Primeras conquistas musulmanas

Arabia era una región que albergaba diversas culturas, algunas urbanas y otras nómadas beduinas . ^{[ 9 ]} La sociedad árabe estaba dividida por líneas tribales y de clanes, siendo las divisiones más importantes las que existían entre las asociaciones tribales del sur y del norte. ^{[ 10 ]} Tanto el Imperio bizantino como el sasánida competían por la influencia en Arabia patrocinando a vasallos; a su vez, las tribus árabes buscaban el mecenazgo de ambos imperios rivales para impulsar sus propias ambiciones. ^{[ 10 ]} El reino lajmí , que abarcaba partes de lo que hoy es el sur de Irak y el norte de Arabia Saudita, era vasallo de Persia, y en 602 los persas depusieron a los lajmíes para hacerse cargo de la defensa de la frontera sur. ^{[ 11 ]} Esto dejó a los persas expuestos y con un territorio sobreextendido, lo que contribuyó a preparar el terreno para el colapso del Imperio persa a finales de ese siglo. ^{[ 12 ]}

Durante miles de años, el sur de Arabia fue una región próspera, centro de una red comercial internacional que incluía, entre otros, el comercio de especias , ^{[ 12 ]} conectando Eurasia, África, Europa, Oriente Medio, India e incluso lugares tan lejanos como China. ^{[ 12 ]} A su vez, los yemeníes eran hábiles marineros que viajaban por el Mar Rojo hasta Egipto, cruzaban el Océano Índico hasta la India y descendían por la costa oriental africana. ^{[ 12 ]} En el interior, los valles de Yemen se cultivaban mediante un sistema de irrigación que se vio afectado cuando la presa de Marib fue destruida por un terremoto alrededor del año 450 d. C. ^{[ 12 ]} El incienso y la mirra eran muy apreciados en la región mediterránea y se utilizaban en ceremonias religiosas. Sin embargo, la conversión del mundo mediterráneo al cristianismo redujo significativamente la demanda de estos productos, provocando una importante crisis económica en el sur de Arabia, lo que contribuyó a crear la impresión de que Arabia era una región atrasada. ^{[ 12 ]}

Las prolongadas y crecientes guerras bizantino-sasánidas de los siglos VI y VII y los recurrentes brotes de peste bubónica ( Peste de Justiniano ) dejaron a ambos imperios exhaustos y debilitados frente al repentino surgimiento y expansión de los árabes. La última de estas guerras terminó con la victoria de los bizantinos: el emperador Heraclio recuperó todos los territorios perdidos y restituyó la Vera Cruz en Jerusalén en 629. ^{[ 13 ]} La guerra contra la Persia zoroástrica , cuyo pueblo veneraba el fuego como símbolo del poder divino, ^{[ 14 ]} había sido presentada por Heraclio como una guerra santa en defensa de la fe cristiana y la Madera de la Santa Cruz, como se conocían las astillas de madera que se decía que provenían de la Vera Cruz, había sido utilizada para inspirar el celo combativo cristiano. ^{[ 15 ]} La idea de una guerra santa contra los "adoradores del fuego", como los cristianos llamaban a los zoroastrianos, había despertado mucho entusiasmo, lo que llevó a un esfuerzo total para derrotar a los persas. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, ninguno de los imperios tuvo oportunidad de recuperarse, ya que en pocos años fueron arrasados ​​por los avances de los árabes (recién unificados por el islam), que, según James Howard-Johnston, «solo pueden compararse con un tsunami humano». ^{[ 16 ] [ 17 ]} Según George Liska, el «conflicto bizantino-persa innecesariamente prolongado abrió el camino al islam». ^{[ 18 ]}

Según la tradición islámica, Mahoma, un comerciante de La Meca , comenzó a recibir revelaciones de Dios a través del arcángel Gabriel , ^{[ 19 ]} enfatizando la adoración de un solo Dios y la justicia social. Tras entrar en conflicto con la élite de La Meca y ser perseguido por ella, ^{[ 19 ]} emigró a la ciudad de Yathrib ( Medina ), ^{[ 19 ]} donde estableció el primer estado islámico . ^{[ 20 ]} Hacia el año 630, él y sus seguidores regresaron a La Meca y la conquistaron . ^{[ 19 ]} Ya en la última etapa de la vida de Mahoma, tuvieron lugar las primeras escaramuzas entre musulmanes y bizantinos, como durante la batalla de Mu'tah en 629. ^{[ 21 ]} En 632, Mahoma murió y fue sucedido por el primer califa Abu Bakr , quien unificó la península arábiga después de las guerras de Ridda . ^{[ 22 ]}

Muchas de las condiciones materiales de la península arábiga preislámica y del antiguo Cercano Oriente propiciaron el éxito de las conquistas. En primer lugar, durante los siglos VI y principios del VII, todas las grandes potencias estatales y militares de la península arábiga se disolvieron, dejando un vacío de poder. Los imperios bizantino y persa proyectaron su influencia en la península arábiga mediante alianzas con dos importantes reinos árabes: los gasánidas y los lajmíes . La función principal de estos reinos era servir de estado tapón, protegiéndolos de las incursiones militares de los nómadas árabes y librando guerras subsidiarias entre sí. Sin embargo, a finales del siglo VI, ambos imperios buscaron el control directo de sus fronteras con la península y, en el proceso, depusieron a sus respectivos reinos vasallos, pocos años antes del inicio de las guerras bizantino-sasánidas. ^{[ 23 ]} La única otra fuerza militar principal en la Península, el Reino Himyarita del Sur de Arabia, ya se había disuelto a mediados del siglo VI, debido a una combinación de factores militares, climáticos y económicos. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

A mediados de la década de 630, en los años inmediatamente anteriores a la invasión del Cercano Oriente, la ahora unificada península arábiga había alcanzado su mayor poder en relación con el de las fuerzas del Cercano Oriente. Los poderes bizantino y persa se encontraban inusualmente débiles en ese momento, como consecuencia de una guerra catastrófica y a gran escala de treinta años entre ambos, que había agotado sus efectivos, recursos y moral. Por el contrario, la península arábiga se había unido bajo un liderazgo único por primera vez. En consecuencia, «la energía militar de los árabes, hasta entonces disipada en conflictos de baja intensidad entre grupos tribales, podía ahora redirigirse a la conquista de las tierras mucho más ricas más allá de las fronteras arábigas, sorprendiendo a los imperios en un momento en que eran menos capaces de contrarrestar esta amenaza. En resumen, si los árabes alguna vez iban a conquistar un imperio, este era el momento idóneo». ^{[ 26 ]}

