Colophospermum mopane , comúnmente llamado mopane , [ 2 ] mopani , [ 3 ] árbol mariposa , [ 2 ] [ 4 ] árbol trementina , [ 2 ] [ 4 ] o árbol balsámico , [ 2 ] [ 4 ] es un árbol de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ), que crece en áreas cálidas, secas y bajas, de 200 a 1200 metros (660 a 3940 pies) de elevación, [ 5 ] en partes del sur de África . El árbol solo se encuentra en África y es la única especie del género Colophospermum . Su distintiva hoja en forma de mariposa (bifoliada) y su delgada vaina de semillas en forma de riñón/casi semicircular [ 6 ] hacen que sea fácil de identificar.
Aunque dura, densa y difícil de trabajar, es una madera valiosa en todo tipo de construcciones debido a su tolerancia a las termitas. [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] Junto con el espino de camello y el palo de plomo , es uno de los tres árboles de leña de importancia regional , debido al calor persistente, [ 10 ] y estas maderas también son algunas de las preferidas culinariamente para el braai . [ 11 ]
Área de distribución y hábitat

El mopane se encuentra en terrenos bajos desde los 200 metros (660 pies) (Mozambique) hasta los 1200 metros (3900 pies) (Zimbabue). [ 5 ] [ 14 ]
ecorregiones de mopane
Originario del sur de África , su hábitat se divide a grandes rasgos en dos regiones: la "región de Angola", es decir, la ecorregión de bosques de mopane angoleños , que incluye el sur de Angola y el noroeste de Namibia , y la "región del Zambeze", es decir, la ecorregión de bosques de mopane del Zambeze que se extiende por las tierras bajas del río Zambeze y sus afluentes a través de los países de Zambia , el sur de Malaui , otras partes de Namibia, Botsuana , Zimbabue , Mozambique , Eswatini /Suazilandia y el norte de Sudáfrica . [ 9 ] [ 15 ] [ 16 ]
Suelo y morfología
Aunque prefiere suelos arcillosos profundos ligeramente ácidos, friables y permeables , [ 13 ] también crece en suelos alcalinos (con alto contenido de cal), poco profundos y con drenaje deficiente. [ 13 ] Asimismo, crece en suelos aluviales (suelos depositados por ríos). [ 13 ] Donde se encuentra, suele ser la especie arbórea dominante, formando frecuentemente masas forestales homogéneas. [ 17 ]
Dentro de la región de Zambezia descrita anteriormente, la altura de los árboles varía considerablemente, y se encuentran árboles más grandes, de un solo tronco de 10 a 15 m (33 a 49 pies) en bosques de sabana abiertos sobre suelo aluvial (arenoso), formando bosques de dosel , e incluso alcanzando los 18 m de altura para el llamado "mopane catedral" de Zambia. [ 15 ] [ 18 ] El mismo árbol también se encuentra atrofiado como arbusto (de múltiples troncos [ 19 ] [ 15 ] ) de aproximadamente 1 a 2 o 3 m (3,3 a 6,6 o 9,8 pies) en suelo arcilloso [ 18 ] [ 21 ] o suelo alcalino impermeable. [ 15 ] Por lo tanto, el agua o el drenaje parecen ser un factor causante del atrofiado, aunque se han planteado otras causas. [ 19 ] Estos crecimientos atrofiados a veces se denominan "matorral de mopane" (por arbusto). [ 20 ] [ 6 ] Los arbustos no se convertirán en bosques altos. [ 20 ]
Este árbol no crecerá bien fuera de áreas cálidas, mayormente libres de heladas [ a ] con precipitaciones bajas a moderadas (tan bajas como 100 mm por año, [ 6 ] o un promedio de 400–500 mm por año [ 18 ] ). [ b ] [ 22 ] [ 6 ]
Usos
La madera de mopane es una de las más pesadas del sur de África, con un rango de densidad promedio de 0,990 a 1,230 g/cm³ ( 61,8 a 76,8 lb/pie³ ) a 12% de humedad. [ 23 ] [ 25 ] y es difícil de trabajar debido a su dureza. [ 24 ] [ 26 ] Sin embargo, también es resistente a las termitas , lo que la convierte en una de las maderas locales más preferidas para la construcción, [ 7 ] y por esta razón se ha utilizado durante mucho tiempo para construir casas y cercas, como traviesas de ferrocarril y como puntales de pozos . [ 8 ] [ 9 ] La resistencia a las termitas y el rico color rojizo [ 24 ] también la hacen popular para pisos de parquet . [ 8 ] Fuera de África, el mopane está ganando popularidad como una madera pesada y decorativa, cuyos usos incluyen adornos de madera de pantano para acuarios , [ 28 ] de manera similar como decoración de madera flotante para terrarios o jardines, [ 29 ] o bases para lámparas o esculturas.
También se utiliza cada vez más en la construcción de instrumentos musicales, en particular de viento-madera . La madera de ébano africano ( Dalbergia melanoxylon ) de calidad adecuada, utilizada tradicionalmente para clarinetes , es cada vez más difícil de encontrar. El mopane es bastante aceitoso, se seca muy bien con pocas grietas o fisuras, y produce instrumentos de un tono cálido y rico. [ 30 ] Los fabricantes Schwenk & Seggelke , Wurlitzer , F. Arthur Uebel y Buffet Crampon ofrecen clarinetes hechos de mopane .
Las ramitas de mopane se han utilizado tradicionalmente como una especie de cepillo de dientes (palillo para masticar y limpiar los dientes [ 31 ] ), y las hojas como remedio popular para curar la herida después de la extracción ritual de dientes. [ 33 ] Varias partes del árbol (semilla, hoja, corteza, raíz) se utilizan en la medicina tradicional del sur de África para una amplia gama de síntomas. [ 34 ] [ 6 ]
La corteza se usa para hacer cordel o cuerda [ 35 ] y para curtir cuero, [ 35 ] [ 37 ] La madera también se usa para hacer carbón vegetal [ 38 ] y para leña para asar . [ 11 ]
Fuente de alimento
El árbol es una importante fuente de alimento para la oruga del mopane, la oruga de la polilla Gonimbrasia belina . Las orugas son ricas en proteínas y son consumidas por las personas. La oruga del mopane es rica en grasas crudas y contiene vitaminas y minerales, como hierro, calcio y fósforo. [ 39 ] [ 40 ] [ 9 ] Otra oruga comestible es la de Gynanisa maja (polilla emperador moteada; chipumi en bemba [ c ] [ 41 ] ) que también utiliza el mopane como árbol huésped. [ 40 ] [ 9 ]
Y cuando está infestado por la "mosca del mopane" [ 40 ] o el " psílido del mopane " ( Retroacizzia mopani sin. Arytaina mopani [ 42 ] ) que se alimenta del árbol, este produce en sus hojas gomas comestibles parecidas a la cera llamadas "maná de mopane" que son recolectadas y consumidas por humanos y monos. [ 9 ] [ 43 ] [ 44 ]
El árbol también sirve de alimento para la polilla de seda silvestre , Gonometa rufobrunnea . Los capullos de la polilla se cosechan como seda silvestre para fabricar tela. [ 40 ] [ 23 ]
El gusano mopane genera empleo y constituye una fuente de ingresos para la mayoría de las mujeres rurales. Los recolectores lo venden en aldeas, pueblos o a los comerciantes. [ 39 ]
El árbol también se considera un importante recurso alimenticio para la ganadería ( pastoreo de cabras ), ya que se puede permitir que las cabras ramoneen sus hojas (véase la figura anterior). [ 19 ] También son ramoneadas por el ganado vacuno y por animales de caza como elefantes , jirafas , búfalos de agua y antílopes en granjas cinegéticas y reservas naturales . [ 35 ]
Etimología
El nombre del género Colophospermum es un compuesto del griego kolophon[ios] [ d ] "resina" + latín spermum "semilla". El primero deriva de Colofón , que fue el lugar de nacimiento de Homero en Jonia , famosa por su colofonia , y es una referencia al componente aromático (con olor a trementina) de la semilla. [ 45 ] [ 4 ]
El nombre de la especie mopane proviene del nombre común en lenguas bantúes para el árbol en la mayor parte de su área de distribución. [ 4 ] [ 16 ] Así, la nomenclatura, comenzando con áreas en o alrededor de Sudáfrica son: mohlanare, mopane en el norte de Sotho /Sepedi (norte de Transvaal , actual provincia de Limpopo ), mophane, mopane en Tsuwana (oeste de Transvaal, norte del Cabo , Botswana) pero nxanatsi en Tsonga (este de Transvaal). Se le conoce como mopane, tsanya en chichewa (Malawi), mopani, mupane en Lozi (fmr. Barotseland , oeste de Zambia), mupanyi en Thimbukushu (Namibia), omutati en Herero (Namibia, Botswana), omufiadi en Ovambo (sur de Angola, norte de Namibia). [ 46 ] [ 4 ]
También se escribe mupani , mopani . [ 16 ] [ 47 ] En afrikáans se llama mopanie o mopaniehout "madera de mopanie" o terpentynboom "árbol de trementina". [ 4 ] Se llama musharu en shona ( valle de Sabi , Zimbabwe), chanate en el sur de Mozambique, [ 47 ] y mutiati en Umbundu (Angola). [ 16 ] [ 47 ]
Galería
Inflorescencias producidas a mediados del verano.
La flor polinizada por el viento
Follaje seco, vainas de semillas y dos semillas (abajo a la derecha) - MHNT
Los frutos son vainas que contienen una semilla cada una.
Los gusanos mopane , un alimento básico en la zona, consumen el follaje.
La oruga chipumi, igualmente comestible , de la polilla emperador moteada , defoliando una ramita.- Follaje invernal y vainas de semillas secas en Namibia
Véase también
Notas explicativas
- ↑ Aunque puede sobrevivir a heladas ligeras. [ 22 ]
- ↑ Las precipitaciones superiores a 800 mm limitarán su crecimiento. [ 22 ]
- ↑ kawanatengo en Kibembe . [ 41 ]
- ↑ Quattrocchi enumera kolophonios, kolophonion, kolophonia como "de o procedente de Colofón". Jackson señala que Colofón también producía resina, pero además interpreta kolophon literalmente como "cumbre, final".
Referencias
Contenido multimedia relacionado con Colophospermum mopane en Wikimedia Commons
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