Monumento Nacional Cedar Breaks

El Monumento Nacional Cedar Breaks es un monumento nacional estadounidense ubicado en el estado de Utah , cerca de Cedar City . Cedar Breaks es un anfiteatro natural que se extiende a lo largo de 4,8 km (3 millas ) y tiene una profundidad de más de 610 m (2000 pies) . El borde del anfiteatro se eleva a más de 3000 m (10 000 pies) sobre el nivel del mar . Sobre el borde se alza el imponente Brian Head , cuya cima se encuentra a poca distancia de los límites del Monumento Nacional.   

La roca del anfiteatro está más erosionada que las formaciones del cercano Parque Nacional Bryce Canyon , Red Canyon en el Bosque Nacional Dixie y algunas zonas de Cedar Mountain (SR-14), pero por lo demás es similar. Debido a su altitud, la nieve suele hacer que algunas partes del parque sean inaccesibles para vehículos desde octubre hasta mayo. Su centro de visitantes en el borde del cañón está abierto de junio a octubre. Varios cientos de miles de personas visitan el monumento anualmente. El área del monumento es la cabecera de Mammoth Creek , un afluente del río Sevier . ^{[ 3 ]}

Es frecuente observar fauna silvestre en este entorno de gran altitud. Son comunes los ciervos mulos y los puercoespines , así como los roedores y animales similares como las marmotas , las ardillas terrestres de manto dorado , las tuzas y las ardillas listadas . Los pumas y otros animales de mayor tamaño habitan la zona, pero rara vez se dejan ver. Entre las aves comunes se encuentran el cascanueces de Clark , las golondrinas verde violeta y el cuervo común . ^{[ 4 ]}

El pino bristlecone , una especie de árbol conocida por ser el organismo individual más longevo, también se puede encontrar en las zonas de alta montaña, con algunos ejemplares locales que superan los 1600 años de antigüedad. Praderas subalpinas salpican el borde del cañón en áreas como Alpine Pond, a la que se llega fácilmente caminando desde la carretera por un sendero bien señalizado. Aquí también crecen álamos temblones , abetos de Engelmann , abetos subalpinos y pinos flexibles . ^{[ 5 ]}

La primavera comienza en junio a esta altitud, cuando las flores silvestres cubren el borde del cañón. Las flores silvestres florecen durante toda la corta temporada de crecimiento, y los visitantes pueden disfrutar de la aguileña de Colorado , el pincel escarlata , la espuela de caballero subalpina , la estrella fugaz bonita , la hierba estornudadora naranja , el trigo sarraceno de Panguitch , el humo de la pradera , el lupino plateado , la onagra amarilla , la potentilla arbustiva , la prímula de Parry , el ranúnculo de hoja de plátano y dos especies de Penstemon . ^{[ 6 ]}

El anfiteatro, ubicado cerca del extremo occidental de la Meseta de Colorado , cubre el lado oeste de la Meseta de Markagunt , la misma meseta que forma parte del Parque Nacional Zion . El levantamiento y la erosión formaron el cañón a lo largo de millones de años, elevando y luego desgastando la pizarra , la piedra caliza y la arenisca que se depositaron en el fondo de un antiguo lago de 110 km × 400 km (70 × 250 millas) , conocido como Lago Claron , hace unos 60 millones de años. Continúa erosionándose a un ritmo de aproximadamente 50 mm (2 pulgadas ) cada 5 años. En la cima de la meseta, gran parte del área está cubierta por roca volcánica conocida como toba , formada durante erupciones cataclísmicas hace unos 35 millones de años. ^{[ 7 ]}    

Las rocas del cañón erosionado contienen hierro y manganeso en diversas combinaciones, lo que les confiere colores brillantes que llevaron a los indígenas a llamarlo el Círculo de Acantilados Pintados . Los óxidos de hierro aportan los rojos, naranjas y amarillos, mientras que los óxidos de manganeso dan lugar a tonalidades de púrpura. El color de la roca es suave y sutil en comparación con las formaciones rocosas de Bryce Canyon.

La zona es un tipo de terreno baldío : cañones, agujas, paredes y acantilados tan escarpados y laberínticos que, si bien el terreno tiene un gran valor estético, tiene poca utilidad práctica. Los primeros colonos lo llamaban terreno baldío o páramos , y crearon el nombre actual combinando la palabra «páramos » con «cedro», en referencia a los numerosos enebros (a menudo llamados erróneamente cedros ) que crecen en la zona.

El Monumento Nacional Cedar Breaks se estableció en 1933. Cerca del extremo sur del monumento existió un pequeño albergue diseñado por Gilbert Stanley Underwood , construido y operado por la Utah Parks Company , pero fue demolido en 1972. El Cedar Breaks Lodge era el más pequeño de los albergues de parques en el suroeste. El Servicio de Parques Nacionales lo consideró "antieconómico de operar", pero las protestas relacionadas con su demolición llevaron al Servicio a reconsiderar sus políticas sobre albergues en otros parques, lo que contribuyó a su preservación. ^{[ 8 ]}

Según la clasificación climática de Köppen , la zona tiene un clima subalpino de verano seco ( Dsc ).

En el monumento hay dos rutas de senderismo bien señalizadas y un camping cerca del borde del cañón. Las rutas ^{[ 12 ]} varían de 0,6 a 5 millas, con una dificultad que oscila entre fácil y moderada.

En 2006, los funcionarios del condado de Iron consideraron una propuesta legislativa para ampliar el monumento y cambiarle el nombre a Parque Nacional Cedar Breaks. El nuevo parque incluiría la adyacente Ashdown Gorge Wilderness , algunos terrenos privados y el cercano Flanigan Arch. ^{[ 13 ]}

• Cedro rompe
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  Vista panorámica desde el borde del cañón.
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  Vista desde el borde del cañón.
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  Vista de Cedar Breaks hacia el noreste desde el borde del cañón.
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  Ardilla terrestre de manto dorado en el borde del cañón de piedra caliza .
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  El centro de visitantes situado en el borde del cañón, a 3.150 metros (10.350 pies ) de altitud , está abierto 5 meses al año. 
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  Punto Supremo
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  Día nublado en septiembre de 2008.
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  Panorama del Monumento Nacional Cedar Breaks.
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  Vista panorámica del Monumento Nacional Cedar Breaks hacia el norte durante la puesta de sol.
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  Cedar Breaks desde Point Supreme al atardecer
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  Hoodoos en Cedar Breaks desde Point Supreme al atardecer

• Lista de monumentos nacionales de los Estados Unidos
• Lago Panguitch
• Bosque Nacional Dixie

• Sitio web oficial del Monumento Nacional Cedar Breaks del Servicio de Parques Nacionales (NPS)