Monasterio de Mor Gabriel

El Monasterio de San Gabriel ( en siríaco : ܕܝܪܐ ܕܡܪܝ ܓܒܪܐܝܠ ; Dayro d-Mor Gabriel ), ^{[ 1 ]} también conocido como Monasterio de Qartmin , Deir el-ʿUmr , ^{[ 2 ]} Deyrulumur , y en turco , Mor Gabriel Manastırı , es un monasterio ortodoxo siríaco situado cerca de Midyat en la región de Tur Abdin, en el sureste de Turquía . Fundado en el año 397 d. C. por los ascetas Mor Shmuel de Qartmin y Mor Shemʿun de Qartmin, es uno de los monasterios asirios más antiguos que aún existen en el mundo y uno de los monasterios cristianos más antiguos que permanecen en funcionamiento. ^{[ 3 ]}

El monasterio posee una elaborada decoración añadida a lo largo de los siglos, desde la época en que funcionaba como templo zoroástrico hasta la actualidad. Comprende varias estructuras, entre ellas la iglesia principal, la Cúpula de Teodora, un mausoleo y otros edificios; además, alberga las reliquias de su homónimo, Gabriel de Beth Qustan . El monasterio sigue siendo un popular lugar de peregrinación y funciona como centro religioso y social para los asirios cristianos que aún viven en la región .

A lo largo de su historia, ha servido durante siglos como un importante centro de monacato siríaco , teología y preservación cultural para la comunidad cristiana de habla siríaca . Desde las incursiones turco-mongolas hasta la persecución imperial bizantina , pasando por las disputas territoriales y legales contemporáneas con el Estado turco , ha soportado numerosos períodos de conflicto y persecución, pero aún sobrevive como centro monástico; sin embargo, persisten los litigios presentados por el Estado turco y las autoridades kurdas locales contra la comunidad indígena. Actualmente, el monasterio sirve como sede del metropolitano de Tur Abdin .

El Monasterio de Mor Gabriel se encuentra en el corazón de Tur Abdin , sobre una caldera formada por el impacto de un antiguo meteorito , evidenciada por la presencia de fragmentos de cuarzo . Al igual que muchos otros monasterios de la región, fue construido con bloques de piedra de un templo precristiano, conservando su muro oriental del santuario zoroastriano original . Las hendiduras arquitectónicas en los muros de un metro de espesor están alineadas con el solsticio de verano , reflejando las prácticas de culto solar de esa antigua tradición. ^{[ 4 ]}

Según la Vida de Shmuel , los orígenes del monasterio se remontan a finales del siglo IV. Shmuel (Samuel), discípulo del obispo mártir Karpos, asesinado por invasores persas , huyó a las colinas y llegó a la aldea de Qartmin. Allí conoció a Shem'un (Simón), y juntos vivieron en un templo que hoy se identifica con los "Arcos de Mor Gabriel". Simón tuvo una visión de un ángel que le ordenó construir un Beth Slutho (recinto al aire libre para la oración) más al oeste, marcado por tres grandes bloques de piedra. Una vez que localizaron el lugar, comenzaron la construcción de lo que se convertiría en el Monasterio de Mor Gabriel. Unos cuarenta años después, en el 397, el emperador romano reconoció formalmente la institución y la dotó de recursos. ^{[ 5 ]}

En el siglo VI, la reputación del monasterio había crecido considerablemente y su comunidad se expandió hasta superar los 1000 monjes, incluyendo asirios y coptos locales . Su fama era tal que atrajo donaciones y benefacciones de los emperadores romanos de Oriente Arcadio , Honorio , Teodosio II y Anastasio . ^{[ 6 ]} Hacia finales de siglo, Simeón de los Olivos , antiguo monje de Mor Gabriel que más tarde se convirtió en obispo de Harran , renovó el monasterio con fondos hallados en un tesoro enterrado. ^{[ 7 ]}

