Monquirasaurus

El cráneo de Monquirasaurus es grande y romo, de 2,45 m (8,0 pies) de largo desde la punta del hocico hasta el extremo posterior del escamoso derecho (2,65 hasta el extremo posterior del proceso retroarticular de la mandíbula) y 1,2 m (3,9 pies) de ancho a lo largo del margen lateral de los cuadrados. Visto de lado, el cráneo es alargado y bajo; sin embargo, está severamente aplastado. Las mandíbulas del holotipo están firmemente cerradas y la mayor parte de la dentición se conserva in situ . El cráneo no solo sufre aplastamiento, sino que la mayor parte de la superficie dorsal también está muy erosionada y faltan muchos huesos, lo que hace casi imposible observar la mayoría de las suturas del cráneo. El cráneo tiene márgenes ondulados, con tres expansiones laterales visibles en vista dorsal. La primera está presente a lo largo de los márgenes laterales del premaxilar, seguida de una expansión alrededor de los grandes caniniformes anteriores y otra justo debajo de las órbitas. Probablemente también existía una cuarta expansión en la zona posterior del cráneo, alrededor de los márgenes laterales de la fenestra temporal. Ambas expansiones anteriores van seguidas inmediatamente de una constricción medial del cráneo. Las narinas se encuentran a 1,13 m (3,7 pies) de la punta del hocico, anteriores a las órbitas y al mismo nivel que el undécimo diente maxilar. La mandíbula se conserva en mejor estado que el cráneo, resistiendo en gran medida el aplastamiento que afectó a este último. Sin embargo, aún se observa cierta compresión dorsoventral alrededor de las ramas mandibulares. ^{[ 1 ]}      

La mandíbula es robusta y se asemeja a la morfología clásica de los pliosáuridos, con grandes dientes caniniformes alojados en el margen anterior del hueso. La porción anterior está ligeramente curvada hacia arriba y expandida, como en Simolestes y Acostasaurus . Los dientes de Monquirasaurus son redondos en sección transversal, siendo los caniniformes los de mayor tamaño. La dentición anterior es marcadamente anisiodonta y encajada, mientras que las áreas más posteriores del cráneo presentan hileras de dientes superpuestas. Los caniniformes anteriores del maxilar, por ejemplo, ocultan los dientes dentarios de esa región, mientras que más posteriormente los dientes dentarios forman una marcada mordida invertida que oculta los dientes maxilares posteriores. Todo esto dificulta la determinación del número original de dientes del animal.

La expansión anterior del premaxilar contiene cuatro dientes a cada lado, siendo el segundo diente premaxilar el más grande, extendiéndose hasta la mitad de la mandíbula. Si bien el tercer y cuarto diente son grandes, son más pequeños que el diente precedente. Existe cierta incertidumbre sobre la presencia de un diente pequeño justo detrás del cuarto premaxilar. Esta área está casi completamente oculta por el canino del cuarto dentario; sin embargo, se observa un pequeño alvéolo en esa zona. Aunque la ausencia de suturas visibles dificulta la distinción entre la dentición premaxilar y maxilar, Noè y Gómez-Pérez sugieren que, de haber existido un diente pequeño, probablemente habría sido maxilar. ^{[ 1 ]}

Argumentan que todos los pliosaurios de la Formación Paja están unidos por la presencia de cuatro dientes premaxilares, al tiempo que señalan que el primer diente maxilar en los pliosaurios suele ser mucho más pequeño y está seguido por un gran caniniforme (como el siguiente diente conservado en Monquirasaurus ). Entre el último premaxilar conservado y el primer caniniforme maxilar se extiende un espacio sin dientes o diastema, equivalente en diámetro al área ocupada por un diente grande. El primer diente maxilar conservado (posiblemente el segundo en general) es el más grande de la mandíbula, aunque roto a ambos lados, se infiere que este diente se extendía más allá del margen ventral de la mandíbula.

A continuación de este diente se encuentran caniniformes cada vez más pequeños, seguidos de muchos dientes maxilares mucho más pequeños que se van reduciendo progresivamente hacia la parte posterior. Los dientes mandibulares anteriores son grandes y se entrelazan con los dientes premaxilares. El mayor de ellos es el cuarto dentario, que aún es más pequeño que los caniniformes maxilares posteriores, pero más grande que cualquiera de los dientes premaxilares. Los dientes dentarios posteriores al pequeño quinto diente están ocultos por los caniniformes maxilares; sin embargo, probablemente también sean bastante pequeños. Se conservan dientes dentarios más grandes posteriores a esta superposición. En total, Monquirasaurus pudo haber tenido un mínimo de 19 dientes en su mandíbula superior, mientras que las mandíbulas conservan 19 posiciones dentales en el lado derecho y 23 en el izquierdo. ^{[ 1 ]}

El cuerpo de Monquirasaurus medía 4,65 metros (15,3 pies) de largo a lo largo de la columna vertebral, sin incluir el cráneo ni la cola. Tal como se conserva, el cuerpo era ancho; sin embargo, en vida habría sido más estrecho. La columna vertebral se conserva en gran parte articulada, con algunos huecos hacia el extremo posterior del cuerpo. El cuello de Monquirasaurus era corto, con ocho vértebras articuladas conservadas, excluyendo el complejo atlas-axis, que está oculto por el cráneo (es posible, pero no seguro, la presencia de una tercera vértebra oculta por el cráneo). A la serie cervical le siguen tres vértebras pectorales, 22 dorsales y tres sacras. De estas vértebras, la última dorsal y las dos primeras sacras solo se conservan como impresiones. 

El arco neural conservado de las vértebras 17 y 18 (dorsales 5 y 6) es dorsalmente subtriangular, estrecho anteriormente y aplanado posteriormente, lo que sugiere una disposición de encaje tipo "lengüeta y ranura". Esto haría que la espalda fuera rígida, como en otros plesiosaurios. Falta la mayor parte de la cola, con solo tres vértebras caudales conservadas que se articulan con las sacras. El esqueleto apendicular está solo parcialmente conservado, con todas las extremidades sin el extremo distal de las aletas y las cinturas ocultas por el torso superpuesto. ^{[ 1 ]}