Morris Lapidus

Morris Lapidus (25 de noviembre de 1902 - 18 de enero de 2001) fue un arquitecto, conocido principalmente por sus hoteles neobarrocos "Miami Modern" construidos en las décadas de 1950 y 1960, que desde entonces han llegado a definir el estilo de los hoteles turísticos de esa época, sinónimo de Miami y Miami Beach .

Lapidus, un inmigrante judío ucraniano afincado en Nueva York, diseñó más de 1.000 edificios a lo largo de una carrera que abarcó más de 50 años, gran parte de los cuales los pasó al margen del establishment arquitectónico estadounidense.

Nacido en Odessa , en el Imperio ruso (actual Ucrania ), su familia judía ortodoxa huyó de los pogromos rusos a Nueva York cuando él era un bebé. De joven, Lapidus exploró la actuación, lo que lo llevó a interesarse por el diseño de escenografía teatral, donde los pintores de escenografía lo orientaron a estudiar arquitectura. Asistió a la Universidad de Columbia , donde se graduó en 1927. ^{[ 1 ]} Lapidus trabajó para la destacada firma de Bellas Artes Warren and Wetmore . En ese entonces, su primer proyecto fue diseñar un adorno para el garaje de la mansión Vanderbilt. Su diseño incorporó a Mercurio, el dios de la velocidad, en una escultura moderna. Lapidus explicó que la propuesta de "cabeza de caballo y carro era un anacronismo". De 1929 a 1943 trabajó con Ross-Frankel como arquitecto comercial. Cuando a principios de 1942 la empresa de su padre, US Metals, contrató a Morris para diseñar un reflector de señalización, encargado por el almirante Rickover, este dimitió de Ross-Frankel, pero no sin antes mostrarle a Evan Frankel los campos de patatas de los Hamptons, donde realizaron con éxito las pruebas de campo del reflector.

Tras una exitosa carrera de 22 años en el diseño de interiores comerciales con Ross-Frankel, Lapidus fue contratado como consultor para varios hoteles en Miami. Pronto se convirtió en el arquitecto asociado de cinco proyectos hoteleros en Miami Beach: el Hotel Sans Souci (inaugurado en 1949 y rebautizado como RIU Florida Beach Hotel en 1996), seguido de cerca por el Nautilus (1950), el diLido (1951), el Biltmore Terrace (1951) y el Algiers (1951), todos ubicados en Collins Avenue, lo que supuso el rediseño integral de todo un distrito. Los hoteles gozaron de un éxito inmediato y Lapidus comenzó a explorar nuevas posibilidades en la experiencia hotelera.

Luego, en 1952, consiguió el trabajo en el hotel de lujo más grande de Miami Beach, la propiedad con la que más se le asocia, el Hotel Fontainebleau , que era un hotel de 1200 habitaciones construido por Ben Novack en la antigua finca Firestone, y quizás el hotel más famoso del mundo. ^{[ 2 ]} Al año siguiente le siguió el igualmente exitoso Hotel Eden Roc (donde Harry Belafonte rompió la "barrera racial" en la playa al pasar la noche allí), y el Americana (más tarde el Sheraton Bal Harbour) en 1956. El Sheraton fue demolido por implosión poco después del amanecer del domingo 18 de noviembre de 2007 y ahora es un hotel W The St. Regis en Bal Harbour. Utilizando estos hoteles como su "laboratorio de diseño" y explorando "cómo vender una experiencia inolvidable", Lapidus se hizo famoso por sus hoteles en Miami Beach: el Fontainebleau (1954), el Eden Roc (1955) y el Americana (el Bal Harbour Sheraton) (1956). La inauguración del Fontainebleau se transmitió por televisión. Los estadounidenses vieron cómo la gente bailando en innumerables salones de baile se trasladaba a sus hogares. En efecto, Lapidus había superado a la época dorada del diseño y comenzó la era moderna de Miami Beach y sus hoteles turísticos: todos querían ir.

