Equipo de protección personal para motociclistas

Para mejorar la seguridad en motocicleta , muchos países exigen el uso de equipo de protección personal , como ropa protectora y cascos . La ropa protectora puede incluir ciertos tipos de chaquetas , guantes , botas y pantalones . Las chaquetas para motociclistas suelen estar hechas de cuero o tejidos sintéticos especializados como cordura o Kevlar . Estas chaquetas generalmente incluyen acolchado en los codos, la columna vertebral y los hombros. Si bien antes eran bastante voluminosas, la tecnología y los materiales modernos las han hecho discretas. Los guantes suelen ser de cuero o Kevlar y algunos incluyen protección de fibra de carbono en los nudillos. Las botas, especialmente las de conducción deportiva, incluyen refuerzos y punteras de plástico en los tobillos y los dedos. Los pantalones suelen ser de cuero, cordura o Kevlar. Excepto el casco, ninguno de estos elementos es obligatorio por ley en ningún estado de EE. UU. ni en ninguna parte del Reino Unido, pero son recomendados por muchos motociclistas.

Los pilotos de motocross usan una variedad de protecciones de plástico para evitar lesiones por caídas, choques con otros pilotos y motos, escombros que levanta la rueda trasera de las motos que van delante y colisiones con las barreras de seguridad. Estas protecciones resguardan las extremidades de fracturas y dislocaciones , y la espalda y el pecho de esguinces y fracturas. Si bien son bastante eficaces, no siempre son completamente efectivas. Muchos pilotos usan protectores contra salpicaduras de escombros, diseñados específicamente para protegerse de los impactos dolorosos de otras motos, pero que no sirven de nada en caso de caída o colisión.

Las botas son usadas por motociclistas y pasajeros para prevenir o reducir lesiones en los pies y tobillos durante la conducción y en caso de accidente. Están diseñadas con materiales y costuras resistentes a impactos, abrasión, cortes, desgarros y roturas. Las botas resistentes, fuertes y moderadamente flexibles, con suelas rígidas, protegen al motociclista de diversos riesgos. Las botas con suelas compuestas de caucho resistentes al aceite ofrecen agarre en el pavimento y ayudan a mantener los pies del motociclista en los estribos. También pueden incorporar amortiguadores de energía y distribuidores de carga en la espinilla, tanto en la parte interna como externa de cada tobillo. Una suela rígida que actúa lateralmente ayuda a prevenir o disminuir las lesiones por aplastamiento y cizallamiento en caso de accidente.

Existe una norma europea para botas de motociclista, y en Europa y el Reino Unido es obligatorio que estas botas cuenten con la certificación CE. Esta certificación evalúa su resistencia a la abrasión, la penetración de objetos punzantes y el aplastamiento lateral. La etiqueta consta de un icono de motocicleta, la designación de la prueba superada y una serie de cuatro números. Cuantos más números '2' aparezcan en la etiqueta CE, mayor será la protección de la bota. (El '1' indica una protección básica, mientras que el '2' indica una protección superior, según las pruebas de resistencia a la abrasión, los cortes y el aplastamiento).

El blindaje aumenta las probabilidades de que un motociclista sobreviva a un accidente. La forma más común de blindaje era la espuma de alta densidad, pero el material viscoelástico se ha vuelto más común. Se coloca en los hombros, codos, espalda, caderas y rodillas de la ropa de EPI para motociclistas. La investigación de Afquir et al. (2019) sugirió que la protección del coxis era crucial, pero a menudo se omitía. ^{[ 11 ]} También hay protectores separados disponibles, generalmente para el pecho y la espalda, que se usan debajo de otras prendas de vestir.

El estándar más citado para los chalecos antibalas es su clasificación CE: nivel 1 (menor protección) o nivel 2 (mejor absorción de impactos). Los criterios para los niveles 1 y 2 varían según el uso previsto: la protección de espalda, el chaleco con airbag o el chaleco antibalas tienen requisitos diferentes. Las normas CE también clasifican la superficie que protege el chaleco. Por ejemplo, el chaleco antibalas se clasifica como tipo A (cobertura limitada) o tipo B (mejor cobertura). Los protectores de espalda se clasifican como de cobertura central (CB), que no protege los omóplatos, o de cobertura total (FB).

Las investigaciones han encontrado limitaciones en estas normas. De Rome et al. (2011) encontraron que la protección para motociclistas no se asoció con un menor riesgo de fracturas. ^{[ 12 ]} El trabajo de Albanese et al. (2017) podría explicar por qué: "La fuerza transmitida admisible de la norma EN 1621-1 puede ser demasiado alta para reducir eficazmente la probabilidad de lesiones por impacto". ^{[ 13 ]}

El Dr. Roderick Woods, de la Universidad de Cambridge, lideró el trabajo en el que se basa la norma CE. Inicialmente, existían tres niveles de protección: el Nivel 1 se sometía a pruebas de impacto de 40 julios, el Nivel 2 a 50 julios y el Nivel 3 a 60 julios. La fuerza media transmitida de todos los impactos debía ser inferior a 25  kN, y ningún impacto individual debía superar los 37,5  kN. Dos fabricantes italianos, supuestamente preocupados de que su protección no cumpliera con el estándar más alto, presionaron con éxito para que se eliminara el Nivel 3. Esto contribuyó a respaldar la afirmación de que las normas de la UE para los EPI de motociclistas habían sido objeto de manipulación regulatoria por parte de los fabricantes (una afirmación reiterada con la entrada en vigor de la norma EN 17092).

El casco de motocicleta es un elemento de protección para la cabeza que utilizan los motociclistas. Su función principal es proteger la cabeza del conductor en caso de impacto, aunque muchos cascos ofrecen protección adicional, como una visera. En muchos países, el uso del casco es obligatorio.

