Cognición motora

El concepto de cognición motora comprende la noción de que la cognición se encarna en la acción y que el sistema motor participa en lo que generalmente se considera procesamiento mental, incluyendo aquellos involucrados en la interacción social . ^{[ 1 ]} La unidad fundamental del paradigma de la cognición motora es la acción, definida como los movimientos producidos para satisfacer una intención hacia una meta motora específica , o en reacción a un evento significativo en los entornos físicos y sociales. La cognición motora toma en cuenta la preparación y producción de acciones, así como los procesos involucrados en el reconocimiento, predicción, imitación y comprensión del comportamiento de otras personas. Este paradigma ha recibido mucha atención y apoyo empírico en los últimos años de una variedad de dominios de investigación que incluyen la cognición encarnada , la psicología del desarrollo , la neurociencia cognitiva y la psicología social .

La idea de una continuidad entre los diferentes aspectos de la cognición motora no es nueva. De hecho, esta idea se remonta al trabajo del psicólogo estadounidense William James y, más recientemente, al neurofisiólogo estadounidense y premio Nobel Roger Sperry . Sperry argumentó que el ciclo percepción-acción es la lógica fundamental del sistema nervioso . ^{[ 2 ]} Los procesos de percepción y acción están funcionalmente entrelazados: la percepción es un medio para la acción y la acción es un medio para la percepción. En efecto, el cerebro de los vertebrados ha evolucionado para gobernar la actividad motora con la función básica de transformar patrones sensoriales en patrones de coordinación motora.

Más recientemente, existe una creciente evidencia empírica de la psicología cognitiva , la psicología del desarrollo, la neurociencia cognitiva, la ciencia cognitiva , así como la psicología social, que demuestra que la percepción y la acción comparten códigos computacionales comunes y arquitecturas neuronales subyacentes. Esta evidencia se ha reunido en la " teoría de la codificación común " propuesta por Wolfgang Prinz y sus colegas del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig , Alemania. ^{[ 3 ]} Esta teoría afirma la paridad entre percepción y acción. Su premisa central es que las acciones se codifican en términos de los efectos perceptibles (es decir, los eventos perceptivos distales) que deberían generar. ^{[ 4 ]} Realizar un movimiento deja una asociación bidireccional entre el patrón motor que ha generado y los efectos sensoriales que produce. Dicha asociación puede luego usarse hacia atrás para recuperar un movimiento anticipando sus efectos. Estos códigos de percepción/acción también son accesibles durante la observación de la acción. Otros autores sugieren una nueva noción del origen filogenético y ontogenético de la comprensión de la acción que utiliza el sistema motor; la hipótesis de la cognición motora. Esto afirma que la cognición motora proporciona tanto a los primates humanos como a los no humanos una comprensión directa y prerrefleja de las acciones biológicas que coinciden con su propio catálogo de acciones. ^{[ 5 ]}

El descubrimiento de neuronas espejo en las cortezas premotora ventral y parietal del macaco, que se activan tanto al realizar una acción dirigida a un objetivo como al observar la misma acción realizada por otro individuo, proporciona evidencia neurofisiológica de una correspondencia directa entre la percepción y la producción de acciones. ^{[ 6 ]} Un ejemplo de este acoplamiento es la facilidad con la que las personas pueden repetir palabras del habla cuando se les pide que repitan palabras escuchadas en auriculares. ^{[ 7 ]}

En humanos, la activación neuronal común durante la observación y ejecución de acciones ha sido ampliamente documentada. Diversos estudios de neuroimagen funcional , utilizando resonancia magnética funcional (RMf), tomografía por emisión de positrones y magnetoencefalografía , han demostrado que un mecanismo de resonancia motora en las cortezas premotora y parietal posterior se produce cuando los participantes observan o realizan acciones dirigidas a un objetivo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Este sistema de resonancia motora parece estar predeterminado, o al menos ser funcional desde muy temprana edad. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La teoría de la codificación común también establece que la percepción de una acción debería activar representaciones de la acción en la medida en que la acción percibida y la representada sean similares. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, estas representaciones pueden ser compartidas entre individuos. De hecho, el significado de un objeto, acción o situación social determinada puede ser común a varias personas y activar patrones distribuidos correspondientes de actividad neuronal en sus respectivos cerebros. ^{[ 13 ]} Existe un número impresionante de estudios conductuales y neurofisiológicos que demuestran que la percepción y la acción tienen una codificación neuronal común y que esto conduce a representaciones compartidas entre uno mismo y los demás, lo que puede dar lugar a una serie de fenómenos como el contagio emocional , la empatía , la facilitación social y la comprensión de la mente de los demás. ^{[ 14 ]}

