Monte Pelée

El monte Pelée o Mont Pelée ( / p ə ˈ l eɪ / pə- LAY ; francés : la montagne Pelée [ la mɔ̃taɲ pəle ] , lit. ' montaña calva ' o ' montaña despojada ' ; ^{[ 4 ]} criollo antillano : Montann Pèlé ) es un estratovolcán activo en el extremo norte de Martinica , una isla y departamento francés de ultramar en el Arco Volcánico de las Antillas Menores del Caribe . Su cono volcánico está compuesto por capas estratificadas de ceniza endurecida y lava solidificada . ^{[ 5 ]} Su erupción más reciente fue en 1932. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

La erupción del estratovolcán en 1902 destruyó la ciudad de Saint-Pierre , matando a entre 29.000 y 30.000 personas en cuestión de minutos, en el peor desastre volcánico del siglo XX. ^{[ 7 ]} La erupción principal, el 8 de mayo de 1902, dejó solo tres supervivientes conocidos. Ludger Sylbaris sobrevivió porque se encontraba en una celda de prisión mal ventilada, parecida a una mazmorra . Léon Compère-Léandre , que vivía en las afueras de la ciudad, escapó con quemaduras graves. ^{[ 8 ]} La tercera fue una joven llamada Havivra Da Ifrile, que huyó a una cueva marina cercana en un bote, sufriendo quemaduras por la caída de ceniza. ^{[ 9 ]}

En 2023, fue incluido en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . ^{[ 10 ]}

El monte Pelée es el resultado de una zona de subducción típica . Esta subducción formó el arco insular de las Antillas Menores , una cadena curva de volcanes de aproximadamente 850 kilómetros (530 millas) de longitud, entre Puerto Rico y Venezuela , donde la placa del Caribe se encuentra con la corteza oceánica del Atlántico perteneciente a la placa Sudamericana . Otros volcanes del arco insular también son conocidos por su actividad volcánica, como La Soufrière en San Vicente , el volcán La Grande Soufrière en Guadalupe , las colinas Soufrière en Montserrat y el volcán submarino Kick 'em Jenny . ^{[ 5 ]} 

Los vulcanólogos han identificado tres fases distintas en la evolución del volcán Pelée: inicial, intermedia y moderna. ^{[ 5 ]} En una fase inicial, denominada etapa "Paléo-Pelée", el Pelée era un estratovolcán común. El cono de Paléo-Pelée estaba compuesto por numerosas capas de flujos de lava y fragmentos volcánicos. Los restos del cono de Paléo-Pelée aún son visibles en la vertiente norte del volcán.

Una segunda etapa, ahora llamada fase intermedia, comenzó hace unos 100 000 años, tras un largo periodo de quietud. Esta etapa se caracteriza por la formación del domo de lava de Morne Macouba y, posteriormente, de la caldera de Morne Macouba . Durante la fase intermedia, se produjeron varias erupciones que generaron flujos piroclásticos similares a los que destruyeron Saint-Pierre en la erupción de 1902. Hace unos 25 000 años, se produjo un gran colapso en el sector suroeste, formando un ^{deslizamiento} de tierra . Este evento fue similar a la erupción del Monte Santa Helena en 1980. [ ^{5 ]}

La etapa moderna de la evolución del Monte Pelée ha dado forma a la mayor parte del cono actual, con depósitos de piedra pómez y los resultados de flujos piroclásticos del pasado. Se han identificado más de 30 erupciones durante los últimos 5000 años de actividad volcánica.

