Ampollas de Monza

Las ampollas de Monza constituyen la mayor colección de un tipo específico de ampollas de peregrinación altomedievales, o pequeños frascos diseñados para contener aceite sagrado procedente de lugares de peregrinación en Tierra Santa relacionados con la vida de Jesús. Fueron fabricadas en Palestina , probablemente entre los siglos V y principios del VII, ^{[ 1 ]} y se conservan en el Tesoro de la Catedral de Monza, al norte de Milán , Italia, desde que fueron donadas por Teodelinda , reina de los lombardos (c. 570-628). Dado que la gran mayoría de los ejemplares conservados de estos frascos pertenecen al grupo de Monza, el término puede utilizarse para referirse a este tipo de objeto en general. ^{[ 2 ]}

El segundo grupo más grande fue descubierto en un enterramiento en la abadía de Bobbio , no lejos de Monza, y nombres como frascos , ampollas o cántaros de Monza/Bobbio se encuentran entre los muchos términos con los que se describen estos objetos. ^{[ 3 ]} Los pocos ejemplos restantes se encuentran ahora dispersos por todo el mundo; este artículo trata sobre el grupo completo de más de cincuenta ampollas conocidas, dondequiera que se encuentren. ^{[ 4 ]} También han sobrevivido ejemplos de ampollas comparables de lugares de peregrinación fuera de Tierra Santa , por ejemplo, una muy similar de un sitio sirio relacionado con San Sergio , que ahora se encuentra en el Museo de Arte Walters , Baltimore. ^{[ 5 ]}

Las ampollas están fundidas en varios metales, incluyendo plata (quizás "plateadas" sería más preciso), ^{[ 6 ]} estaño y plomo , y son de interés principalmente por las imágenes que contienen, que provienen de un período que ha dejado muy pocas huellas en el arte, y que fue de crucial importancia para establecer la iconografía de muchos temas cristianos. ^{[ 7 ]} También se cree que representan edificios y santuarios encontrados en Jerusalén en los siglos VI y principios del VII, lo que proporciona evidencia importante sobre la aparición temprana de estos. ^{[ 8 ]} Fueron traídas de Tierra Santa llenas de aceite que había sido usado en lámparas que ardían frente a importantes santuarios de peregrinación. ^{[ 9 ]} A pesar de que terminaron en el corazón de la iglesia institucional bajo el patrocinio real, las ampollas fueron hechas como recuerdos producidos en masa, probablemente relativamente baratos, cuyos diseños reflejan las experiencias y preocupaciones de los peregrinos, así como las de la iglesia.

Las ampollas son redondas vistas de frente, con un cuerpo aplanado que da caras convexas y un cuello pequeño, a menudo con un accesorio alrededor del cuello para una cadena o cordón por el cual podían ser suspendidas, o tal vez usadas. Hay registros de objetos benditos similares, o eulogia , que se colgaban en el poste de la cama para protección contra los demonios por la noche, ^{[ 10 ]} y se creía que el aceite, o solo la reliquia, podía curar a los enfermos cuando se les aplicaba. ^{[ 11 ]} A menudo hay una tira de un metal diferente que recorre el borde de las caras y sube por los lados del cuello, con pequeños anillos para un cordón de suspensión. En los ejemplos de Monza, estas tiras están aseguradas por alambre enrollado de manera bastante desordenada alrededor del cuello. Un diámetro para el cuerpo principal de unos 5–7  cm es típico, y en una vista lateral el cuerpo se hincha hasta un grosor máximo de unos 3  cm. Las de Monza están en general en buen estado, pero las de Bobbio y otros ejemplos como el de Dumbarton Oaks están aplanadas y dañadas; Ahora son mayoritariamente de color negro. ^{[ 12 ]}

A pesar de su pequeño tamaño, las imágenes suelen ser composiciones densas con múltiples figuras, a veces con una extensa representación de elementos arquitectónicos, y de ejecución algo tosca. Aparecen en bajorrelieve , ocupando generalmente todo el espacio de las caras en ambos lados de la ampolla, aunque algunas presentan decoración sin figuras, generalmente centrada en una cruz, en la cara posterior. A menudo hay inscripciones y títulos en griego medieval, muchos de ellos rodeando el exterior de una cara o dividiendo una escena superior de una inferior. Una escena más pequeña puede ocupar la parte inferior de una cara, o bien las escenas pueden aparecer en pequeños medallones agrupados a lo largo del diseño general. ^{[ 13 ]}