Tras el Concilio de Calcedonia en 451, el bastión miafisita de Tur Abdin, incluido Mor Gabriel, rechazó los decretos del concilio y perdió las benefacciones del emperador Marciano , un firme defensor de Calcedonia. Posteriormente, el emperador Anastasio , que se opuso al concilio, restauró el patrocinio imperial. Financió la construcción de una nueva iglesia con una gran sala de oración que aún hoy funciona como la iglesia principal del monasterio, y añadió la "Cúpula de Teodora", una estructura octogonal construida originalmente como baptisterio y posteriormente reconvertida en cocina. La emperatriz Teodora , venerada como santa en la Iglesia Ortodoxa Siríaca , mantuvo una estrecha amistad con los monjes y visitó Qartmin, tras lo cual la cúpula recibió su nombre en su honor. ^{[ 5 ]}

El emperador Anastasio también apoyó el crecimiento de la comunidad monástica tras enterarse de su renombre, que en aquel entonces contaba con unos 300 monjes. Proporcionó amplios recursos para su expansión y renovación, incluyendo herreros y materiales de construcción. A lo largo de su historia, el monasterio ha albergado a numerosos clérigos y eruditos de alto rango, entre ellos cuatro patriarcas , un mafrio y 84 obispos. Entre quienes posteriormente estudiaron en Mor Gabriel se encuentran cuatro patriarcas de la Iglesia Ortodoxa Siríaca: Teodosio Romano , Dionisio III , Basilio V e Ignacio Behnam de Hidl . ^{[ 8 ]}

Durante las conquistas islámicas , el obispo Gabriel de Beth Qustan , que entonces supervisaba dos diócesis, negoció un tratado de paz con las fuerzas árabes que protegía los derechos de los cristianos en Tur Abdin. Su reputación perduró por generaciones, especialmente después de que una devastadora plaga en 774 matara a 94 monjes en Qartmin. El cuerpo de Gabriel fue colocado en posición vertical en la iglesia como intercesor, y su brazo derecho fue llevado a Hah para poner fin al brote. A partir de entonces, el lugar comenzó a ser conocido como el Monasterio de San Gabriel. ^{[ 5 ]}

A pesar de su prominencia, el monasterio sufrió repetidas devastaciones. En 580 fue atacado e incendiado por fuerzas persas . En 1100, tanto el monasterio como su aldea vecina fueron saqueados por asaltantes turcos , quienes masacraron a los lugareños, destruyeron manuscritos y robaron metales preciosos y muebles. En 1296, los tártaros causaron más destrucción . En el siglo XIV, las fuerzas mongolas invadieron el monasterio, matando a 440 monjes. ^{[ 7 ]} En 1394, los ejércitos de Tamerlán sitiaron el monasterio. Muchos clérigos buscaron refugio en la Cueva de Ibn Siqi , pero Tamerlán le prendió fuego, matando a más de 500 personas por asfixia. El monasterio fue reconstruido posteriormente en 1502 con la ayuda de la comunidad local de Basibrina. ^{[ 8 ]}

En el siglo XIII, Eli de Qartmin se convirtió en el santo patrón del monasterio. Aunque se sabe poco de su vida, se le recuerda como un autor monástico que compuso una biografía en verso de Filoxeno de Mabbug . ^{[ 5 ]}

El monasterio también se convirtió en un importante centro de erudición y conservación de manuscritos. A principios del siglo XXI, se habían digitalizado cerca de 450 manuscritos antiguos de su colección. ^{[ 5 ]} Durante las recientes renovaciones, se descubrieron reliquias, incluidos los restos del obispo mártir Karpos y un fragmento de la Vera Cruz incrustado en el altar . ^{[ 9 ]} El monasterio fue el corazón de la religión, la cultura y la educación siríacas en los seminarios. ^{[ 10 ]}

