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El Monson Motor Lodge , en el 32 de la Avenida Menéndez, en Saint Augustine, Florida , fue en 1964 el lugar de un evento de protesta emblemático del Movimiento por los Derechos Civiles . El sitio había estado ocupado anteriormente por Monson House , una pensión del siglo XIX.
La casa de Monson
El hotel Monson original fue establecido por el capitán Anthony Vincent "Bossy" Monson y su esposa Florence Young en la década de 1880, no mucho antes de que la apertura de los hoteles Flagler convirtiera a la ciudad en un destino de lujo. [1] Monson era un nativo de San Agustín criado en 56 Marine Street (ahora conocida como la Casa González-Jones ). Nacido en 1854, fue el menor de ocho hijos, incluido William F Monson, quien se convirtió en un notable arquitecto/constructor en Mandarin, Florida . Su madre era Laurenna Leonardy, una descendiente menorquina de las familias Bonelly y Leonardy que fueron colonos originales en la expedición de Andrew Turnbull en New Smyrna, Florida . Leonardy se casó con William Monson (Anton Bengt Osmundsen), quien había inmigrado a Estados Unidos en 1836 desde Stavanger, Noruega .
La primera Casa Monson estaba a la orilla del agua en 24 Bay Street (ahora Avenida Menéndez), entre la Plaza y Fort Marion . Un anuncio de 1885 anunciaba habitaciones para diez huéspedes a 9-10 dólares por semana. [2] Además de las habitaciones alquiladas, el Monson ofrecía a los turistas la oportunidad de navegar hasta el faro de San Agustín en la isla Anastasia en uno de los cuatro yates anclados cerca de la casa club.
El visitante de San Agustín debe considerar que su estancia no está completa sin navegar por el puerto y por la playa, donde se pueden subir las escaleras hasta la cima del faro de la isla Anastasia y disfrutar de una magnífica vista del océano por un lado y de la ciudad por el otro. Para ello, será necesario contratar uno de los yates del capitán Monson, Mamie , Maria , Traveller u Ocrenba , que están anclados cerca de la casa club. El capitán Monson es oriundo de San Agustín y tiene unos 58 años. También es propietario de una pensión que puede alojar a diez huéspedes a un precio de 1,50 dólares al día y de 9 a 10 dólares a la semana. [3]
Esta primera casa se quemó en un incendio en 1895. La segunda Monson House estaba situada en el 26 de Bay Street, junto a Brava Lane. Abierta todo el año, las tarifas eran de 1,50 a 2 dólares por día y de 7 a 12 dólares por semana. Los residentes podían disfrutar de baños calientes y fríos. El hotel se amplió de nuevo en 1901 y en 1912, cuando se anunció que su capacidad era de 75 personas.
El último hotel de madera fue víctima del incendio de abril de 1914 que comenzó en Florida House y destruyó todo, desde Saint George Street hasta la bahía. El fuego destruyó cuatro hoteles, la ópera, el palacio de justicia e innumerables casas y negocios. [4] El Monson fue reemplazado por una estructura de mampostería que se inauguró el 5 de enero de 1915. Monson murió más tarde ese año y su cuñado Charles E Young Sr. se convirtió en gerente del nuevo hotel. [5]
El Monson se amplió en 1916 con una ampliación en el lado sur que casi duplicó su tamaño. El Monson Hotel siguió siendo un elemento fijo en el frente de la bahía de San Agustín hasta 1960, cuando fue demolido y reemplazado por el Monson Motor Lodge. Esa estructura también fue demolida y en 2003 reabrió sus puertas como el Hilton Bayfront Hotel. Actualmente sigue bajo la gestión de Hilton, con 72 habitaciones distribuidas en 19 edificios pequeños. Durante las excavaciones previas a la construcción del estacionamiento subterráneo del Hilton, los arqueólogos encontraron evidencia de cimientos coloniales del Período Británico de San Agustín (1763-1784). [6]
Movimiento por los derechos civiles
En la primavera de 1964, Robert Hayling trabajó con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur para reclutar estudiantes universitarios para que vinieran a San Agustín durante las vacaciones de primavera para participar en actividades de derechos civiles. Martin Luther King Jr., de la SCLC, fue arrestado en las escaleras del restaurante Monson Motor Lodge, el 11 de junio de 1964. Escribió una "Carta desde la cárcel de San Agustín" a su amigo, Israel S. Dresner , en Nueva Jersey, animando a los rabinos a venir a San Agustín y participar en el movimiento. El resultado fue el mayor arresto masivo de rabinos en la historia de Estados Unidos, que ocurrió el 18 de junio en el Monson. [7] Ese mismo día, activistas blancos y negros saltaron a la piscina de Monson desafiando las ordenanzas de segregación. El gerente del hotel, James Brock, respondió vertiendo ácido muriático en el agua para expulsar a los manifestantes que "se metían en el agua". Las fotografías de esta acción, y de un policía saltando a la piscina para detener a los jóvenes activistas, fueron difundidas por todo el mundo y se convirtieron en algunas de las imágenes más famosas del movimiento. El 30 de junio, el gobernador de Florida, Farris Bryant, anunció la formación de un comité birracial para restablecer la comunicación interracial en San Agustín. Los líderes nacionales de la SCLC abandonaron San Agustín el 1 de julio, el día antes de que el presidente Lyndon Johnson firmara la Ley de Derechos Civiles .
El motel y la piscina fueron demolidos en marzo de 2003, a pesar de cinco años de protestas, eliminando así uno de los puntos de referencia más importantes del movimiento por los derechos civiles en el país. [8] El Hilton Bayfront Hotel fue construido en el sitio. Hoy, los escalones del Monson Motor Lodge se han conservado con una placa para conmemorar el activismo de King en la ciudad. [9] El último cartel del Monson se conserva en el Museo de Derechos Civiles ACCORD en 79 Bridge Street, el antiguo consultorio dental del Dr. Robert Hayling , el líder del movimiento por los derechos civiles en San Agustín. También se ha exhibido en el Capitolio estatal en Tallahassee.
Referencias
- ^ Bowen, Beth Rogero (2012). San Agustín en los locos años veinte . Charleston SC: Arcadia. pág. 17. ISBN 978-0-7385-9121-6.
- ^ "Las pensiones a lo largo del tiempo". Dr. Bronson . Consultado el 13 de mayo de 2017 .
- ^ "La posreconstrucción en San Agustín, 1877-1885". Dr. Bronson .
- ^ Harvey, Karen (2006). Leyendas y cuentos II . Charleston, Carolina del Sur: History Press. pág. 16. ISBN. 1-59629-070-6.
- ^ Bowen, Beth Rogero (2012). San Agustín en los locos años veinte . Charleston SC: Arcadia. pág. 17. ISBN 978-0-7385-9121-6.
- ^ Gordon, Elsbeth Buff (2015). Caminando por San Agustín . Gainesville, Florida: Universidad de Florida. pág. 168. ISBN 978-0-8130-6083-5.
- ^ Branch, Taylor (1998). Columna de fuego . Simon & Schuster. ISBN 0-684-80819-6.
- ^ "St. Augustine Record: 18 de marzo de 2003: comienza la demolición en Monson Inn por Ken Lewis". Archivado desde el original el 16 de julio de 2011. Consultado el 13 de mayo de 2017 .
- ^ Gordon, Elsbeth Buff (2015). Caminando por San Agustín . Gainesville, Florida: Universidad de Florida. pág. 168. ISBN 978-0-8130-6083-5.