Los temas estaban vinculados con los lugares de peregrinación más famosos de Tierra Santa, y especialmente Jerusalén , donde la Iglesia del Santo Sepulcro contenía la mayor parte de la Vera Cruz y la Tumba de Cristo, ^{[ 14 ]} así como un altar dedicado a la Adoración de los Magos . ^{[ 15 ]} Los temas comunes, que representan la gran mayoría de los diseños, son:

• La vida de Cristo resumida en varias escenas. ^{[ 16 ]}
• La Adoración de los Magos combinada con la Anunciación a los Pastores ; las ampollas son las primeras representaciones que se conservan que muestran a los Reyes Magos y a los pastores juntos rindiendo homenaje al Niño Jesús en brazos de su madre, una escena que se mantuvo muy común a lo largo de la historia posterior del arte cristiano. Como suele ocurrir más adelante, se crea una composición equilibrada al colocar a los Reyes Magos a la izquierda de la Virgen y el Niño, y a los pastores a la derecha. Se ha especulado que las composiciones reflejan un mosaico perdido que entonces se encontraba en el ábside de la Iglesia de la Natividad de Belén . ^{[ 17 ]}
• El Bautismo de Cristo
• La Crucifixión de Jesús , donde las ampollas muestran la representación emergente de la escena, que fue una incorporación tardía y notoria al repertorio de imágenes cristianas. ^{[ 18 ]} Las ampollas a menudo muestran una cruz vacía con un busto de Cristo encima y peregrinos arrodillados a sus pies; se cree que esto representa la escena alrededor de la gran cruz gemata instalada en la Iglesia del Santo Sepulcro en ese momento; por lo tanto, algunos prefieren llamar a estas escenas la Adoración de la Cruz . Los dos ladrones a menudo se muestran en sus cruces incluso cuando la cruz central de Cristo no tiene cuerpo , como en el ejemplo de Dumbarton Oaks.

• Jesús y Tomás el incrédulo ; ^{[ 19 ]} puesto que estos parecen haber sido vendidos en Jerusalén, no donde se ubica el episodio bíblico en la tradición, parece que estos sugerían un vínculo entre la experiencia de Tomás, quien dudó hasta que vio y tocó la evidencia física de las heridas de Cristo, y la del peregrino, cuya fe también fue reforzada por la vista y el contacto físico con las escenas y reliquias de la vida de Cristo. ^{[ 20 ]}
• La Resurrección de Jesús , ^{[ 21 ]} generalmente representada por las Mujeres en el sepulcro vacío , con el sepulcro representado por la "edícula" o santuario construido por Constantino I dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro en lo que se creía que era el lugar apropiado. Este ahora está cubierto o reemplazado por adiciones posteriores, y su apariencia del siglo VI solo se conoce a partir de tales representaciones. ^{[ 22 ]} Típicamente, dos mujeres se acercan desde la izquierda del sepulcro, mientras que un ángel se sienta a su derecha. Una de las mujeres, que tal vez se identifique como María Magdalena , a menudo parece llevar un incensario , lo que sugiere a los estudiosos un reflejo de los rituales contemporáneos realizados en el sepulcro. La puerta o tapa del sepulcro, que ha sido apartada por el ángel para permitir la salida de Cristo, puede estar representada por una forma de rombo , como en el mosaico de la derecha, reflejando aparentemente la exhibición contemporánea en la edícula. ^{[ 23 ]}
• La Ascensión de Jesús , generalmente con el Pentecostés abajo. ^{[ 24 ]}
• Santos, generalmente en el reverso, con una escena del Nuevo Testamento en el anverso . ^{[ 25 ]}

