Montanoolithus

Montanoolithus es un oogeno de huevo fósil encontrado en Montana y Alberta . Probablemente fueron puestos por un dromaeosaurio o un caenagnátido . ^{[ 1 ]}

El espécimen tipo de Montanoolithus fue hallado en la Formación Two Medicine, en la Reserva Blackfeet . Se conocen otros especímenes de la Formación Oldman, en Alberta. Todos los fósiles de Montanoolithus descubiertos hasta la fecha datan del Cretácico Superior . ^{[ 1 ]}

Montanoolithus strongorum se conoce a partir de varios fragmentos de cáscara de huevo y una puesta parcial (con cinco huevos conservados). Cuando estaba completa, esta puesta probablemente tenía al menos doce huevos, dispuestos en pares en un anillo, similar a las puestas de los oviraptóridos asiáticos . El huevo más completo es alargado, mide 125 mm (4,9 pulgadas) de largo por 60 mm (2,4 pulgadas) de ancho y es ligeramente asimétrico. La superficie exterior de su cáscara está ornamentada con crestas anastomosadas . ^{[ 1 ]}    

La cáscara del huevo de Montanoolithus tiene un grosor de entre 0,70 y 0,85  mm y está compuesta por dos capas. La capa externa, llamada capa columnar (o zona escamosa, denominada así por su peculiar textura), ^{[ 2 ]} es el doble de gruesa que la capa mamilar interna. ^{[ 1 ]} Ambas capas están separadas por un límite gradual. Las mamilas (estructuras cónicas en la capa mamilar que forman la base de cada unidad de la cáscara) están formadas por cristales en forma de cuña. ^{[ 1 ]}

El análisis cladístico muestra que Montanoolithus son huevos de maniraptor , más basales que los troodóntidos , pero más derivados que los oviraptóridos . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los maniraptoranos solo están representados en la formación Two Medicine por Troodon (cuyos huevos ya se conocen), dromaeosaurios y caenagnátidos . Por lo tanto, el progenitor de Montanoolithus probablemente fue un dromaeosaurio o un caenagnátido. ^{[ 1 ]}

La madre de los huevos de Montanoolithus construyó un nido en forma de montículo con arena y depositó los huevos en un anillo alrededor de la parte superior. El nido estaba hecho de arena recién depositada (quizás cerca de un río) o en un área con escasa vegetación. Aunque no se encontró ningún progenitor con los huevos, es probable, basándose en su identificación como manirraptor, que los huevos fueran incubados, ya que este comportamiento se ha observado tanto en troodóntidos como en oviraptóridos. ^{[ 1 ]} El emparejamiento de los huevos sugiere que, al igual que otros manirraptores, la ovipositora de Montanoolithus tenía dos oviductos funcionales que formarían un huevo cada uno simultáneamente. ^{[ 1 ]}

Montanoolithus se clasifica en su propia oofamilia , Montanoolithidae , que está relacionada con los huevos de oviraptóridos, troodóntidos y aves. Contiene una sola ooespecie: M. strongorum . ^{[ 1 ]}