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Montpelliatta ( c. 1790 – 1836) fue un líder del grupo de clanes aborígenes de Tasmania del "Gran Río" durante la Guerra Negra de la década de 1820 y principios de la de 1830 en Tasmania . Se lo considera uno de los principales organizadores de la resistencia aborigen a la colonización británica durante este período.
Primeros años de vida
Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida de Montpelliatta. Probablemente nació alrededor del año 1790 en el seno de la sociedad aborigen tradicional del grupo de personas "Big River" que residía en el centro de Tasmania antes de la colonización británica. [1]
Guerra negra
El conflicto con los clanes del "Gran Río" comenzó en 1804, cuando un destacamento de soldados de guarnición en Risdon disparó y mató a varios aborígenes mientras realizaban una cacería de canguros cerca del asentamiento recién establecido. Las incursiones británicas en su territorio continuaron hasta la década de 1810 con la llegada de pastores, bandidos y convictos fugados de los asentamientos de Hobart y Launceston . Los aborígenes eran a menudo fusilados, y las mujeres y los niños eran secuestrados con fines sexuales o para ser utilizados como sirvientes. [2]
En 1826, la expansión pastoral británica en Tasmania central había hecho que los colonos usurparan casi toda la tierra de primera calidad que utilizaban los habitantes del «Gran Río» para la caza y con fines culturales. Montpelliatta afirmó más tarde que durante esa época «cuando los aborígenes abandonaban un lugar para ir a cazar a otro y regresaban al cabo de ocho días, encontraban una cabaña construida». [3]
Para Montpelliatta y su pueblo era evidente que el enemigo invasor, hostil y numeroso tenía poco respeto por su derecho a la vida, lo que les dejaba pocas opciones más que luchar por su supervivencia. En consecuencia, comenzó una serie de conflictos más amplios entre los colonos y los aborígenes, generalmente conocidos como la Guerra Negra . [3]
Montpelliatta y otros dirigieron incursiones y represalias contra los colonos, atacando con lanzas y golpeando a los ganaderos, prendiendo fuego a las chozas y saqueando las granjas. Asimismo, los colonos británicos atacaron los campamentos aborígenes, matando y secuestrando a la gente. En 1828, la pérdida de vidas y tierras obligó al pueblo del "Big River" a fusionarse con los restos del pueblo vecino de "Oyster Bay" del este de Tasmania, para el que la colonización estaba teniendo un efecto igualmente devastador. Tongerlongeter , del pueblo de "Oyster Bay", junto con Montpelliatta se convirtieron en los líderes de la resistencia aborigen en esta región. [1]
Esta resistencia estaba teniendo un efecto significativo en la economía de la colonia británica. Docenas de colonos estaban siendo asesinados y la expansión se estaba estancando. El gobernador George Arthur declaró la ley marcial en noviembre de 1828, dando a los colonos impunidad para matar a los aborígenes. Además de esto, se enviaron grupos armados itinerantes de militares y civiles al campo para buscar y extirpar a los residentes aborígenes restantes. [2]
Sin embargo, la resistencia aborigen continuó y la violencia se intensificó, y las mujeres colonas fueron cada vez más atacadas. Sin embargo, Montpelliatta era conocido por su misericordia selectiva, y en un caso protegió personalmente a una mujer blanca de la violencia. [3]
A finales de 1830, el gobernador Arthur puso en marcha una estrategia que requería casi todos los recursos de la colonia para crear la llamada Línea Negra , un frente de 300 km de unos 2.000 colonos para barrer los distritos colonizados y capturar o matar a todos los aborígenes restantes. A finales de año, el resultado de la Línea Negra fue un fracaso, con la muerte de solo dos aborígenes y la captura de otros dos. [2]
Montpelliatta y el resto de su gente se habían colado a través de la línea en un lugar cerca de Bothwell y se habían retirado a las aisladas tierras altas montañosas de su país. [2] Aunque no habían sido capturados, Tongerlongeter resultó gravemente herido y la Línea Negra había obligado a Montpelliatta a permanecer escondido durante la primera mitad de 1831, mientras que las incursiones aborígenes disminuyeron significativamente. [1]
Sin embargo, en agosto, Montpelliatta lideró una banda que se dirigió hacia el norte desde las tierras altas y llevó a cabo una serie de incursiones que culminaron con el asesinato del destacado colono Bartholomew Thomas y su capataz cerca de Port Sorell . Sin embargo, este resultó ser uno de los últimos incidentes importantes de resistencia aborigen. Los miembros restantes de los clanes "Big River" y "Oyster Bay" eran sólo unas pocas docenas, una cifra muy inferior a la de la población precolonial de hasta 2.000 personas. La violencia colonial había causado un gran daño a la gente de Montpelliatta y ya no era posible ofrecer más resistencia. [1]
Rendirse
Mientras tanto, el gobernador Arthur había recurrido a la diplomacia para intentar obligar a los aproximadamente 40 aborígenes de Oyster Bay y Big River que quedaban a rendirse. Contrató a George Augustus Robinson para organizar una "misión amistosa" compuesta por aborígenes de Tasmania que ya se habían rendido para localizar y convencer a los que aún se resistían a rendirse. [2]
En diciembre de 1831, Robinson, acompañado de 14 enviados aborígenes, entre los que se encontraban Kikatapula , la pariente de Montpelliatta, Polare, y otros líderes aborígenes de Tasmania llamados Eumarrah y Mannalargenna , localizaron el campamento de Tongerlongeter y Montpelliatta. Al darse cuenta de que sus amigos y seres queridos se encontraban entre el grupo de Robinson y de que Robinson había expresado las buenas intenciones del gobernador por su seguridad, Tongerlongeter y Montpelliatta se rindieron ante él. Las personas que se encontraban en ese campamento representaban lo que quedaba de los clanes de Oyster Bay-Big River. Estaban compuestos únicamente por 16 hombres, 9 mujeres y un niño. [1]
Exilio y muerte en la isla Flinders
El 7 de enero de 1832, Montpelliatta y los demás aborígenes que se habían unido al grupo de Robinson marcharon hacia Hobart, para gran curiosidad de los residentes. Después de reunirse con el gobernador Arthur, todos fueron embarcados diez días después y enviados al exilio forzado en la isla Flinders . [2]
En los lugares elegidos para su residencia en The Lagoons y Wybalenna, la enfermedad y la muerte se convirtieron rápidamente en un suceso frecuente para los aborígenes. Montpelliatta parece haberse vuelto retraído y deprimido por la pérdida de su pueblo y su tierra natal. Apenas se lo menciona en ninguna documentación de la isla Flinders y murió en algún momento durante 1836. [1]