Don Herbert

Donald Jeffry Herbert (nacido como Donald Herbert Kemske ; 10 de julio de 1917 – 12 de junio de 2007), más conocido como Mr. Wizard , fue un presentador de televisión estadounidense. Fue el creador y presentador de Watch Mr. Wizard (1951–1965, 1971–1972) y Mr. Wizard's World (1983–1990), programas educativos de televisión para niños dedicados a la ciencia y la tecnología. También produjo muchos programas cortos de vídeo sobre ciencia y fue autor de varios libros populares de ciencia para niños. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Se decía que ningún héroe de ficción podía rivalizar con la popularidad y la longevidad del "científico amigable y vecino". ^{[ 5 ] : 173} En el obituario de Herbert, Bill Nye escribió: «Las técnicas y actuaciones de Herbert ayudaron a crear la primera generación de científicos de cohetes estadounidenses, justo a tiempo para responder al Sputnik . Nos envió a la luna. Cambió el mundo». ^{[ 6 ]} A Herbert se le atribuye haber despertado en «una generación de jóvenes» en las décadas de 1950 y principios de 1960 «la promesa y los peligros de la ciencia». ^{[ 7 ]}

Nacido como Donald Herbert Kemske en Waconia, Minnesota , Herbert estudió ciencias generales e inglés en la Universidad de Wisconsin-La Crosse (entonces llamada La Crosse State Teachers College) y se interesó por el teatro, graduándose en 1940. Su carrera como actor se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial cuando se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como soldado raso . Posteriormente, Herbert se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , recibió entrenamiento de piloto y se convirtió en piloto de bombarderos B-24, realizando 56 misiones de combate desde Italia con el 767.º Escuadrón de Bombardeo, 461.º Grupo de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . Cuando Herbert fue dado de baja en 1945, era capitán y había recibido la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla del Aire con tres hojas de roble .

Tras la guerra, Herbert trabajó en una emisora ​​de radio de Chicago , donde participó en programas infantiles como la serie documental sobre salud It's Your Life (1949). Fue durante este tiempo cuando Herbert concibió la idea del Sr. Mago y un programa de experimentos científicos generales que utilizaba el nuevo medio de la televisión. La idea de Herbert fue aceptada por la emisora ​​WNBQ de la NBC en Chicago , y la serie Watch Mr. Wizard se estrenó el 3 de marzo de 1951. El programa semanal de televisión en directo de media hora , coproducido por Jules Power, ^{[ 8 ]} presentaba a Herbert como el Sr. Mago y a un niño o una niña con quienes realizaba interesantes experimentos científicos. ^{[ 9 ]} Los experimentos, muchos de los cuales parecían imposibles a primera vista, solían ser lo suficientemente sencillos como para que los espectadores pudieran recrearlos. En el Chicago Tribune de 1951, Larry Wolters escribió que Herbert «cree que para educar a los jóvenes en las maravillas de la ciencia hay que entretenerlos primero. Y siente que puede ganárselos más fácilmente con objetos cotidianos que con instrumentos sofisticados». ^{[ 10 ]}

El programa fue muy exitoso con 547 episodios en vivo creados antes de ser cancelado en 1965. El programa ganó un premio Peabody en 1953. ^{[ 4 ]} Marcel LaFollette señala que, "En su apogeo, Watch Mr. Wizard atrajo a unos ochocientos mil espectadores por episodio, pero tuvo un impacto aún mayor. Para 1956 se habían establecido más de cinco mil "Clubes de Ciencia Mr. Wizard", con un total de miembros de más de cien mil. Los maestros incorporaron temas del programa en sus clases, y los kits de ciencia, libros y otros productos relacionados con "Mr. Wizard" llenaron las listas de regalos navideños de innumerables niños." ^{[ 11 ]} El programa fue revivido brevemente por una temporada en 1971-72 como Mr. Wizard , producido en Canadá por CJOH-TV en Ottawa ; esta serie se vio en NBC así como en CBC Television en Canadá.

Cory Buxton y Eugene Provenzo sitúan al Sr. Mago en una tradición decimonónica de "ciencia práctica en la cocina" asociada con las populares conferencias científicas de Michael Faraday y la colección de experimentos para niños de Arthur Good , La Science Amusante (1893). ^{[ 12 ]} A su vez, LaFollette ha escrito sobre el legado de Herbert y otros pioneros de la televisión científica: "Los enfoques de producción que ahora son práctica habitual en NOVA y Discovery Channel derivan, de hecho, de la experimentación de pioneros de la televisión como Lynn Poole y Don Herbert y programas como Adventure , Zoo Parade , Science in Action y los especiales de ciencia del Bell Telephone System . Estos primeros esfuerzos también estuvieron influenciados por el amor de la televisión por lo dramático, refinado durante su primera década y que continúa dando forma a la programación de noticias y asuntos públicos, así como a la ficción y la fantasía, en la actualidad". ^{[ 13 ]}

A mediados de la década de 1950, Herbert también apareció en el programa General Electric Theater como el "Reportero de Progreso de General Electric" y presentaba al portavoz Ronald Reagan y a su familia a la audiencia. En algunos episodios, aparecía junto a Reagan y demostraba al público cómo General Electric ayudaba a la gente a "Vivir mejor gracias a la electricidad".

