Moisés Gill

Moses Gill (18 de enero de 1733 - 20 de mayo de 1800) fue un comerciante y político estadounidense que se desempeñó como gobernador interino de Massachusetts desde 1799 hasta 1800, año en que falleció en el cargo, siendo el único gobernador interino en hacerlo. Un exitoso hombre de negocios, se convirtió en uno de los colonos más prominentes de Princeton, Massachusetts , e incursionó en la política poco antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Formó parte del comité ejecutivo del Congreso Provincial de Massachusetts hasta que el estado adoptó su constitución en 1780 , después de lo cual continuó sirviendo en el Consejo del Gobernador del estado .

Elegido vicegobernador en 1794, ocupó ese cargo bajo los gobernadores Samuel Adams e Increase Sumner hasta que este último falleció poco después de ser reelegido en 1799. Gill desempeñó un mandato aparentemente discreto como gobernador interino hasta su propia muerte en 1800, diez días antes de que su sucesor, Caleb Strong , asumiera el cargo. Gill fue un importante benefactor y fundador de la Academia de Leicester , y apoyó a la iglesia congregacional de Princeton, donde la familia poseía una extensa propiedad.

Moses Gill nació el 18 de enero de 1733, hijo de John y Elizabeth (Abbot) Gill en Charlestown , Provincia de la Bahía de Massachusetts . Fue uno de los hijos menores de una larga estirpe de hijos que incluía a John Gill , quien se haría muy conocido en las colonias como impresor de la Boston Gazette . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Gill se dedicó al comercio local en Boston . ^{[ 3 ]} En 1759 se casó con Sarah Prince , hija del pastor Thomas Prince de la Old South Church de Boston . Tras la muerte de su padre, la pareja heredó las tierras de Prince en el oeste del condado de Worcester , una de las extensiones más grandes de lo que se convertiría en la ciudad de Princeton . ^{[ 4 ]} En 1767 se retiró de sus actividades comerciales, y la pareja dividió su tiempo entre Boston y Princeton. Sarah murió sin hijos en 1771. ^{[ 5 ]} Gill se volvió a casar en 1772 con Rebecca Boylston, descendiente de la influyente familia Boylston y hermana del benefactor del Harvard College, Nicholas Boylston. ^{[ 1 ]} Ellos tampoco tuvieron hijos; cuando murió su hermano John, Gill adoptó a uno de sus hijos. ^{[ 1 ]} Se sabe que los Gill poseían varios esclavos. ^{[ 6 ]}

En 1774, Gill entró en política, ganando las elecciones a la asamblea provincial. ^{[ 5 ]} La asamblea fue disuelta por el gobernador Thomas Gage bajo los términos de la Ley de Gobierno de Massachusetts (un castigo a Massachusetts por el Motín del Té de Boston ), pero sus miembros se reunieron poco después y se reconstituyeron como el Congreso Provincial de Massachusetts . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Gill sirvió en el consejo ejecutivo de este organismo, que funcionó como el ejecutivo de facto del estado hasta que se adoptó su constitución en 1780. ^{[ 9 ]} Cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en abril de 1775, Gill se involucró en la organización militar inicial del Sitio de Boston , dirigiendo el comité de suministros del congreso provincial. ^{[ 10 ]} También fue delegado, junto con el general Artemas Ward , para reunirse con George Washington en Springfield y escoltarlo a los campamentos del ejército en las afueras de Boston. ^{[ 11 ]}

Debido a su prominencia en el condado de Worcester, Gill fue nombrado juez del tribunal de distrito del condado cuando este se reorganizó tras el inicio de la revolución. ^{[ 12 ]} En este cargo, formó parte del panel que conoció los casos preliminares en 1781 relacionados con Quock Walker , un afroamericano que buscaba la declaración de su libertad. El panel de Gill falló a favor de Walker, y el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts finalmente confirmó las sentencias en apelación, declarando que la esclavitud era incompatible con la constitución estatal. ^{[ 13 ]}

