educación Montessori

Las aulas Montessori para niños menores de tres años se dividen en varias categorías, con diversos términos utilizados. Un nido , que en italiano significa "nido", atiende a un pequeño grupo de niños desde los dos meses hasta los catorce meses, o cuando el niño ya camina con seguridad. Una "Comunidad de Niños Pequeños" atiende a un mayor número de niños desde el año hasta los dos años y medio o tres años. Ambos entornos enfatizan el uso de materiales y actividades adaptados al tamaño y las habilidades de los niños, oportunidades para desarrollar el movimiento y actividades para fomentar la independencia. También se suele hacer hincapié en el desarrollo de la independencia en el uso del baño. Algunas escuelas también ofrecen clases para padres e hijos pequeños, en las que los padres participan con sus hijos muy pequeños. ^{[ 29 ]}

Las aulas Montessori para niños de 2 años y medio o de 3 a 6 años suelen llamarse Casas de los Niños, en honor a la primera escuela Montessori, la Casa dei Bambini en Roma, fundada en 1906. Un aula típica acoge de 20 a 30 niños en grupos de edades mixtas, con un maestro titular y asistentes debidamente capacitados. Las aulas suelen estar equipadas con mesas y sillas adaptadas a la edad de los niños, dispuestas individualmente o en pequeños grupos, con materiales didácticos en estanterías a su altura. Las actividades, en su mayoría, son presentadas inicialmente por el maestro, tras lo cual los niños pueden elegirlas con mayor o menor libertad según sus intereses. El papel del maestro en un aula Montessori es guiar y asesorar a los alumnos individualmente, permitiendo que cada niño cree su propio camino de aprendizaje. Los materiales del aula suelen incluir actividades para desarrollar habilidades prácticas como verter y usar cucharas, lavar platos, fregar mesas y barrer. También materiales para el desarrollo de los sentidos, materiales matemáticos, materiales lingüísticos, materiales musicales, artísticos y culturales, incluyendo actividades más basadas en la ciencia como "hundirse y flotar", magnético y no magnético y vela y aire. ^{[ 30 ]}

Las actividades en las Casas de los Niños suelen utilizar materiales prácticos y táctiles para enseñar conceptos. Por ejemplo, para enseñar a escribir, los alumnos usan letras de lija. Estas letras se crean recortándolas de lija y colocándolas sobre bloques de madera. Los niños luego trazan estas letras con los dedos para aprender la forma y el sonido de cada una. Otro ejemplo es el uso de cadenas de cuentas para enseñar conceptos matemáticos, específicamente la multiplicación. Para los múltiplos de 10, una cuenta representa una unidad, una barra de diez cuentas juntas representa 1 × 10, una figura plana creada al unir 10 barras para representar 10 × 10, y un cubo creado al unir 10 figuras planas para representar 10 × 10 × 10. Estos materiales ayudan a construir una comprensión sólida de los conceptos básicos sobre los que se construye gran parte del aprendizaje en años posteriores.

Uno de los beneficios más importantes de la experiencia en una escuela Montessori es que cada niño es comprendido como un aprendiz individual que naturalmente buscará sobresalir cuando sus fortalezas, debilidades e intereses sean comprendidos y tomados en cuenta. ^{[ 31 ]}

Las aulas de primaria suelen atender a grupos de edades mixtas de 6 a 12 años (a veces de 6 a 9 años y de 9 a 12 años). Las Primeras Grandes Lecciones (que introducen todo el programa) se presentan en las primeras semanas de cada año. Posteriormente, las lecciones son 1:1, al igual que en primaria, los grupos se forman espontáneamente según los intereses y necesidades, el trabajo independiente es la práctica principal y está dictado por el creciente interés de los estudiantes a medida que observan la gran variedad de trabajo que se realiza en cada momento. El trabajo siempre está interconectado, una exploración interdisciplinaria de temas que van desde biología e historia, culturas cambiantes, migraciones, artes, etc., todos introducidos cerca del comienzo del trimestre escolar ^{[ 32 ]} y que proporcionan la base para el aprendizaje durante todo el año.

Las exploraciones dirigidas por los estudiantes de recursos fuera del aula son parte integral de la educación. ^{[ 33 ]} Montessori utilizó el término "educación cósmica " para indicar tanto el alcance universal de las lecciones que se presentarían como la idea de que la educación debería ayudar a los niños a darse cuenta de cómo todo, todas las materias, están interconectadas, y a comenzar a pensar sobre su propio papel presente y futuro en el funcionamiento interdependiente del universo. ^{[ 34 ]}

Las escuelas Montessori son más flexibles que las escuelas tradicionales. En las escuelas tradicionales, los alumnos se sientan en mesas o pupitres para realizar sus tareas. En una escuela Montessori, el niño decide dónde quiere trabajar, ya sea en una mesa o en el suelo. Se trata de que vayan donde se sientan más cómodos. Algunos alumnos pueden concentrarse con ruido y actividad a su alrededor, mientras que otros no, por lo que, a partir de los siete años, los alumnos y el profesor pueden organizar juntos espacios tranquilos para una concentración profunda. Todo lo que un niño pueda necesitar durante su aprendizaje se coloca en una estantería de fácil acceso, y el alumno puede usar cualquiera o todos los objetos disponibles, según sus preferencias personales. Las aulas Montessori tienen un rango de edades para que los alumnos más pequeños puedan admirar a los mayores y estos últimos puedan ayudar a los más pequeños cuando sea necesario. También es común observar a los más pequeños ayudando y enseñando a los mayores. Esto brinda a todos los grupos de edad la oportunidad de aprender unos de otros. ^{[ 35 ]}

La educación Montessori para este nivel está menos desarrollada que los programas para niños más pequeños. Montessori no estableció un programa de formación docente ni un plan de estudios detallado para adolescentes durante su vida. Sin embargo, varias escuelas han extendido sus programas para niños más pequeños a los niveles de secundaria y bachillerato. Además, diversas organizaciones Montessori han desarrollado cursos de formación o de orientación para docentes, y está surgiendo un consenso general sobre el plan de estudios. Montessori escribió que «La reforma esencial de nuestro plan desde este punto de vista puede definirse de la siguiente manera: durante la difícil etapa de la adolescencia, es útil abandonar el entorno familiar habitual en la ciudad e ir a un entorno tranquilo en el campo, cerca de la naturaleza». ^{[ 36 ]}

Con el desarrollo de los dispositivos móviles con pantalla táctil, algunas actividades Montessori se han convertido en aplicaciones móviles. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Durante el cierre de escuelas en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, muchas escuelas Montessori se enfrentaron a la falta de recursos digitales e interactivos al pasar al aprendizaje híbrido y en línea. Esto dio lugar a intentos de trasladar materiales y lecciones fundamentales al ámbito digital con la idea de conectar a los estudiantes en casa con materiales familiares y aumentar el acceso y la familiaridad en general. Pocket Montessori, que se lanzó en 2020, comenzó con una estantería digital y algunos materiales de matemáticas diseñados según el método Montessori y desde entonces se ha expandido para incluir una gama más amplia de materiales matemáticos, así como materiales adicionales de geometría y lenguaje. ^{[ 39 ]}

Las aplicaciones móviles también han sido criticadas debido a la falta de interacción física con los objetos, lo que no se ajusta a los principios fundamentales de Montessori. ^{[ 40 ]}

Aunque no todas las escuelas Montessori lo apoyan, la mayoría incorpora nuevas tecnologías con el propósito de preparar a los estudiantes para su uso futuro. Idealmente, la tecnología digital se utiliza "de forma significativa", no simplemente para reemplazar "actividades del mundo real con actividades de alta tecnología". ^{[ 3 ]}

Los dispositivos no se utilizan habitualmente en la enseñanza. Cuando los alumnos tienen una pregunta, intentan resolverla por sí mismos en lugar de recurrir a un dispositivo para buscar la respuesta. ^{[ 41 ]} Cuando un alumno utiliza un dispositivo, el profesor espera que lo haga de forma significativa. Debe haber un propósito específico detrás del uso de la tecnología. Antes de usar un dispositivo, el alumno debe preguntarse si es la mejor o la única manera de realizar una tarea determinada. Si la respuesta a ambas preguntas es afirmativa, entonces se considera que está utilizando la tecnología de forma significativa. ^{[ 3 ]}

Montessori percibió elementos específicos de la psicología humana que su hijo y colaborador Mario Montessori identificó como "tendencias humanas" en 1957. Existe cierto debate sobre la lista exacta, pero los siguientes están claramente identificados: ^{[ 42 ]}

"Planos" de desarrollo

Montessori observó cuatro períodos distintos, o "planos", en el desarrollo humano, que abarcan desde el nacimiento hasta los 6 años, de los 6 a los 12, de los 12 a los 18 y de los 18 a los 24. Observó diferentes características, modos de aprendizaje e imperativos de desarrollo activos en cada uno de estos planos y abogó por enfoques educativos específicos para cada período. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El primer plano abarca desde el nacimiento hasta aproximadamente los seis años de edad. Durante este periodo, Montessori observó que el niño experimenta un notable desarrollo físico y psicológico. El niño en el primer plano es visto como un explorador y aprendiz concreto y sensorial, involucrado en el trabajo de desarrollo de la autoconstrucción psicológica y la construcción de la independencia funcional. Montessori introdujo varios conceptos para explicar este trabajo, incluyendo la mente absorbente , los periodos sensibles y la normalización. ^{[ 45 ]}

Montessori describió el comportamiento del niño pequeño de asimilar sin esfuerzo los estímulos sensoriales de su entorno, incluyendo la información de los sentidos, el lenguaje, la cultura y el desarrollo de conceptos, con el término "mente absorbente". Creía que este es un poder único del primer plano y que se desvanece a medida que el niño se acerca a los seis años. ^{[ 46 ]} Montessori también observó y descubrió períodos de especial sensibilidad a estímulos particulares durante este tiempo, a los que llamó "períodos sensibles". En la educación Montessori, el ambiente del aula responde a estos períodos poniendo a disposición materiales y actividades apropiadas mientras los períodos están activos en cada niño pequeño. Identificó los siguientes períodos y sus duraciones: ^{[ 28 ]}

• Comportamiento social —desde los 2 años y medio hasta los 4 años aproximadamente
• Refinamiento sensorial: desde el nacimiento hasta aproximadamente los 4 años de edad.
• Orden: de aproximadamente 1 a 3 años de edad
• Interés por los objetos pequeños: desde los 18 meses hasta los 3 años aproximadamente.
• Adquisición del lenguaje : desde el nacimiento hasta aproximadamente los 6 años.

Finalmente, Montessori observó en niños de tres a seis años un estado psicológico que denominó "normalización". ^{[ 47 ]} La normalización surge de la concentración y el enfoque en la actividad que satisface las necesidades de desarrollo del niño, y se caracteriza por la capacidad de concentración, así como por la "disciplina espontánea, el trabajo continuo y feliz, y los sentimientos sociales de ayuda y simpatía hacia los demás". ^{[ 46 ]}

El segundo plano de desarrollo abarca desde los seis hasta los doce años aproximadamente. Durante este periodo, Montessori observó cambios físicos y psicológicos en los niños y desarrolló un entorno de aula, lecciones y materiales que respondieran a estas nuevas características. Físicamente, observó la caída de los dientes de leche y el alargamiento de las piernas y el torso al comienzo de este plano, seguido de un periodo de crecimiento uniforme. Psicológicamente, observó el «instinto gregario», es decir, la tendencia a trabajar y socializar en grupos, así como el desarrollo de la razón y la imaginación. En cuanto al desarrollo, consideraba que la labor del niño en el segundo plano era la formación de la independencia intelectual, del sentido moral y de la organización social. ^{[ 48 ]}

El tercer plano del desarrollo se extiende desde los doce hasta los dieciocho años, abarcando la adolescencia . Montessori caracterizó este plano por los cambios físicos de la pubertad y la adolescencia, pero también por los cambios psicológicos. Hizo hincapié en la inestabilidad psicológica y las dificultades de concentración propias de esta etapa, así como en las tendencias creativas y el desarrollo del sentido de la justicia y la dignidad personal. Utilizó el término «valorización» para describir la tendencia de los adolescentes a buscar una evaluación externa de su valía. Desde una perspectiva del desarrollo, Montessori creía que la labor del niño en el tercer plano es la construcción de su identidad adulta en la sociedad. Desarrolló un modelo pedagógico para este plano llamado Erdkinder . ^{[ 49 ]}

El cuarto plano de desarrollo abarca desde los dieciocho hasta los veinticuatro años aproximadamente. Montessori escribió relativamente poco sobre este período y no desarrolló un programa educativo específico para esta edad. Imaginaba a jóvenes adultos preparados por sus experiencias en la educación Montessori en los niveles inferiores, listos para abrazar plenamente el estudio de la cultura y las ciencias con el fin de influir y liderar la civilización. Creía que la independencia económica, en forma de trabajo remunerado, era fundamental para esta edad, y consideraba innecesario un límite arbitrario al número de años de estudios universitarios, ya que el estudio de la cultura podía extenderse a lo largo de toda la vida. ^{[ 48 ] : 82–93}

Montessori creía que la educación desempeñaba un papel importante en el logro de la paz mundial , ^{[ 28 ] : 80} afirmando en su libro de 1936, Educación y Paz, que «[p]orvenir conflictos es tarea de la política; establecer la paz es tarea de la educación». ^{[ 50 ]} Consideraba que los niños a los que se les permitiera desarrollarse según sus leyes internas de desarrollo darían lugar a una civilización más pacífica y duradera. Desde la década de 1930 hasta el final de su vida, impartió numerosas conferencias y discursos sobre el tema. ^{[ 51 ]}

Un estudio de 1975 encontró que los estudiantes en un programa Montessori desde preescolar hasta segundo grado obtuvieron puntuaciones más altas en las Escalas de Inteligencia Stanford-Binet en comparación con aquellos en programas tradicionales. ^{[ 53 ]} En 1981, una revisión encontró que los programas Montessori tuvieron un desempeño igual o mejor que otros modelos de educación infantil temprana en áreas específicas. ^{[ 54 ]}

Un estudio de 2006 encontró que la educación Montessori, cuando se implementa fielmente, fomenta habilidades sociales y académicas iguales o superiores a las observadas en otros tipos de escuelas. ^{[ 55 ]} Un estudio de 2007 en las Escuelas Públicas de Milwaukee encontró que los estudiantes que habían asistido a Montessori desde los 3 hasta los 11 años superaron a sus compañeros de secundaria en matemáticas y ciencias. ^{[ 56 ]} Un metaanálisis de 2003 encontró que la educación Montessori tenía algunos de los efectos positivos más fuertes en el rendimiento estudiantil en comparación con otros programas integrales de reforma escolar. ^{[ 57 ]}

Un estudio longitudinal de 2017 encontró que los estudiantes asignados aleatoriamente a escuelas Montessori obtuvieron puntuaciones más altas en las pruebas académicas que sus compañeros asignados a escuelas públicas tradicionales. ^{[ 58 ]}

Un estudio de 2021 reveló que los adultos que asistieron a escuelas Montessori durante al menos dos años obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en indicadores de bienestar general, participación, confianza social y autoconfianza, en comparación con quienes asistieron a escuelas convencionales. Estos beneficios se vincularon a características clave de Montessori, como la autodeterminación, las actividades significativas y la estabilidad social. Si bien los hallazgos sugieren que la educación Montessori puede mejorar el bienestar de los adultos, los autores señalan que factores no medidos, como la influencia de los padres, también podrían desempeñar un papel. ^{[ 59 ]}

Un estudio de 2025 encontró que los estudiantes asignados aleatoriamente al jardín de infantes Montessori registraron mejores resultados en lectura, memoria a corto plazo, función ejecutiva y comprensión social al final de su jardín de infantes. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Una revisión de 2017 encontró un apoyo sustancial para las prácticas Montessori, como la alfabetización basada en la fonética y las matemáticas basadas en los sentidos, pero concluyó que los efectos eran más fuertes cuando los programas Montessori se adherían al método original, en contraposición a las versiones modernas y adaptadas. ^{[ 8 ]} Un libro del mismo año enfatizó la importancia de adherirse al modelo tradicional para obtener mejores resultados. ^{[ 62 ]}

En 2012, un estudio mostró que los niños en programas "Montessori clásico", donde los estudiantes tienen mayor exposición a los materiales Montessori, obtuvieron mejores resultados que aquellos en aulas "Montessori suplementado" o convencionales. ^{[ 63 ]}

En 2020, un estudio realizado en 195 escuelas públicas Montessori de 10 estados de EE. UU. reveló que los estudiantes Montessori obtuvieron puntuaciones más bajas que sus compañeros de las escuelas públicas tradicionales en matemáticas de tercer grado, pero mejores resultados en Lengua y Literatura Inglesa (ELA, o su equivalente como la lectura) en tercer y octavo grado. Los estudiantes de bajos recursos y los estudiantes afroamericanos en las escuelas Montessori alcanzaron mayores índices de competencia que sus compañeros en las escuelas públicas tradicionales, y las escuelas Montessori presentaron menores brechas de rendimiento entre estudiantes afroamericanos y blancos. ^{[ 64 ]}

Un estudio de 2005 sobre una escuela pública Montessori especializada en Buffalo, Nueva York , no encontró evidencia de que la inscripción en Montessori mejorara el rendimiento académico en comparación con los programas tradicionales. ^{[ 65 ]}