Los historiadores han comparado las primeras conquistas musulmanas con otras conquistas. Según Robert Hoyland , las conquistas relámpago sobre grandes regiones se han logrado históricamente por grupos nómadas que se encontraban más allá de las civilizaciones establecidas, como los mongoles . ^{[ 27 ]} McCants compara las conquistas árabes con conquistas anteriores del Cercano Oriente, primero por Alejandro Magno de Macedonia y luego por los romanos . Entre los macedonios, los primeros romanos y los primeros árabes, McCants afirma: «Los tres pueblos conquistadores provenían de los márgenes del Cercano Oriente, y sus conquistas unieron sociedades separadas y complejas con antiguas tradiciones nativas de aprendizaje y legitimación distintas de las de los conquistadores y entre sí». ^{[ 28 ]} En las décadas previas a las conquistas árabes de Mahoma y sus sucesores, la mayor parte de la península arábiga estaba unificada por las conquistas del rey sudarábigo Abraha , incluyendo casi toda Arabia Deserta , con múltiples campañas lanzadas en el Hiyaz (que lograron conquistar Medina) e incluso en el sur de Irak. El poder de Abraha en este momento se refleja aún más en su organización de una conferencia internacional a la que asistieron embajadores de los reinos bizantino, persa, gasánida y lajmí. ^{[ 29 ]} En los siglos VII y VII, la región del Cercano Oriente al norte de la península arábiga ya vivía bajo el constante temor y la amenaza de una invasión árabe. ^{[ 30 ]} Ya a mediados del siglo VI, los romanos tuvieron que firmar un tratado de paz que implicaba el pago de tributo a los reinos árabes para evitar ser atacados por ellos. ^{[ 31 ]} La batalla de Dhi Qar , que tuvo lugar entre 604 y 611, ya resultó en una confederación tribal árabe, los Banu Bakr , que derrotó a los sasánidas en el sur de Irak y redujo el control sasánida sobre Arabia oriental. ^{[ 32 ]}

En Arabia, las espadas de la India eran muy apreciadas por estar hechas del mejor acero y eran las armas favoritas de los muyahidines . ^{[ 33 ]} La espada árabe conocida como sayfy se parecía mucho al gladius bizantino . ^{[ 19 ]} Las espadas y las lanzas eran las principales armas de los musulmanes, y la armadura era de cota de malla o de cuero. ^{[ 33 ]}

En el norte de Arabia, predominaba la influencia bizantina; en el este de Arabia, predominaba la influencia persa; y en Yemen, se sentía la influencia india. ^{[ 33 ]} A medida que el califato se extendía, los musulmanes fueron influenciados por los pueblos que conquistaban: los pueblos túrquicos en Asia Central, los persas y los bizantinos en Siria. ^{[ 34 ]} Las tribus beduinas de Arabia favorecían el tiro con arco, aunque, contrariamente a la creencia popular, los arqueros beduinos solían luchar a pie en lugar de a caballo. ^{[ 35 ]} Los árabes solían librar batallas defensivas con sus arqueros colocados en ambos flancos. ^{[ 36 ]}

En el período omeya, el califato contaba con un ejército permanente, que incluía a la élite Ahl al-Sham ("pueblo de Siria"), formada por árabes asentados en Siria. ^{[ 37 ]} El califato estaba dividido en jund , o ejércitos regionales, estacionados en las provincias y compuestos principalmente por tribus árabes que recibían un salario mensual del Diwan al-Jaysh (Ministerio de Guerra). ^{[ 37 ]}

La infantería del ejército bizantino continuó reclutándose dentro del Imperio bizantino, pero gran parte de la caballería se reclutaba entre pueblos "marciales" de los Balcanes o Asia Menor, o bien eran mercenarios germánicos. ^{[ 38 ]} La mayoría de las tropas bizantinas en Siria eran indígenas (locales), y parece que en el momento de la conquista musulmana, las fuerzas bizantinas en Siria eran árabes. ^{[ 39 ]} En respuesta a la pérdida de Siria, los bizantinos desarrollaron el sistema de filarquias , que consistía en utilizar auxiliares cristianos armenios y árabes que vivían en la frontera para proporcionar un "escudo" que contrarrestara las incursiones musulmanas en el imperio. ^{[ 40 ]} En general, el ejército bizantino siguió siendo una fuerza pequeña pero profesional de foederati . ^{[ 41 ]} A diferencia de los foederati , que eran enviados donde se les necesitaba, los stradioti vivían en las provincias fronterizas. ^{[ 42 ]}

Durante las últimas décadas del imperio sasánida, el uso frecuente de títulos reales por parte de los gobernadores persas en Asia Central, especialmente en lo que hoy es Afganistán, indica un debilitamiento del poder del Shahinshah (Rey de Reyes), lo que sugiere que el imperio ya se estaba desmoronando en el momento de la conquista musulmana. ^{[ 43 ]} La sociedad persa estaba rígidamente dividida en castas, siendo la nobleza de supuesta ascendencia "aria", y esta división de la sociedad persa según líneas de casta se reflejaba en el ejército. ^{[ 43 ]} La aristocracia azatan proporcionaba la caballería, la infantería paighan provenía del campesinado y la mayor parte de la gran nobleza persa tenía soldados esclavos, esto último basado en el ejemplo persa. ^{[ 43 ]} Gran parte del ejército persa consistía en mercenarios tribales reclutados en las llanuras al sur del mar Caspio y en lo que hoy es Afganistán. ^{[ 44 ]} Las tácticas persas se basaban en la caballería, y las fuerzas persas generalmente se dividían en un centro, asentado sobre una colina, y dos alas de caballería a cada lado. ^{[ 45 ]}

Se sabe poco sobre las fuerzas militares del estado cristiano de Etiopía, aparte de que estaban divididas en tropas profesionales sarawit y auxiliares ehzab . ^{[ 45 ]} Los etíopes hacían un uso extensivo de camellos y elefantes. ^{[ 45 ]}

Los pueblos bereberes del norte de África a menudo servían como federados (auxiliares) del ejército bizantino. ^{[ 46 ]} Las fuerzas bereberes se basaban en el caballo y el camello, pero parecían verse obstaculizadas por la falta de armas y protección, ya que tanto las fuentes bizantinas como las árabes mencionan que los bereberes carecían de armaduras y cascos. ^{[ 46 ]} Los bereberes iban a la guerra con comunidades enteras, y la presencia de mujeres y niños ralentizaba a los ejércitos bereberes y dificultaba la labor de los miembros de las tribus bereberes que intentaban proteger a sus familias. ^{[ 46 ]}

El historiador británico David Nicolle calificó a los pueblos túrquicos de Asia Central como los "enemigos más formidables" a los que se enfrentaron los musulmanes. ^{[ 47 ]} El kanato túrquico judío jázaro , con sede en lo que hoy es el sur de Rusia y Ucrania, poseía una poderosa caballería pesada. ^{[ 47 ]} El corazón túrquico de Asia Central estaba dividido en cinco kanatos cuyos kanes reconocían indistintamente a los shahs de Irán o a los emperadores de China como sus señores supremos. ^{[ 48 ]}

La sociedad turca era feudal, con los khans como únicos pater primus entre la aristocracia de dihquans que vivían en castillos en el campo, mientras que el resto de las fuerzas turcas se dividían en kadivar (campesinos), khidmatgar (sirvientes) y atbai (clientes). ^{[ 48 ]} La caballería turca, fuertemente armada, desempeñó un papel importante en la influencia de las tácticas y armas musulmanas posteriores; los pueblos turcos, que en su mayoría eran budistas en el momento de la conquista islámica, se convirtieron más tarde al Islam y llegaron a ser considerados los guerreros musulmanes más destacados, hasta el punto de reemplazar a los árabes como los pueblos dominantes en el Dar al-Islam (Casa del Islam). ^{[ 49 ]}

