mecánico de automóviles

Los aprendices de mecánico trabajan bajo la tutela de mecánicos maestros durante un número determinado de años antes de trabajar de forma independiente. En algunas zonas existen programas formales de aprendizaje; sin embargo, muchos talleres de reparación de automóviles utilizan un sistema informal de aprendizaje dentro de sus instalaciones. A menudo, se incentiva a un mecánico maestro a capacitar a un aprendiz, ofreciéndole un salario adicional por el trabajo realizado por este. ^{[ 2 ]}

En Estados Unidos , numerosos programas y escuelas ofrecen capacitación para quienes desean adquirir competencias como mecánicos o técnicos automotrices. Las áreas de capacitación incluyen reparación y mantenimiento de automóviles, reparación de colisiones, pintura y restauración, electrónica, sistemas de aire acondicionado y calefacción, y mecánica de camiones y motores diésel. La Fundación Nacional para la Educación de Técnicos Automotrices (NATEF) se encarga de evaluar los programas de capacitación según los estándares desarrollados por la industria automotriz. NATEF acredita programas en cuatro categorías diferentes: automoción, reparación de colisiones, camiones (tecnología diésel) y combustibles alternativos. La mecánica diésel se ha convertido en un oficio con ciertas particularidades respecto a la mecánica de motores de gasolina. NATEF publica en su sitio web una lista de escuelas secundarias y postsecundarias con programas acreditados.

El fabricante de equipo original (OEM) de un vehículo suele proporcionar y exigir capacitación adicional como parte del acuerdo de franquicia del concesionario. De esta manera, los profesionales se especializan y certifican para esa marca de vehículo en particular. ^{[ 2 ]} Algunas escuelas vocacionales o universidades ofrecen programas de capacitación del fabricante con ciertas marcas de vehículos, incluidas BMW, Ford, GM, Mercedes-Benz, Mopar, Porsche, Toyota y Volvo, que pueden brindar a un profesional capacitación del OEM antes de ingresar al entorno del concesionario. Este tipo de programas pueden ser pagados por el estudiante sin obligación, o por el fabricante con un contrato que requiere que el profesional trabaje para el OEM durante un período determinado después de graduarse. ^{[ 3 ]} Un OEM generalmente tiene varios niveles de habilidad profesional que se pueden alcanzar, pero el estatus de Maestro suele ser uno de ellos.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) exige que toda persona que repare o realice el mantenimiento de un sistema de aire acondicionado de un vehículo a cambio de dinero o trueque esté debidamente capacitada y certificada conforme a la sección 609 de la Ley de Aire Limpio . Para obtener la certificación, los profesionales deben recibir capacitación a través de un programa aprobado por la EPA y aprobar un examen que demuestre sus conocimientos en estas áreas. Esta certificación no caduca. ^{[ 4 ]}

Un técnico de carrocería repara el exterior de un vehículo, principalmente la carrocería y la pintura. Esto incluye la reparación de daños menores como arañazos, rozaduras y abolladuras, así como daños mayores causados ​​por colisiones . ^{[ 2 ]} Algunos técnicos de carrocería especializados también pueden ofrecer reparación de abolladuras sin pintura , reemplazo de cristales y enderezamiento del chasis .

Un taller de reparación de cristales para automóviles repara astillas, grietas y roturas en parabrisas , ventanillas laterales , ventanas traseras y luneta trasera. Los daños en los cristales suelen ser causados ​​por granizo , piedras, animales salvajes, árboles caídos, robo de vehículos y vandalismo . Según el tipo y la gravedad del daño, se puede reparar o reemplazar el cristal afectado.

Un mecánico diésel repara motores diésel , que se encuentran a menudo en camiones y maquinaria pesada . ^{[ 5 ]}

Un especialista en sistemas de escape realiza reparaciones en el sistema de escape del motor . Estos mecánicos utilizan dobladoras de tubos y soldadoras de gran tamaño para fabricar un nuevo sistema de escape a partir de tramos rectos de tubería. ^{[ 2 ]}

Un mecánico de flotas se encarga del mantenimiento de un grupo específico de vehículos denominado flota . Algunos ejemplos comunes de flotas incluyen taxis , coches patrulla , furgonetas de correos y vehículos de alquiler . Al igual que un profesional de la lubricación, un mecánico de flotas se centra principalmente en el mantenimiento preventivo y las inspecciones de seguridad, y suele subcontratar las reparaciones más grandes o complejas a otro taller. ^{[ 2 ]}

Un técnico general de reparación diagnostica y repara sistemas eléctricos y mecánicos de vehículos, incluyendo (pero no limitándose a) frenos, transmisión, arranque, carga, iluminación, motor, climatización, sistemas de retención suplementarios, suspensión y transmisión. Algunos técnicos generales de reparación solo están capacitados o certificados para sistemas específicos, mientras que los técnicos más experimentados (en general) están capacitados o certificados para todos los sistemas del vehículo.

Un mecánico de maquinaria pesada realiza reparaciones mecánicas importantes, como el reemplazo del motor o la transmisión. Algunos mecánicos de maquinaria pesada también realizan procedimientos de reacondicionamiento para estos componentes.

Un técnico en lubricación, a menudo llamado simplemente técnico en lubricación, es un puesto de nivel inicial que se centra en servicios básicos de mantenimiento preventivo en lugar de reparaciones. Las tareas que puede realizar suelen limitarse al cambio de fluidos, filtros, correas y mangueras, y a menudo al mantenimiento de neumáticos. ^{[ 2 ]} Los técnicos en lubricación trabajan en casi todo tipo de talleres de reparación de automóviles; sin embargo, son más comunes en talleres de lubricación rápida o de servicio exprés, ya que reducen los costos operativos y, por lo tanto, ofrecen un servicio más económico en comparación con los talleres tradicionales. ^{[ 6 ]}

Un técnico móvil realiza la mayoría de las mismas reparaciones que un técnico de reparaciones general, con la diferencia de que lo hace en el domicilio del cliente en lugar de en un local físico .