Hace tres mil años, tras una gran erupción de piedra pómez, se formó la caldera de Étang Sec (que en francés significa Estanque Seco). La erupción de 1902 tuvo lugar dentro del cráter de Étang Sec. Esta erupción generó numerosos flujos piroclásticos y produjo un domo que llenó la caldera. El monte Pelée continuó en erupción hasta el 4 de julio de 1905. Posteriormente, el volcán permaneció inactivo hasta 1929. ^{[ 11 ]}

El 16 de septiembre de 1929, el monte Pelée volvió a entrar en erupción. Esta vez, las autoridades actuaron sin dudar y evacuaron inmediatamente la zona de peligro. La erupción de 1929 formó un segundo domo en la caldera del Étang Sec y produjo flujos piroclásticos que desembocaron en el valle del río Blanche. Si bien hubo flujos piroclásticos, la actividad no fue tan violenta como la de 1902. Culminó con la formación de otro tapón de lava, aunque de menor tamaño que el de 1902, en la cima. La actividad finalizó a finales de 1932. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

El volcán se encuentra actualmente activo. En Martinica se producen algunos sismos volcánico-tectónicos cada año, y el Monte Pelée está bajo la vigilancia constante de geofísicos y vulcanólogos ( IPGP ). Antes de la erupción de 1902 —ya en el verano de 1900— se observaron indicios de una mayor actividad de fumarolas en el cráter Étang Sec. ^{[ 13 ]} Las erupciones freáticas (de vapor) relativamente menores que ocurrieron en 1792 y 1851 evidenciaron la actividad del volcán. Es probable que los indicios de inestabilidad precedan a cualquier futura actividad eruptiva del Monte Pelée, y su actividad pasada (incluidas las violentas erupciones detectadas mediante datación por carbono ) es un factor extremadamente importante para la evaluación de riesgos . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La ciudad de Saint-Pierre nunca fue reconstruida por completo, aunque en su lugar surgieron algunos pueblos. La población estimada de la comuna de Saint-Pierre en 2023 era de 3961 habitantes. ^{[ 16 ]}

El 6 de diciembre de 2020, el Observatorio Volcánico de Martinica (MVO) elevó el nivel de alerta del Monte Pelée de Verde [Normal] a Amarillo [Inquieto] debido a un aumento de la sismicidad bajo el volcán que comenzó en abril de 2019 y a las observaciones de temblores el mes anterior.

Hasta donde se sabe, esta fue la primera señal de actividad desde el final de la erupción de 1929-1932. Este volcán es, por supuesto, sumamente peligroso, y se requiere una gran vigilancia de su actividad. Actualmente se desconoce si entrará o no en un nuevo período eruptivo.

Según el comunicado de prensa de la MVO: ^{[ 17 ]}

El aumento de la sismicidad de origen volcánico superficial (hasta 4-5 km (2,5-3 millas) por debajo de la cima) observado desde abril de 2019, está, por lo tanto, claramente por encima del nivel base característico del Monte Pelée.  

En abril de 2019, se detectó sismicidad volcánica en profundidad alrededor y debajo del Monte Pelée (a más de 10 km (6,2 millas) bajo el nivel del mar). Esto podría corresponder a la llegada de fluidos magmáticos a esas profundidades.  

Finalmente, los días 8 y 9 de noviembre de 2020 se observaron nuevas señales de tipo temblor registradas: podrían corresponder a una reactivación del sistema hidrotermal.

Aunque, según las mediciones actuales, no se observa ninguna deformación del volcán a la escala de la red de observación, la aparición, en pocos meses, de estos tres tipos diferentes de señales sísmicas de origen volcánico muestra un claro cambio en el comportamiento del sistema volcánico, cuya actividad está aumentando desde el nivel base observado durante varias décadas.