Durante el período de las migraciones , los visigodos germánicos viajaron desde su tierra natal al norte del Danubio para establecerse en la provincia romana de Hispania , creando un reino sobre las ruinas del Imperio Romano de Occidente . ^{[ 50 ]} El estado visigodo en Iberia se basaba en fuerzas formadas por la nobleza, a quienes el rey podía convocar en caso de guerra. ^{[ 51 ]} El rey contaba con sus gardingi y fideles leales, mientras que la nobleza tenía sus bucellarii . ^{[ 51 ]} Los visigodos favorecían la caballería, y su táctica favorita consistía en cargar repetidamente contra el enemigo combinada con retiradas fingidas . ^{[ 51 ]}

La conquista musulmana de la mayor parte de Iberia en menos de una década sugiere graves deficiencias en el reino visigodo, aunque las fuentes limitadas dificultan discernir las razones precisas del colapso de los visigodos. ^{[ 51 ]}

Otro pueblo germánico que fundó un estado sobre las ruinas del Imperio Romano de Occidente fueron los francos que se asentaron en la Galia . ^{[ 51 ]} Al igual que los visigodos, la caballería franca desempeñó un papel importante en sus guerras. ^{[ 51 ]} Los reyes francos esperaban que todos sus súbditos varones prestaran tres meses de servicio militar cada año, y todos los que servían bajo el estandarte del rey recibían un salario regular. ^{[ 51 ]} Los llamados al servicio debían proveer sus propias armas y caballos, lo que contribuyó a la militarización de la sociedad franca. ^{[ 51 ]} Al menos parte de la razón de las victorias de Carlos Martel fue que podía convocar a una fuerza de guerreros experimentados cuando se enfrentaba a las incursiones musulmanas. ^{[ 51 ]}

La provincia de Siria fue la primera en ser arrebatada del control bizantino. Las incursiones árabe-musulmanas que siguieron a las Guerras de la Ridda impulsaron a los bizantinos a enviar una gran expedición al sur de Palestina , que fue derrotada por las fuerzas árabes bajo el mando de Khalid ibn al-Walid en la Batalla de Ajnadayn en 634. ^{[ 52 ]} Ibn al-Walid se había convertido al Islam alrededor de 627, convirtiéndose en uno de los generales más exitosos de Mahoma. ^{[ 53 ]} Ibn al-Walid había estado luchando en Irak contra los sasánidas cuando dirigió a su fuerza en una travesía a través de los desiertos hacia Siria para atacar a los bizantinos por la retaguardia. ^{[ 54 ]} En la Batalla del Barro, librada en o cerca de Pella (Fahl) y la cercana Escitópolis (Beisan) , ambas en el Valle del Jordán , en diciembre de 634 o enero de 635, los árabes obtuvieron otra victoria. ^{[ 55 ]} Después de un asedio de seis meses , los árabes tomaron Damasco, pero el emperador Heraclio la retomó más tarde. ^{[ 55 ]} En la batalla de Yarmuk (636), los árabes salieron victoriosos, derrotando a Heraclio. ^{[ 56 ]} Ibn al-Walid parece haber sido el "verdadero líder militar" en Yarmuk "bajo el mando nominal de otros". ^{[ 54 ]} Se ordenó que Siria fuera abandonada a los musulmanes y, según se informa, Heraclio dijo: "La paz sea contigo, Siria; qué hermosa tierra serás para tu enemigo". ^{[ 56 ]} Tras su victoria, los ejércitos árabes tomaron Damasco de nuevo en 636, y Baalbek , Homs y Hama les siguieron poco después. ^{[ 52 ]} Sin embargo, otras ciudades fortificadas continuaron resistiendo a pesar de la derrota del ejército imperial y tuvieron que ser conquistadas individualmente. ^{[ 52 ]} Jerusalén cayó en 638, Cesarea en 640, mientras que otras resistieron hasta 641. ^{[ 52 ]}

After a two-year siege, the garrison of Jerusalem surrendered rather than starve to death; under the terms of the surrender Caliph Umar promised to tolerate the Christians of Jerusalem and not to turn churches into mosques.^[57] True to his word, Umar allowed the Church of the Holy Sepulchre to remain, with the caliph praying on a prayer rug outside of the church.^[57] The loss to the Muslims of Jerusalem, the holiest city to Christians, proved to be the source of much resentment in Christendom. The city of Caesarea Maritima continued to withstand the Muslim siege—as it could be supplied by sea—until it was taken by assault in 640.^[57]

In the mountains of Asia Minor, the Muslims enjoyed less success, with the Byzantines adopting the tactic of "shadowing warfare" — refusing to give battle to the Muslims, while the people retreated into castles and fortified towns when the Muslims invaded; instead, Byzantine forces ambushed Muslim raiders as they returned to Syria carrying plunder and people they had enslaved.^[58] In the frontier area where Anatolia met Syria, the Byzantine state evacuated the entire population and laid waste to the countryside, creating a no man's land where any invading army would find no food.^[58] For decades afterwards, a guerrilla war was waged by Christians in the hilly countryside of north-western Syria supported by the Byzantines.^[59] At the same time, the Byzantines began a policy of launching raids via sea on the coast of the caliphate with the aim of forcing the Muslims to keep at least some of their forces to defend their coastlines, thus limiting the number of troops available for an invasion of Anatolia.^[59] Unlike Syria with its plains and deserts — which favored the offensive — the mountainous terrain of Anatolia favored the defensive, and for centuries afterwards the line between Christian and Muslim lands ran along the border between Anatolia and Syria.^[58]

La provincia bizantina de Egipto tenía una importancia estratégica por su producción de grano, sus astilleros navales y como base para futuras conquistas en África. ^{[ 52 ]} El general musulmán Amr ibn al-As comenzó la conquista de la provincia por iniciativa propia en 639. ^{[ 60 ]} La mayoría de las fuerzas bizantinas en Egipto eran fuerzas coptas reclutadas localmente , destinadas a servir más como fuerza policial; dado que la gran mayoría de los egipcios vivía en el valle del río Nilo, rodeado por el desierto tanto al este como al oeste, Egipto se consideraba una provincia relativamente segura. ^{[ 61 ]} En diciembre de 639, Amr entró en el Sinaí con una gran fuerza y ​​tomó Pelusio , en el borde del valle del río Nilo, y luego derrotó un contraataque bizantino en Bibays . ^{[ 62 ]} Contrariamente a lo esperado, los árabes no se dirigieron a Alejandría , la capital de Egipto, sino a una importante fortaleza conocida como Babilonia, ubicada en lo que hoy es El Cairo. ^{[ 61 ]} Amr planeaba dividir el valle del río Nilo en dos. ^{[ 62 ]} Las fuerzas árabes obtuvieron una importante victoria en la batalla de Heliópolis en 640, pero les resultó difícil avanzar más porque las principales ciudades del delta del Nilo estaban protegidas por agua y porque Amr carecía de la maquinaria para derribar las fortificaciones de las ciudades. ^{[ 63 ]}