En 1955, Lapidus diseñó el centro comercial Ponce de León, cerca de la plaza de San Agustín, Florida . La tienda principal, Woolworth's, fue escenario de la primera sentada de manifestantes negros del Florida Memorial College en marzo de 1960, y en 1963, de cuatro jóvenes adolescentes conocidos como los " Cuatro de San Agustín ". Las manijas de las puertas de Woolworth's y una placa conmemorativa del Sendero de la Libertad recuerdan estos hechos.

Más tarde, Lapidus trabajó con Igor Polevitsky en la ampliación del Hotel Shellborne, donde, al igual que en los hoteles anteriores, formó parte de los ocho grandes. En todos los primeros hoteles, le dio a la Avenida Collins de Miami Beach su estilo arquitectónico y creó interesantes paisajes nocturnos con sus letreros de neón; destacando especialmente con la tipografía veneciana de "diLido", la "S" curvada del Shellborne o la "ER" en la cima de la roca del Eden Roc. En los interiores de los hoteles, anticipó el posmodernismo , ofreciendo vistas de postal a través de modernos ventanales y exteriores decididamente modernos. El estilo tropical moderno de Lapidus continuó en los proyectos de vivienda que completó a lo largo de la costa en la Avenida Collins, desde la calle 44 hasta la 94; el Seacoast East y West y los condominios en Haulover Beach marcan los sensuales extremos del increíble recorrido sinuoso por la Millonaria Fila del Océano Atlántico de Florida.

El estilo de Lapidus es idiosincrásico e inmediatamente reconocible en fotografías, derivado de sus técnicas innovadoras y bien pensadas para captar la atención en el diseño de sus tiendas comerciales: curvas amplias, techos flotantes retroiluminados de forma teatral, "postes de judía" y las formas ameboides que él llamaba "woggles" y "cheeseholes", así como su hábil uso del color, la señalización, las luces, los espejos, las técnicas para "flotar" columnas, escaleras y guiar a las personas a lo largo de líneas sinuosas —ya que las personas no caminan en línea recta— son el vocabulario de su estilo de diseño. Sus numerosos proyectos de menor escala dan estilo a la avenida Collins de Miami Beach, incluyendo los interesantes estilos de letras en neón del "diLido" y el Shellborne, que anticipan el posmodernismo . Más allá del estilo visual, hay cierto grado de funcionalismo en juego. Sus paredes curvas captaban las brisas marinas predominantes en la época anterior al aire acondicionado central, y la secuencia de sus espacios interiores era el resultado de una cuidadosa atención a la experiencia del usuario: Lapidis escuchó quejas sobre los interminables y monótonos pasillos de hotel y, cuando fue posible, curvó sus pasillos para evitar ese efecto.

El Fontainebleau se construyó en el terreno de la finca de Harvey Firestone y definió la nueva Costa Dorada de Miami Beach. El hotel sirvió de escenario para la película de Jerry Lewis de 1960, El botones , un éxito tanto para Lewis como para Lapidus, y para el thriller de James Bond, Goldfinger (1964); Whitney Houston filmó allí El guardaespaldas (1992) y Madonna tomó las fotos para el CD de su álbum Bedtime Stories (2005) en el Eden Roc. La característica más famosa del Fontainebleau es la "Escalera a ninguna parte" (conocida formalmente como la "escalera flotante"), que simplemente conducía a un guardarropa y un tocador en el entresuelo, pero ofrecía la oportunidad de descender con un toque de glamour al vestíbulo del hotel. La jardinera bajo la escalera es lo único que se conserva hoy en día de la decoración original de la inauguración en 1954.

Mi éxito radica en que siempre he diseñado para la gente, primero porque quería venderles productos. Luego, cuando entré en el sector hotelero, tuve que replantearme qué vendo ahora. Vendo momentos inolvidables.

