Mount Carmel Junction, Utah

El doctor Priddy Meeks fundó el pueblo de Winsor en 1864, en el sitio de la actual Mount Carmel Junction, como parte del plan de Brigham Young para colonizar todo el Territorio de Utah. En 1865, la iglesia envió más colonos. También se estaban colonizando las cercanas Orderville y Glendale (llamada Berryville en ese entonces). Poco después, los indígenas los obligaron a abandonar la zona. No fue hasta 7 años después, en 1871, que los colonos regresaron y esta vez se establecieron de forma permanente. En esta ocasión, el pueblo se fundó con el nombre de Mount Carmel en honor a la montaña en Palestine. ^{[ 3 ]} En 1875, el élder Howard O. Spencer presidió Mount Carmel y Glendale. Informó que la mayoría de las casas eran temporales, pero que se estaban construyendo estructuras permanentes. El doctor Meeks se mudó a Orderville en 1876, donde murió a la edad de 91 años. Dejó atrás a dos esposas y varios hijos.

Solo dos familias se establecieron en Mount Carmel Junction, y una de ellas fue la de Jack y Fern Morrison. Jack consideró la idea de construir una carretera que conectara el Cañón de Zion con el lado este del parque. Exploró la zona y llegó a la conclusión de que la carretera debía pasar por el área que hoy se conoce como Mount Carmel Junction. Había antiguos senderos de carretas que Jack utilizó para descender al valle. Las colinas eran empinadas, lo que obligó a Jack atar un cedro a la parte trasera de su Ford Modelo T. Jack fue paciente y en 1931 logró establecerse en las tierras que hoy se conocen como Mount Carmel Junction. La tierra era inhóspita. Estaba cubierta de barrancos, arenas movedizas y muchas capas de arena. La zona también era propensa a violentas inundaciones repentinas. Jack y Fern perdieron a dos hijos en las inundaciones repentinas del ramal este del río Virgin que atraviesa la zona. El ramal este del río Virgin ahora se conoce como Parunuweap. Jack falleció en 1961 a causa de un cáncer, tras haber servido en la guerra y haber pasado gran parte de su vida trabajando en las minas de carbón. Fern, una mujer de carácter fuerte y muy trabajadora, continuó construyendo. Vivió hasta los 90 años, falleciendo en 1998.

El artista Maynard Dixon , ^{[ 4 ]} famoso por sus pinturas del Oeste americano, construyó una casa de verano en Mount Carmel Junction en 1939. Después de su muerte en Tucson, Arizona, en 1946, sus cenizas fueron enterradas en un alto acantilado sobre el estudio de arte de Mount Carmel que se estaba construyendo en la propiedad.

John Wesley Powell visitó la zona como parte del Estudio Powell de 1872. Fue el primer estadounidense de origen europeo en descender por el ramal este del río Virgin desde la ubicación actual de Mount Carmel Junction hasta Shunesburg. Se puede encontrar una placa en la orilla del río, justo al este del límite del Parque Nacional Zion en el ramal este, que dice:

El mayor John Wesley Powell (1834-1902), explorador y científico; Steven V. Jones (1840-1920), maestro y topógrafo; y Joseph W. Young (1829-1873), pionero mormón y líder, descendieron las cataratas Labyrinth, a media milla de distancia, el lunes 30 de septiembre de 1872, durante la primera travesía del cañón Parunuweap. Powell nombró este cañón a partir de la palabra paiute «Parunuweap», que significa «cañón de aguas rugientes». Fue inaugurado el 30 de septiembre de 1972.

La histórica iglesia de piedra en Mount Carmel se utilizaba para educar a los niños que vivían en la zona. El edificio de troncos se construyó en 1880 y se usó como iglesia, escuela y salón de recreo. En 1890 se transformó en la estructura de piedra. "La piedra para el edificio se transportaba en carreta tirada por caballos desde una colina a una milla al sur del pueblo. Más tarde se añadió un ala de madera, convirtiéndola en una escuela de dos aulas. Al principio, los pisos eran de madera de pino tosca. Luego se instalaron pisos de madera dura, lo que los hizo 'más agradables para bailar'". ^{[ 5 ]} En 1919 se incendió. En 1923 se reconstruyó, esta vez con piedra. Después de la reconstrucción del pequeño edificio, la estructura de piedra se utilizó casi exclusivamente como iglesia. Los niños que antes asistían a la escuela en el edificio de troncos viajaban diariamente a la cercana Orderville en una carreta cubierta para asistir a clases. La histórica iglesia de piedra está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

En 1919, se promulgó una ley del Congreso que designaba el Parque Nacional Zion . En 1923, comenzó la tarea de encontrar una manera de conectar el Cañón Zion con el lado este del parque. Se consideraron cuatro rutas diferentes, incluyendo dos opciones a través de Parunuweap y otra a través de North Creek. La ruta elegida ascendía por la ladera del cañón de Pine Creek en zigzag, atravesaba un túnel y luego seguía a lo largo de Clear Creek hasta el límite este del parque, y de allí a la US-89 en Mount Carmel Junction. Las obras de construcción del Túnel Zion-Mount Carmel y la Carretera Zion-Mount Carmel comenzaron en 1927. El túnel, en particular, fue considerado una gran proeza de ingeniería para la época, ya que requirió perforar 1711 metros (5613 pies ) a través de roca sólida. El 4 de julio de 1930, se inauguraron el túnel y la carretera, conectando el Cañón Zion con el territorio al este del parque y facilitando las visitas a los Parques Nacionales del Gran Cañón y del Cañón Bryce .