Kikatapula

Kikatapula ( c.  1800 – 13 de mayo de 1832) fue una figura indígena destacada durante la invasión y colonización británica de la Tierra de Van Diemen , más tarde conocida como Tasmania . También llamado Kickerterpoller o Black Tom Birch , pasó parte de su juventud viviendo con los colonos, aprendiendo inglés y siendo bautizado como cristiano. Durante la década de 1820, se apartó de las costumbres británicas y se convirtió en un líder temido y formidable de la resistencia indígena durante las primeras etapas de la Guerra Negra .

Finalmente fue capturado y encarcelado y, con opciones limitadas, aceptó actuar como guía para un grupo itinerante de colonos armados para capturar a otros aborígenes de Tasmania o palawa como también se los conoce. Luego se le ordenó a Kikatapula acompañar a George Augustus Robinson en su "misión amistosa" para reunir a los indígenas restantes y exiliarlos a la isla Flinders . Después de la eliminación exitosa de los palawa más notables (incluido él mismo), Kikatapula murió guiando a Robinson durante una expedición posterior en 1832. ^[1]

Kikatapula nació alrededor del año 1800 en el clan Paytirami de la gente de Oyster Bay, en el este de Tasmania. Cuando era niño, fue testigo de la llegada del primer velero europeo que vio su clan. Ancló frente a la isla Maria y su gente huyó de él sin saber qué podía ser. ^[2]

Poco después, los cazadores de focas británicos llegaron a la región y rápidamente se ganaron una reputación de brutales y de secuestrar a mujeres y niñas palawa para utilizarlas como esclavas sexuales. Algunas de las mujeres de la familia de Kikatapula fueron raptadas de esta manera, y su clan destruyó las pieles y las chozas de los cazadores de focas en venganza. ^[1]

En la década de 1810, los bandidos convictos y los colonos pastores habían entrado en la región de Oyster Bay , lo que provocó más violencia y desplazamientos entre su pueblo. Kikatapula también experimentó conflictos con tribus enemigas tradicionales desplazadas, como los Tyerrernotepanner, cuando aún era joven. Tenía una gran cicatriz notable en el medio de la frente, infligida por una fuente desconocida durante su dura crianza. ^[1]

En algún momento de su adolescencia, Kikatapula se asoció estrechamente con Thomas Birch, un destacado colono británico que llegó a Hobart en 1808. Birch tenía importantes intereses en la caza de ballenas y focas en el este de Tasmania, y contaba con un puesto de avanzada en la bahía de Grindstone, en el corazón de la tierra natal de Kikatapula, los paytirami. A fines de 1818, hubo un grave conflicto entre los paytirami y los hombres de Birch, y parece que Kikatapula llegó o fue llevado a Hobart en esa época, ya que se registra que estuvo en el hospital de Hobart a principios de 1819. ^[1]

Thomas Birch y su esposa Sarah se interesaron mucho por Kikatapula y se encariñaron con él. Lo alojaron en su mansión de Hobart, le enseñaron a leer y escribir en inglés, le permitieron cuidar de sus hijos y lo bautizaron en la fe cristiana. Su patrón se llamaba Tom Birch, pero era más conocido como Black Tom. ^[1]

En 1820, los Birch pusieron a Kikatapula a trabajar en su granja Duck Hole, cerca de Richmond , y también trabajó brevemente como guía para un equipo de topografía británico. En 1821, Thomas Birch murió y con él Kikatapula perdió una de sus principales fuentes de protección en el mundo colonial al que fue trasplantado. Posteriormente, los demás trabajadores de la granja lo trataron mal. ^[1]

A finales de 1822, un aborigen de Nueva Gales del Sur que había sido enviado a la Tierra de Van Diemen por resistirse a la ocupación británica en la región de Sydney , acampó en la granja Duck Hole. Su nombre era Musquito y era el líder de un grupo de hombres y mujeres palawa refugiados llamado la "turba domesticada". Musquito convenció a Kikatapula de que abandonara el estilo de vida británico, regresara con su gente y se uniera a su turba. ^[1]

Con sus quejas combinadas contra los británicos y con una pandilla de seguidores aborígenes que a veces contaba con más de 100 personas de Oyster Bay, Big River y Bruny Island, Musquito y Kikatapula llegaron a ser una fuerza significativa contra los colonos. ^[1]