Una consecuencia de la equivalencia funcional entre percepción y acción es que observar una acción realizada por otra persona facilita la reproducción posterior de esa acción en el observador. Por ejemplo, en un estudio, los participantes realizaron movimientos de brazo mientras observaban a un robot o a otro ser humano realizando movimientos de brazo iguales o cualitativamente diferentes. ^{[ 15 ]} Los resultados muestran que observar a otro ser humano realizando movimientos incongruentes interfiere con la ejecución del movimiento, pero observar un brazo robótico realizando movimientos incongruentes no lo hace.

El hecho de que la observación de una acción pueda preparar una respuesta similar en el observador, y que el grado en que la acción observada facilite una respuesta similar en el observador, arroja luz sobre el fenómeno llamado facilitación social , descrito por primera vez por Robert Zajonc , que explica la demostración de que la presencia de otras personas puede afectar el desempeño individual. ^{[ 16 ]} Varios estudios han demostrado que observar expresiones faciales de emociones induce al observador a resonar con el estado de otro individuo, activando el observador las representaciones motoras y las respuestas autonómicas y somáticas asociadas que provienen del objetivo observado. ^{[ 17 ]}

Los humanos tienden a interpretar las acciones de los demás en función de estados mentales subyacentes. Una pregunta importante es si el mecanismo de correspondencia percepción-acción y su producto, las representaciones motoras compartidas, pueden explicar (o en qué medida lo hacen) la atribución de estados mentales a otros (a menudo denominada mecanismo de teoría de la mente ). Algunos autores han sugerido que la red de representaciones compartidas que surge del mecanismo de correspondencia percepción-acción puede sustentar la atribución de estados mentales mediante simulación mental encubierta (es decir, inconsciente). ^{[ 18 ]} Por el contrario, otros investigadores han argumentado que el sistema de espejos y el sistema de teoría de la mente son dos procesos distintos y es probable que el primero no pueda explicar la comprensión de los estados mentales. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Una serie de experimentos demostraron la interrelación entre la experiencia motora y el razonamiento de alto nivel. Por ejemplo, aunque la mayoría de las personas recurren a procesos visuales al enfrentarse a problemas espaciales como tareas de rotación mental ^{[ 21 ],} los expertos en motricidad prefieren los procesos motores para realizar las mismas tareas, con un rendimiento general superior. ^{[ 22 ]} Un estudio relacionado mostró que los expertos en motricidad utilizan procesos similares para la rotación mental de partes del cuerpo y polígonos, mientras que los no expertos procesaron estos estímulos de manera diferente. ^{[ 23 ]} Estos resultados no se debieron a factores de confusión subyacentes, como lo demostró un estudio de entrenamiento que mostró mejoras en la rotación mental después de un año de entrenamiento motor, en comparación con los controles. ^{[ 24 ]} También se encontraron patrones similares en tareas de memoria de trabajo , donde la capacidad de recordar movimientos se vio muy afectada por una tarea verbal secundaria en los controles y por una tarea motora en los expertos en motricidad, lo que sugiere la participación de diferentes procesos para almacenar movimientos dependiendo de la experiencia motora, a saber, verbal para los controles y motora para los expertos. ^{[ 25 ]}

Descubrimientos recientes en el campo de la neurociencia social han implicado fuertemente a las neuronas espejo y sus sistemas relacionados como una posible base neurológica para la cognición social, específicamente factores que involucran la cognición motora. En los chimpancés (el pariente vivo más cercano a los humanos), se ha demostrado que los sistemas de neuronas espejo son altamente activos cuando el simio observa a otro individuo (simio o humano) realizar una acción física como agarrar, sostener o golpear. ^{[ 26 ]} Se ha encontrado que las regiones de neuronas espejo en la corteza premotora ventral , la corteza premotora dorsal y la corteza intraparietal se activan en humanos en situaciones similares de observación de un individuo realizando una de las tareas físicas mencionadas, pero no limitadas a ellas. ^{[ 27 ]} La activación del sistema de neuronas espejo es automática y va más allá del reconocimiento de acciones físicas simples, pero se cree que es la razón por la cual un individuo es capaz de adivinar y comprender las acciones de otro individuo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Estudios de fMRI en humanos han estado reuniendo evidencia de que las neuronas espejo son responsables del "mapeo físico a uno mismo" ^{[ 28 ]} En estudios donde los participantes tenían que identificar su propio rostro, las neuronas espejo del hemisferio derecho se activaron indicando responsabilidad por la capacidad de uno para representar sus propias acciones/estados físicos. Estas mismas áreas también se activan cuando el individuo ve a otros realizando acciones físicas como agarrar o rasgar. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Esta activación implica que hay una conexión neuronal única en curso para un individuo. Por lo tanto, el sistema de neuronas espejo permite un puente entre el yo y las acciones de los demás. Se ha teorizado que esto permite la comprensión de la intención o los objetivos de los demás. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Un estudio de Spunt y Liberman (2013) utilizó un estudio de fMRI para observar neuronas espejo en el cerebro. Los participantes observaron un video de una acción que se realizaba bajo una carga cognitiva alta o baja. Mientras observaban, se les indicó que observaran por qué se realizaba la acción, qué acción se realizaba o cómo se realizaba. El resultado final proporcionó evidencia directa de la activación y, más importante aún, de la automaticidad de las neuronas espejo en la corteza premotora dorsal, la corteza premotora ventral y el surco intraparietal anterior. ^{[ 27 ]}