Un mecánico de boxes realiza una tarea de mantenimiento o reparación asignada a un coche de carreras durante una parada en boxes en un circuito. Las tareas del equipo de boxes incluyen subir y bajar el vehículo con un gato, llenar el depósito de gasolina, cambiar los neumáticos y limpiar el parabrisas. ^{[ 7 ]} Aunque estas son tareas básicas, deben realizarse con extrema rapidez y precisión.

El mecánico automotriz tiene un trabajo físicamente exigente, a menudo expuesto a ruidos fuertes, ^{[ 8 ]} equipos, superficies resbaladizas, piezas de vehículos, herramientas, caída de objetos, incendios, explosiones y más. ^{[ 9 ]} Los trastornos musculoesqueléticos son comunes en los mecánicos ^{[ 10 ]} debido al manejo manual ^{[ 11 ]} y las posiciones incómodas requeridas para la ocupación. Los cortes y perforaciones son los tipos de lesiones más frecuentes y la parte superior del cuerpo y la mano son las regiones corporales más comunes para las molestias. ^{[ 12 ]} Las organizaciones gubernamentales han desarrollado estándares de la industria para reducir el riesgo de peligros físicos para los mecánicos. Las normas generales de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional abordan los peligros físicos que pueden aparecer en los entornos laborales y cómo evitarlos adecuadamente. ^{[ 13 ]} El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido también ha publicado un libro detallado sobre salud y seguridad en la reparación de vehículos motorizados. ^{[ 14 ]} Estos recursos enfatizan la importancia del EPP (equipo de protección personal) , los dispositivos de manejo manual y un lugar de trabajo limpio para reducir el riesgo de daño físico.

Los mecánicos de automóviles también pueden estar expuestos a sustancias químicas y materiales tóxicos. Las exposiciones comunes a sustancias químicas y materiales para los mecánicos de automóviles pueden incluir gases de escape del motor, disolventes , polvo resultante del lijado o chorro abrasivo, aerosoles de pinturas, productos de limpieza y asbesto proveniente de la reparación de frenos y embragues. ^{[ 15 ]} Como resultado de estas exposiciones, los mecánicos de automóviles pueden enfrentar mayores riesgos de desarrollar mesotelioma , cáncer de vejiga , digestivo, de pulmón y de páncreas , así como enfermedades cardíacas y otros trastornos cardiovasculares . ^{[ 16 ]} Existen varios métodos para reducir la exposición de los mecánicos de automóviles a estas sustancias químicas y materiales nocivos. El conocimiento y uso adecuados del EPP pueden reducir la exposición, y es fundamental que los mecánicos de automóviles reciban capacitación en el lugar de trabajo que enfatice la importancia del EPP. ^{[ 17 ]} Los lugares de trabajo con mecánicos de automóviles también deben crear un programa de comunicación de riesgos para proteger a sus empleados de las exposiciones químicas. Además, los talleres mecánicos automotrices deben realizar pruebas periódicas para garantizar una ventilación adecuada y que los niveles de contaminantes del aire sean seguros y propicios para reducir la exposición general de los trabajadores. ^{[ 18 ]} Se pueden utilizar respiradores para reducir la exposición a la pintura en aerosol, y se deben usar pistolas de pintura de alto volumen y baja presión junto con ventilación de tiro descendente. Esto es fundamental, ya que la exposición a la pintura puede provocar trastornos nerviosos , irritación de la piel y los ojos, asma y una reducción de la función pulmonar. ^{[ 19 ]} De manera similar, la exposición al polvo del lijado se puede reducir eficazmente mediante el uso de lijadoras ventiladas , que reducen la concentración de polvo producido durante el lijado. ^{[ 20 ]}

Con el rápido avance de la tecnología, el trabajo del mecánico ha evolucionado, pasando de ser puramente mecánico a incluir la tecnología electrónica. Dado que los vehículos actuales cuentan con complejos sistemas informáticos y electrónicos, los mecánicos necesitan una base de conocimientos más amplia que en el pasado y deben estar preparados para aprender estas nuevas tecnologías y sistemas.

Los profesionales del sector automotriz utilizan numerosas herramientas, equipos y material de referencia para desempeñar sus funciones. Si bien el empleador suele proporcionar los equipos y el material de referencia, el profesional adquiere, posee y utiliza todas las demás herramientas.

Debido a la naturaleza cada vez más compleja de la tecnología que se incorpora actualmente a los automóviles, la mayoría de los concesionarios y talleres independientes proporcionan ahora sofisticados ordenadores de diagnóstico a cada profesional, sin los cuales no podrían diagnosticar ni reparar un vehículo.

El uso de internet en este campo es cada vez más frecuente, y los mecánicos ofrecen asesoramiento en línea. De hecho, los propios mecánicos utilizan internet habitualmente para obtener información que les ayude a diagnosticar y/o reparar vehículos. Los manuales de servicio impresos se han vuelto mucho menos comunes, ya que los ordenadores conectados a internet los han sustituido, proporcionando un acceso rápido a una gran cantidad de manuales e información técnica.

Las plataformas de citas en línea han proliferado, permitiendo a los clientes programar reparaciones de vehículos mediante citas. Ha surgido un método más reciente de servicios mecánicos móviles, donde la cita en línea realizada por una persona que busca reparaciones se convierte en una llamada de servicio y los mecánicos se desplazan al lugar del cliente para realizar los servicios. ^{[ 21 ]}