Catorce de las ampollas de Monza y Bobbio combinan en una cara Crucifixiones sobre las Mujeres en la tumba vacía , que también aparecen en ambas caras en otros ejemplos. ^{[ 26 ]} Dos de los frascos, uno en Bobbio y otro en Monza, muestran a un gran Cristo caminando sobre el agua y rescatando a San Pedro de ahogarse, mientras los demás apóstoles observan desde una barca, lo que quizás refleje las ansiedades de los viajes por mar que muchos peregrinos enfrentaban al regresar a casa. ^{[ 27 ]} Otra escena de Bobbio muestra a una Virgen Orante flanqueada por Juan el Bautista y su padre Zacarías . ^{[ 28 ]} Figuras que parecen ser imágenes de peregrinos, como una especie de retrato generalizado del donante , aparecen en muchas escenas, generalmente arrodilladas, ^{[ 29 ]} como parte del énfasis en la experiencia del peregrino mencionado anteriormente al hablar de las escenas de Tomás el incrédulo . ^{[ 30 ]}

Las ampollas se suman a otras obras de arte cristianas de pequeña escala de este período, del cual casi no han sobrevivido obras importantes y muy pocas iluminaciones de manuscritos. Estas incluyen amuletos , medallas devocionales y otras formas de recuerdos de peregrinación. Muchas de ellas están hechas del material más económico de terracota , como los frascos de Menas que se han encontrado desde Cheshire hasta Sudán y provienen de Abu Mena en Egipto , el santuario excepcionalmente popular de San Menas . ^{[ 31 ]} A menudo se excavan pequeñas "fichas de peregrinación" redondas de terracota o ampollas para aceite, agua o tierra de Tierra Santa, y también hay ejemplos de estas fichas en el tesoro de Monza; el Peregrino de Piacenza registra que en la década de 570 se guardaba tierra apilada en la tumba de Cristo para que los peregrinos la tomaran. ^{[ 32 ]}

La mayoría de estas piezas, en palabras de John Beckwith, "no son más que un bollo de Pascua para ser consideradas obras de arte ". ^{[ 33 ]} Sin embargo, pocas de estas obras tienen imágenes con la complejidad de las de las ampollas. En los Museos Vaticanos hay una pequeña caja de madera que contiene tierra y rocas de Tierra Santa, algunas atadas con tela y etiquetadas con su lugar de origen. El interior de la tapa superior tiene cinco escenas pintadas del Nuevo Testamento relacionadas con los principales lugares o sitios de la ruta de peregrinación, en un estilo similar al de las ampollas, y se cree que fueron hechas en Palestina alrededor del año 600. ^{[ 34 ]}

Durante mucho tiempo se pensó que las ampollas reflejaban el estilo artístico de la propia Palestina, y como tales se vieron envueltas en el intenso debate académico sobre las influencias "orientales" en el arte altomedieval, que preocupó a los estudiosos del tema en las primeras décadas del siglo XX, y en el que el estilo de Siria y Palestina fue un campo de batalla clave. En su monografía de 1957, que por primera vez proporcionó a los estudiosos buenas imágenes de todas las ampollas de Monza y Bobbio, y un extenso análisis de su iconografía, André Grabar propuso en cambio que derivaban del estilo de la propia Constantinopla , difundido a las provincias por el mecenazgo imperial, que está claramente documentado para los principales lugares de peregrinación. ^{[ 35 ]} Esta visión ha ganado considerable influencia. ^{[ 36 ]} Después de que los persas bajo Cosroes II tomaran y saquearan Jerusalén en 614, y la conquista musulmana de la región en la década de 630, las peregrinaciones a los lugares de Tierra Santa se redujeron enormemente, y con ellas los recuerdos de los peregrinos. ^{[ 37 ]}

Con la excepción del ejemplar ligeramente diferente de Sant Pere de Casseres (véase más abajo), que podría ser posterior, se suele asumir que todas las ampollas del tipo Monza son anteriores al Saco Persa y probablemente datan de finales del siglo VI, unos años antes del reinado de Teodelinda. Tras un lapso casi total de tres siglos, comienzan a aparecer diferentes estilos de recuerdos de peregrinación a partir del siglo X, que reflejan experiencias y costumbres de peregrinación bastante distintas.

