folk rock británico

Aunque la fusión de la música folk y rock provino de varias fuentes, se considera ampliamente que el éxito de " The House of the Rising Sun " de la banda británica The Animals en 1964 fue un catalizador que impulsó a Bob Dylan a pasarse a la música eléctrica . ^{[ 1 ]} Ese mismo año, los Beatles comenzaron a incorporar influencias folk explícitas en su música, sobre todo en la canción " I'm a Loser " de su álbum Beatles for Sale . ^{[ 2 ]} Los Beatles y otras bandas de la Invasión Británica , a su vez, influyeron en la banda californiana The Byrds , que comenzó a tocar material con influencias folk y composiciones de Bob Dylan con instrumentación rock. ^{[ 2 ]} La grabación de The Byrds de " Mr. Tambourine Man " de Dylan se lanzó en abril de 1965 y alcanzó el número 1 en las listas de sencillos de Estados Unidos y Reino Unido, dando inicio al movimiento folk rock de mediados de la década de 1960. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El álbum de finales de 1965 de los Beatles, Rubber Soul , contenía varias canciones influenciadas por el auge del folk rock estadounidense, como " Nowhere Man " y " If I Needed Someone ". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante este período, varias bandas eléctricas comenzaron a tocar versiones rock de canciones folk y los músicos folk utilizaron instrumentos musicales eléctricos para tocar sus propias canciones, incluido Dylan en el Festival de Folk de Newport en el verano de 1965. ^{[ 8 ]}

El folk rock se convirtió en un género importante entre las bandas inglesas emergentes, particularmente aquellas de la escena de clubes londinenses hacia finales de la década de 1960. El movimiento skiffle , al que muchos músicos ingleses, incluidos los Beatles, debían sus orígenes como intérpretes, significó que ya estaban familiarizados con la música folk estadounidense ^{[ 9 ].} Al emular el formato basado en guitarra y batería que se había cristalizado como la norma para la música rock, estos grupos a menudo recurrieron al folk estadounidense y al folk rock como el foco de su sonido e inspiración. Entre estos grupos de 1967 se encontraba Fairport Convention , que había disfrutado de un modesto éxito comercial con tres álbumes de material en gran parte de origen o estilo estadounidense, antes de un cambio radical de dirección en 1969 con su álbum Liege & Lief , que surgió del encuentro entre el folk rock de inspiración estadounidense y los productos del renacimiento del folk inglés . ^{[ 10 ]}

El primer resurgimiento de la música folclórica inglesa vio un enorme esfuerzo por grabar y archivar la música tradicional inglesa de figuras como Cecil Sharp y Vaughan Williams a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 11 ]} El segundo resurgimiento en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial se basó en este trabajo y siguió un movimiento similar en Estados Unidos, con el que se vinculó a través de individuos como Alan Lomax , que había huido a Inglaterra en la era del macartismo . Al igual que el resurgimiento estadounidense, a menudo era abiertamente de izquierdas en su política, pero, liderado por figuras como Ewan MacColl y AL Lloyd desde principios de la década de 1950, también intentó producir una música distintivamente inglesa que fuera una alternativa al dominio estadounidense de la cultura popular , que, según ellos, estaba desplazando la música tradicional de una clase trabajadora cada vez más urbanizada e industrializada. ^{[ 12 ]} Entre sus respuestas más importantes se encontraba la fundación de clubes de música folk en las principales ciudades, comenzando por Londres, donde MacColl fundó el Ballads and Blues Club en 1953. ^{[ 13 ]} Estos clubes solían estar ubicados en zonas urbanas, pero las canciones que se cantaban en ellos a menudo evocaban un pasado rural preindustrial. En muchos sentidos, esto representó la adopción de música popular abandonada por las clases medias. A mediados de la década de 1960, probablemente existían más de 300 clubes de música folk en Gran Bretaña, lo que proporcionaba un circuito importante para los artistas que interpretaban canciones y melodías tradicionales en formato acústico, donde podían ganarse la vida tocando para un público pequeño pero fiel. ^{[ 14 ]} Esto significaba que, a finales de la década de 1960, existía un grupo de intérpretes con habilidad musical y conocimiento de una amplia variedad de canciones y melodías tradicionales.

