Tongerlongeter

Tongerlongeter ( c. 1790 – 20 de junio de 1837) fue un líder del clan Poredareme de aborígenes tasmanos y una figura destacada de la resistencia aborigen a la invasión británica durante la Guerra Negra en Tasmania .

Los detalles sobre la juventud de Tongerlongeter son escasos. Nació alrededor del año 1790 en el seno de la sociedad aborigen precolonial del grupo Poredareme, que habitaba la costa y el interior de Great Oyster Bay, en el este de Tasmania. Para la década de 1810, cuando los británicos comenzaron a invadir el territorio Poredareme, Tongerlongeter se había convertido en un hombre alto, fuerte e inteligente. ^{[ 1 ]}

Los cazadores de focas y balleneros europeos comenzaron a explotar el territorio de Poredareme a finales de la década de 1810 y principios de la de 1820. Ejercieron una violencia extrema contra la población aborigen local, asaltando sus campamentos, asesinando a los hombres y secuestrando a las mujeres y niñas para someterlas a la esclavitud sexual y al trabajo forzado. ^{[ 2 ]} Tongerlongeter conocía bien a los asesinados y secuestrados, lo que le causaba a él y a su pueblo gran ira y angustia. ^{[ 1 ]}

Hacia 1823 y 1824, el prominente colono George Meredith estableció un asentamiento en Swansea y financió varias estaciones de caza de focas y ballenas alrededor de Great Oyster Bay. Aproximadamente otros cuarenta colonos británicos también llegaron a la región al mismo tiempo, arrebatando tierras a los Poredareme. Esto tuvo un efecto desastroso en la vida cotidiana del clan aborigen, obligándolos a encontrar formas de sobrevivir y resistir a un pueblo invasor que era extraño, numeroso y hostil. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1823, los guardianes de una cabaña recientemente ocupada en Grindstone Bay, justo al norte de lo que hoy es Triabunna , asesinaron a tiros a una mujer Poredareme tras secuestrarla y violarla. Un grupo de hombres Poredareme, liderados por Black Jack (quien, según se informa, era hermano de Tongerlongeter) y Musquito (un forajido aborigen originario de Sídney), llevaron a cabo un ataque de represalia contra los guardianes de la cabaña, matando a dos de ellos. Es probable que Tongerlongeter estuviera involucrado en este ataque. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Grupos de británicos armados recorrieron la región durante meses, matando a un número considerable de poredareme. Musquito y Black Jack fueron capturados y ejecutados en febrero de 1825. A pesar de esto, los poredareme continuaron resistiendo la ocupación, atacando y matando colonos cuando se presentaba la oportunidad. ^{[ 1 ]}

En 1826, otro de los hermanos de Tongerlongeter fue capturado y ejecutado. Para entonces, Tongerlongeter, junto con otro hombre de Poredareme llamado Kikatapula , se habían convertido en líderes de lo que quedaba del clan. Había visto a muchos de sus parientes y amigos asesinados o secuestrados, y se les había negado el acceso a sus tierras ancestrales. La venganza, así como la supervivencia, se convirtieron en el objetivo principal de su continua resistencia. En 1827, se estableció un puesto militar del ejército británico con 27 soldados en territorio de Poredareme. Kickertopoller fue capturado ese mismo año, dejando a Tongerlongeter al mando de los remanentes de Poredareme y otros clanes de Oyster Bay. ^{[ 1 ]}

En 1828, la mayor parte de las mejores tierras de Tasmania habían sido adquiridas por la fuerza por los colonos británicos. Los aborígenes que quedaban en las partes central y oriental de Tasmania eran solo unas pocas docenas, reducidos por la violencia colonial de una población precolonial de hasta 2000 personas. Bajo estas presiones, los aborígenes que quedaban en el este de Tasmania, bajo el mando de Tongerlongeter, se fusionaron con el llamado pueblo del "Gran Río", cuyo territorio era la parte central de la isla y cuyo líder era un hombre llamado Montpelliatta . ^{[ 1 ]}

