Adiós, Sr. Chips

Adiós, señor Chips es una novela corta sobre la vida de un maestro de escuela, el señor Chipping, escrita por el autor británico-estadounidense James Hilton y publicada por primera vez por Hodder & Stoughton en octubre de 1934. Ha sido adaptada a dos largometrajes y dos programas de televisión.

El relato se publicó originalmente en 1933 como suplemento del British Weekly , un periódico evangélico . Alcanzó gran notoriedad al ser reimpreso como artículo principal del número de abril de 1934 de The Atlantic Monthly . El éxito de la publicación en The Atlantic Monthly propició un contrato editorial entre el autor y la editorial estadounidense Little, Brown and Company , que publicó el relato en formato de libro por primera vez en junio de 1934. Publicado durante la Gran Depresión , Little, Brown lanzó con cautela una pequeña primera edición. La demanda del público fue inmediata y Little, Brown inició una reimpresión casi inmediata ese mismo mes. La demanda del público se mantuvo fuerte, y Little, Brown continuó reimprimiendo el libro en lotes pequeños durante muchos meses, con al menos dos reimpresiones mensuales. ^{[ 1 ]}

La primera edición británica se imprimió en octubre de 1934. La editorial Hodder & Stoughton , que había observado el éxito del libro en Estados Unidos, realizó una tirada inicial mucho mayor. Vendió 15 000 ejemplares el día de su publicación, ^{[ 2 ]} y pronto se vieron obligados a reimprimirlo, ya que la demanda del público lector resultó insaciable. Gracias al enorme éxito de este libro, James Hilton se convirtió en un autor superventas. ^{[ 3 ]} En 1938, publicó una secuela, To You, Mr Chips . ^{[ 4 ]}

La novela corta narra la historia de un querido profesor, el Sr. Chipping, y su larga trayectoria en la Escuela Brookfield, un internado público británico ficticio para chicos , ubicado en el pueblo ficticio de Brookfield, en la región de Fenlands . El Sr. Chips, como lo llaman los chicos, es convencional en sus creencias y ejerce una disciplina firme en el aula. Sus ideas se amplían y su método pedagógico se suaviza tras casarse con Katherine, una joven a la que conoce durante unas vacaciones en el Distrito de los Lagos . Katherine encanta a los profesores y al director de Brookfield y rápidamente se gana el favor de los alumnos. Su matrimonio es breve. Ella muere en el parto y él nunca vuelve a casarse ni tiene otro interés amoroso. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Uno de los temas del libro es que Chipping sobrevive tanto a todos sus compañeros que su breve matrimonio se desvanece en el mito y pocos lo conocen como algo más que un soltero empedernido y solitario. A pesar de sus credenciales mediocres y su opinión de que el griego clásico y el latín (sus materias académicas) deberían enseñarse con métodos de enseñanza obsoletos, es un profesor eficaz que se gana el aprecio de los alumnos y de la junta directiva de la escuela; se ha convertido en una institución arraigada. En sus últimos años, desarrolla un agudo sentido del humor que agrada a todos. Sin embargo, también se convierte en una especie de anacronismo y se le compadece por su aislamiento. En su lecho de muerte, habla de la satisfacción que sentía como profesor de chicos. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El escenario de Adiós, Sr. Chips probablemente se basa en The Leys School , Cambridge, donde James Hilton fue alumno (1915–18). Se dice que Hilton afirmó que la inspiración para el protagonista, el Sr. Chips, provino de muchas fuentes, incluido su padre, quien era el director de Chapel End School. Es probable que el Sr. Chips también se haya basado en WH Balgarnie , un profesor de The Leys (1900–30), quien estuvo a cargo del Leys Fortnightly (en el que se publicaron los primeros cuentos y ensayos de Hilton). A lo largo de los años, antiguos alumnos escribieron a Geoffrey Houghton, profesor de The Leys e historiador de la escuela, confirmando los vínculos entre Chipping y Balgarnie, quien finalmente murió en Porthmadog a la edad de 82 años. ^{[ 6 ]} Balgarnie estuvo vinculado a la escuela durante 51 años y pasó sus últimos años en una modesta residencia cercana. Al igual que el señor Chips, Balgarnie era un disciplinario estricto, pero también invitaba a los chicos a visitarlo para tomar el té y galletas. ^{[ 7 ]}

Hilton escribió tras la muerte de Balgarnie: «Balgarnie fue, supongo, el principal modelo para mi historia. Cuando leo tantas otras historias sobre la vida en los internados , me sorprende el hecho de que no sufrí semejante purgatorio como aparentemente sufrieron sus autores, y gran parte de este milagro se debió a Balgarnie». ^{[ 7 ]} Las patillas de uno de los profesores de The Leys le valieron el apodo de «Chops», una probable inspiración para el nombre del Sr. Chips. ^{[ 7 ]}

En la última novela de Hilton, Time and Time Again (1953), el protagonista Charles Anderson guarda claras similitudes biográficas con el propio Hilton. Al principio de la novela, Anderson rememora brevemente su época en Brookfield y su amistad con "Chips".

• 1934 en la literatura
• Para servirles todos mis días

• Adiós, Sr. Chips James Hilton. Proyecto Gutenberg Australia