El 13 de mayo de 2025, el Observatorio Volcanológico y Sismológico de Martinica (OVSM) informó que entre el 2 y el 9 de mayo de 2025 se habían producido 256 sismos. Durante el mes de mayo, se reportaron 632 sismos. No se observaron signos de deformación ni cambios en la química de los gases. Estos sismos se interpretan como movimiento de magma en profundidad, pero no como un indicio de una erupción inminente en un futuro próximo. ^{[ 18 ]}

La rana volcánica de Martinica, Allobates chalcopis , es endémica del Monte Pelée, ^{[ 19 ]} y la única especie entre las ranas emparentadas (familia Aromobatidae ) endémica de una isla oceánica. ^{[ 20 ]}

El 16 de septiembre de 2023, los volcanes y bosques del Monte Pelée y los pitones del norte de Martinica fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La cadena montañosa volcánica representa el 12 % del territorio de Martinica. ^{[ 22 ]} Es el séptimo sitio natural de Francia en ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. ^{[ 23 ]} El estatus de Patrimonio de la Humanidad también podría tener un impacto positivo en el turismo y la economía, aumentando el número de visitantes entre un 30 y un 40 %, según el Parque Natural de Martinica. ^{[ 10 ]}

• El día que el mundo terminó, de Gordon Thomas y Max Morgan Witts (Stein and Day, 1969, 306 págs.). Los autores utilizaron documentos de la época y testimonios de supervivientes para construir una novela histórica sobre los acontecimientos y las vidas de los habitantes de Martinica, desde los inicios hasta la erupción del 8 de mayo de 1902.
• Texaco, de Patrick Chamoiseau (Gallimard, 1992. Trad. Rose-Myriam Réjouis y Val Vinokurov, Vintage International, 1998). En esta novela que recorre varias generaciones de la historia de Martinica, Esternome, protagonista de la primera parte, presencia de primera mano la destrucción causada por el volcán. Marie-Sophie Laborieux, hija de Esternome y narradora de la novela, relata las experiencias de su padre y también describe las huellas de este suceso que ella misma ha visto, incluyendo las cicatrices de quemaduras en el cuerpo de su padre y los osarios en las ruinas de Saint-Pierre. La erupción y sus consecuencias se abordan en el capítulo «Amour grillée» («Amor a la parrilla»).
• Ti-Coyo y su tiburón (de Clément Richer. Trad. Gerard Hopkins) (Rupert Hart-Davis, 1 de enero de 1951) (Publicado originalmente el 1 de enero de 1941 como Ti-Coyo et son requin ). En esta fábula humorística, la maldad triunfa por su encanto. Ambientada en la exótica isla caribeña de Martinica, antes, durante y después de la infame erupción del Mont Pelée en 1902. Ti-Coyo, un astuto y encantador niño mestizo, rescata a una cría de tiburón herida, que se convierte en su fiel compañero mientras crece hasta convertirse en un monstruo temible para todos menos para él. Con la ayuda de este gigante, Ti-Coyo se enriquece y conquista a la princesa rubia de sus sueños. Es también el tiburón quien salva a Ti-Coyo, a sus padres disparejos y a su amada cuando el Mont Pelée siembra la destrucción en San Pedro.

- El mundo en llamas, de Murat Halstead. Publicado por la International Publishing Society, 1902.

• Lista de erupciones volcánicas por número de víctimas mortales.
• Monte Pinatubo
• Monte Vesubio

• La erupción del Pelée  : resumen y análisis del fenómeno y sus consecuencias , Angelo Heilprin, Linpincott, 1908.
• Erupción del Monte Pelée (1902)
• "Un vulcanólogo pionero vence por poco a la muerte"
• La montaña Pelée
• Fotografías de rocas volcánicas del Monte Pelée (con texto en francés) consultadas el 17 de mayo de 2009.
• Page, Walter Hines; Page, Arthur Wilson (junio de 1902). "La destrucción en Martinica" . The World's Work: A History of Our Time . II : 2267–2268d . Consultado el 9 de julio de 2009 .
• ÚLTIMAMENTE THOMAS (agosto de 1961). "PRELUDE al DÍA DEL JUICIO FINAL" . Revista American Heritage . 12 (5). Archivado del original el 10 de julio de 2006.
• Volcán Monte Pelée, San Pedro, Martinica. 61 fotografías digitalizadas de la erupción del volcán Monte Pelée, mayo de 1902.