Continuó sirviendo en la Asamblea General (legislatura estatal), ganando elecciones al senado estatal anualmente desde 1780, y siendo elegido por ese cuerpo para servir en el Consejo del Gobernador . Se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de 1789 (las primeras después de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos ) pero fue derrotado por Jonathan Grout . ^{[ 9 ]} Después de la muerte del inmensamente popular Gobernador John Hancock en 1793, las elecciones para gobernador del estado de 1794 fueron una contienda muy abierta. Gill fue uno de varios nominados para vicegobernador, y recibió más votos que todos los nominados excepto el candidato ganador a gobernador, Samuel Adams . Como ningún candidato para vicegobernador obtuvo la mayoría, la Asamblea General decidió la elección, eligiendo a Gill. ^{[ 14 ]} Posteriormente ganó la reelección anual para ese cargo. En 1796, el anciano Adams anunció que no se presentaría a la reelección la primavera siguiente, y nuevamente la elección fue un asunto muy abierto. El sistema de partidos aún se estaba formando en el estado, y los federalistas nominaron a Increase Sumner , mientras que las facciones más populistas que habían apoyado previamente a Hancock y Adams nominaron a Gill y James Sullivan . Aunque Gill obtuvo buenos resultados en las encuestas en Boston y los condados del este (actual Maine ), los federalistas lograron una victoria decisiva sobre la oposición dividida. Dado que también fue nominado por una facción como vicegobernador, Gill fue reelegido para ese cargo. ^{[ 15 ]} Los principales temas en estas y posteriores elecciones giraron en torno a la política federal: específicamente la respuesta nacional a las amenazas de guerra con la Francia revolucionaria y la consiguiente necesidad de aumentar los impuestos para armar a la nación. ^{[ 16 ]} La postura política de Gill no está clara: el historiador Anson Morse opina que su popularidad no fue suficiente para encabezar la lista ni de los federalistas ni de los demócrata-republicanos . ^{[ 17 ]} El historiador John Barry observa que el mandato de Gill como gobernador interino, aunque duró prácticamente un año completo, fue "demasiado corto para ser particularmente distinguido". ^{[ 18 ]}

Sumner ganó fácilmente la reelección en 1798 y 1799, pero estaba enfermo durante la contienda de 1799, que ganó por una aplastante mayoría. Se plantearon cuestiones constitucionales porque estaba en su lecho de muerte y no estaba claro si podría siquiera prestar juramento. Sumner finalmente prestó juramento a principios de junio, pero murió pocos días después, momento en el que Gill se convirtió en gobernador interino. ^{[ 19 ]} Gill completó el mandato de Sumner y fue considerado candidato a la gobernación a medida que se acercaban las elecciones de 1800. ^{[ 17 ]} La elección enfrentó principalmente al federalista Caleb Strong contra el demócrata-republicano Elbridge Gerry , y fue ganada por Strong. ^{[ 20 ]} Gill fue ridiculizado por sus oponentes como el candidato preferido de los ricos, y los federalistas fueron acusados ​​de promoverlo como candidato para dividir a la oposición. Gill murió el 20 de mayo, antes de que Strong fuera informado de la victoria, lo que resultó en la única ocasión en la historia del estado en que los cargos de gobernador y vicegobernador quedaron formalmente vacantes. ^{[ 21 ]} Como resultado, el Consejo del Gobernador gobernó el estado durante diez días. ^{[ 22 ]} (El consejo había gobernado varias veces durante el período colonial en circunstancias similares; ^{[ 23 ]} la constitución estatal fue enmendada en 1918 para eliminar al consejo de la sucesión al gobierno). ^{[ 24 ]}

Gill fue miembro y uno de los principales partidarios de la Iglesia Congregacional de Princeton, y fideicomisario fundador y benefactor de la Academia Leicester . ^{[ 3 ]} También fue durante muchos años presidente de la Sociedad para la Propagación del Evangelio entre los Indios. ^{[ 9 ]} La ciudad de Gill, Massachusetts, lleva su nombre en su honor. ^{[ 25 ]}

Gill también realizó contribuciones cívicas a la ciudad de Princeton. El terreno que donó se convirtió en el centro original de la ciudad (ubicado a aproximadamente media milla del centro actual ). Este terreno incluye uno de los cementerios más antiguos de la ciudad, donde están enterrados Gill y otros miembros de su familia. Su propiedad, ubicada cerca del centro de la ciudad, era considerada una de las más grandes y magníficas de su época en el condado de Worcester. El sobrino de su segunda esposa, Ward Nicholas Boylston , heredó la propiedad; además de muchas otras obras de caridad, Boylston contribuyó significativamente al establecimiento del actual centro de Princeton. ^{[ 26 ]}

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