Los cascos están hechos de dos capas principales: una dura y otra que absorbe la energía. La carcasa dura distribuye el impacto sobre un área mayor, mientras que la deformación del revestimiento (a menudo espuma de poliestireno ) absorbe la energía, por lo que se transfiere menos al cráneo y al cerebro. ^{[ 14 ]}

Existen tres estilos principales: abatible, abierto y completo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un casco abierto, que incluye los cascos tipo jet y los cascos de tres cuartos, protege todo excepto la cara. Los cascos completos protegen el cráneo, además de brindar protección a la mandíbula inferior y a la cara misma. Los cascos completos ofrecen mucha más protección que los cascos abiertos. ^{[ 16 ]}

Varios fabricantes han introducido cascos integrales con visera abatible, combinando la protección de un casco integral con la facilidad de comunicación y de colocación y extracción que ofrece un casco abierto. ^{[ 15 ] : 50}

Los estudios han demostrado consistentemente que usar un casco: ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Reduce las lesiones y aumenta las posibilidades de que un ciclista sobreviva a un accidente.
• No contribuye a las lesiones de cuello.
• No afecta la visión ni la audición.

Al igual que otros equipos de protección, un casco de colores brillantes mejora la visibilidad del usuario. ^{[ 19 ]}

Los guantes de motociclismo suelen ser de cuero. Pueden tener puños para proteger las muñecas del motorista de lesiones y ayudar a reducir las corrientes de aire al conducir en climas fríos. Los guantes de motociclismo suelen tener palmas reforzadas para proteger al motorista de lesiones por abrasión en caso de accidente. En algunas jurisdicciones, si el fabricante afirma que los guantes son protectores, deben llevar el marcado CE . ^{[ 20 ]} La norma europea EN 13594:2015 está disponible para este propósito, con guantes certificados en Nivel 1 o Nivel 2. Este último proporciona una protección significativamente mayor. Por ejemplo, la protección de los nudillos no es obligatoria para una clasificación CE de Nivel 1, pero sí lo es para alcanzar el Nivel 2.

Entre las características opcionales se incluyen protección adicional o resistencia a la intemperie. En el caso de los guantes de turismo, estas características adicionales pueden incluir materiales aislantes avanzados y tejido impermeable y transpirable , aunque es posible que aún carezcan de las protecciones avanzadas que se utilizan en los guantes de motociclismo de competición.

Los guantes para motociclismo de competición suelen incorporar secciones precurvadas en los dedos y la mejor protección disponible, gracias a la armadura adicional integrada. Esta protección adicional puede incluir paneles de titanio o carbono para los nudillos y las articulaciones de los dedos. Además, los guantes de competición suelen incorporar paneles adicionales en la muñeca y otras zonas para proteger la palma, el dorso de la mano y otras partes propensas a lesiones. Los guantes de competición —y los de carretera de gama alta— suelen tener el dedo meñique unido al anular para reducir la posibilidad de que se flexione demasiado hacia atrás durante las caídas.

Con frecuencia, las lesiones del escafoides pueden ocurrir en accidentes de carretera, carreras y motocross. Knobloch et al. (2015) encontraron: "La hiperextensión en lugar de la flexión de la muñeca parece ser el mecanismo predominante de lesiones de muñeca en los pilotos de motocross. Un impacto más axial en la muñeca tiene más probabilidades de producir una fractura radial durante la fase de aterrizaje. Las estrategias preventivas son la estabilización muscular interna de la muñeca mediante entrenamiento excéntrico y la estabilización externa mediante guantes rígidos que permiten solo una hiperextensión limitada". ^{[ 21 ]} A menudo, los guantes diseñados para la conducción en carretera y pista cuentan con protectores de escafoides de plástico duro que afirman reducir el riesgo de fractura al fomentar que el talón se deslice sobre la carretera (en lugar de agarrarse a la superficie de la carretera, causando hiperextensión). Algunos fabricantes afirman que las capas de cuero de raya o SuperFabric ofrecen el mismo efecto protector de deslizamiento. Sin embargo, hay escasez de investigación independiente sobre la efectividad de SuperFabric, cuero de raya y protectores de escafoides de plástico.

Las gafas o lentes para motociclistas ayudan a proteger los ojos del polvo, el viento y los escombros durante la conducción y, por lo general, cuentan con tratamiento antivaho y protección contra los rayos UV. Para deportes de motor como el motocross , las gafas suelen tener un borde de espuma que se ajusta al rostro y lentes tintadas en capas para adaptarse a las diferentes condiciones de luz. Las gafas de motocross también pueden tener la capacidad de usar láminas desprendibles , que son películas desechables que cubren la lente y que se pueden arrancar fácilmente durante la conducción, para limpiar la lente del barro u otra suciedad acumulada y restaurar una buena visión al piloto. ^{[ 22 ]}

Una investigación realizada en la Universidad de Brunel analizó las consideraciones de los motociclistas respecto al uso de ropa de protección. Los resultados mostraron que: «Una mayor intención, un arrepentimiento anticipado y una mayor percepción de beneficios se asociaron significativamente con un mayor uso de chaquetas, pantalones y botas de motociclista, mientras que la presencia del hábito y el uso de scooters se asociaron significativamente con un mayor uso de prendas de alta visibilidad. Una menor intención, un arrepentimiento anticipado y una menor percepción de riesgos, ser mujer, no tener licencia de conducir de automóvil y conducir en entornos urbanos se asociaron significativamente con un mayor uso de prendas que no fueran EPI». ^{[ 26 ]}

• Ropa de protección para motociclistas en el sitio web del Consejo de Motociclistas de Nueva Gales del Sur