Monto

En la colección de historia oral de Kevin Kearns, Dublin Tenement Life , comenta que muchas de las prostitutas del Monto eran, como Philomena Lee , madres solteras repudiadas tanto por sus familias como por los padres de sus hijos. Si bien los dublineses de clase media las consideraban «prostitutas», los residentes empobrecidos pero profundamente católicos de los edificios de Monto se referían a las prostitutas locales como «chicas desafortunadas» y comprendían que a menudo recurrían a la prostitución como último recurso. Según Kearns, «Según todos los testimonios, las chicas solían ser jóvenes, atractivas y conocidas por su generosidad, especialmente con los niños de los barrios marginales». ^{[ 3 ]}

En una entrevista con Kearns, Mary Corbally, quien creció en un edificio de apartamentos en Corporation Street durante la década de 1920, recordó: "No me avergüenza venir del Monto, pero la reputación se debía a las chicas. Nunca oíamos la palabra 'putas', nunca oíamos 'prostitutas'. Muy rara vez se oía hablar de un burdel; era un 'kip' y a las madamas las llamábamos 'guardianas de kip'. Pero las chicas eran muy buenas, eran generosas. Les encantaban los niños. Si ibas a hacerles un recado, te daban tres o seis peniques. Si veían a un niño corriendo descalzo, lo llevaban a Brett's y le compraban un par de zapatillas... Las chicas eran generosas". ^{[ 4 ]}

Billy Dunleavy, quien creció en Monto antes, durante y después de la Guerra de Independencia irlandesa , recordó más tarde: «Era una vida dura para esas chicas. Eran todas chicas de campo que se metían en problemas y ahí terminaban. Una chica (soltera) con un bebé, se metía en problemas... con los hijos de los granjeros. Había un convento cerca y las internaban allí durante doce meses con las monjas. Lo pasaban muy mal. Fregaban suelos y todo lo demás, con las monjas vigilándolas. ¡Vaya, las chicas de campo lo pasaban fatal! Por eso todas andaban de juerga. Ahí terminaban. Las madamas las vestían con ropa nueva y bonita, ese era el atractivo». ^{[ 5 ]}

Según Kearns, «Las madamas, varias de las cuales se convirtieron en figuras legendarias del folclore dublinés, eran mujeres de Dublín. Eran mujeres de negocios duras y astutas que dirigían el negocio con un estricto trato maternal. Vestían a sus chicas, les daban alojamiento y se quedaban con un alto porcentaje de sus ganancias. Muchas de las casas de mala muerte también vendían alcohol ilegalmente, lo que facilitaba estafar a un hombre... Varias madamas llegaron a ser muy ricas, lucían joyas caras, tenían coches e incluso enviaban a sus hijos a prestigiosas escuelas en el extranjero. Algunas eran tan posesivas con sus chicas que prácticamente las mantenían confinadas en casa durante temporadas». ^{[ 6 ]}

Sin embargo, según Billy Dunleavy, "Pero cuando les quitaban el dinero a los hombres y no se lo daban a las madamas, les quitaban la ropa, ¡los desnudaban! Los desnudaban , les quitaban toda la ropa y los metían en las habitaciones de las casas. Tenían un trabajo malo , pero eran muy decentes, muy, muy amables, las chicas. No se las oía maldecir y podían darle al chico un penique o dos para comprar dulces. Chicas respetables. Las esposas de por aquí incluso las saludaban y eran bastante amables. Pero entonces teníamos un hospital aquí llamado Locke , aquí en Townsend Street, ¿y sabes lo que solían hacer con las chicas (con enfermedades de transmisión sexual )? Asfixiarlas. Cuando tenían sífilis y demás... ¡ incurable ! Las asfixiaban. Verás, en aquella época no existían las pastillas. No podían curarlas. Las asfixiaban para quitarles el dolor, o les ponían algún tipo de aguja. Estaban tan avanzados y en aquel entonces no había cura. El hospital se construyó con ese propósito. Así es. No los operarían a todos, solo a alguno que otro. Estarían casi muertos antes de hacerlo. ^{[ 7 ]}

