Cohen de dos pistolas

Morris Abraham Cohen (nacido como Moszek Abram Miączyn ; 3 de agosto de 1887  - 7 de septiembre de 1970), más conocido como Two-Gun Cohen , fue un aventurero británico y canadiense de origen judío, nacido en Polonia, que se convirtió en ayudante de campo de Sun Yat-sen y en mayor general del Ejército Nacional Revolucionario Chino .

Cohen nació en el seno de una familia judía ortodoxa en Radzanów , Polonia del Congreso , el 3 de agosto de 1887. Su padre era Josef Leib Mialczyn, carretero , y su madre, Sheindel Lipshitz. En 1889, la familia emigró a Inglaterra y se estableció en el este de Londres , donde Josef trabajó en una fábrica textil. Cambiaron su apellido a Cohen, más fácil de pronunciar, y Abraham adoptó los nombres de Morris y Moishe. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cohen amaba los teatros, las calles, los mercados, la gastronomía y los cuadriláteros de boxeo de la capital británica más que la Escuela Libre Judía , y en abril de 1900 fue arrestado como "persona sospechosa de intentar robar carteras". Un magistrado lo envió a la Escuela Industrial Hayes, una institución fundada por figuras como Lord Rothschild para cuidar y educar a jóvenes judíos descarriados. Fue liberado en 1905 y los padres de Cohen enviaron al joven Morris al oeste de Canadá con la esperanza de que el aire puro y las vastas llanuras del Nuevo Mundo lo reformaran.

Cohen trabajó inicialmente en una granja cerca de Whitewood, Saskatchewan . Cultivaba la tierra, cuidaba el ganado y aprendió a disparar y a jugar a las cartas. Hizo eso durante un año y luego comenzó a vagar por las provincias occidentales, ganándose la vida como pregonero de feria , jugador, tahúr , carterista , proxeneta y exitoso agente inmobiliario . Algunas de sus actividades lo llevaron a la cárcel, y en particular fue encarcelado en Winnipeg por mantener relaciones sexuales con una niña menor de dieciséis años. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Cohen también entabló amistad con algunos de los exiliados chinos que habían llegado a trabajar en los Ferrocarriles del Pacífico Canadiense . Le encantaba el compañerismo y la comida, y en Saskatoon ayudó al dueño de un restaurante chino que estaba siendo asaltado. Su experiencia en los callejones de Londres le resultó muy útil, y noqueó al ladrón y lo echó a la calle.

Un acto así era inaudito. Pocos hombres blancos habían ayudado a un chino en el Canadá de principios del siglo XX. Sin embargo, como judío, Cohen sentía afinidad por los chinos marginados. Sabía lo que era ser un forastero, alguien a quien la sociedad rechazaba. — Daniel S. Levy, autor de Two-Gun Cohen: A Biography . ^{[ 1 ]}

Los chinos acogieron a Cohen en su seno y finalmente lo invitaron a unirse al Tongmenghui , la organización anti- manchú de Sun Yat-sen . Cohen comenzó a abogar por los expatriados chinos y aprendió las enseñanzas de Sun Yat-sen . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Morris Cohen pronto se mudó a la ciudad de Edmonton, en la vecina provincia de Alberta . Allí se convirtió en gerente de una de las principales agencias inmobiliarias de la capital provincial y fue nombrado, por recomendación personal del Fiscal General Sir Charles Wilson Cross , para servir a la provincia como Comisionado de Juramentos , un nombramiento que se ofrece solo a "personas idóneas y apropiadas". Utilizó su cargo para ayudar a los inmigrantes chinos a obtener la nacionalidad . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fue en Edmonton, antes de la Primera Guerra Mundial, donde Cohen comenzó su larga y variada carrera militar reclutando a miembros de la comunidad china y entrenándolos en instrucción militar y tiro con mosquete en nombre de la organización representante del Dr. Sun Yat-sen en Canadá. ^{[ 5 ]}