Varios grupos que formaron parte del resurgimiento del folk experimentaron con la electrificación a mediados de la década de 1960. Estos incluyeron los esfuerzos no grabados de Sweeney's Men de Irlanda, ^{[ 15 ]} el grupo de jazz folk Pentangle , que pasó de la instrumentación puramente acústica a introducir la guitarra eléctrica en sus álbumes posteriores, Eclection , que lanzó un álbum en 1968, ^{[ 16 ]} y los Strawbs que evolucionaron de una banda de bluegrass a una banda de "Byrds progresivos" para 1967. ^{[ 17 ]} Sin embargo, ninguno proporcionó un esfuerzo sostenido o muy imitado en esta dirección. ^{[ 18 ]} También productos del circuito de clubes folk fueron Sandy Denny , quien se unió a Fairport Convention como cantante en 1968, y Dave Swarbrick , violinista y músico de sesión, quien reaccionó positivamente a la música eléctrica que encontró mientras trabajaba con Fairport en 1969. ^{[ 19 ]} El resultado fue una interpretación extendida de la canción " A Sailor's Life ", que se lanzó en su álbum Unhalfbricking . Este encuentro despertó el interés de Ashley Hutchings , quien comenzó a investigar en la biblioteca de la English Folk Dance and Song Society ; el resultado fue el álbum seminal de la banda , Liege & Lief (1969), que combinaba canciones y melodías tradicionales con algunas escritas por miembros de la banda en un estilo similar, todas interpretadas con una combinación de instrumentos eléctricos, incluido el violín amplificado de Swarbrick, estableciendo el modelo para el folk rock británico. ^{[ 20 ]}

La rápida expansión del folk rock británico que siguió a Liege & Lief en la década de 1970 provino principalmente de tres fuentes. Primero fueron los intérpretes de folk ya existentes que ahora se "electrificaron", incluyendo a Mr. Fox , formado alrededor del dúo acústico Bob y Carole Pegg, y Pentangle, que habiendo grabado anteriormente en gran parte sin electrificación, produjo un cuarto álbum de material completamente tradicional, Cruel Sister , en 1970, interpretado muy dentro del estilo del folk rock británico. ^{[ 21 ]} De manera similar, el antiguo compañero de Swarbrick, Martin Carthy , se unió a Steeleye Span en 1971 para asombro de muchos en el mundo de la música folk. ^{[ 22 ]} Five Hand Reel , una banda formada a partir de los restos de Spencer's Feat, demostró ser una de las bandas de folk rock más exitosas e influyentes. Publicaron cuatro álbumes con Topic/RCA Records, fueron populares en Europa, donde dieron la mayoría de sus actuaciones. A diferencia del género "inglés" de melodías folclóricas que predominaba en otras bandas populares, Five Hand Reel interpretaba canciones escocesas e irlandesas y ganó el premio "Álbum folclórico del año" de Melody Maker en 1975.

En segundo lugar, estaban las agrupaciones creadas directamente por los miembros o exmiembros de Fairport Convention, que pueden verse como el nexo del que surgió una familia de organizaciones o artistas. ^{[ 23 ]} El efímero grupo de Sandy Denny, Fotheringay, fue uno de ellos, y Steeleye Span fue otro, este último formado como un grupo de enfoque tradicional, pero esencialmente eléctrico, por Ashley Hutchings después de su salida de Fairport a finales de 1969. ^{[ 24 ]} Dejó Steeleye Span después de tres álbumes y finalmente formó la Albion Country Band , más tarde la Albion Band, que se separó en 2002. ^{[ 25 ]} La Albion Band a su vez dio origen a uno de los grupos de folk rock británicos con más talento musical de la década de 1980 , Home Service , cuyo tercer álbum, Alright Jack (1985), a menudo se considera otro punto culminante artístico para el género. ^{[ 26 ]}

Un grupo mucho más reducido de bandas inglesas se formó imitando a grupos de folk rock ya existentes. El modelo más frecuente parece haber sido Steeleye Span, como también lo fue para el grupo de Cambridge Spriguns of Tolgus , la banda de Northumbria Hedgehog Pie y The Oyster Band , que comenzó como la poco prometedora Fiddler's Dram en 1978. A Fiddler's Dram se les solía tachar de "grupos de un solo éxito" por su sencillo "Day Trip to Bangor", que alcanzó el número 3 en el Reino Unido, y por su clara imitación de Steeleye Span. Lo más destacable es que demostraron tener una cantautora de auténtico talento en Cathy Lesurf , y después de que ella se marchara a la Albion Band en 1980, los miembros restantes se reagruparon como la Oyster Band (más tarde Oysterband), una banda de folk rock cada vez más potente y con conciencia política que produjo algunos de los mejores trabajos del género en las décadas de 1980 y 1990, integrándose en las emergentes escenas folk punk e independientes. ^{[ 27 ]}