Desde 1993 hasta 2001, en el período previo a su muerte, el estilo de Lapidus volvió a cobrar protagonismo. Deborah Desilets, arquitecta y artista, fue la última colaboradora de Morris Lapidus. Su primer contacto con Lapidus se produjo cuando era directora de marketing de Arquitectonica en 1993. El 18 de enero de 1996, Desilets dejó ARQ para fundar su propia firma, VVA INC, donde pudo trabajar con Lapidus en varios proyectos arquitectónicos, organizar sus notas teóricas, historias e imágenes para conferencias y explorar diseños de productos. Lapidus dijo: "¡Pasé del Fontainebleau a una pluma estilográfica!". De la misma manera, contribuyó a la ampliación del Fontainebleau asistiendo a reuniones con el Hilton y su propietario, Stephen H. Muss. Sobre el nuevo diseño, Lapidus afirmó que era un "punto culminante" para su edificio de 1954 y que aportaba su prestigio para impulsar la nueva ampliación. Desilets y Lapidus eran un equipo y esta colaboración continuó hasta su prematura muerte. Antes de esto, Lapidus legó su nombre y legado a Desilets', en un acto sin precedentes en los anales de la historia de la arquitectura, como colaboradora femenina. Para asegurar su legado, Desilets' donó a las Colecciones Especiales de la Universidad de Syracuse todos los documentos restantes de Lapidus; ya que el propio Lapidus había enviado documentos a Syracuse en años anteriores. Siguiendo su estilo, Desilets ha producido muebles, alfombras y espejos con Dennis Miller and Associates, Nueva York, NY desde 2005 hasta 2018 bajo la marca Morris Lapidus. De los proyectos en los que colaboraron hubo tres proyectos para Roots of Canada; Roots, en The Promenade Mall Toronto, Roots en Bloomfield, IL y Roots en Nueva York, NY. De los varios proyectos de Miami, el primero fue para la ornamentación de una mansión de estilo hispano-italiano en Sunset Island II; Luego, el diseño totalmente moderno del colorido y animado restaurante Aura en 603 Lincoln Road, en Miami Beach, en el Lincoln Road Mall, que apareció en la primera edición a color del New York Times, el 23 de diciembre de 1999. Muy pronto después hubo un resurgimiento total de Lapidus. Comenzó a dar conferencias, hacer apariciones y donar su vasta colección de recuerdos: libros de 100 a 150 años de antigüedad fueron donados a la Escuela de Arquitectura de la Universidad Internacional de Florida, Miami, Florida; el nuevo campus de la SOA fue diseñado por Bernard Tschumi , decano de Columbia; el Museo Wolfsonian, Miami Beach, recibió diapositivas de su diseño para el Distillery Building en la Feria Mundial de 1939; el Museo Bass recibió su juego de muebles de sala; y Columbia recibió más documentos. En numerosos eventos en Miami Beach, Lapidus fue homenajeado por su ayuda en la renovación de Lincoln Road de 1994 a 1996 por Ben Wood de Wood and Thompson. Lapidus no llegó a ver un edificio de Frank Gehry , Saha Hadid o Herzog & De Meuron, ni la "jungla en el centro comercial" de Ray Jungle, pero su expresión con respecto a Lincoln Road encaja a la perfección:"¿Por qué ser exótico en privado?"

Lapidus y Desilets aparecieron en CNN hablando sobre un proyecto para Ron Bloomberg en la calle 21; un edificio muy moderno que albergaba al personal de producción del Miami Beach Ballet (MBB), cuya nueva sede estaba junto al edificio de Bloomberg. El MBB Arquitectonica, con su estilo modernista tropical. (Cabe destacar que Laurinda Spear hizo prácticas con Lapidus en los años 70 y posteriormente le presentó a Desilets durante una crítica del trabajo de estudiantes de la Universidad de Miami en la oficina de ARQ. Desilets trabajó en ARQ, donde creó el laboratorio de computación, y luego se convirtió en Directora de Marketing, cargo que dejó para trabajar con Lapidus). Lapidus también fue homenajeado por la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura en una convención celebrada en el hotel Eden Roc en 1998. Se erigió una placa en su honor en Lincoln Road, en el anfiteatro "The Clam" de Euclid, con su cita: "Un coche nunca ha comprado nada". En una conferencia en Harvard, el decano Silvetti preguntó: "¿Quién le teme a Lapidus? Que durante 50 años su arquitectura no se publicara en revistas...". En el año 2000, el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt del Smithsonian honró a Lapidus como un original estadounidense por su trayectoria profesional. Fue entrevistado el 14 de noviembre de 2000 por Charlie Rose. Durante sus últimos años, Desilets lo acompañó o lo representó en conferencias por todo Estados Unidos: Cranbrook, Harvard, la Liga de Arquitectura de Nueva York, la Galería Corcoran, la Universidad de Columbia, la Escuela de Arquitectura de Ruston, Austin (Texas), Los Ángeles y otras. Desilets continúa esta labor hasta la fecha.