El mercado inmobiliario de Edmonton sufrió un declive con el inicio de la Primera Guerra Mundial . Sin ingresos, Cohen se unió al 218.º Batallón del CEF . Ascendió a sargento y se trasladó al Campamento Sarcee en Calgary para recibir entrenamiento. Se hizo conocido en los periódicos locales por sus frecuentes enfrentamientos con la ley. En una ocasión, en octubre de 1916, fue uno de los trece soldados acusados ​​de perturbar la paz tras un altercado con la policía de Calgary . Fue absuelto tras defenderse a sí mismo, y el Calgary Herald destacó su «sorprendente conocimiento de los procedimientos judiciales». ^{[ 3 ]}

Cohen luchó con las Tropas Ferroviarias Canadienses en Europa durante la Primera Guerra Mundial, donde parte de su trabajo consistía en supervisar el Cuerpo de Trabajadores Chinos . También presenció intensos combates en el Frente Occidental, especialmente durante la Tercera Batalla de Ypres . Tras la guerra, se estableció en Canadá. Sin embargo, la economía había decaído y los días del auge inmobiliario habían terminado hacía tiempo. ^{[ 1 ]} Cohen buscó algo nuevo que hacer y, en 1922, se dirigió a China para ayudar a cerrar un acuerdo ferroviario para Sun Yat-sen con Northern Construction y JW Stewart Ltd. Tras desembarcar en Shanghái , Cohen fue a ver a George Sokolsky , el periodista neoyorquino que trabajaba para el Shanghai Gazette , la publicación en inglés de Sun. Sokolsky le concertó una entrevista con Eugene Chen , el secretario de Sun en inglés. Cohen fue contratado y pronto se instaló en la casa de Sun en el número 29 de la Rue Molière, en la Concesión Francesa de la ciudad . Inmediatamente después, se puso manos a la obra.

En Shanghái y Cantón ( Guangzhou ), Cohen entrenó a las pequeñas fuerzas armadas de Sun en boxeo y tiro, y les dijo a todos que era ayudante de campo y coronel interino en el ejército de Sun Yat-sen. ^{[ 1 ]} Afortunadamente para Cohen, su falta de dominio del chino —a lo sumo hablaba una forma rudimentaria de cantonés— no fue un problema, ya que Sun, su esposa Soong Ching-ling y muchos de sus asociados tenían educación occidental y hablaban inglés. Los colegas de Cohen comenzaron a llamarlo Ma Kun (馬坤), y pronto se convirtió en uno de los principales protectores de Sun, acompañando al líder chino a conferencias y zonas de guerra.

Tras una batalla en la que una bala le rozó el brazo, Cohen se preguntó qué haría si se lesionara uno de los brazos. Empezó a llevar un segundo revólver y descubrió que era ambidiestro . La comunidad del Oeste quedó intrigada por el protector armado de Sun y empezó a llamarlo "Cohen el de las dos pistolas". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Sun murió de cáncer en 1925, y Cohen pasó a trabajar para una serie de líderes del Kuomintang del sur de China , desde el hijo de Sun, Sun Fo , y el cuñado de Sun, el banquero TV Soong , hasta señores de la guerra como Li Jishen y Chen Jitang . ^{[ 1 ]} También conocía a Chiang Kai-shek , a quien conocía desde que Chiang era comandante de la Academia Militar de Whampoa , ubicada en las afueras de Cantón. Sin embargo, sus tratos con Chiang fueron mínimos, ya que Cohen estaba aliado con líderes del sur que generalmente se oponían a Chiang. Cohen se encargaba de la seguridad de sus jefes y adquiría armas y cañoneras . Finalmente, obtuvo el rango de general interino, aunque nunca comandó tropas.

Cohen pasó un tiempo en Hong Kong, incluyendo en el Hong Kong Jewish Club, donde jugaba al póquer y realizaba trucos de magia . Cuando los japoneses invadieron China en 1937, Cohen se unió con entusiasmo a la lucha. Reunió armas para los chinos e incluso trabajó para la agencia de inteligencia británica, la Special Operations Executive (SOE). ^{[ 1 ]} Cohen pudo demostrar que los japoneses estaban usando gas venenoso para exterminar a la población china. Cohen se encontraba en Hong Kong cuando los japoneses atacaron en diciembre de 1941. Consiguió que Soong Ching-ling y su hermana Ai-ling subieran a uno de los últimos aviones que salieron de la colonia británica. ^{[ 1 ]}