Tras la cancelación de Watch Mr. Wizard en 1965, Herbert produjo ocho películas en una serie titulada Experiment: The Story of a Scientific Search ; estas se emitieron en la televisión pública en 1966. Ese mismo año, Herbert produjo la serie Science 20 , que consistía en películas de 20 minutos sobre experimentos diseñados para su uso en el aula; un estudiante registraba y analizaba datos basados ​​en la película. En 1977, comenzó a producir una serie de episodios de How About sobre temas científicos. Se trataba de películas de 90 segundos que podían utilizarse en programas de noticias; para 1986, había producido 536 películas. ^{[ 14 ]}

En 1969, Herbert abrió un Centro de Ciencias Mr. Wizard en Wellesley, Massachusetts ; ^{[ 15 ]} el centro ya no existe.

En 1982, Herbert fue invitado al primer episodio de Late Night with David Letterman . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1983, Herbert creó Mr. Wizard's World , una versión más dinámica de su programa que se emitía tres veces por semana en el canal de cable Nickelodeon . El programa se emitió hasta 1990 y se retransmitieron repeticiones hasta el año 2000.

En 1993, el programa científico infantil Beakman's World rindió homenaje a Herbert nombrando a sus dos personajes de marionetas de pingüinos "Don" y "Herb" en su honor.

En 1994, Herbert creó una nueva serie de anuncios de 15 minutos titulada « De profesor a profesor con el Sr. Mago» . Estos anuncios destacaban a profesores de ciencias de primaria y sus proyectos. La serie fue patrocinada por la Fundación Nacional de Ciencias y producida en los estudios de Nickelodeon en Orlando, Florida, y emitida por Nickelodeon.

Herbert murió el 12 de junio de 2007 de mieloma múltiple en su casa en Bell Canyon, California . ^{[ 4 ]} En el obituario de Herbert, Bill Nye escribió: "Si alguno de ustedes que está leyendo esto se ha sorprendido y alegrado al aprender algunas cosas sobre ciencia viendo a Bill Nye, el científico , recuerden que todo comenzó con Don Herbert". ^{[ 6 ]} Jamie Hyneman y Adam Savage , principales del programa de televisión MythBusters , han sido descritos como "reverentes" del trabajo de Herbert como el Sr. Wizard. ^{[ 18 ]} Cinco meses después de la muerte de Herbert, MythBusters emitió un episodio de dos horas titulado " Mitos súper grandes especiales " "Dedicado al Sr. Wizard". ^{[ 19 ]}

• (1953) Watch Mr. Wizard ganó un premio Peabody . ^{[ 20 ]}
• Tres premios nacionales de medios de comunicación Thomas Alva Edison. ^{[ 9 ]}
• (1991) Herbert recibió la Medalla anual Robert A. Millikan de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física (AAPT) por sus "contribuciones notables y creativas a la enseñanza de la física"; ^{[ 21 ]} presentó un discurso "Detrás de escena del Sr. Wizard ".
• (1994) Herbert ganó el premio anual James T. Grady-James H. Stack a la interpretación de la química de la Sociedad Química Estadounidense . ^{[ 22 ]}
• (2007) La Resolución 485 de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos honró a Herbert poco después de su muerte. ^{[ 23 ]}

• Julius Sumner Miller

• Kelley, Patrick (14 de junio de 2007). "Don Herbert, un genio" . The Emporia Gazette . El enfoque de Herbert hacia la ciencia fue un alivio bienvenido frente al asombro reverencial hacia los científicos que siguió a la creación de la bomba atómica al final de la Segunda Guerra Mundial. El público veía a los científicos como superinteligentes con batas blancas que mantenían sus miradas frías fijas en un horizonte remoto que nadie más podía ver, por encima de las cabezas del resto de la humanidad. La era atómica pareció ampliar la brecha entre los científicos y el resto de la humanidad. Entonces apareció Herbert, amigable, accesible e inteligente, y les mostró a los niños cómo los principios de la ciencia funcionaban para todos, no solo para las personas con doctorados y batas de laboratorio.{{cite news}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• En 1999, Stephen Gordon, fundador de la empresa de muebles Restoration Hardware , se asoció con Renee Whitney, gerente general de la juguetería Wild Goose, para recrear los kits de química que "Mr. Wizard" había comercializado en el pasado. Sin embargo, descubrieron que la mayoría de los artículos de los kits originales ahora son ilegales para la venta, y el producto final que terminaron comercializando contenía solo cinco sustancias químicas ("incluido almidón para la ropa, que venía con una advertencia inquietante: MANIPULAR CON CUIDADO. NO SE ESPERA QUE REPRESENTE UN PELIGRO PARA LA SALUD").
  • Silberman, Steve (junio de 2006). "No intentes esto en casa" . Wired . Vol.  14, n.º  6.

• Mr. Wizard Studios , sitio web oficial de Mr. Wizard
• canal de YouTube
• Don Herbert en IMDb
• Es tu vida en los archivos de WNYC
• Don Herbert en Las entrevistas: Una historia oral de la televisión
• Sternberg, Joel. " Mira al Sr. Mago " . Museo de Comunicaciones Audiovisuales . Consultado el 6 de junio de 2012 .
• «El programa de televisión "El Mago" impactó la vida diaria de generaciones de niños con la magia de la ciencia» . Voice of America . 31 de octubre de 2009. Archivado del original el 7 de octubre de 2008.
• "Entrevista en MP3" . Archivado del original el 15 de junio de 2007. Consultado el 28 de enero de 2017 .Con Herbert en el programa de radio pública The Sound of Young America .