Los árabes sitiaron Babilonia, y su guarnición, hambrienta, se rindió el 9 de abril de 641. ^{[ 62 ]} Sin embargo, la provincia estaba escasamente urbanizada y los defensores perdieron la esperanza de recibir refuerzos de Constantinopla cuando el emperador Heraclio murió en 641. ^{[ 64 ]} Posteriormente, los árabes se dirigieron al norte, al delta del Nilo, y sitiaron Alejandría. ^{[ 62 ]} El último gran centro que cayó en manos árabes fue Alejandría, que capituló en septiembre de 642. ^{[ 65 ]} Según Hugh Kennedy , «De todas las primeras conquistas musulmanas, la de Egipto fue la más rápida y completa. [...] Pocas veces en la historia un cambio político tan masivo ha ocurrido tan rápidamente y ha sido tan duradero». ^{[ 66 ]} En 644, los árabes sufrieron una gran derrota en el mar Caspio cuando un ejército musulmán invasor fue casi aniquilado por la caballería del Kanato jázaro , y, viendo una oportunidad para recuperar Egipto, los bizantinos lanzaron un ataque anfibio que les permitió recuperar Alejandría por un corto período de tiempo. ^{[ 62 ]} Aunque la mayor parte de Egipto es desierto, el delta del Nilo posee algunas de las tierras de cultivo más productivas y fértiles del mundo, lo que convirtió a Egipto en el "granero" del imperio bizantino. ^{[ 62 ]} El control de Egipto significaba que el califato podía afrontar las sequías sin temor a la hambruna, sentando las bases para la futura prosperidad del califato. ^{[ 62 ]}

guerra naval árabe-bizantina

El Imperio bizantino había dominado tradicionalmente el Mediterráneo y el Mar Negro con importantes bases navales en Constantinopla , Acre , Alejandría y Cartago . ^{[ 62 ]} En 652, los árabes obtuvieron su primera victoria en el mar frente a Alejandría, a la que siguió la conquista musulmana temporal de Chipre . ^{[ 62 ]} Dado que Yemen había sido un centro de comercio marítimo, se trajeron marineros yemeníes a Alejandría para comenzar a construir una flota islámica para el Mediterráneo. ^{[ 67 ]}

La flota musulmana tenía su base en Alejandría y utilizaba Acre, Tiro y Beirut como bases avanzadas. ^{[ 67 ]} El núcleo de la tripulación era yemení, pero los constructores navales eran iraníes e iraquíes. ^{[ 67 ]} En la Batalla de los Mástiles, frente al cabo Chelidonia en Anatolia, en 655, los musulmanes derrotaron a la flota bizantina en una serie de abordajes. ^{[ 67 ]} Como resultado, los bizantinos iniciaron una importante expansión de su armada, a la que los árabes respondieron, lo que dio lugar a una carrera armamentística naval. ^{[ 67 ]} Desde principios del siglo VIII en adelante, la flota musulmana lanzaba incursiones anuales en la costa del Imperio bizantino en Anatolia y Grecia. ^{[ 67 ]}

Como parte de la carrera armamentística, ambos bandos buscaron nuevas tecnologías para mejorar sus buques de guerra. Los buques de guerra musulmanes tenían un castillo de proa más grande , que se utilizaba para montar una máquina lanzadora de piedras. ^{[ 67 ]} Los bizantinos inventaron el fuego griego , un arma incendiaria que llevó a los musulmanes a cubrir sus barcos con algodón empapado en agua. ^{[ 68 ]} Un problema importante para la flota musulmana fue la escasez de madera, lo que llevó a los musulmanes a buscar una superioridad cualitativa en lugar de cuantitativa construyendo buques de guerra más grandes. ^{[ 68 ]} Para ahorrar dinero, los constructores navales musulmanes cambiaron del método de construcción de barcos con casco primero al método de construcción con armazón primero. ^{[ 68 ]}

Después de una incursión árabe en territorios sasánidas, el sha Yazdgerd III , que acababa de ascender al trono persa, reunió un ejército para resistir a los conquistadores, ^{[ 69 ]} aunque muchos marzbanes se negaron a ayudar. ^{[ 70 ]} Los persas sufrieron una derrota devastadora en la batalla de al-Qadisiyyah en 636. ^{[ 69 ]} Se sabe poco sobre la batalla de al-Qadisiyyah, salvo que duró varios días a orillas del río Éufrates en lo que hoy es Irak y terminó con la aniquilación de las fuerzas persas. ^{[ 71 ]} La abolición del estado tapón árabe lakhmí había obligado a los persas a asumir ellos mismos la defensa del desierto, dejándolos con un despliegue excesivo. ^{[ 70 ]}

Como resultado de al-Qadisiyyah, los árabes musulmanes obtuvieron el control de todo Irak, incluyendo Ctesifonte , la capital de los sasánidas. ^{[ 69 ]} Los persas carecían de fuerzas suficientes para utilizar los montes Zagros y detener a los árabes, habiendo perdido la mayor parte de su ejército en al-Qadisiyyah. ^{[ 71 ]} Las fuerzas persas se retiraron al otro lado de los Zagros, y el ejército árabe los persiguió a través de la meseta iraní, donde el destino del Imperio sasánida quedó sellado en la batalla de Nahavand en 642. ^{[ 69 ]} La aplastante victoria musulmana en Nahavand es conocida en el mundo musulmán como la «Victoria de las Victorias». ^{[ 70 ]}

Después de Nahavand, el estado persa colapsó con Yezdegird III huyendo más al este y varios marzbanes rindiéndose a los árabes. ^{[ 71 ]} Mientras los conquistadores cubrían lentamente las vastas distancias de Irán salpicadas de ciudades y fortalezas hostiles, Yazdgerd III se retiró, finalmente refugiándose en Khorasan , donde fue asesinado por un sátrapa local en 651. ^{[ 69 ]} Tras su victoria sobre el ejército imperial, los musulmanes aún tuvieron que lidiar con una colección de principados de Persia militarmente débiles pero geográficamente inaccesibles. ^{[ 52 ]} Se necesitaron décadas para ponerlos a todos bajo el control del califato. ^{[ 52 ]} En lo que hoy es Afganistán —una región donde la autoridad del shah siempre fue disputada— los musulmanes encontraron una feroz resistencia guerrillera de las tribus budistas militantes de la región. ^{[ 72 ]} A pesar del triunfo completo de los musulmanes sobre el Irán sasánida en comparación con la derrota solo parcial del Imperio bizantino, los musulmanes tomaron prestado mucho más del desaparecido estado sasánida que de los bizantinos. ^{[ 73 ]} Sin embargo, para los persas la derrota siguió siendo amarga. Unos 400 años después, el poeta persa Ferdowsi deja que Yazdgerd III hable en su popular poema Shahnameh ( Libro de los Reyes ):

Maldito sea este mundo, maldito este tiempo, maldito sea este destino, Que árabes incivilizados han venido a Hacerme musulmán ¿ Dónde están vuestros valientes guerreros y sacerdotes ? ¿Dónde están vuestras partidas de caza y vuestras hazañas? ¿ Dónde está ese semblante belicoso y dónde están esos Grandes ejércitos que destruyeron a los enemigos de nuestro país? Considerad a Irán como una ruina, como la guarida De leones y leopardos. Mirad ahora y desesperad ^{[ 74 ]}

Desde el inicio del califato, se comprendió la necesidad de transcribir el Corán, que había sido memorizado por sus seguidores o escrito en pergaminos, antes de que todos fallecieran. ^{[ 75 ]} La mayoría de la población de Arabia era analfabeta, y los árabes tenían una arraigada tradición de transmisión oral de la historia. ^{[ 75 ]} Para preservar el Corán, se realizó un esfuerzo conjunto para recopilar lo que muchos habían memorizado o escrito en fragmentos. ^{[ 76 ]} Surgieron disputas sobre cuál era la versión correcta del Corán debido a los distintos dialectos de las tribus árabes, cada una con su propia escritura; sin embargo, hacia el año 644, se aceptaban diferentes versiones del Corán en Damasco , Basora , Hims y Kufa . ^{[ 76 ]} Para resolver la disputa, el califa Uthman proclamó que la versión del Corán que poseía una de las viudas de Mahoma, Hafsa , era la definitiva y correcta, lo que ofendió a algunos musulmanes que defendían las versiones rivales. ^{[ 76 ]} Esto, junto con el favoritismo mostrado por Uthman hacia su propio clan, los Banu Umayya , en los nombramientos gubernamentales, condujo a un motín en Medina en 656 y al asesinato de Uthman . ^{[ 76 ]}