Bajo el mando de Tongerlongeter y Montpelliatta, la turba de Oyster Bay – Big River no solo continuó su desafío, sino que también logró aumentar la severidad de sus ataques. Las mujeres y los niños de los colonos se convirtieron cada vez más en blanco de los ataques, lo que provocó una mayor ansiedad entre las autoridades británicas. El gobernador George Arthur autorizó a patrullas itinerantes de personal militar y colonos armados a buscar y exterminar a los aborígenes restantes. En noviembre de 1828, también declaró la ley marcial en los distritos colonizados, permitiendo que los aborígenes fueran asesinados con impunidad. Posteriormente, el campamento de Tongerlongeter fue emboscado; su esposa y otra mujer fueron secuestradas y un hombre fue asesinado a tiros. Sin embargo, Tongerlongeter y otros lograron escapar. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1830, la resistencia aborigen continuó con cerca de 100 ataques registrados en la región de Oyster Bay – Big River. La Guerra Negra parecía intensificarse en violencia y, en un intento desesperado, el gobernador Arthur instituyó una estrategia para intentar acabar con la resistencia liderada por Tongerlongeter y Montpelliatta. Recurrió a casi todos los recursos de la colonia para crear la Línea Negra , un frente de 300  km con unos 2000 colonos para recorrer los distritos poblados y capturar o matar a todos los aborígenes restantes. En noviembre, el resultado de la Línea Negra fue un fracaso, con la muerte de solo dos aborígenes y la captura de otros dos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Aunque Tongerlongeter, Montpelliatta y su gente lograron abrirse paso y escapar de la Línea Negra, otro grupo armado emboscó su campamento en Den Hill a finales de 1830. La emboscada causó la muerte de dos hombres y tres mujeres. Tongerlongeter sobrevivió, pero recibió un disparo en el antebrazo. Sus parientes le amputaron el antebrazo, gravemente herido, por debajo del codo, utilizando poco más que una piedra afilada para cortar la carne y alisar el hueso, y un palo de fuego para cauterizar el muñón. ^{[ 1 ]}

Tongerlongeter y su grupo permanecieron en las aisladas tierras altas del centro de Tasmania durante la mayor parte de 1831. Como resultado, los conflictos registrados con los colonos disminuyeron notablemente. Mientras se recuperaba de su amputación, su nueva esposa, Droomteemetyer, quedó embarazada y más tarde dio a luz a su hijo, Parperermanener, cerca de lo que hoy es Ouse . ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, el gobernador Arthur recurrió a la diplomacia para intentar forzar la rendición de los aproximadamente 40 aborígenes restantes de Oyster Bay-Big River. Contrató a George Augustus Robinson para organizar una misión amistosa compuesta por aborígenes tasmanos que ya se habían rendido, con el fin de localizar y persuadir a los que aún se resistían a que se entregaran. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1831, Robinson, acompañado de 14 enviados aborígenes, entre los que se encontraban Kikatapula, Polare (pariente de Montpelliatta) y otros líderes aborígenes de Tasmania como Eumarrah y Mannalargenna , localizó el campamento de Tongerlongeter y Montpelliatta. Al darse cuenta de que sus amigos y seres queridos se encontraban entre el grupo de Robinson y de que este les había expresado sus buenas intenciones respecto a su seguridad, Tongerlongeter y Montpelliatta se rindieron. Los habitantes de ese campamento representaban lo que quedaba de los clanes de Oyster Bay-Big River. Estaban compuestos únicamente por 16 hombres, 9 mujeres y un niño. ^{[ 1 ]}

El 7 de enero de 1832, Tongerlongeter y los demás aborígenes que se habían unido al grupo de Robinson entraron en Hobart, para gran curiosidad de los residentes. Tras reunirse con el gobernador Arthur, diez días después fueron embarcados y enviados al exilio forzoso en la isla Flinders . El hijo de Tongerlongeter enfermó durante el trayecto y murió nada más llegar. ^{[ 1 ]}

En los lugares elegidos para su asentamiento en The Lagoons y el Establecimiento Aborigen de Wybalenna , la enfermedad y la muerte pronto se convirtieron en algo frecuente para los aborígenes trasladados a la isla Flinders. Sin embargo, Tongerlongeter supo sacar provecho de la situación y se convirtió en la persona más prominente del asentamiento. Recibió el título de Rey Guillermo y representó a los aborígenes ante la administración británica en sus quejas. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Tongerlongeter también sufrió una grave enfermedad. En junio de 1837, enfermó de problemas intestinales y murió de peritonitis . En Wybalenna, Tongerlongeter recibió el nombre de «Rey Guillermo» y falleció el mismo día que Guillermo IV . Sus restos reposan en una tumba sin nombre en el cementerio aborigen de Wybalenna. ^{[ 1 ]}

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