El Monasterio de Mor Gabriel se compone de dos partes principales: la sección histórica inferior y los anexos superiores construidos en el siglo pasado. Dentro del complejo se encuentran varias estructuras importantes, entre ellas la Casa de los Santos ( Beth Qadishe ), una cámara funeraria; la Iglesia de la Madre de Dios ; la Casa de los Mártires en la parte inferior de la cámara funeraria; la Casa de los Apóstoles, una sala de oración; el Templo de los Cuarenta Mártires , una pequeña capilla; la iglesia principal, terminada bajo el emperador Anastasio I; y la Cúpula de Teodora . ^{[ 14 ]}

Cúpula de Teodora

La Cúpula de Teodora, construida a principios del siglo VI, se eleva a 17 metros y está compuesta de ladrillos dispuestos radialmente, sostenidos por mampostería de sillería y un núcleo de mortero. La cúpula se asocia tradicionalmente con la emperatriz Teodora (497-548), esposa del emperador Justiniano I , quien era miafisita y partidaria de los no calcedonios . Los registros indican que visitó el monasterio de Qartmin y donó fondos para la construcción de la cúpula, a pesar de la política imperial de Justiniano que favorecía a Calcedonia . Se cree que el edificio, ubicado en la esquina noroeste de la iglesia principal, funcionó originalmente como baptisterio . ^{[ 18 ]}

Su estructura contiene ocho arcos, un rasgo cargado de significado simbólico en la arquitectura cristiana. Ambrosio de Milán escribió: «El número ocho contiene la integridad del renacimiento», ya que el número ocho era símbolo de la eternidad y de la Resurrección . ^{[ 19 ]}

Iglesia de la Virgen María

La Iglesia de la Virgen María fue construida originalmente en el siglo V, aunque fue destruida y saqueada varias veces a lo largo de su historia. Se accede a ella atravesando un largo pasaje abovedado frente a la Cúpula de Teodora. Su diseño consta de tres arcos y tres naves con bóveda de cañón . El altar actual fue reconstruido en 1991. Una inscripción sobre la entrada conmemora la visita del Patriarca Ignacio Yaqub III en 1965. En ocasiones, cuando la iglesia principal estaba cerrada, se celebraban servicios religiosos en esta iglesia más pequeña.

En tiempos modernos, el Monasterio de Mor Gabriel se convirtió en el centro de una larga batalla legal por su derecho a existir. La disputa, instigada principalmente por aldeanos kurdos de la zona, giraba en torno a los derechos de propiedad del monasterio. En 2008, un aldeano presentó una denuncia ante el fiscal de Midyat acusando al obispo de estar involucrado en actividades religiosas y misioneras reaccionarias ilegales, citando las palabras de Mehmed el Conquistador : «¡Cortad la cabeza a cualquiera que corte siquiera una rama de mi bosque!». La denuncia apuntaba a terrenos boscosos cercanos al monasterio, que los aldeanos afirmaban que no le pertenecían. Poco después, se enviaron topógrafos estatales —utilizando mapas antiguos y fotografías aéreas— para redibujar los límites. Declararon ilegales partes del muro del monasterio y reasignaron importantes extensiones de tierra a tres aldeas musulmanas cercanas con las que el monasterio mantenía disputas de larga data: Yayvantepe , Çandarlı y Eğlence . El monasterio se estableció cientos de años antes de que se fundaran estas aldeas. ^{[ 20 ]} Los agrimensores también redibujaron los límites de las aldeas, expandiendo el territorio de tres aldeas musulmanas con las que el monasterio había estado en conflicto durante mucho tiempo. ^{[ 21 ]}

Mientras se implementaba el registro de tierras en el sureste de Turquía, el monasterio llegó a un acuerdo con las aldeas vecinas respecto a sus límites, pero seguía en conflicto con otra aldea en la frontera noroeste. Los kurdos modificaban frecuentemente los términos del acuerdo aumentando la supuesta "caridad" que debían recibir de los asirios a cambio de las tierras en disputa, lo que equivalía a un soborno para que los dejaran en paz, además del continuo abuso económico y psicológico que sufrían los asirios locales. Pronto, el monasterio se enfrentó a acusaciones cada vez más graves que iban más allá de la propiedad de la tierra. Respaldados por representantes locales del gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), los aldeanos presentaron peticiones alegando "actividades misioneras", "educación ilegal de niños menores de 12 años", "albergamiento de personas no identificadas" e incluso "intentos de destruir la unidad nacional incitando a la revuelta". Otra razón que esgrimieron fue que el monasterio tenía "demasiada" tierra para la oración y que esas tierras eran necesarias como prado para estas aldeas. ^{[ 20 ]} Estas afirmaciones se hicieron eco de viejos tópicos de hostilidad anticristiana , pero los fiscales optaron por seguir adelante solo con el cargo relacionado con el muro del monasterio. ^{[ 22 ] [ 11 ]}

Aunque los registros oficiales habían confirmado consistentemente los límites del monasterio desde 1938 y los reafirmaron en 1950, los funcionarios catastrales cedieron a la presión de las aldeas circundantes y modificaron la frontera. Los aldeanos y los jefes kurdos disputaron la propiedad del monasterio, a pesar de que los monjes presentaron un acuerdo firmado en 1937 que respaldaba su reclamo. A pesar de haber pagado impuestos sobre su propiedad durante 70 años, los tribunales locales desestimaron las reclamaciones del monasterio. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2008, funcionarios catastrales visitaron el terreno, y hombres y niños kurdos de aldeas cercanas se reunieron con hachas y cuchillos para talar árboles en la propiedad en disputa. Llegaron testigos de las aldeas; una parte afirmaba que el muro del monasterio marcaba la frontera entre su aldea y el monasterio (Keferbe), mientras que el jefe kurdo de Keferbe argumentaba que la frontera estaba a 5 kilómetros del muro. A pesar de que los representantes del monasterio presentaron un acuerdo firmado en 1937 por las aldeas que respaldaba su reclamo, los funcionarios catastrales registraron la frontera a 2 kilómetros del muro. Los asirios impugnaron esta decisión ante los tribunales locales, pero su apelación fue rápidamente rechazada. Las acusaciones contra el monasterio sembraron el pánico en la diáspora asiria , lo que impulsó a activistas a lanzar el movimiento " Acción Mor Gabriel " en varias ciudades europeas para visibilizar la difícil situación de los asirios en Turquía . ^{[ 22 ]}

El objetivo final del movimiento "Acción Mor Gabriel" no era solo desafiar el sistema feudal de los aghas kurdos que los asirios debían soportar, sino también fortalecer sus derechos en Turquía mediante el reconocimiento como ciudadanos iguales con plena autonomía y como minoría con derechos especiales en virtud del Tratado de Lausana . Si bien el Tratado de Lausana eventualmente incluiría al pueblo siríaco/asirio , aún hoy no gozan de plena autonomía en lo que respecta a su ciudadanía turca. ^{[ 11 ]} El arzobispo Samuel Aktas recorrió varias aldeas asirias locales instando a los residentes a mantener relaciones pacíficas con sus vecinos musulmanes para evitar mayores tensiones. ^{[ 25 ]}

Para 2009, el caso había pasado de los tribunales locales a los tribunales municipales y, finalmente, al Tribunal Supremo turco . En un momento dado, el tribunal falló a favor de las aldeas, alegando que el terreno del monasterio era bosque estatal e incluso afirmando que el santuario se construyó sobre las ruinas de una mezquita, a pesar de que Mor Gabriel se fundó en el año 397, casi dos siglos antes del nacimiento de Mahoma . ^{[ 26 ] [ 22 ]}

Sin embargo, la disputa adquirió mayor relevancia cuando los asirios comenzaron a reconstruir sus hogares en Tur Abdin tras décadas de diáspora provocadas por el genocidio asirio de 1915. Los asirios han estado regresando a su tierra natal en el sureste de Turquía desde la diáspora, particularmente a la región de Tur Abdin, que incluye el monasterio de Mor Gabriel. Kafro , una aldea que limita con el monasterio, no tenía residentes asirios en 1994, pero para 2023 albergaba a unas 50 familias que dejaron sus vidas establecidas en Europa para reasentarse en esta zona subdesarrollada de Turquía. ^{[ 27 ]} Varios cientos de asirios regresaron del exilio en Europa Occidental y se reasentaron en Tur Abdin, principalmente alrededor del monasterio de Mor Gabriel. La migración de retorno exacerbó aún más el conflicto actual, ya que mientras los retornados pasaron décadas tratando de recuperar sus hogares y tierras abandonadas, los aldeanos kurdos vecinos habían estado pastoreando su ganado en esas propiedades durante ese tiempo. ^{[ 28 ]}

Por el contrario, la creciente presencia asiria en Europa dio a los defensores del monasterio visibilidad internacional, y políticos de Alemania y Suecia visitaron públicamente el lugar en solidaridad. Los asirios pretenden utilizar la capacidad organizativa desarrollada durante décadas en Europa, junto con sus experiencias educativas y culturales, para mejorar las condiciones de vida de los asirios en su tierra natal y fortalecer las perspectivas para las futuras generaciones en caso de una nueva migración de retorno. ^{[ 29 ]} Los aldeanos kurdos reaccionaron con hostilidad, acusando a los monjes de "reuniones secretas" y "actividades ilegales", y el liderazgo de Ankara se sintió incómodo con el creciente activismo de la diáspora en torno al reconocimiento de las masacres de 1915 como genocidio. El entonces primer ministro Recep Tayyip Erdoğan y el presidente Abdullah Gül , después de reunirse con representantes siríacos, criticaron a la diáspora por el tema e insinuaron que continuarían los altercados si no cesaban los esfuerzos de reconocimiento del genocidio : "Su comunidad en el extranjero está hablando", se quejaron a Mor Aktas. ^{[ 22 ]} El gobierno británico , a través de su embajada en Ankara , ha estado monitoreando el asunto después de que fue planteado por organizaciones asirias. ^{[ 30 ]}

Erol Dora , el primer miembro siríaco ortodoxo del parlamento turco , fue elegido en Mardin en 2011 por el Partido Paz y Democracia (BDP). Exabogado de fundaciones de minorías, declaró: «Como BDP y como pueblo asirio, haremos todo lo posible para apoyar al monasterio a nivel internacional, porque creemos que en este juicio tenemos la justicia de nuestro lado». ^{[ 31 ]} El monasterio finalmente llevó su caso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos , transformando la cuestión de una disputa local por la propiedad en un caso de derechos de las minorías de debate internacional. Esto obligó al propio Erdoğan a intervenir, para evitar que el asunto atrajera un mayor escrutinio internacional. Como parte de su «paquete de democratización» de 2013, el gobierno anunció que las tierras del monasterio serían restituidas. En septiembre de 2013, la Asamblea de Fundaciones, máximo órgano decisorio de la Dirección General de Fundaciones, aprobó oficialmente la devolución de las tierras confiscadas. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Aunque el gobierno acordó devolver 240.000 metros cuadrados de terreno al monasterio de Mor Gabriel, aproximadamente 270.000 metros cuadrados permanecen confiscados. ^{[ 34 ]}

El caso de Mor Gabriel se ha convertido en un símbolo de la difícil situación de los asirios en el sureste de Turquía , atrapados entre los conflictos con las aldeas kurdas y la larga historia del gobierno de no reconocer a los asirios como una minoría separada en virtud del Tratado de Lausana. Si bien la devolución de tierras fue una victoria significativa, también puso de manifiesto los desafíos que siguen enfrentando la Iglesia Ortodoxa Siríaca y sus comunidades en su tierra ancestral. Organizaciones asirias en Europa Occidental han planteado el problema ante los organismos políticos pertinentes en varios países, incluyendo la presentación de apelaciones a miembros del Parlamento Europeo . Mientras tanto, Turquía continúa recibiendo más de 500 millones de euros para medidas preparatorias relacionadas con la candidatura a la UE , mientras que la minoría cristiana asiria sigue denunciando acoso y sufrimiento. ^{[ 20 ]}

Los problemas van más allá del monasterio. Los asirios siguen enfrentando dificultades con la propiedad y el registro de tierras. Numerosos casos judiciales que involucran tanto a particulares como a instituciones religiosas están en curso. Se utilizaron tácticas similares para expropiar otras tierras —a menudo pertenecientes a propietarios asirios que viven en el extranjero y, por lo tanto, tienen menos capacidad para impugnar las confiscaciones— por parte de las autoridades municipales kurdas con el respaldo del gobierno controlado por el AKP . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El monasterio de Mor Gabriel es el monasterio asirio en actividad continua más antiguo del mundo y sigue siendo la residencia y el centro administrativo del obispo metropolitano de Tur Abdin . ^{[ 25 ]} Considerado durante mucho tiempo por los asirios como "el sol de los monasterios orientales", ^{[ 3 ]} contribuyó a que Tur Abdin recibiera el epíteto de "la segunda Jerusalén " ^{[ 3 ]} y "el corazón de la ortodoxia asiria en la región". ^{[ 25 ]} Sirve como centro religioso y social para los asirios cristianos que aún permanecen en la comunidad . ^{[ 20 ]}

El monasterio recibe decenas de miles de visitantes anualmente (81.897 en 2013), la gran mayoría no locales dado que ese año solo había unos 4.000 asirios en Mardin. ^{[ 3 ]} Sirve como centro religioso y social para los asirios cristianos que aún viven allí y ha sido descrito como un "talismán para los cristianos asirios de todo el mundo". ^{[ 34 ]} Se celebran festividades anuales en honor a San Gabriel . Los peregrinos —muchos ortodoxos siríacos— vienen a venerar las reliquias de San Gabriel y a visitar las tumbas de los santos; tradicionalmente se le atribuye a San Gabriel un milagro en el que tres personas resucitaron. Musulmanes y yazidíes también lo visitan en busca de curas para enfermedades o problemas. ^{[ 3 ]}

La vida en Mor Gabriel ha conservado una notable continuidad. El monasterio se describe como «donde durante más de un milenio y medio la vida apenas ha cambiado, salvo que el secretario del obispo ahora escribe en un ordenador portátil». ^{[ 37 ]} A menudo se permite a los visitantes pernoctar; el alojamiento puede consistir en una sencilla cama plegable en la terraza en verano, con una comida básica por la noche. Las pesadas puertas de acero del monasterio, que parece una fortaleza, se cierran al atardecer y solo se abren al amanecer, excepto en casos de emergencia vital. Al amanecer, se invita a los visitantes a asistir a la liturgia que se celebra en la iglesia subterránea bajo el campanario . ^{[ 4 ]} El monasterio recibe a los visitantes de 09:00 a 11:30 de la mañana y de 13:00 a 16:30 de la tarde, cerrando a las 16:00 en invierno. ^{[ 19 ]}

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  Torres del monasterio cerca de Midyat
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  Inscripción en el portal
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  Escalera dentro del monasterio con efecto Droste.
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  Interior del Monasterio de Mor Gabriel
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  Patio del monasterio
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  Gran puerta metálica en la entrada.
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  Una estrella de Shamash en el suelo de un gran salón.
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  En la Iglesia de la Virgen María
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  Cementerio en los terrenos del monasterio
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  Celdas de monjes
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  Las vides son comunes en el arte siríaco, representando la sangre de Cristo y su pasión.
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  Réplica de La Última Cena

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• Lista de escritores siríacos
• Cristología

• Barsoum, Aphrem (2008). Moosa, Matti (trsl.) (ed.). La historia de Tur Abdin . Prensa Gorgias. ISBN 978-1-59333-715-5Consultado el 17 de enero de 2025 .
• Üngör, Uğur Ümit (2011). La formación de la Turquía moderna: nación y Estado en Anatolia oriental, 1913-1950 . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-965522-9.

• Sitio web oficial
• Presentación
• La visita oficial del patriarca a Mor Gabriel en YouTube