Presa de Moran

La presa de Moran , también conocida como presa High Moran o presa del cañón de Moran , fue un proyecto de la década de 1950 para represar el río Fraser en la provincia canadiense de Columbia Británica (BC). La estructura se planificó tras devastadoras inundaciones en un momento de creciente demanda de energía y, de haberse construido, habría alimentado la mayor central hidroeléctrica de Norteamérica. Tras una larga batalla ambiental, la presa de Moran fue rechazada en 1972, principalmente por la preocupación sobre su impacto negativo en las poblaciones de salmón de la cuenca del río Fraser. El abandono del proyecto también influyó en la cancelación de otros proyectos hidroeléctricos a lo largo del río, y hoy en día el Fraser sigue siendo una de las zonas de pesca de salmón más productivas del continente.

Ya en 1934, el sitio de Moran Canyon fue identificado como un excelente lugar para una gran represa hidroeléctrica. ^{[ 10 ]} Durante la era de construcción de represas de mediados del siglo XX, ^{[ 11 ]} se propusieron hasta cinco grandes proyectos hidroeléctricos en el cauce principal del río Fraser. El mayor de ellos, una represa cerca del punto ferroviario de Moran , a unos 20 kilómetros (12 mi) río arriba de Lillooet , fue presentado por la Corporación de Desarrollo de Moran (MDC). ^{[ 12 ]} Esta empresa estadounidense aportó US$500 millones en 1952 para financiar la construcción de la represa, que habría sido la más alta del mundo. ^{[ 1 ]} El río Fraser fue preferido sobre otros grandes ríos de la Columbia Británica, como el Columbia o el Peace , debido a su relativa proximidad a centros urbanos como Vancouver . ^{[ 13 ]} 

La presa habría tenido 261 metros (856 pies) de altura, generando en promedio tanta energía como la presa Grand Coulee y dos presas Hoover juntas. Gran parte de esta energía se habría vendido al noroeste de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Formaría un gigantesco embalse de 260 kilómetros (160 millas) de largo, conteniendo unos 35,4 kilómetros cúbicos (28.700.000 acres⋅pie) de agua en su nivel máximo, ^{[ 4 ]} llegando casi hasta la ciudad de Quesnel . ^{[ 1 ]} Una parte significativa de esta capacidad se reservaría para el control de inundaciones, ya que la presa se había propuesto a raíz de las grandes inundaciones ocurridas apenas tres años antes, en 1948. ^{[ 14 ]} El gobierno de Columbia Británica autorizó a MDC a comenzar los trabajos preliminares en el sitio en 1955. Sin embargo, MDC carecía de los fondos para construir una presa tan gigantesca y adquirir todos los terrenos que quedarían inundados bajo el embalse, y una empresa rival, BC Electric (hoy parte de BC Hydro ), adquirió derechos similares sobre el sitio ese mismo año. ^{[ 15 ]}   

La tremenda altura de la presa Moran haría casi imposible el paso artificial de peces y, por lo tanto, cortaría una gran parte de las prodigiosas migraciones de salmón del Pacífico y trucha arcoíris del Fraser . ^{[ 6 ]} Durante finales de la década de 1950 y la década de 1960, la decidida oposición de ambientalistas como Roderick Haig-Brown , ^{[ 17 ]} pescadores y otros paralizaron el proyecto, alegando que la presa bloquearía el acceso a más del 70% del hábitat de desove de peces anádromos en la cuenca del Fraser. Además, causaría pérdidas de hasta el 50% de las capturas a lo largo del cauce principal del Fraser y su delta aguas abajo de la presa debido al bloqueo de sedimentos , cambios en la temperatura del agua y fluctuaciones del caudal. ^{[ 18 ]} La derrota del proyecto de la presa, que tenía uno de los mayores potenciales de energía de cualquier lugar de América del Norte, ocurrió singularmente durante el apogeo de la era de construcción de presas del continente, antes de la decidida oposición ambientalista a presas como la de New Melones , veinte años después. ^{[ 11 ] [ n 7 ]}

En 1970, BC Hydro publicó un informe que predecía aumentos anuales provinciales en el consumo de energía de más del 10 por ciento. Como resultado, el proyecto de represa propuesto se reactivó brevemente, hasta el punto de que se realizaron perforaciones de prueba en el sitio en mayo de ese año. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Después de la continua preocupación por el efecto que la represa tendría en las migraciones de salmón del Fraser, la represa Moran fue rechazada nuevamente en 1972. ^{[ 20 ]} El fracaso del proyecto Moran llevó a una menor demanda de generación de energía en el río Fraser, ya que Moran habría sido la instalación clave para ello. ^{[ 2 ]} Si la represa Moran se hubiera construido, la vasta construcción podría haber abierto gran parte del río Fraser al desarrollo, hasta el punto de que podría haber terminado como el río Columbia , encorsetado por la represa . ^{[ 2 ]} Hoy, a pesar de su atractivo potencial hidroeléctrico, el río Fraser sigue siendo uno de los ríos sin represas más largos de América del Norte y una de las pesquerías de salmón más productivas del continente. ^{[ 2 ] [ 21 ]}

• Kemano, Columbia Británica
• Presa de Kenney
• Moran (desambiguación)

• Evenden, Matthew Dominic (2004). Fish versus power: an environmental history of the Fraser River . Cambridge University Press. ISBN 0-521-83099-0.
• Lichatowich, Jim; Lichatowich, James A. (2001). Salmon Without Rivers: A History of the Pacific Salmon Crisis . Island Press. ISBN 1-55963-361-1.
• McGillivray, Brett (2000). Geografía de la Columbia Británica: personas y paisajes en transición . UBC Press. ISBN 0-7748-0785-7.

• Cañón de Moran
• El NDP tiene razón al pedir una investigación sobre el salmón rojo.