Tras todo este renovado interés, se citó a Lapidus diciendo: "¡Nunca pensé que viviría para ver el día en que, de repente, las revistas escribieran sobre mí, los periódicos escribieran sobre mí!". Y, en efecto, la gente —el cliente de su cliente— lo aplaudía en la fiesta del Cooper-Hewitt cuando Lapidus exclamó, desmintiendo el lema de la Bauhaus "la forma sigue a la función" con "los sentimientos encuentran la forma".

Desilets es autor de "Morris Lapidus: La arquitectura de la alegría", publicado por Rizzoli en octubre de 2010. Anteriormente, Assouline publicó junto con Desilets tres libros: "Morris Lapidus" (2004); "El 50.º aniversario del Eden Roc" (2005); y "El DiLido" (2006).

Su hijo, el arquitecto Alan Lapidus, que trabajó con su padre durante 18 años, dijo: "Su teoría era que si creas un escenario grandioso, todos los que entren desempeñarán su papel".

En 2001, Morris Lapidus falleció de insuficiencia cardíaca a los 98 años en su apartamento de Miami Beach. Su esposa, Beatrice, con quien estuvo casado durante 63 años, había fallecido en 1992.

Lapidus diseñó 1200 edificios, incluyendo 250 hoteles en todo el mundo. La élite arquitectónica estadounidense lo consideraba un forastero, intentó ignorar su obra y la caracterizó como kitsch ostentoso. ^{[ 3 ]} Ada Louise Huxtable , escribiendo en el New York Times , dijo sobre el Americana: "El efecto al llegar fue como ser golpeado por una berenjena dorada que explota". ^{[ 4 ]} Esta recepción crítica abusiva quizás culminó en una reunión del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) celebrada en el Americana en 1963, donde varios arquitectos de renombre, entre ellos Paul Rudolph , Robert Anshen y Wallace Harrison, criticaron duramente a Lapidus por lo que describieron como vulgaridad, tacañería e incompetencia. ^{[ 5 ]}

Una exposición de la Architectural League en Nueva York en 1970 marcó el inicio de una evaluación seria de su obra. Lapidus intentó ignorar las críticas negativas, pero estas afectaron su carrera y reputación. Quemó cincuenta años de sus dibujos al jubilarse en 1984 y conservó cierto resentimiento por algunos aspectos de su trayectoria. Don Seidler, quien fue el responsable de producción de Lapidus durante más de treinta años, donó varios hoteles Lapidus que nunca llegaron a construirse a Desilets'. Estos proyectos son el tema central del nuevo libro de Desilets, "Demasiado para construir: Morris Lapidus". Lapidus fue redescubierto con su autobiografía " Demasiado nunca es suficiente" , publicada en 1996, que constituye una respuesta al aforismo de Ludwig Mies van der Rohe : "Menos es más". Según su biógrafa alemana, Martina Duttmann, siempre ha gozado de mayor prestigio en Europa que en Estados Unidos, donde el futurismo de la alta sociedad comparable se denomina " Googie ". Hoy en día, libros publicados por el AIA, como Architect's Essentials of Starting a Design Firm (2003), hacen referencia positiva a la obra de Morris Lapidus.

Lista adaptada de las Obras incluidas en la autobiografía de Lapidus.

