Monte Domingo

El monte Sunday es una colina aislada en la región interior de Canterbury , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Fue elegido como escenario para el asentamiento de Edoras en las películas de El Señor de los Anillos y desde entonces se ha convertido en una atracción turística.

El monte Sunday se eleva sobre la llanura aluvial del curso superior del río Rangitata , justo antes de su confluencia con el río Potts , en el distrito de Ashburton , Canterbury , Nueva Zelanda. Al norte se encuentra el monte Potts , en la cordillera de Potts, y al otro lado del río están Black Mountain y la cordillera de Two Thumb . Está a unas dos horas en coche desde Christchurch , cerca del final de la carretera que lleva a la estación de Erewhon. ^{[ 2 ]} Para llegar a la cima hay que recorrer 17 kilómetros de camino de grava, cruzar un vado y dos arroyos; el acceso final a la cumbre es solo a pie. ^{[ 3 ]}

Al noroeste del monte Sunday, el río Rangitata tiene su origen en la confluencia de los ríos Clyde y Havelock. Esta confluencia inspiró el nombre de la antigua estación ovina de la zona, Mesopotamia Station (del griego antiguo : Μεσοποταμία , '[tierra] entre ríos'). El escritor británico Samuel Butler llegó en 1860 y crió ovejas allí durante cuatro años; eligió la zona como escenario de su novela utópica de 1872 , Erewhon o Over the Range («Erewhon» es un anagrama de Nowhere, que significa «ningún lugar»). Butler describió el paisaje con precisión:

Más allá de las colinas se extendía una llanura que descendía hasta un río de gran tamaño, al otro lado del cual se alzaban otras altas montañas, con la nieve invernal aún sin derretir del todo; río arriba, que serpenteaba en numerosos arroyos sobre un lecho de unos dos kilómetros de ancho, contemplé la segunda gran cadena montañosa y pude divisar un estrecho desfiladero donde el río se retiraba y desaparecía. ^{[ 4 ]}

Mesopotamia comprendía las dos actuales estaciones de pastoreo de ovejas, Erewhon y Mount Potts, entre las cuales se encuentra Mount Sunday. La colina debe su nombre a la costumbre de los pastores de ambas estaciones de recorrer los límites para encontrarse allí los domingos. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El monte Sunday es una roca aborregada , una formación rocosa creada por la acción glaciar durante las edades de hielo anteriores. En varias ocasiones durante el Pleistoceno , el glaciar Rangitata avanzó por el valle; su último avance alcanzó su máxima extensión hace 28 000 años en la zona de los lagos Ashburton , y hace 15 000 años los glaciares se habían retirado a los valles de los ríos Clyde y Havelock superiores. ^{[ 6 ]} El avance y retroceso del glaciar Rangitata erosionó asimétricamente la colina subyacente, arrancando roca de la ladera de sotavento y desgastando la de barlovento; el monte Sunday es notablemente más empinado y rocoso en su cara sureste. La cumbre muestra las características hendiduras de la acción glaciar. ^{[ 7 ]}

Durante la búsqueda de localizaciones para las películas de El Señor de los Anillos de Peter Jackson , una tormenta obligó a la aeronave a cambiar de rumbo, y sobrevolaron el Monte Domingo, que fue elegido como escenario para Edoras , la capital de Rohan . El equipo de filmación tardó once meses en construir el decorado, erigiendo un camino hacia la colina, casas, establos y un elaborado Salón Dorado de los Reyes en su cima, y ​​otros edificios en la base, mientras que el resto del pueblo se añadió en la postproducción. ^{[ 8 ]}