En noviembre de 1823, su "turba domesticada" estaba acampada en Grindstone Bay, que había sido un terreno de caza favorito para la gente de Oyster Bay, pero que ahora era parte de la propiedad de ovejas de Silas Gatehouse. Musquito hizo trueques con los ganaderos allí y dispuso que tres mujeres aborígenes prestaran servicios sexuales a los ganaderos a cambio de comida. Cuando las mujeres fueron devueltas, un ganadero disparó a una de ellas por la espalda. La "turba domesticada" se vengó matando a dos de los ganaderos e hiriendo gravemente a otro. ^[1]

Una expedición punitiva persiguió y dispersó a la turba cerca de Swansea . Sin embargo, en diciembre lograron reagruparse y asaltar una propiedad de colonos en Mayfield Bay , prendiendo fuego a la casa y matando a un sirviente. Luego asaltaron granjas en Cranbrook antes de retirarse al interior. ^[1]

Musquito animó a Kikatapula a abandonar la turba y regresar a Hobart, tal vez para evitar una mayor responsabilidad por sus ataques. Al llegar a la ciudad, Kikatapula fue arrestado y se organizó su traslado a la estación penal de Macquarie Harbour, en el remoto oeste de la colonia. Sin embargo, Sarah Birch intervino en su favor y fue liberado. Huyó inmediatamente del asentamiento y regresó para reunirse con Musquito y su turba. La banda de insurgentes continuó atacando granjas y matando colonos en todo el sureste y el centro de la isla, y Kikatapula fue claramente identificado como líder. ^[1]

En junio de 1824, la banda se preparaba para saquear la finca de Lovely Banks, cerca de Colebrook , cuando Sarah Birch salió de la casa y le rogó a Kikatapula que desistiera. Sin saber que Sarah se había mudado allí desde Hobart, Kikatapula interrumpió el ataque. Sarah lo convenció de que dejara la banda y se uniera a ella en Lovely Banks como peón de granja. Kikatapula estuvo de acuerdo y se quedó en la propiedad. Musquito y la banda continuaron con las incursiones, pero en agosto de 1824, Musquito finalmente fue capturado y puesto bajo custodia en la cárcel Old Hobart. ^[1]

Al enterarse del encarcelamiento de Musquito, Kikatapula abandonó Lovely Banks en octubre y casi con certeza era el líder de un grupo de 64 miembros de la tribu de Oyster Bay que valientemente entraron en Hobart para solicitar la liberación de Musquito. Aunque el gobernador George Arthur fue receptivo a sus súplicas y ordenó que se construyeran algunas cabañas en Kangaroo Point para acomodarlos, Musquito permaneció encarcelado y los decepcionados habitantes de Oyster Bay pronto regresaron al bosque y continuaron su insurgencia. ^[1]

En febrero de 1825, después de que Musquito y otro aborigen llamado Black Jack fueran declarados culpables y ejecutados a muerte en la horca, y en 1826 otros dos parientes de Kikatapula fueran ejecutados, este se puso furioso. Con la continua y violenta expansión de los británicos en tierras palawa, Kikatapula y otros líderes de la resistencia intensificaron sus operaciones, lo que hizo que el conflicto se volviera aún más sangriento y evolucionara hacia lo que se conoce como la Guerra Negra . ^[3]

Kikatapula consideraba a su pueblo, que había muerto a manos de los británicos, como mártires y estaba decidido a que era su deber patriótico infligir daño al hombre blanco. ^[3] A lo largo de 1825 y 1826 dirigió muchas incursiones contra los colonos, que dieron como resultado la muerte de más de una docena de colonos, algunos de los cuales Kikatapula tenía enemistades personales con. ^[1]

A finales de 1826, los periódicos coloniales pedían no sólo su captura, sino también el exterminio de todos "los nativos" de la isla, y grandes expediciones punitivas estaban masacrando a docenas de palawa. ^[3]

En noviembre de ese año, un destacamento de alguaciles y soldados del 40.º Regimiento alcanzó a la banda de Kikatapula en la granja Bank Head, cerca de Orielton . En un ataque matutino, los soldados mataron a 14 palawa y capturaron a otros 10, entre ellos Kikatapula. ^[4]

Kikatapula fue encarcelado en la cárcel de Richmond , donde el gobernador Arthur fue a visitarlo. Probablemente porque Kikatapula hablaba inglés bastante bien y había sido bautizado , lo que lo hacía elegible para declarar bajo juramento ante el tribunal, Arthur se mostró reacio a acusarlo de ningún delito. Si Kikatapula era llevado a juicio, daría declaraciones juradas sobre los asesinatos generalizados de aborígenes por parte de los colonos, lo que avergonzaría y, a su vez, generaría cargos legales contra las autoridades. Por lo tanto, Arthur, para la ira de la prensa colonial, liberó a Kikatapula sin cargos en enero de 1827. ^[4]