En una entrevista con Kearns, Johnny Campbell, quien había sido un legendario peleador de Monto en su juventud, "Ahora también había pandillas peleando entre sí, bandas de animales. Había cuatro bandas que solían enfrentarse entre sí: Stafford Street , Ash Street , Sheriff Street y aquí, Monto. La mayoría de las bandas de animales eran estibadores, casi todos. Los estibadores eran los hombres más duros de Dublín. Ah, lo eran porque ellos mismos pasaban por el molino con los grandes cañones de carbón y todo. Y, oh, Dios mío, podían beberse quizás veinte pintas... El polvo de carbón y todo. Ahora podía haber una gran pelea un sábado por la noche cerca de Paddy Clare's o Jack Maher's (pubs). Podía haber veinte hombres peleando. Tenían cuchillas de afeitar, barras de hierro, puños americanos, navajas automáticas y ganchos de las balas para el trabajo del muelle. Y podías ver a un tipo quitándose el cinturón y empezando a blandirlo. Como McCauley, él era un cabecilla en el Monto, y un tipo llamado Browne le sacó los ojos golpeándolo con un cinturón. Browne recibió nueve meses de cárcel. ^{[ 8 ]}

Según Billy Dunleavy, «Las casas de huéspedes eran casas normales, pero se veía a los hombres entrar y salir, entrar y salir. Oh, llegaban hombres con coches grandes y todo. Peones... hombres de negocios, soldados británicos, oficiales del ejército, generales británicos . ¡Peones! Era bastante seguro. Los hombres no se quedaban toda la noche. Pero algunas chicas los robaban . Los emborrachaban. Les quitaban los pantalones y el dinero. Y las casas de huéspedes tenían porteros —los llamábamos matones de las prostitutas— y si un hombre no entregaba su dinero, le daban una paliza». ^{[ 9 ]}

El barrio de Monto fue también un importante foco de actividad del IRA durante la Guerra de Independencia irlandesa .

Billy Dunleavy recuerda además: "Los del IRA eran los mejores hombres que habíamos tenido en aquel entonces. Los Tans solían ir en los camiones cisterna con un cable colgado por encima y si pasaba por allí en Talbot Street , ellos (el IRA) decían: '¡Quítate del camino, rápido !'" y arrojaban una granada de mano al coche. Phil Shanahan , que tenía un pub allí en la esquina, era un gran hombre y solía esconderlos después de que salían a trabajar. Tenía sótanos y todos los hombres del IRA solían ir allí a esconder sus cosas. Pero nadie sabía quién era un hombre del IRA. Oh, no, no se sabía quién era un hombre del IRA por aquí en aquella época. Eran muy secretos. Tenían que ser así. Tu vecino podía ser un hombre del IRA. Un sábado por la mañana, este tipo grande, que solía dar información —era un informante contra el IRA—, dos hombres vinieron esa mañana y lo acribillaron a balazos en el pub. El IRA lo mató. Pero eran buenos hombres y no matarían a ninguna persona inocente." ^{[ 10 ]}

Tras el Tratado Anglo-Irlandés (diciembre de 1921), el establecimiento del Estado Libre Irlandés (6 de diciembre de 1922) y la retirada de la guarnición del ejército británico de Dublín, la viabilidad financiera de los kip-houses se vio gravemente perjudicada. ^{[ 1 ]}

Entre 1923 y 1925, Frank Duff , fundador de la Legión de María , y el padre RS Devane lanzaron una campaña, desafiando la visión criptocalvinista o jansenista del arzobispo de Dublín y la clase media que consideraba a las mujeres caídas como simples prostitutas, para vaciar los burdeles y sanear el Monto. De manera similar a San Vital de Gaza , Duff y la Legión de María iniciaron una labor espiritual encubierta para ayudar a las "chicas desafortunadas" del Monto y establecieron el albergue Sancta Maria, un refugio para el creciente número de prostitutas a las que ayudaron a escapar de sus "proxenetas" y comenzar una nueva vida. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Duff también recibió la cooperación del primer Comisionado Católico de la Policía Metropolitana de Dublín , el ex General del Ejército Irlandés WRE Murphy . La campaña terminó con 120 arrestos y el General Murphy anunció el cierre de todos los kip restantes tras una redada de la DMP el 12 de marzo de 1925. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, los albergues para indigentes continuaron existiendo en el Monto mucho después de la redada de 1925. Esto fue posible gracias a la corrupción política y al soborno de la policía irlandesa, o Garda Síochána , hasta bien entrada la década de 1950. Según Billy Dunleavy, «Los guardias sabían lo que estaba pasando, pero no podían hacer nada. Pero si los albergues vendían botellas de cerveza negra, los guardias podían confiscarlas y romperlas. Verán, había alcantarillas allí, donde bajaba el agua. Y ellos (los dueños de los albergues) metían las botellas de cerveza negra por la alcantarilla cuando venía la policía. Ahora bien, una botella de cerveza negra en ese entonces costaba solo unos ocho peniques, pero si un hombre llevaba a una chica al albergue de Becky Cooper, le cobraban alrededor de una libra por esa botella. La policía sabía dónde se escondían los porteros y los confiscaban y rompían». ^{[ 9 ]}

