Relevancia de la mortalidad

La consciencia de la mortalidad es la percepción de que la propia muerte es inevitable y que todos los intentos de aplazarla indefinidamente son, en última instancia, inútiles.

El término deriva de la teoría de la gestión del terror , que propone la llamada hipótesis de la saliencia de la mortalidad : la saliencia de la mortalidad provoca ansiedad existencial que puede ser amortiguada por la visión del mundo cultural de una persona y/o un sentido de autoestima .

La conciencia de la mortalidad aborda el conflicto que los humanos deben afrontar: su instinto de evitar la muerte por completo y su conocimiento intelectual de que evitarla es, en última instancia, inútil. Según la teoría de la gestión del terror, cuando los seres humanos comienzan a contemplar su mortalidad y su vulnerabilidad ante la muerte, surgen sentimientos de terror debido al simple hecho de que desean evitar su muerte inevitable. ^{[ 1 ]} La conciencia de la mortalidad se manifiesta porque los humanos orientan todas sus acciones a evitar la muerte o a distraerse de contemplarla. Por lo tanto, la teoría de la gestión del terror afirma que casi toda la actividad humana está impulsada por el miedo a la muerte .

La mayoría de las investigaciones sobre la teoría de la gestión del terror giran en torno al paradigma de la conciencia de la mortalidad. Se ha descubierto que las personas religiosas, así como los fundamentalistas religiosos , son menos vulnerables a las manipulaciones de la conciencia de la mortalidad, por lo que los creyentes religiosos recurren en menor medida a la defensa de su cosmovisión cultural que las personas no religiosas. ^{[ 2 ]}

La conciencia de la mortalidad está fuertemente influenciada por la autoestima. Las personas con baja autoestima son más propensas a experimentar los efectos de la conciencia de la mortalidad, mientras que las personas con alta autoestima pueden afrontar mejor la idea de que su muerte es incontrolable. Como afirma un artículo, «según la teoría de la gestión del terror, una mayor autoestima debería mejorar el funcionamiento del amortiguador de la ansiedad cultural y, por lo tanto, brindar protección contra las preocupaciones sobre la muerte». ^{[ 3 ]}

La conciencia de la mortalidad tiene el potencial de causar defensa de la cosmovisión, un mecanismo psicológico que fortalece la conexión de las personas con su grupo de pertenencia como mecanismo de defensa . Los estudios también muestran que la conciencia de la mortalidad puede llevar a las personas a sentirse más inclinadas a castigar lo que creen que son transgresiones morales menores. Un estudio de este tipo dividió a un grupo de jueces en dos grupos: uno al que se le pidió que reflexionara sobre su mortalidad y otro que no. Luego se les pidió a los jueces que fijaran una fianza para una supuesta prostituta. El grupo que había reflexionado sobre la mortalidad fijó una fianza promedio de $455, mientras que la fianza promedio del grupo de control fue de $50. ^{[ 4 ]} No está claro qué provocó el aumento, solo se demostró la correlación. Las posibles interpretaciones incluyen creencias culturales sobre el mantenimiento de códigos morales que conducen a una vida después de la muerte exitosa como prometen las religiones que incentivan el castigo de las transgresiones morales, o que el aumento de los castigos podría simplemente representar un deseo de tener un mayor impacto en el mundo antes de la muerte, alguna otra causa, o múltiples.

Otro estudio halló que la conciencia de la mortalidad podría provocar un aumento del apoyo al martirio y a la intervención militar. Se observó que los estudiantes que reflexionaban sobre su propia mortalidad preferían a quienes apoyaban el martirio e indicaron que ellos mismos podrían considerar el martirio. También se encontró que, especialmente entre los estudiantes políticamente conservadores, la conciencia de la mortalidad incrementaba el apoyo a la intervención militar, pero no entre los estudiantes políticamente liberales. ^{[ 5 ]}

Un estudio puso a prueba la hipótesis de que la conciencia de la mortalidad intensifica las diferencias de género en las reacciones ante la infidelidad sexual y emocional. En el estudio, se pidió a los participantes que respondieran a cuestionarios con preguntas sobre la manipulación de la conciencia de la mortalidad. Los resultados mostraron que el sexo es más relevante para la autoestima de los hombres que para la de las mujeres, y que estar en una relación comprometida es relativamente más importante para las mujeres que para los hombres. Por lo tanto, al vincular la conciencia de la mortalidad con el género , la emoción y el sexo , los hombres son más propensos a sufrir infidelidad sexual, y las mujeres, infidelidad emocional. Los resultados de este estudio mostraron una regresión logística que revela una interacción triple significativa entre el género, el valor del sexo y la conciencia de la mortalidad para el ítem que contrapone el "sexo apasionado" con el "apego emocional". ^{[ 6 ]}

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