La rapidez de las primeras conquistas ha recibido diversas explicaciones. ^{[ 81 ]} Los escritores cristianos contemporáneos las concibieron como un castigo divino infligido a sus correligionarios por sus pecados. ^{[ 82 ]} Los primeros historiadores musulmanes las consideraron un reflejo del fervor religioso de los conquistadores y una muestra del favor divino. ^{[ 83 ]} La teoría de que las conquistas se explican como una migración árabe desencadenada por presiones económicas gozó de popularidad a principios del siglo XX, pero ha caído en desuso entre los historiadores, especialmente entre aquellos que distinguen la migración de las conquistas que la precedieron y la posibilitaron. ^{[ 84 ]}

Hay indicios de que las conquistas comenzaron como incursiones de saqueo inicialmente desorganizadas, lanzadas en parte por tribus árabes no musulmanas tras las guerras de Ridda, y pronto se extendieron a una guerra de conquista por parte de los califas Rashidun , ^{[ 85 ]} aunque otros estudiosos sostienen que las conquistas fueron una empresa militar planificada que ya estaba en marcha durante la vida de Mahoma. ^{[ 86 ]} Fred Donner escribe que la llegada del Islam «revolucionó tanto las bases ideológicas como las estructuras políticas de la sociedad árabe, dando lugar por primera vez a un estado capaz de un movimiento expansionista». ^{[ 87 ]} Según Chase F. Robinson, es probable que las fuerzas musulmanas a menudo estuvieran en inferioridad numérica, pero a diferencia de sus oponentes, eran rápidas, estaban bien coordinadas y muy motivadas. ^{[ 88 ]}

Otra razón clave fue la debilidad de los imperios bizantino y sasánida, causada por las guerras que habían librado entre sí en las décadas anteriores con éxitos alternos. ^{[ 89 ]} Esto se vio agravado por una plaga que azotó zonas densamente pobladas e impidió el reclutamiento de nuevas tropas imperiales, mientras que los ejércitos árabes podían reclutar soldados de poblaciones nómadas. ^{[ 82 ]} El Imperio sasánida, que había perdido la última ronda de hostilidades con los bizantinos, también se vio afectado por una crisis de confianza, y sus élites sospechaban que la dinastía gobernante había perdido el favor de los dioses. ^{[ 82 ]} La ventaja militar árabe aumentó cuando las tribus árabes cristianizadas que habían servido en los ejércitos imperiales como tropas regulares o auxiliares cambiaron de bando y se unieron a la coalición de Arabia Occidental. ^{[ 82 ]} Los comandantes árabes también hicieron un uso generoso de acuerdos para perdonar la vida y los bienes de los habitantes en caso de rendición y extendieron exenciones del pago de tributo a los grupos que prestaron servicios militares a los conquistadores. ^{[ 90 ]} Además, la persecución bizantina de los cristianos que se oponían al credo calcedoniano en Siria y Egipto alienó a elementos de esas comunidades y los hizo más receptivos a la conciliación con los árabes una vez que quedó claro que estos últimos les permitirían practicar su fe sin ser molestados siempre y cuando pagaran tributo. ^{[ 91 ]}

Las conquistas se consolidaron aún más gracias a la posterior migración a gran escala de pueblos árabes hacia las tierras conquistadas. ^{[ 92 ]} Robert Hoyland sostiene que el fracaso del imperio sasánida en recuperarse se debió en gran parte a la naturaleza geográfica y políticamente aislada de Persia, lo que dificultó la acción coordinada una vez que colapsó el dominio sasánida establecido. ^{[ 93 ]} De manera similar, el difícil terreno de Anatolia dificultó que los bizantinos lanzaran un ataque a gran escala para recuperar las tierras perdidas, y su acción ofensiva se limitó en gran medida a organizar operaciones de guerrilla contra los árabes en el Levante. ^{[ 93 ]}

Aunque hubo incursiones esporádicas de generales árabes en dirección a la India en la década de 660 y se estableció una pequeña guarnición árabe en la árida región de Makrán en la década de 670, ^{[ 94 ]} la primera campaña árabe a gran escala en el valle del Indo ocurrió cuando el general Muhammad bin Qasim invadió Sindh en 711 después de una marcha costera a través de Makrán. ^{[ 95 ]} Tres años después, los árabes controlaban todo el valle inferior del Indo . ^{[ 95 ]} La mayoría de las ciudades parecen haberse sometido al dominio árabe en virtud de tratados de paz, aunque hubo una feroz resistencia en otras áreas, incluyendo la de las fuerzas del Raja Dahir en la capital Debal . ^{[ 95 ] [ 96 ]} Las incursiones árabes hacia el sur desde Sindh fueron rechazadas por los ejércitos de los reinos Gurjara y Chalukya , y la expansión islámica posterior fue detenida por la dinastía Rashtrakuta , que obtuvo el control de la región poco después. ^{[ 96 ]}

Las fuerzas árabes comenzaron a lanzar expediciones de incursión esporádicas en Cirenaica (actual noreste de Libia ) y más allá poco después de su conquista de Egipto. ^{[ 97 ]} El dominio bizantino en el noroeste de África en ese momento se limitaba en gran medida a las llanuras costeras, mientras que los reinos y tribus bereberes controlaban el resto. ^{[ 98 ]} En 670, los árabes fundaron el asentamiento de Qayrawan , que les proporcionó una base avanzada para una mayor expansión. ^{[ 98 ]} Los historiadores musulmanes atribuyen al general Uqba ibn Nafi la posterior conquista de tierras que se extendían hasta la costa atlántica, aunque parece haber sido una incursión temporal. ^{[ 98 ] [ 99 ]} El rey bereber Kusayla y una líder enigmática conocida como Kahina (profetisa o sacerdotisa) parecen haber organizado una resistencia efectiva, aunque efímera, al dominio musulmán a finales del siglo VII, pero las fuentes no ofrecen una imagen clara de estos eventos. ^{[ 100 ]} Las fuerzas árabes lograron capturar Cartago en 698 y Tánger en 708. ^{[ 100 ]} Tras la caída de Tánger, muchos bereberes se unieron al ejército musulmán. ^{[ 99 ]} En 740, el dominio omeya en la región se vio sacudido por una importante revuelta bereber , en la que también participaron musulmanes bereberes jariyitas . ^{[ 101 ]} Después de una serie de derrotas, el califato finalmente logró aplastar la rebelión en 742, aunque las dinastías bereberes locales continuaron alejándose del control imperial a partir de entonces. ^{[ 101 ]}

La conquista musulmana de Iberia se caracteriza por la brevedad y la poca fiabilidad de las fuentes disponibles. ^{[ 102 ] [ 103 ]} Tras la muerte del rey visigodo de España, Wittiza, en 710, el reino experimentó un período de división política. ^{[ 103 ]} La nobleza visigoda se dividió entre los seguidores de Wittiza y su sucesor, Rodrigo . ^{[ 104 ]} Akhila, hijo de Wittiza, había huido a Marruecos tras perder la lucha por la sucesión, y la tradición musulmana afirma que pidió a los musulmanes que invadieran España. ^{[ 104 ]} A partir del verano de 710, las fuerzas musulmanas en Marruecos lanzaron varias incursiones exitosas en España, lo que demostró la debilidad del estado visigodo. ^{[ 105 ]}

Aprovechando la situación, el comandante bereber musulmán Tariq ibn Ziyad , que estaba destinado en Tánger en ese momento, cruzó el estrecho de Gibraltar con un ejército de árabes y bereberes en 711. ^{[ 103 ]} La mayor parte de la fuerza de invasión de 15.000 hombres eran bereberes, y los árabes servían como una fuerza de élite. ^{[ 105 ]} Ziyad desembarcó en el Peñón de Gibraltar el 29 de abril de 711. ^{[ 72 ]} Después de derrotar a Rodrigo en el río Guadalete el 19 de julio de 711, las fuerzas musulmanas avanzaron, capturando ciudades una tras otra. ^{[ 102 ]} La capital, Toledo, se rindió pacíficamente. ^{[ 105 ]} Algunas ciudades se rindieron con acuerdos para pagar tributo y la aristocracia local conservó cierta influencia anterior. ^{[ 103 ]} La comunidad judía española recibió a los musulmanes como libertadores de la opresión de los reyes visigodos católicos. ^{[ 106 ]}

En 712, otra fuerza mayor de 18.000 hombres procedentes de Marruecos, liderada por Musa Ibn Nusayr, cruzó el estrecho de Gibraltar para unirse a las fuerzas de Ziyad en Talavera . ^{[ 106 ]} La invasión pareció haber sido por iniciativa de Ziyad: el califa al-Walid, en Damasco, reaccionó como sorprendido al verlo. ^{[ 107 ]} Para 713 Iberia estaba casi completamente bajo control musulmán. ^{[ 102 ]} En 714, al-Walid convocó a Ziyad a Damasco para explicarle su campaña en España, pero Ziyad se tomó su tiempo viajando por el norte de África y Palestina, y finalmente fue encarcelado al llegar a Damasco. ^{[ 72 ]} Los acontecimientos de los diez años siguientes, cuyos detalles son oscuros, incluyeron la captura de Barcelona y Narbona , y una incursión contra Toulouse , seguida de una expedición a Borgoña en 725. ^{[ 102 ]}

La última incursión a gran escala hacia el norte terminó con una derrota musulmana en la batalla de Tours a manos de los francos en 732. ^{[ 102 ]} La victoria de los francos, liderados por Carlos Martel, sobre Abd al-Rahman Ibn Abd Allah al-Ghafiqi ha sido a menudo malinterpretada como la batalla decisiva que detuvo la conquista musulmana de Francia, pero la fuerza omeya había estado saqueando Aquitania con un interés particular en saquear iglesias y monasterios, no buscando su conquista. ^{[ 108 ]} La batalla en sí es un asunto oscuro con las pocas fuentes que la describen en términos poéticos que resultan frustrantes para el historiador. ^{[ 109 ]} La batalla tuvo lugar entre el 18 y el 25 de octubre de 732 y el clímax fue un ataque al campamento musulmán liderado por Martel que terminó con la muerte de al-Ghafiqi y la retirada de los musulmanes al caer la noche. ^{[ 109 ]} La victoria de Martel acabó con cualquier plan que pudiera haber existido para conquistar Francia, pero una serie de revueltas bereberes en el norte de África y en España contra el dominio árabe pudieron haber desempeñado un papel más importante a la hora de descartar conquistas al norte de los Pirineos. ^{[ 109 ]}

Transoxiana es la región al noreste de Irán, más allá del río Amu Darya u Oxus, que corresponde aproximadamente a los actuales Uzbekistán, Tayikistán y partes de Kazajistán. Las incursiones iniciales a través del río Oxus se dirigieron a Bujará (673) y Samarcanda (675), y los resultados se limitaron a promesas de pago de tributos. ^{[ 110 ]} En 674, una fuerza musulmana liderada por Ubaidullah Ibn Zayyad atacó Bujará, la capital de Sogdiana , lo que terminó con los sogdianos aceptando reconocer al califa omeya Mu'awiaya como su soberano y pagarle tributo. ^{[ 80 ]}

En general, las campañas en Asia Central fueron "duramente libradas" con los pueblos turcos budistas resistiendo ferozmente los esfuerzos por incorporarlos al califato. China, que veía a Asia Central como su propia esfera de influencia, particularmente debido a la importancia económica de la Ruta de la Seda , apoyó a los defensores turcos. ^{[ 80 ]} Los avances posteriores se vieron obstaculizados durante un cuarto de siglo por convulsiones políticas dentro del califato omeya. ^{[ 110 ]} A esto le siguió una década de rápido progreso militar bajo el liderazgo del nuevo gobernador de Jorasán , Qutayba ibn Muslim , que incluyó la conquista de Bujará y Samarcanda en 706-712. ^{[ 111 ]} La expansión perdió impulso cuando Qutayba fue asesinado durante un motín del ejército y los árabes fueron puestos a la defensiva por una alianza de fuerzas sogdianas y turges con el apoyo de la China Tang . ^{[ 111 ]} Sin embargo, los refuerzos de Siria ayudaron a cambiar el rumbo de la batalla y la mayor parte de las tierras perdidas fueron reconquistadas en 741. ^{[ 111 ]} El dominio musulmán sobre Transoxiana se consolidó en 751 cuando un ejército liderado por chinos fue derrotado en la batalla de Talas . ^{[ 112 ]}

Los eruditos islámicos medievales dividieron el área del actual Afganistán en dos regiones: las provincias de Khorasan y Sistan . Khorasan era la satrapía oriental del Imperio sasánida, que comprendía Balkh y Herat . Sistan incluía Ghazna , Zarang , Bost , Qandahar (también llamada al-Rukhkhaj o Zamindawar ), Kabul , Kabulistán y Zabulistán . ^{[ 113 ]}

Antes del dominio musulmán, las regiones de Balkh ( Bactria o Tokharistán ), Herat y Sistán estaban bajo dominio sasánida. Más al sur, en la región de Balkh, en Bamiyán , la presencia sasánida disminuye, con una dinastía local que aparentemente gobernó desde la Antigüedad tardía , probablemente heftalitas sometidas al Yabghu del Kaganato Turco Occidental . Mientras que Herat estaba bajo el control de los sasánidas, sus tierras interiores estaban bajo el control de los heftalitas del norte, quienes continuaron gobernando las montañas y los valles fluviales gúridas hasta bien entrada la era islámica. Sistán estaba bajo administración sasánida, pero Kandahar permaneció fuera del alcance de los árabes. Kabul y Zabulistán albergaban religiones índicas, y los zunbils y los shahis de Kabul (en su mayoría) ofrecieron una fuerte resistencia al dominio musulmán durante dos siglos, hasta las conquistas saffaríes y gaznávidas . ^{[ 114 ]} El Califato Omeya reclamó regularmente una soberanía nominal sobre los Zunbils y los Shahis de Kabul, y en 711 Qutayba ibn Muslim logró obligarlos a pagar tributo. ^{[ 115 ]}