Kikatapula regresó a la zona de guerra y continuó la lucha contra la colonización durante todo 1827. En una escaramuza con los británicos en abril en la que posiblemente murieron 30 palawa, se informó que Kikatapula fue asesinado a tiros, pero esto resultó falso y las incursiones continuaron. ^[1]

En noviembre de 1827, en Bryn Estyn, cerca de New Norfolk , Kikatapula fue capturado de nuevo por agentes locales y trasladado a la cárcel de Hobart. Todavía existían los mismos problemas de acusarlo de algún delito y de que diera testimonio perturbador, por lo que las autoridades lo detuvieron sin acusarlo. ^[1]

Mientras tanto, la Guerra Negra siguió empeorando durante su encarcelamiento, y el gobernador Arthur declaró que "los nativos" debían ser expulsados ​​de los distritos asentados. Se desplegaron grupos de "partidas errantes" armadas para extirpar a los palawa de dondequiera que se encontraran. Otros líderes palawa, como Tongerlongeter , Montpelliatta y Umarrah, emprendieron la lucha contra los británicos. ^[1]

El 17 de julio de 1828, justo antes de su detención, Kikatapula fue puesto en libertad formalmente. Sin embargo, esta vez, como la intención hostil de los colonos en general era evidente y probablemente asumían que lo matarían a tiros en las calles de Hobart, Kikatapula se negó a salir de la cárcel. Pidió al gobernador Arthur que lo enviara a Inglaterra , donde estaría a salvo de las represalias coloniales, pero en lugar de eso Arthur lo mantuvo encerrado. ^[1]

Mientras continuaba su estancia en prisión, Kikatapula se reunió con George Augustus Robinson , un constructor inglés y cristiano evangélico, que atendía regularmente a los prisioneros, y Kikatapula lo asistía en los servicios religiosos. Robinson ayudó a Kikatapula a conciliarse con el gobierno británico y cuando el gobernador Arthur sugirió que Kikatapula se convirtiera en un mediador entre los palawa restantes y los colonos, Kikatapula aceptó. Arthur entonces instaló al ex líder de la resistencia en el papel de guía de uno de los "grupos errantes" encargados de capturar a sus antiguos camaradas. ^[1]

Kikatapula fue enviado a guiar el "grupo errante" de Gilbert Robertson , hijo de un rico propietario de una plantación escocesa y su amante, una esclava negra. Con seis soldados del 40.º Regimiento, Robertson y Kikatapula partieron de Richmond en noviembre de 1828 para cazar a "los negros". ^[4]

Pronto rastrearon a un grupo de palawa cerca de Little Swanport y, tras una breve escaramuza, capturaron a cinco personas, entre ellas Umarrah , que era una figura destacada de la tribu Tyerrernotepanner. Tal vez no sea sorprendente que Kikatapula condujera a los soldados hasta estas personas, que eran sus enemigos tradicionales. El gobernador Arthur se mostró satisfecho con Kikatapula y este resultado, y encarceló a Umarrah no como criminal, sino como prisionero de guerra . ^[1]

Kikatapula siguió siendo guía del "grupo errante" de Robertson durante gran parte de 1829, pero el hecho de que lo emplearan para rastrear y capturar a su propia gente le resultó desconcertante. Por lo tanto, se volvió desobediente y obstruccionista a la hora de guiar a los soldados a los escondites de los palawa. Para gran frustración de Robertson, su "grupo errante" no logró capturar a un solo aborigen durante todo el año 1829. Se culpó directamente a Kikatapula y a los demás guías palawa por su duplicidad y Kikatapula fue destituido de su cargo en diciembre de 1829. ^[4]

Kikatapula fue inmediatamente transferido al puesto de guía de la "misión amistosa" de George Augustus Robinson . Esta misión fue planeada como una expedición conciliatoria para establecer contacto amistoso con los palawa en las remotas áreas occidentales de la Tierra de Van Diemen. Pero durante su desarrollo, se convirtió en una expedición para arrear a todos los palawa que quedaban en Tasmania fuera de su país y forzar su exilio en las pequeñas islas del estrecho de Bass . ^[2]

Robinson y su misión partieron de Hobart en enero de 1830 con Kikatapula y otros once guías palawa para actuar como enviados en el contacto con los pueblos indígenas. Los otros once palawa incluían a Truganini , Umarrah, Woureddy y la futura esposa de Kikatapula, Pagerly. Primero viajaron con dificultad a través de la accidentada región suroeste de la isla, encontrándose con algunos habitantes de Ninene de la zona de Port Davey . Luego procedieron hacia el norte a lo largo de la costa oeste hacia Cape Grim , encontrándose con más palawa, pero Umarrah se escapó en el camino. La Van Diemen's Land Company se había apropiado de una gran área de tierra en Cape Grim y Robinson fue informado de la masacre de aborígenes en Cape Grim por los trabajadores de la compañía. La misión logró rescatar a un joven palawa llamado Tunnerminnerwait de los cazadores de focas ubicados en la cercana isla Robbins . ^[2]

En julio de 1830 llegaron a Circular Head , donde Robinson fue informado de la nueva proclamación del gobernador Arthur de una recompensa de £5 por cada palawa capturado. Robinson cambió rápidamente el objetivo de la misión de uno de reuniones amistosas a una asamblea coercitiva. ^[1]

La misión llegó a Launceston en octubre, donde se enteraron de la Línea Negra , que era el siguiente plan del gobernador Arthur para expulsar a los aborígenes de la Tierra de Van Diemen mediante una línea de miles de colonos de muchas millas de largo, que expulsaría a los palawa restantes hacia el sureste, hacia la península de Forestier . La misión de Robinson era unirse a la operación de la Línea Negra, pero en su lugar continuó hacia el noreste para tratar de localizar a los palawa allí. Robinson pronto estableció una base en la isla Swan para colocar a todos los palawa que había acorralado. Después de permanecer aquí varias semanas, Kikatapula se volvió apático y, aunque se consideraba que estaba casado con Pagerly, comenzó a ser mujeriego. Robinson no estaba contento con este comportamiento y se llevó a Kikatapula con él a Hobart en enero de 1831 para discutir la finalización de los planes para el exilio de todos los palawa a la isla Flinders . ^[1]

En Hobart, el gobernador Arthur dio permiso a Robinson para que llevara a sus guías palawa y reuniera a los últimos habitantes de Oyster Bay y Big River que aún resistían en el centro y este de la Tierra de Van Diemen. Robinson primero se llevó a todos los palawa que vivían y estaban encarcelados en Hobart de regreso a la isla Swan, donde trasladó el lugar de exilio primero a la isla Gun Carriage y luego a la isla Flinders . ^[2]

En junio de 1831, Robinson, junto con Kikatapula y otros guías, se dispuso a reunir a los aproximadamente 76 indígenas que quedaban en toda la mitad oriental de Tasmania. Kikatapula, que a esa altura ya había residido en las islas estériles reservadas para su exilio, no tenía ninguna intención de entregar a los demás a los británicos. Su indiferencia obligó a Robinson a obtener los servicios de otro hombre palawa llamado Mannalargenna para que lo ayudara a guiarlo. ^[5]

Con la ayuda de Mannalargenna, la misión encontró a Umarrah y sus asociados a finales de agosto y, finalmente, hacia finales de año, localizaron los últimos remanentes del pueblo de Oyster Bay/Big River justo al norte del lago Echo, en las tierras altas centrales. Este grupo de sólo 16 personas, que incluía a los líderes de la resistencia Tongerlongeter y Montpelliatta, era todo lo que quedaba de una población que apenas unas décadas antes contaba con más de mil personas. ^[2]

Después de un breve regreso a Hobart con sus cautivos, Kikatapula y los otros cuarenta palawa fueron enviados apresuradamente a la isla Flinders para su exilio forzado. La Guerra Negra había terminado y la Tierra de Van Diemen había sido casi completamente limpiada étnicamente de su población indígena. ^[3]

Sin embargo, Kikatapula pronto se reunió con Robinson en Launceston para emprender otra expedición al noroeste de Tasmania con el fin de reunir a los pocos palawa que quedaban allí y llevarlos al establecimiento aborigen Wybalenna en la isla Flinders. Robinson iba a recibir 1.000 libras por ello. A Kikatapula, a pesar de todo su trabajo para el gobierno durante los últimos años, le habían prometido un barco, pero nunca lo vio. ^[1]

En abril de 1832 partieron de Launceston, pero Kikatapula enfermó poco después. Continuó su viaje, pero su estado empeoró durante abril y en mayo Robinson tuvo que dejarlo en Emu Bay . Alrededor del 13 de mayo, Kikatapula murió y fue enterrado en la parte trasera de la tienda de Van Diemen's Land Company. Suyo fue el primer entierro cristiano en lo que hoy es Burnie . Su tumba sin nombre se encuentra en el parque entre West Beach y North Terrace en el extremo superior de Wilson Street. ^[1]

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