie era abundante en el distrito de Satara , pero desde entonces no se han avistado ejemplares hasta que se encontró un individuo en una planta de biogás clausurada en 2012. ^{[ 7 ]} Un estudio de 2019 encontró que la especie está al borde de la extinción, principalmente debido a los atropellos ; durante la temporada del monzón, se pueden formar agregaciones de O. indicus que se arrastran sobre la carretera, poniéndolos en riesgo por los vehículos que se aproximan; esto ha estado implicado en la extinción de la especie en algunas áreas como Lonavala y Tamhini Ghat . Los hábitats de meseta son objetivos principales para los parques eólicos y la deforestación , que pueden destruir hábitats críticos. Otras poblaciones de mesetas se ven afectadas por las explosiones para la creación de plantaciones, la extracción de roca laterítica, el uso de las mesetas para fines residenciales y su utilización como vertedero de residuos urbanos. Pueden sobrevivir en tierras agrícolas , pero corren el riesgo de verse afectadas por la escorrentía de fertilizantes y, a menudo, se las confunde con serpientes y mueren. Las fábricas también vierten grandes cantidades de efluentes en su hábitat. El cambio climático también afecta a la especie al provocar patrones de lluvia reducidos o cada vez más irregulares. Se requerirán importantes medidas de conservación para salvar a la especie de la extinción. ^{[ 3 ] [ 5 ]}