Nicolle escribe que la serie de conquistas islámicas de los siglos VII y VIII fue "uno de los acontecimientos más significativos de la historia mundial", que condujo a la creación de "una nueva civilización", el Oriente Medio islamizado y arabizado . ^{[ 124 ]} El islam, que anteriormente había estado confinado a Arabia, se convirtió en una religión mundial importante, mientras que la síntesis de elementos árabes, bizantinos y sasánidas dio lugar a nuevos estilos distintivos de arte y arquitectura que surgieron en Oriente Medio. ^{[ 125 ]} El historiador inglés Edward Gibbon escribe en La historia de la decadencia y caída del Imperio romano :

Bajo el último de los Omeyas, el imperio árabe se extendía doscientos días de viaje de este a oeste, desde los confines de Tartaria e India hasta las costas del océano Atlántico ... Buscaríamos en vano la unión indisoluble y la fácil obediencia que impregnaron el gobierno de Augusto y los Antoninos ; pero el progreso del Islam difundió en este amplio espacio una semejanza general de costumbres y opiniones. La lengua y las leyes del Corán se estudiaban con igual devoción en Samarcanda y Sevilla ; el moro y el indio se abrazaban como compatriotas y hermanos en la peregrinación a La Meca ; y la lengua árabe se adoptó como idioma popular en todas las provincias al oeste del Tigris .

Las victorias militares de los ejércitos de la Península Arábiga anunciaron la expansión de la cultura y la religión árabes. A las conquistas les siguió una migración a gran escala de familias y tribus enteras desde Arabia hacia las tierras de Oriente Medio. ^{[ 92 ]} Los árabes conquistadores ya poseían una sociedad compleja y sofisticada. ^{[ 92 ]} Los emigrantes de Yemen trajeron consigo tradiciones agrícolas, urbanas y monárquicas; los miembros de las confederaciones tribales gasánidas y lajmíes tenían experiencia colaborando con los imperios. ^{[ 92 ]} La tropa de los ejércitos provenía tanto de tribus nómadas como sedentarias, mientras que el liderazgo procedía principalmente de la clase mercantil del Hiyaz . ^{[ 92 ]}

Durante el reinado del segundo califa Umar ( r. 634–644 ) se implementaron dos políticas fundamentales: no se permitiría a los beduinos dañar la producción agrícola de las tierras conquistadas, y el liderazgo cooperaría con las élites locales. ^{[ 126 ]} Con ese fin, los ejércitos árabe-musulmanes se asentaron en cuarteles segregados o en nuevas ciudades guarnición como Basora , Kufa y Fustat . ^{[ 126 ]} Estas dos últimas se convirtieron en los nuevos centros administrativos de Irak y Egipto, respectivamente. ^{[ 126 ]} Los soldados recibían un estipendio y tenían prohibido apoderarse de tierras. ^{[ 126 ]} Los gobernadores árabes supervisaban la recaudación y distribución de impuestos, pero por lo demás dejaron intacto el antiguo orden religioso y social. ^{[ 126 ]} Al principio, muchas provincias conservaron un alto grado de autonomía en virtud de acuerdos firmados con comandantes árabes. ^{[ 126 ]}

Con el paso del tiempo, los conquistadores buscaron aumentar su control sobre los asuntos locales y hacer que la maquinaria administrativa existente funcionara para el nuevo régimen. ^{[ 127 ]} Esto implicó varios tipos de reorganización. En la región mediterránea, las ciudades-estado que tradicionalmente se gobernaban a sí mismas y sus áreas circundantes fueron reemplazadas por una burocracia territorial que separaba la administración urbana de la rural. ^{[ 128 ]} En Egipto, los estamentos y municipios fiscalmente independientes fueron abolidos en favor de un sistema administrativo simplificado. ^{[ 129 ]} A principios del siglo VIII, los árabes sirios comenzaron a reemplazar a los funcionarios coptos y los impuestos comunales dieron paso a la tributación individual. ^{[ 130 ]} En Irán, la reorganización administrativa y la construcción de murallas protectoras impulsaron la aglomeración de barrios y aldeas en grandes ciudades como Isfahán , Qazvin y Qum . ^{[ 131 ]} Los notables locales de Irán, que al principio tenían una autonomía casi completa, fueron incorporados a la burocracia central durante el período abasí. ^{[ 131 ]} La similitud de la documentación oficial egipcia y jorasánida en la época del califa al-Mansur ( r. 754–775 ) sugiere una administración altamente centralizada en todo el imperio. ^{[ 131 ]}

Nuevos asentamientos árabes

La sociedad de los nuevos asentamientos árabes se estratificó gradualmente en clases basadas en la riqueza y el poder. ^{[ 132 ]} También se reorganizó en nuevas unidades comunales que conservaron nombres de clanes y tribus, pero que en realidad se basaban solo vagamente en antiguos lazos de parentesco. ^{[ 132 ]} Los colonos árabes se volcaron a ocupaciones civiles y en las regiones orientales se establecieron como una aristocracia terrateniente. ^{[ 132 ]} Al mismo tiempo, las distinciones entre los conquistadores y las poblaciones locales comenzaron a desdibujarse. ^{[ 132 ]} En Irán, los árabes se asimilaron en gran medida a la cultura local, adoptando el idioma y las costumbres persas y casándose con mujeres persas. ^{[ 132 ]} En Irak, los colonos no árabes acudieron en masa a las ciudades guarnición. ^{[ 132 ]} Soldados y administradores del antiguo régimen llegaron para buscar fortuna con los nuevos amos, mientras que esclavos, trabajadores y campesinos huyeron allí buscando escapar de las duras condiciones de vida en el campo. ^{[ 132 ]} Los conversos no árabes al islam fueron absorbidos por la sociedad árabe-musulmana mediante una adaptación de la institución tribal árabe del clientelismo, en la que la protección de los poderosos se intercambiaba por la lealtad de los subordinados. ^{[ 132 ]} Los clientes ( mawali ) y sus herederos eran considerados miembros virtuales del clan. ^{[ 132 ]} Los clanes se estratificaron cada vez más económica y socialmente. ^{[ 132 ]} Por ejemplo, mientras que los clanes nobles de la tribu Tamim adquirieron unidades de caballería persa como sus mawali, otros clanes de la misma tribu tenían trabajadores esclavos como los suyos. ^{[ 132 ]} Los esclavos a menudo se convertían en mawali de sus antiguos amos cuando eran liberados. ^{[ 132 ]}

Contrariamente a la creencia de historiadores anteriores, no hay evidencia de conversiones masivas al Islam inmediatamente después de las conquistas. ^{[ 133 ]} Los primeros grupos en convertirse fueron tribus árabes cristianas, aunque algunas de ellas conservaron su religión en la era abasí incluso mientras servían como tropas del califato. ^{[ 133 ]} Les siguieron las antiguas élites del imperio sasánida, cuya conversión ratificó sus antiguos privilegios. ^{[ 133 ]} Con el tiempo, el debilitamiento de las élites no musulmanas facilitó la ruptura de los antiguos lazos comunitarios y reforzó los incentivos de la conversión, que prometían ventajas económicas y movilidad social. ^{[ 133 ]} A principios del siglo VIII, las conversiones se convirtieron en un tema político para el califato. ^{[ 134 ]} Fueron favorecidas por activistas religiosos, y muchos árabes aceptaron la igualdad entre árabes y no árabes. ^{[ 134 ]} Sin embargo, la conversión se asociaba con ventajas económicas y políticas, y las élites musulmanas se resistían a ver diluidos sus privilegios. ^{[ 134 ]} La política pública hacia los conversos variaba según la región y fue modificada por los sucesivos califas omeyas. ^{[ 134 ]} Estas circunstancias provocaron la oposición de los conversos no árabes, entre cuyas filas se encontraban muchos soldados en activo, y contribuyeron a preparar el terreno para la guerra civil que terminó con la caída de la dinastía omeya . ^{[ 135 ]}