Teodelinda fue una princesa bávara que se casó con Authari , rey de los lombardos, en 588. Tras su muerte en 590, se le permitió elegir a su primo Agilulfo como su próximo esposo y futuro rey. Agilulfo fue bautizado, inicialmente como arriano , como la mayoría de los lombardos, pero Teodelinda lo persuadió, junto con su hijo, para que se convirtieran al catolicismo en 603. Juntos fundaron la catedral de Monza y la dotaron de numerosos tesoros, una colección que se ha conservado excepcionalmente intacta e incluye la Corona de Hierro de Lombardía (que inicialmente solo se encontraba depositada allí), el díptico del Poeta y la Musa de la Antigüedad Tardía , un libro de los Evangelios y la colección de ampollas. Se conserva un inventario antiguo, aunque algunos objetos tradicionalmente asociados a Teodelinda podrían haber sido elaborados mucho después de su muerte en 628, cuando fue enterrada en Monza.

La colección del tesoro era famosa y posteriormente se incrementó con otros regalos reales. Fue llevada a Aviñón durante el Papado de Aviñón , pero luego devuelta. Sin embargo, las ampollas se incorporaron al altar mayor y se olvidaron hasta que fueron redescubiertas a finales del siglo XVIII. ^{[ 38 ]} Su identificación en los inventarios anteriores se complica por la existencia de otro conjunto de viales de vidrio, también utilizados para el aceite sagrado. La notula ("pequeña nota"), un documento de papiro muy antiguo , ahora considerado un tesoro, registra que un clérigo llamado Juan, durante el pontificado del Papa Gregorio Magno (fallecido en 604), transfirió (la naturaleza de la transacción, si un regalo de Gregorio o de Juan, o una compra, no está clara) a Teodelinda pequeños recipientes con aceite que habían estado en lámparas encendidas ante las tumbas de los santos en Roma. ^{[ 39 ]} Se enumeran los santos; parece que en la mayoría de los casos, pero no en los de San Pedro y San Pablo , el aceite se mezcló con el utilizado en varios lugares. Existe cierta confusión académica sobre cómo se relaciona esta lista con las ampollas de vidrio y metal. ^{[ 40 ]} Se desconoce el origen de las ampollas distintas a las producidas por Juan, aunque los estudiosos coinciden en que, dondequiera que fueran después, las ampollas de metal se habían fabricado en Palestina. Se registra que Gregorio presentó regalos a Teodelinda en 603 después de la conversión de Agilulfo y su hijo, y también envió aceite sagrado en ampollas. ^{[ 41 ]}

La abadía de Bobbio fue fundada en el año 613 por el misionero irlandés San Columbano , con tierras y fondos donados por Teodelinda. Las ampollas de Bobbio fueron descubiertas en la década de 1920 en la cripta de la iglesia abacial, y se presume que fueron donadas por Teodelinda o su familia.

Además de las colecciones de Monza y Bobbio, otros ejemplos incluyen dos pertenecientes a los Staatliche Museen de Berlín y uno en el Landesmuseum Stuttgart . Dos ejemplos en Estados Unidos, uno en Dumbarton Oaks cerca de Washington, D.C. y otro en el Detroit Institute of Arts , parecen estar hechos del mismo molde. ^{[ 42 ]} Hay un ejemplo con una Crucifixión y Ascensión en el Museo de Arte de Cleveland (imagen clara en línea). ^{[ 43 ]}

En 1952 se encontró un único ejemplar en la iglesia del monasterio de Sant Pere de Casseres, cerca de Tavèrnoles , en Cataluña . Al igual que en Monza, se descubrió dentro del altar mayor, adaptado como relicario para un fragmento de hueso, y cerca de un frasco de vidrio con un uso similar. Está hecho de una aleación de hierro, es bastante más grande que la mayoría, con 7,5  cm de alto y 5,7  cm de ancho, y tiene dos asas en el cuello. La decoración es una Crucifixión en el anverso y una cruz griega en el reverso. ^{[ 44 ]} Es posible que sea bastante posterior a las ampollas de Monza y Bobbio. ^{[ 45 ]}

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