Quock Walker

En el caso Walker contra Jennison , los abogados del condado de Worcester, Levi Lincoln y Caleb Strong , ayudaron a Walker a demandar a Jennison por agresión y lesiones, argumentando que Walker había sido lesionado siendo un hombre libre. El jurado estuvo de acuerdo, declarando que "Quork es un hombre libre y no el esclavo negro legítimo de [Jennison]". El jurado le otorgó 50 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios, aunque él había solicitado 300. Si bien Jennison apeló, perdió la apelación por no comparecer. ^{[ 5 ]}

En el caso Jennison contra Caldwell , Jennison argumentó que Caldwell había seducido a Walker. El tribunal falló a favor de Jennison y le otorgó 25 libras esterlinas. Esta decisión fue posteriormente revocada por el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts . ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1781, el Fiscal General presentó un tercer caso contra Jennison, Commonwealth v. Jennison , por agresión y lesiones a Walker. En sus instrucciones al jurado, el Presidente del Tribunal Supremo William Cushing declaró:

En cuanto a la doctrina de la esclavitud y el derecho de los cristianos a mantener a los africanos en servidumbre perpetua, y venderlos y tratarlos como a nuestros caballos y ganado, es cierto que esto ha sido tolerado anteriormente por las leyes provinciales, pero en ningún lugar está expresamente promulgado o establecido. Ha sido una costumbre, una costumbre que tuvo su origen en la práctica de algunas naciones europeas y en las regulaciones del gobierno británico respecto a las colonias de entonces, en beneficio del comercio y la riqueza. Pero cualesquiera que sean los sentimientos que hayan prevalecido anteriormente en este sentido o que nos hayan influido por el ejemplo de otros, una idea diferente se ha arraigado entre el pueblo de América, más favorable a los derechos naturales de la humanidad y a ese deseo natural e innato de libertad con el que el Cielo (sin importar el color, la tez o la forma de la nariz o los rasgos faciales) ha inspirado a toda la raza humana. Y sobre esta base nuestra Constitución de Gobierno, por la cual el pueblo de esta Mancomunidad se ha comprometido solemnemente, comienza declarando que todos los hombres nacen libres e iguales, y que todo súbdito tiene derecho a la libertad y a que esta sea protegida por las leyes, así como la vida y la propiedad; y, en resumen, es totalmente repugnante a la idea de nacer esclavo. Siendo este el caso, creo que la idea de la esclavitud es incompatible con nuestra propia conducta y Constitución; y no puede existir la servidumbre perpetua de una criatura racional, a menos que su libertad sea confiscada por alguna conducta criminal o cedida por consentimiento personal o contrato... ^{[ 8 ]}

El jurado declaró culpable a Jennison, y el juez no emitió una opinión escrita. ^{[ 9 ]}