Estas casas de mala muerte incluían la "Cozy Kitchen" en North King Street y el "Cafe Continental" en Bolton Street , ambas regentadas por la legendaria madame dublinesa Dolly Fawcett y que permanecieron abiertas, gracias a la corrupción en la Garda Síochána , hasta bien entrada la década de 1950. ^{[ 6 ]}

Según Noelle Hughes, residente de Northside que conoció a Dolly Fawcett en su septuagésima parte, "The Cozy Kitchen" estaba ubicado en el sótano de un edificio de viviendas en 2 North King Street y fue administrado por el hijo de Dolly, Stephen Fawcett, hasta que cerró en 1957. El otro hijo de Dolly administraba el Café Continental en Bolton Street. ^{[ 14 ]} Según el guardia retirado Paddy Casey, el Café Continental estaba ubicado junto a la Escuela Técnica de Bolton Street . ^{[ 15 ]}

Hughes recordó más tarde: «Las chicas estaban por allí, en el mostrador, y un hombre empezaba a hablarles. Eran en su mayoría chicas de campo, de entre diecisiete y treinta años. No eran prostitutas de clase alta ni nada por el estilo, eran gente común y corriente. Supongo que cobraban unas dos libras . Llevaban a los hombres a un piso. O los llevaban por un callejón o por la parte de atrás, por ahí. Todo el barrio lo sabía; todo Dublín lo sabía porque los marineros que bajaban de los barcos solían ir allí muchísimo. Hombres, venían de los muelles y de todas partes. Eran casi todos forasteros porque los hombres de los edificios de viviendas no tenían dinero». ^{[ 14 ]}

Hughes continúa: «Y la policía lo allanó un par de veces, pero recibieron sobornos . Oh, había sobornos todo el tiempo, sobornos a policías. Y hubo un par de discusiones sobre cerrarlo, pero nunca se concretó nada. Y finalmente cerró y los Fawcett se fueron a Inglaterra». ^{[ 16 ]}

• La canción folclórica irlandesa " Monto (Take Her Up to Monto) " fue escrita por George Desmond Hodnett en 1958 y popularizada por The Dubliners varios años después. La cantante irlandesa Róisín Murphy tituló su álbum de 2016 " Take Her Up to Monto" en referencia a la canción. ^{[ 17 ]}
• Monto también es mencionado dos veces en la canción folclórica irlandesa " Waxies' Dargle ".
• Se menciona repetidamente en la canción "Johnny McGory" de Pete St. John (también popularizada por The Dubliners).
• Monto, Frank Duff y la LOM también se mencionan en la canción de Peter Yeates "Honor Bright", la historia del asesinato en 1925 de una prostituta (Lizzie O'Neil) que usaba el seudónimo "Honour Bright" . ^{[ 18 ]} La canción es cantada al comienzo del segundo acto de The Ferryman por Jez Butterworth cuando los chicos Carney regresan de la cosecha. En 2019, Pierce Turner incluyó una versión en su colección de canciones tradicionales, Vinegar Hill .

• El Monto fue inmortalizado como "Nighttown" en el capítulo "Circe" de la novela Ulises de James Joyce , en el que los protagonistas Leopold Bloom y Stephen Dedalus visitan juntos una casa de retiro. ^{[ 1 ]}
• Catherine Ann Cullen ha escrito un poema, "Monto Cross", sobre el tema del Monto.