Las conquistas árabe-musulmanas siguieron un patrón general de conquistas nómadas de regiones sedentarias, en el que los pueblos conquistadores se convirtieron en la nueva élite militar y llegaron a un compromiso con las antiguas élites al permitirles conservar la autoridad política, religiosa y financiera local. ^{[ 127 ]} Los campesinos, trabajadores y comerciantes pagaban impuestos, mientras que los miembros de las antiguas y nuevas élites los recaudaban. ^{[ 127 ]} El pago de impuestos, que para los campesinos a menudo alcanzaba la mitad del valor de su producción, era una carga económica, además de una señal de inferioridad social. ^{[ 127 ]} Los estudiosos difieren en su evaluación de las cargas tributarias relativas antes y después de las conquistas. John Esposito afirma que, en efecto, esto significó impuestos más bajos. ^{[ 136 ]} Según Bernard Lewis , la evidencia disponible sugiere que el cambio del dominio bizantino al árabe fue «bienvenido por muchos entre los pueblos sometidos, que encontraron el nuevo yugo mucho más ligero que el antiguo, tanto en impuestos como en otros asuntos». ^{[ 137 ]} En contraste, Norman Stillman escribe que si bien la carga tributaria de los judíos bajo el dominio islámico temprano era comparable a la de gobernantes anteriores, los cristianos del Imperio bizantino (aunque no los cristianos del Imperio persa, cuyo estatus era similar al de los judíos) y los zoroastrianos de Irán soportaron una carga considerablemente mayor inmediatamente después de las conquistas. ^{[ 138 ]}

Tras las primeras conquistas, los impuestos podían cobrarse a individuos, sobre la tierra o como tributo colectivo. ^{[ 139 ]} Durante el primer siglo de expansión islámica, las palabras jizya y kharaj se usaban en los tres sentidos, y el contexto distinguía entre impuestos individuales y sobre la tierra. ^{[ 140 ]} Las variaciones regionales en la tributación reflejaban inicialmente la diversidad de los sistemas anteriores. ^{[ 141 ]} El Imperio sasánida tenía un impuesto general sobre la tierra y un impuesto per cápita con varias tasas basadas en la riqueza, con una exención para la aristocracia. ^{[ 141 ]} Este impuesto per cápita fue adaptado por los gobernantes árabes, de modo que la exención de la aristocracia fue asumida por la nueva élite árabe-musulmana y compartida por la aristocracia local que se convirtió al islam. ^{[ 142 ]} La naturaleza de la tributación bizantina sigue siendo parcialmente incierta, pero parece que se cobraba como tributo colectivo sobre los centros de población y esta práctica se siguió generalmente bajo el dominio árabe en las antiguas provincias bizantinas. ^{[ 141 ]} La recaudación de impuestos se delegó a comunidades locales autónomas con la condición de que la carga se dividiera entre sus miembros de la manera más equitativa. ^{[ 141 ]} En la mayor parte de Irán y Asia Central, los gobernantes locales pagaban un tributo fijo y mantenían su autonomía en la recaudación de impuestos. ^{[ 141 ]}

Los conquistadores árabes no repitieron los errores cometidos por los gobiernos de los imperios bizantino y sasánida, que habían intentado, sin éxito, imponer una religión oficial a las poblaciones sometidas, lo que provocó resentimientos que hicieron más aceptables las conquistas musulmanas para ellos. ^{[ 151 ]} En cambio, los gobernantes del nuevo imperio generalmente respetaron el patrón tradicional de pluralismo religioso de Oriente Medio, que no se basaba en la igualdad, sino en el dominio de un grupo sobre los demás. ^{[ 151 ]} Tras el fin de las operaciones militares, que incluyeron el saqueo de algunos monasterios y la confiscación de templos de fuego zoroastrianos en Siria e Irak, el califato primitivo se caracterizó por la tolerancia religiosa y la integración de personas de todas las etnias y religiones en la vida pública. ^{[ 152 ]} Según Lapidus, antes de que los musulmanes estuvieran preparados para construir mezquitas en Siria, aceptaron las iglesias cristianas como lugares sagrados y las compartieron con los cristianos locales. ^{[ 133 ]} Afirma que en Irak y Egipto, las autoridades musulmanas cooperaron con los líderes religiosos cristianos, ^{[ 133 ]} y que numerosas iglesias fueron reparadas y se construyeron otras nuevas durante la era omeya. ^{[ 153 ]}

Según Hoyland, el primer califa omeya, Muawiya, se esforzó deliberadamente por convencer a los pueblos conquistados de que no se oponía a su religión e intentó obtener el apoyo de las élites árabes cristianas. ^{[ 154 ]} Incluso va más allá y afirma que no hay evidencia de que el Estado exhibiera públicamente el islam antes del reinado de Abd al-Malik (685-705), cuando los versículos coránicos y las referencias a Mahoma cobraron protagonismo repentinamente en monedas y documentos oficiales. ^{[ 155 ]} Sugiere que este cambio estuvo motivado por el deseo de unificar a la comunidad musulmana tras la segunda guerra civil y movilizarla contra su principal enemigo común, el Imperio bizantino. ^{[ 155 ]}

Otro cambio de política se produjo durante el reinado de Umar II (717-720). ^{[ 156 ]} El desastroso fracaso del asedio de Constantinopla en 718, que estuvo acompañado de numerosas bajas árabes, provocó un aumento de la animosidad popular entre los musulmanes hacia Bizancio y los cristianos en general. ^{[ 156 ]} Al mismo tiempo, muchos soldados árabes abandonaron el ejército para dedicarse a trabajos civiles y deseaban enfatizar su elevado estatus social entre los pueblos conquistados. ^{[ 156 ]} Estos acontecimientos impulsaron la introducción de restricciones a los no musulmanes , que, según Hoyland, se basaron tanto en las restricciones bizantinas a los judíos, comenzando con el Código Teodosiano y códigos posteriores, que contenían prohibiciones contra la construcción de nuevas sinagogas y el testimonio contra los cristianos, como en las regulaciones sasánidas que prescribían vestimentas distintivas para las diferentes clases sociales. ^{[ 156 ]}

En las décadas siguientes, los juristas islámicos elaboraron un marco legal en el que otras religiones tendrían un estatus protegido pero subordinado. ^{[ 155 ]} El derecho islámico siguió el precedente bizantino de clasificar a los súbditos del estado según su religión, en contraste con el modelo sasánida, que daba más importancia a las distinciones sociales que a las religiosas. ^{[ 156 ]} En teoría, al igual que el Imperio bizantino, el califato impuso severas restricciones al paganismo, pero en la práctica la mayoría de las comunidades no abrahámicas de los antiguos territorios sasánidas fueron clasificadas como poseedoras de una escritura ( ahl al-kitab ) y se les otorgó un estatus de protección ( dhimmi ). ^{[ 156 ]}