Aunque una gran cantidad de evidencia respalda que las neuronas espejo se activan en situaciones donde uno se analiza a sí mismo en relación con las acciones de los demás, ^{[ 30 ]} aún existe debate sobre si estas activaciones deben interpretarse como comprensión intencional. Shannon Spaulding (2013) argumenta que los neurocientíficos que proponen las neuronas espejo como una respuesta fisiológica a la cognición social están malinterpretando sus resultados y no utilizando las definiciones filosóficas correctas de meta e intención. En lugar de ser intercambiables o que una conduzca a la otra, argumenta que deben considerarse como dos acciones separadas. ^{[ 31 ]}

Otra postura proporciona una explicación neurofisiológica para las raíces innatas de las neuronas espejo, apoyando la hipótesis de las neuronas espejo. Desde la perspectiva del modelo neurocognitivo madre-feto , las oscilaciones neuronales locales en los dos sistemas nerviosos se sincronizan mediante la interferencia con el campo electromagnético de baja frecuencia del corazón materno. ^{[ 32 ]} Según el profesor letón Igor Val Danilov, esta sincronización de los dos sistemas nerviosos en la percepción de estímulos ambientales contribuye al inicio de la cognición y al desarrollo de las emociones a través de la asociación de señales afectivas con estímulos que activan vías neuronales para reflejos simples. Debido a las reacciones adecuadas del sistema nervioso materno a los estímulos, el sistema nervioso fetal acoplado aprende a reaccionar de la misma manera. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Por lo tanto, impulsada por el acoplamiento neuronal no local en sistemas nerviosos sincronizados, la conjunción de estímulos emoción-reflejo contribuye al desarrollo posterior de conjuntos neuronales innatos simples, dando forma a patrones neuronales emocionales en el aprendizaje estadístico. ^{[ 35 ]}

El descubrimiento del vínculo entre las neuronas espejo y la cognición social proporciona más conexiones con una base neurológica que se encuentra en otros fenómenos sociales como la teoría del aprendizaje social , la empatía y el aprendizaje por observación . ^{[ 26 ] [ 36 ]}

• Ciencia cognitiva : estudio científico interdisciplinario de los procesos cognitivos. 
• Cognición corporizada : teoría interdisciplinaria 
• Cognición integrada y corporizada : teoría en ciencias cognitivas 
• Imágenes motoras : proceso mental mediante el cual se ensaya una acción determinada. 
• Pragmatismo – Tradición filosófica 
• Memoria procedimental : memoria inconsciente utilizada para realizar tareas. 

• Hatfield, E.; Cacioppo, J.; Rapson, R. (1994). Contagio emocional . Nueva York: Cambridge Press.
• Jeannerod, M. (1997). La neurociencia cognitiva de la acción . Wiley-Blackwell.
• Jeannerod, M. (2006). Cognición motora: lo que las acciones le dicen al yo . Oxford University Press.
• Morsella, E.; Bargh, JA; Gollwitzer, PM, eds. (2009). Oxford Handbook of Human Action . Nueva York: Oxford University Press.
• Markman, KD; Klein, WMP; Suhr, JA, eds. (2008). Manual de imaginación y simulación mental . Nueva York: Psychology Press.
• Thelen, E. (1995). "Desarrollo motor: una nueva síntesis". American Psychologist . 50 (2): 79– 95. doi : 10.1037/0003-066x.50.2.79 . PMID 7879990 . 

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