Señor Fox

Bob Pegg y Carole Butler (ambos nacidos en 1944) se conocieron, siendo jóvenes cantantes de folk, en el Nottingham Folk Workshop cuando aún estaban en la escuela. Actuando como dúo, comenzaron a forjarse una reputación en la región de Midlands, apareciendo regularmente en el programa de noticias y actualidad local de la televisión, Midlands at Six. En 1963 se casaron y se mudaron a Leeds, donde Bob estudiaba Literatura Inglesa. Continuaron cantando juntos y, en 1965, contribuyeron con tres temas al LP The Second Wave de Transatlantic Records (otros artistas que participaron en el disco fueron Harvey Andrews, Dave Sless y Spike Woods).

En 1967, en un concierto en una sala de rock de Leeds, Bob y Carole conocieron a Ashley Hutchings , el bajista de Fairport Convention. Ashley, conocido por entonces como "Tyger", se convirtió en un invitado habitual en el piso de los Pegg en Leeds, que compartían con su hija pequeña, Clancy. Por aquel entonces, Bob investigaba la música folk de los Yorkshire Dales en el Instituto de Estudios de Dialecto y Vida Folclórica de la universidad, y Ashley/Tyger quedó cautivado por las grabaciones de música tradicional inglesa que escuchaba en casa de los Pegg. La amistad continuó en 1969, después de que los Pegg se mudaran de Leeds a Stevenage, donde Bob consiguió un puesto como profesor de inglés en el College of Further Education. Tras un trágico accidente de tráfico en el que fallecieron dos personas relacionadas con Fairport Convention, Ashley Hutchings dejó la banda y se fue a vivir con los Pegg. Para entonces, Bob y Carole eran bien conocidos a nivel nacional en la escena de la música folk como intérpretes de música tradicional, pero estaban interesados ​​en el folk rock y habían comenzado a escribir su propio material. Hablaron con Ashley sobre la posibilidad de formar una banda, pero, después de un par de ensayos infructuosos, él formó un nuevo grupo, Steeleye Span, cuyos miembros iniciales incluían a Tim Hart y Maddy Prior, Terry Woods, de la banda irlandesa Sweeney's Men, y su esposa Gay. Durante 1969, los Peggs habían estado grabando un LP para el productor discográfico Bill Leader , quien los animó a escribir y grabar su propio material (estas grabaciones se publicaron en 1971 con el título He Came From the Mountains ). Algunas de las canciones, incluyendo una versión de Lord of the Dance de Sydney Carter, utilizaban una formación instrumental de violín, melodeón, violonchelo, bajo y batería, inspirada en las antiguas bandas de los pueblos de los Yorkshire Dales. Esto se convertiría en el sello distintivo de la banda Mr Fox. Bill Leader le puso las cintas a Nat Joseph de Transatlantic Records, quien contrató a los Peggs, a pesar de haber tenido un desacuerdo contractual previo con ellos tras el lanzamiento de The Second Wave en 1965. Para su primer álbum, reclutaron a Alan Eden (batería), Barry Lyons (bajo), Andrew Massey (violonchelo) y John Myatt (clarinete, clarinete bajo, fagot) y adoptaron el nombre de Mr Fox, que también era el título de su canción más emblemática, basada en un sangriento cuento popular inglés —una versión de la leyenda de Barba Azul— en el que una joven burla a un asesino en serie.

El primer álbum homónimo del grupo, publicado en 1970, se diferenciaba del trabajo de Fairport Convention y Steeleye Span, ya que se apartaba del formato convencional de una banda de rock. El material consistía en composiciones originales escritas por los Peggs, junto con una melodía de Dave Mason , «Little Woman», y las canciones «Salisbury Plain» y «Mr Trill's Song», con música de Bob Pegg y letra de Ashley Hutchings. El uso de músicos con formación clásica y la amplia variedad de instrumentos (incluyendo órgano eléctrico, melodeón, flauta de hojalata, terrapin, violín, violonchelo, flauta, clarinete, fagot, además de bajo eléctrico y batería) produjo un sonido híbrido de carácter predominantemente acústico. El álbum fue bien recibido por la prensa musical y fue elegido álbum folk del año por Melody Maker . ^{[ 2 ]}

Massey y Myatt se marcharon por motivos económicos poco después del lanzamiento del primer álbum. Como resultado, el segundo álbum, The Gipsy (1971), tenía una instrumentación menos compleja, pero era más experimental. ^{[ 3 ]} Un álbum más variado que el primero, se basaba de nuevo en material de su propia autoría, pero incluía dos canciones tradicionales, ' The House Carpenter ' y el tema final 'All the Good Times', con nuevos versos de Bob Pegg. El Coro y Orquesta del Tabernáculo de Gridley aparecen acreditados en 'All the Good Times'. De hecho, este era un nombre inventado para una reunión ad hoc de músicos y cantantes, incluidos Rod y Danny Stradling , y miembros de Swan Arcade , que fueron sobregrabados tres veces para producir un sonido de coro masivo.

La banda tenía fama de ser impredecible en directo, a veces sorprendentemente buena y otras veces mediocre. En el Festival de Folk de Loughborough de 1971 compartieron cartel con Steeleye Span y, mientras que estos últimos ofrecieron una actuación memorable, Mr Fox no estaba en forma y la banda fue duramente criticada en la prensa, un acontecimiento que a menudo se considera un punto de inflexión en la suerte de la banda. ^{[ 4 ]} Las grabaciones realizadas por la pareja antes de la formación del grupo se publicaron como He Came from the Mountain (1971), pero para entonces el matrimonio de los Peggs ya estaba en crisis. En 1972, Eden y Lyons dejaron la banda para unirse a Trees , y fueron reemplazados por el guitarrista Nick Strutt y Ritchie Bull al bajo. Cuando Carole se marchó más tarde ese mismo año, la banda se disolvió.

Carole (como Carolanne Pegg) grabó un álbum solista homónimo en 1973, y formó brevemente la banda Magus con el maestro de jazz R&B Graham Bond antes de convertirse en una respetada etnomusicóloga. Las grabaciones de canciones de Sydney Carter realizadas por los Peggs antes de la formación de la banda se publicaron como And Now it is So Early en 1973. Bob Pegg grabó dos álbumes con Nick Strutt: Bob Pegg and Nick Strutt (1973) y The Shipbuilder (1974). Luego hizo un álbum solista Ancient Maps (1975), antes de convertirse en autor, historiador oral y entrar en la educación teatral. ^{[ 5 ]} Los dos álbumes de la banda se publicaron como un álbum doble en vinilo en 1975 y en CD en 2004.