• Grandes Almacenes Martin , Brooklyn, Nueva York, 1944
• Tienda insignia de Bond Clothing Stores , 372 Fifth Avenue, Nueva York, Nueva York, 1948
• Hotel Grossinger's Catskill Resort , varios edificios de 1949 ^{[ 6 ]} (demolido)
• Centro Judío Hewlett-East Rockaway, East Rockaway, Nueva York, 1951
• Edificio Ainsley / Edificio Foremost / One Flager, Miami , Florida, 1952
• Hotel Fontainebleau , Miami Beach, Florida, 1954
• Centro Comercial Ponce de León, San Agustín, Florida, 1955 ^{[ 7 ]}
• Hotel Eden Roc Miami Beach , Miami Beach, Florida, 1955
• Hotel Aruba, ahora Hilton Aruba Caribbean Resort & Casino, Aruba, 1955
• Hotel Americana of Bal Harbour, Miami Beach, Florida, 1956, demolido en 2007.
• Deauville Resort , Miami Beach, Florida, década de 1950
• Hotel Concord Resort , Catskills, Nueva York, club nocturno Imperial Room y otros proyectos de mediados de la década de 1950 ^{[ 8 ]} (demolido)
• Hotel Golden Triangle Motor, Norfolk, Virginia 1959–60; solo interiores ^{[ 9 ]}
• Lincoln Road , Miami Beach, Florida, 1960
• Sheraton Motor Inn, ahora Consulado Chino, Nueva York, Nueva York, 1959
• El Hotel Summit (más tarde un Hotel DoubleTree y una residencia estudiantil), 569 Lexington Avenue, Nueva York, Nueva York, 1960
• Hotel Ponce de León, más tarde Hotel Hilton San Jeronimo, ahora The Condado Plaza Hilton, San Juan, 1960
• Congregación Shaare Zion , Brooklyn, Nueva York, 1960
• Motel Richmond, Richmond, Virginia, 1961
• El hotel Americana of New York, ahora Sheraton New York Times Square Hotel , Nueva York, Nueva York, 1961
• El Hotel Americana de San Juan, ahora InterContinental San Juan, San Juan, 1961
• International Inn , ahora Washington Plaza Hotel, Washington, DC, 1962 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}
• Hotel Capitol Skyline , Washington, D.C., 1962 (demolido en 2026)
• Templo Menorah, Miami Beach, Florida, 1962 (remodelado posteriormente)
• 1800 G Street NW, Washington, DC, 1962
• Condominio Crystal House, 5055 Collins Avenue, Miami Beach, FL, 1962
• Resort El Conquistador , Fajardo, Puerto Rico, 1965
• Seacoast 5151, Miami Beach, Florida, 1966
• Oceanside Plaza, 5555 Collins Avenue, Miami Beach, Florida, 1967
• Templo de Judea, 5500 Granada Boulevard, Coral Gables, Florida, 1966
• 1100 L Street NW, Washington, DC, 1967
• Hotel Portman Square, Londres, Inglaterra, 1967
• Condominio Royal Embassy, ​​5750 Collins Avenue, Miami Beach, FL 1968
• Whitman (apartamentos cooperativos) 75 Henry Street, Brooklyn, Nueva York, 1968
• 1425 K Street NW, Washington, DC, 1970 (remodelado posteriormente)
• Parker Plaza Estates, 2030 South Ocean Drive, Hallandale Beach, FL 33009 ^{[ 13 ]}
• Condominio Bonavida, 20100 West Country Club Drive, Aventura, FL, 1974
• TSS Mardi Gras , 1975
• TSS Carnivale , 1975
• Edificio de la terminal de Carnival Cruise Lines , Puerto de Miami, Miami, Florida, 1975
• 100 Bayview Drive, Sunny Isles Beach, 1975
• Apartamentos Lausanne, Naples, Florida, 1978
• Grandview en Emerald Hills, Hollywood, Florida, 1981
• El Tropicana, Sunny Isles Beach, Florida, 1984
• Tienda de moda Magram, Burlington, VT, 1955 ^{[ 14 ]}
• Condominio 5600, Avenida Collins, Miami Beach, Florida, 1967
• 3 Island Avenue, Miami Beach, Florida, 1962 ^{[ 15 ]}

Notas

Bibliografía

• Fotografías y momentos destacados de la carrera de Lapidus
• Bosquejo de la carrera de Lápidus
• Biblioteca Frances Loeb: Bibliografía
• Colección fotográfica de Morris Lapidus, 1929-1992, conservada en la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia.