Montipora capitata

Montipora capitata , comúnmente conocida como coral de arroz o coral poroso , es un coral pétreo de la familia Acroporidae . Es una especie constructora de arrecifes y se encuentra en las zonas tropicales del océano Pacífico.

Montipora capitata es un coral colonial incrustante que desarrolla formas arborescentes al madurar. Los coralitos son diminutos y están bien separados por el cenostio . Sus paredes y septos son poco definidos. El esqueleto es poroso y presenta pequeñas proyecciones lisas en su superficie, conocidas como verrugas, que le dan al coral su nombre común de coral de arroz. Estas se distribuyen de forma irregular y pueden fusionarse cerca de las puntas de las ramas. Su color suele ser marrón pálido con verrugas blancas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Montipora capitata se encuentra en el Pacífico tropical norte y central a profundidades de hasta 20 metros (70 pies) . Es común en las aguas que rodean Hawái, especialmente donde el mar es turbulento. ^{[ 1 ]} 

La estrella de mar corona de espinas ( Acanthaster planci ) parece alimentarse preferentemente de corales del género Montipora . Es un depredador voraz y puede tener efectos devastadores en los corales de crecimiento lento. ^{[ 1 ]}

Al igual que otros corales de arrecife, Montipora capitata se ve amenazada por la destrucción de su hábitat . El aumento de la temperatura del mar puede provocar el blanqueamiento, ya que las zooxantelas simbióticas se expulsan de los tejidos del coral, dejándolo incoloro. Este blanqueamiento produce una elevada mortalidad de coral poco después. Los corales debilitados son más susceptibles a las enfermedades. Otras amenazas son los fenómenos de El Niño , la acidificación de los océanos , que tiende a disolver el esqueleto del coral, la pesca de arrastre y otras actividades pesqueras, la contaminación y la sedimentación. ^{[ 1 ]}