Durante un tiempo, el folk eléctrico amenazó con irrumpir en el mainstream, alcanzando su punto álgido a principios y mediados de la década de 1970 cuando Steeleye Span tuvo un sencillo navideño que llegó al Top 20 ("Gaudete") en 1973 y otro éxito que llegó al Top 5 en 1975 (" All Around My Hat "). El álbum del mismo nombre fue el más exitoso comercialmente, llegando al número 5 en la lista de álbumes del Reino Unido ese mismo año. ^{[ 28 ]} En comparación, Fairport Convention lanzó pocos sencillos y tuvo muy poco impacto en las listas británicas, aunque sus álbumes se vendieron bien a principios de la década de 1970. Liege & Lief llegó al número 17 en 1969 y un álbum posterior, Angel Delight, llegó al Top 10 en 1971. ^{[ 29 ]} La mayor parte de su carrera, desde ese momento hasta su disolución inicial en 1979, fue de declive de popularidad y ventas.

Lo mismo ocurría generalmente con otros grupos de folk eléctrico. Finales de los años 70 y principios de los 80 fueron una época para abandonar el género o librar una batalla perdida por la supervivencia. A menudo se dice que la razón fue el auge del punk rock , que alcanzó su punto álgido en 1977. ^{[ 30 ]} Cambió la ética de la música popular, subvirtiendo certezas sobre la maestría musical y la composición, y no tuvo mayor objetivo que los músicos folk tradicionales de la generación anterior. Todas las tendencias de la música popular tienen un problema generacional a medida que sus audiencias crecen y pueden no ser reemplazadas, pero para el folk rock la discontinuidad fue muy aguda. Un resultado fue una mayor hibridación con el desarrollo del folk punk entre grupos más jóvenes a finales de los años 70, algunos de los cuales, como The Pogues y The Levellers , lograron cierto éxito comercial. ^{[ 31 ]} Los primeros años de la década de 1980 fueron el punto más bajo del folk eléctrico, cuando, a diferencia de mediados de la década de 1970, solo la Albion Band (con el Home Service asociado) y la Oysterband se mantuvieron como exponentes importantes del género y este fue quizás su período menos productivo , aunque en parte, al menos, esto se debió a la falta de interés de las grandes compañías discográficas en el género. El folk-rock nunca ha sido una fuente importante de ingresos para las compañías discográficas, incluso en su apogeo en la década de 1970. Como consecuencia de esta falta de interés, los tres álbumes de Home Service lanzados entre 1984 y 1986 salieron en tres sellos independientes diferentes (Jigsaw, Coda y Making Waves), lo que perjudicó aún más sus perspectivas comerciales.

A finales de la década de 1980, las cosas empezaron a verse mucho más positivas para el género. A pesar de haberse disuelto formalmente en 1979, Fairport Convention organizó anualmente lo que inicialmente se denominaron conciertos de "reunión" a partir de 1980, que con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en el Festival Cropredy ("Fairport's Cropredy Convention") que sigue siendo (en 2022) un pilar del calendario de festivales de verano del Reino Unido y atrae regularmente hasta 20.000 asistentes, no todos ellos fans de Fairport Convention. Cuando la banda se reformó en 1985, pudieron embarcarse en giras cada vez más largas y exitosas y producir una serie de álbumes muy aclamados. ^{[ 32 ]} La razón de este resurgimiento discográfico fue en parte porque abandonaron la industria discográfica convencional, centrándose en cambio en hacer crecer su propia audiencia y producir discos de forma independiente en sus propios sellos ( Woodworm y Matty Grooves ), irónicamente un desarrollo que la era punk y post-punk había ayudado a acelerar.