En ese momento hubo debate sobre la preservación del set como posible destino turístico, pero en 1999, después de tres semanas de filmación, fue desmantelado y Mount Sunday fue devuelto a su estado natural. Se dieron varias razones, desde la naturaleza no duradera de los edificios hasta problemas de derechos de autor, ^{[ 3 ]} así como el sitio era tierra de la Corona, pastoreada por la estación Mount Potts con permiso especial, situada dentro del Parque de Conservación Hakatere . ^{[ 9 ] [ 10 ]} En el proceso de Revisión de Tenencia de Tierras de 2003, se señaló que Mount Sunday tenía "valor patrimonial contemporáneo, ya que proporcionó el escenario para la aldea mítica de Edoras durante la filmación de El Señor de los Anillos". ^{[ 10 ]} Richard Taylor , director de Wētā Workshop , describió Mount Sunday como su lugar de filmación favorito en la serie. ^{[ 8 ]}

Monte Domingo desde el este

El decorado de Edoras construido para Las Dos Torres.

Incluso durante la construcción del set en Mount Sunday, excursionistas de todo Canterbury llegaban para ver la locación de filmación; un periodista alquiló una avioneta para sobrevolar la zona y las fotografías resultantes se publicaron en todo el mundo. ^{[ 11 ]} El turismo se organizó de forma independiente, y el Consejo del Distrito de Ashburton publicó un folleto con preparativos, como ropa de abrigo y mantenimiento del vehículo, que los turistas debían realizar. ^{[ 10 ]} Los visitantes desprevenidos encontraron que las condiciones de la carretera y el entorno remoto eran difíciles, y que Mount Sunday era difícil de alcanzar ya que no había acceso oficial por carretera; en ocasiones fue necesario recurrir a la búsqueda y el rescate . ^{[ 3 ]}

Finalmente, se otorgaron licencias a seis y luego a nueve operadores turísticos diferentes, que traían hasta ocho grupos turísticos al sitio diariamente. Al principio, estos eran minibuses o vehículos 4x4, con hasta 10 pasajeros por excursión, y el acceso al Monte Sunday requería trepar vallas y vadear arroyos. ^{[ 12 ]} Posteriormente, se creó un aparcamiento de grava para autobuses turísticos grandes, y se construyeron senderos y dos puentes. ^{[ 10 ]} Un sendero fácil de 1,5 km hasta la cima del Monte Sunday, mantenido por el Departamento de Conservación , ahora ofrece vistas de las cadenas montañosas circundantes. ^{[ 5 ]} El sitio es popular durante la temporada de cruceros, con varios autobuses llenos de turistas que vienen de Lyttelton y regresan cada día. Los turistas pueden posar con réplicas de armas frente a la colina, pero la mayoría de las excursiones no permiten suficiente tiempo para subir a la cima y regresar (30 minutos por trayecto). ^{[ 12 ]}

A mediados de la década de 2000, las entrevistas con turistas revelaron que un tercio de los visitantes del sitio no habían leído los libros de El Señor de los Anillos ni visto las películas, y consideraban la excursión como una oportunidad para visitar las tierras altas de la Isla Sur . ^{[ 10 ]} La mayoría de los turistas eran de Australia, el Reino Unido o Estados Unidos, tenían entre 25 y 45 años y habían estado planeando la visita durante al menos dos meses. ^{[ 10 ]} Aunque no quedaba nada del decorado original de Edoras, un número significativo de turistas entrevistados entre 2004 y 2006 en el sitio afirmaron haberse sentido "emocionadamente conmovidos" por la visita, comparándola con el "Santo Grial" de su peregrinación cinematográfica de Tolkien . ^{[ 13 ]} Con la publicación de la Guía de localizaciones de El Señor de los Anillos en 2002, Mount Sunday se convirtió en una parte importante del marketing turístico de Nueva Zelanda, y su imagen fue utilizada en promociones por operadores turísticos locales y nacionales y el Consejo del Distrito. ^{[ 3 ]}

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  Cordillera de Two Thumb detrás del Monte Domingo
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  El monte Sunday visto desde el norte en el monte Potts.
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  Autobuses turísticos en el aparcamiento
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  El puente levadizo en la pista del Monte Sunday

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