Cohen se quedó para luchar, y cuando Hong Kong cayó a finales de ese mes, los japoneses lo encarcelaron en el campo de internamiento de Stanley . Allí los japoneses lo golpearon brutalmente y languideció en Stanley hasta que formó parte de un inusual intercambio de prisioneros a finales de 1943. En diciembre de 1943, llegó a Montreal . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Cohen regresó a Canadá, se estableció en Montreal y se casó con Ida Judith Clark, quien regentaba una boutique de ropa femenina. ^{[ 1 ]} Viajaba regularmente a China con la esperanza de establecer relaciones laborales o comerciales. Principalmente, Cohen veía a viejos amigos, se sentaba en los vestíbulos de los hoteles y contaba historias —muchas de ellas exageradas— de sus hazañas. ^{[ 1 ]} Fue su propia creación de mitos, junto con el deseo de otros de inventar historias sobre él, lo que ha dado lugar a gran parte de la desinformación sobre Cohen, desde la afirmación de que tuvo algo que ver con la creación de la China moderna, hasta otras tan extravagantes como que tuvo un romance con Soong Ching-ling y una esposa en Canadá en la década de 1920.

Según Daniel S. Levy, en 1947 Cohen fue a San Francisco y utilizó una carta de Sun Yat-sen de 1920 que apoyaba el sionismo para persuadir al general Wu Tieh-cheng , jefe de la delegación china, de que se abstuviera cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 181 , en lugar de votar en contra. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Tras la toma del poder por los comunistas en 1949 , Cohen fue una de las pocas personas que pudo desplazarse entre Taiwán y China continental. Sus prolongadas ausencias afectaron negativamente a su matrimonio, y él y Judith se divorciaron en 1956.

Cohen se instaló entonces con su hermana viuda, Leah Cooper, en Salford , Inglaterra. Allí, rodeado de hermanos, sobrinos y sobrinas, se convirtió en un patriarca muy querido por la familia. Su posición como fiel colaborador de Sun Yat-sen le ayudó a mantener buenas relaciones tanto con el Kuomintang como con los líderes comunistas chinos , ^{[ 1 ]} y pronto pudo conseguir trabajos de consultoría con Vickers (aviones), Rolls-Royce (motores) y Decca Radar .

Su última visita a China fue durante el inicio de la Revolución Cultural como invitado de honor de Zhou Enlai , en 1966. ^{[ 1 ]} Cohen murió el 7 de septiembre de 1970 en Salford. Está enterrado en el cementerio judío de Blackley en Manchester . ^{[ 7 ]} Su lápida tiene inscripciones en inglés, hebreo y chino; la inscripción en chino fue compuesta por Soong Ching-ling . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Habiendo logrado buenas relaciones con las facciones comunistas y nacionalistas en China, una rara aparición pública simultánea de representantes de ambas facciones tuvo lugar en el funeral de Cohen. ^{[ 1 ]}

Existen numerosas publicaciones que se centran en la vida de Morris Cohen:

• Charles Drage con Morris Cohen, Two-Gun Cohen (1954) ^{[ 9 ]}
• Paolo Frere, El vendedor ambulante y el médico (1995) ^{[ 10 ]}
• Daniel S. Levy Two-Gun Cohen: Una biografía (1997) ^{[ 11 ]}
• Jim Christy, Scalawags (2008) ^{[ 12 ]}

• En la película de Frank Capra, *El té amargo del general Yen* (1933), el personaje de "Jones", un asesor occidental del general, podría tener cierto parecido con Cohen. La película se basó en el libro homónimo de Grace Zaring Stone, quien vivió en Canton en la década de 1920. En una entrevista con la hija de Stone a principios de la década de 1990, esta afirmó no estar segura de si su madre y Cohen se habían cruzado. Sin embargo, dado que la comunidad occidental de esa ciudad era relativamente cerrada, consideró muy probable que Stone al menos conociera a Cohen.
• La película El general murió al amanecer (1936) se inspiró en Cohen, con Gary Cooper interpretando el papel de un aventurero irlandés-estadounidense en China.
• La película canadiense El pistolero (1983), protagonizada por Kevin Costner , se inspiró en Cohen. ^{[ 13 ]}

• Lista de disturbios y desórdenes civiles en Calgary