La banda Albion sobrevivió inicialmente participando en producciones teatrales y, a partir de 1993, reduciendo su tamaño a una formación acústica más pequeña que pudiera tocar en la aún extensa red de clubes de folk y otros locales más pequeños. Este cambio también fue significativo porque indicaba la forma en que los músicos de folk eléctrico se habían asimilado al resurgimiento del folk. Casi todos los miembros de Fairport Convention han girado por el circuito de clubes de folk en solitario o en formaciones más pequeñas, y la programación en Cropredy incluye tantos artistas acústicos como eléctricos. ^{[ 33 ]}

En 1980, Sails of Silver de Steeleye Span marcó un giro decisivo respecto a las canciones tradicionales. Fue un fracaso comercial y su último álbum durante seis años, ya que se convirtieron en una banda de giras a tiempo parcial. Sin embargo, en 1986 publicaron Back in Line y, desde entonces, a pesar de varios cambios en la formación, han seguido actuando y han grabado ocho álbumes más. ^{[ 34 ]}

Algunas bandas como Stone Angel y Jack the Lad , que se habían disuelto en la década de 1970, se habían reformado y reanudado una carrera de grabación o giras. ^{[ 35 ]}

Bandas de hard rock y rock progresivo como Led Zeppelin y Jethro Tull incorporaron elementos de la música folk en su música, aunque no se las considera parte del movimiento folk rock. ^{[ 36 ]} Led Zeppelin había compartido escenario con Fairport Convention en el Festival de Blues y Música Progresiva de Bath en 1970. El interés de Robert Plant y Jimmy Page por el género se hizo evidente por primera vez en la grabación de " Gallows Pole ", una balada tradicional en Led Zeppelin III (1970), que destaca entre su producción habitual de rock con orientación blues. En ese momento también escribieron la balada " Poor Tom ", que aparecería en Coda (1982). ^{[ 37 ]} Se manifiesta de forma más sutil en su álbum más famoso, Led Zeppelin IV (1971), que contenía elementos tanto del folk rock estadounidense como del folk eléctrico inglés en « Stairway to Heaven » y, más obviamente, en « The Battle of Evermore », en la que Sandy Denny tuvo la distinción de ser la única persona invitada a hacer voces invitadas en un álbum de Led Zeppelin. ^{[ 38 ]} Estas influencias también aparecerían en álbumes posteriores, pero se redujeron a medida que la banda regresó a un sonido hard rock a partir de Presence (1976).

Mientras Led Zeppelin se alejaba del folk eléctrico, otro superviviente de larga trayectoria del movimiento blues británico , Jethro Tull, comenzó a acercarse a él. Ian Anderson había producido el álbum de Steeleye Span, Now We Are Six, en 1974 y ya había demostrado un claro interés por los sonidos más tradicionales en Minstrel in the Gallery (1975), pero fue en 1977 con el lanzamiento de Songs from the Wood (1977) cuando Anderson llevó a la banda al territorio del folk eléctrico. ^{[ 39 ]} Todas las canciones del álbum se centraban en la vida rural y, además de los instrumentos electrónicos habituales y la flauta de la banda, utilizaban mandolina, laúd y un órgano de tubos. Dos temas, 'Hunting Girl' y en particular 'Velvet Green', seguían la forma de baladas folk eróticas , muy adecuadas a los intereses compositivos de Anderson. Le siguieron dos álbumes más en la misma línea: Heavy Horses (1978) y Stormwatch (1979), conformando una trilogía informal de folk rock, antes de que Anderson se adentrara en terrenos más electrónicos a principios de la década de 1980. Irónicamente, fue en este momento cuando Dave Pegg, de Fairport Convention, se convertiría en el primero de varios miembros de esa banda en unirse a Jethro Tull.

El folk progresivo se desarrolló en Gran Bretaña a mediados de la década de 1960, en parte como un intento de elevar la calidad artística del género folk, pero también como respuesta a diversas influencias, combinando a menudo instrumentos folk acústicos con jazz , blues y músicas del mundo . ^{[ 40 ]} Como resultado, ya estaba establecido en Gran Bretaña, aunque como un subgénero difícil de definir y variado, antes de la llegada del folk eléctrico a finales de la década de 1960. Se puede considerar que incluye a intérpretes como Donovan , Incredible String Band , Pentangle , Strawbs , Nick Drake , Roy Harper , John Martyn y el Tyrannosaurus Rex original . Parte de esto, particularmente Incredible String Band, se ha visto evolucionado hacia el subgénero psych o folk psicodélico . ^{[ 41 ]}

La llegada del folk eléctrico tuvo profundos efectos en esta vertiente emergente del género folk. En primer lugar, muchos grupos ya existentes, que habían evitado el modelo estadounidense de electrificación del folk rock desde aproximadamente 1965, lo adoptaron, como es evidente en Pentangle, Strawbs y el dúo acústico Tyrannosaurus Rex, que se convirtió en el grupo eléctrico T-Rex. También impulsó al folk progresivo hacia un material más tradicional. Los intérpretes acústicos Dando Shaft y Amazing Blondel , ambos surgidos por esta época, son ejemplos de esta tendencia. ^{[ 42 ]}

Ejemplos de bandas que se mantuvieron firmemente en la frontera entre el folk progresivo y el rock progresivo son la efímera Comus y, con mayor éxito, Renaissance , que combinó folk y rock con elementos de música clásica . ^{[ 43 ]}

Si bien el folk progresivo como género continuó hasta finales de la década de 1960, quedó eclipsado por el folk eléctrico y el rock progresivo, que posiblemente resurgirían más tarde en una nueva forma.

Desde aproximadamente 1970, varios intérpretes inspirados por el folk eléctrico, particularmente en Inglaterra, Alemania y Bretaña, adoptaron la música medieval y renacentista como base para su música, en contraste con la balada de principios de la Edad Moderna y del siglo XIX que dominaba la producción de Fairport Convention. Esto siguió la tendencia explorada por Steeleye Span, y ejemplificada por su álbum de 1972 Below the Salt . Entre los artistas de esta área se encontraban Gryphon , Gentle Giant y Third Ear Band . ^{[ 44 ]} En Alemania, Ougenweide , originalmente formado en 1970 como un grupo de folk acústico, optó por basarse exclusivamente en la música medieval del Alto Alemán cuando se electrificaron, estableciendo la pauta para el futuro folk eléctrico alemán. ^{[ 45 ]} En Bretaña, como parte del movimiento del rock celta , la música medieval fue el foco de bandas como Ripaille desde 1977 y Saga de Ragnar Lodbrock desde 1979. ^{[ 46 ]} Sin embargo, a finales de la década de 1970, casi todos estos intérpretes se habían disuelto o se habían trasladado, como Gentle Giant y Gryphon, al área emergente del rock progresivo . ^{[ 47 ]} Un exponente restante pero notable del folk rock medieval es Ritchie Blackmore con Blackmore's Night .

Inicialmente, el rock celta replicó el folk eléctrico, pero naturalmente reemplazó el elemento de la música tradicional inglesa con su propia música folk. Rápidamente se hizo evidente en todas las áreas de las naciones celtas y regiones que rodean Inglaterra, ya que Irlanda , Escocia , la Isla de Man , Gales , Cornualles y Bretaña vieron la adopción y adaptación del modelo del folk eléctrico. ^{[ 48 ]} Durante al menos la primera mitad de la década de 1970, como el rock celta se mantuvo cerca de las raíces folk, con su repertorio basado en gran medida en melodías tradicionales de violín y arpa celtas e incluso estilos vocales tradicionales, pero utilizando niveles de amplificación y percusión de bandas de rock, puede considerarse parte del movimiento del folk eléctrico. Sin embargo, a medida que se desarrolló en nuevos derivados e híbridos, incluyendo el punk celta , el metal celta y otros tipos de fusión celta , el patrón inicial del folk eléctrico comenzó a disiparse.

A mediados de los años 80, se produjo un nuevo renacimiento del folk inglés, que fusionó las formas folclóricas con la energía y la agresividad política propias del punk rock. Entre sus exponentes más destacados se encontraban The Men They Couldn't Hang , Oysterband , Billy Bragg y The Pogues . La música folk bailable también se popularizó en los años 80, con grupos como English Country Blues Band y Tiger Moth. La década siguiente vio cómo el grupo Edward II & the Red Hot Polkas incorporaba el reggae a la música folk inglesa , especialmente en su emblemático álbum Let's Polkasteady de 1987.

En un proceso sorprendentemente similar a los orígenes del folk eléctrico en la década de 1960, la banda inglesa de thrash metal Skyclad añadió violines de un músico de sesión en varias canciones de su álbum debut de 1990, The Wayward Sons of Mother Earth . Cuando esto tuvo buena acogida, contrataron a un violinista a tiempo completo y se orientaron hacia un estilo folk y jig característico, lo que les valió el reconocimiento como pioneros del folk metal. Esto inspiró directamente a la banda dublinesa Cruachan a utilizar la música tradicional irlandesa para crear el subgénero del metal celta . Se han hecho intentos en otros lugares por replicar este proceso, con ejemplos que van desde la música folk de Oriente Medio de Orphaned Land , la música folk báltica de Skyforger y la música folk escandinava de Korpiklaani . En Alemania, esta tendencia se asocia más estrechamente con la música neomedieval conocida como metal medieval .