Dave Swarbrick

Swarbrick nació el 5 de abril de 1941 en Stoneleigh , Surrey . Su familia se mudó a Linton , cerca de Grassington , en North Yorkshire, donde aprendió a tocar el violín. ^{[ 3 ]} A finales de la década de 1940, la familia se mudó a Birmingham , donde asistió al Birmingham College of Art (ahora integrado en el Birmingham Institute of Art and Design de la Birmingham City University) a finales de la década de 1950, con la intención de convertirse en impresor. ^{[ 4 ]} Después de ganar un concurso de talentos con su banda de skiffle , tocando la guitarra, conoció a Beryl y Roger Marriott, influyentes músicos folk locales. Los Marriott lo apadrinaron y Beryl, al descubrir que había tocado el violín de forma clásica hasta la llegada del skiffle, lo animó activamente a volver al violín y se unió a la Beryl Marriott Ceilidh Band. ^{[ 3 ]}

Se unió al Ian Campbell Folk Group en 1960 y comenzó su carrera discográfica, participando en un sencillo, tres EP y siete álbumes con el grupo durante los años siguientes. ^{[ 5 ]} Contribuyó significativamente a la serie BBC Radio Ballads con grabaciones de las tres figuras más importantes del movimiento folk británico de la época: AL Lloyd , Ewan MacColl y la esposa de MacColl, Peggy Seeger , así como también participó en varias recopilaciones a las que contribuyó el Ian Campbell Group. ^{[ 6 ]}

Desde 1965 comenzó a trabajar con Martin Carthy , acompañándolo en su primer álbum homónimo . ^{[ 5 ]} La colaboración fue tal éxito que en la siguiente grabación, Second Album (1966), ambos compartieron créditos. Produjeron otras cuatro grabaciones muy aclamadas entre 1967 y 1968, incluyendo Byker Hill (1967), cuyos innovadores arreglos de canciones tradicionales lo convirtieron en uno de los álbumes folk más influyentes de la década. ^{[ 6 ]} Swarbrick también tocó en álbumes de Julie Felix , AL Lloyd y en baladas radiofónicas , y se convirtió quizás en el intérprete más reconocido de material tradicional al violín y, sin duda, en uno de los músicos de sesión más solicitados. ^{[ 5 ]}

En 1967, Swarbrick lanzó su primer álbum en solitario, Rags, Reels and Airs (con Topic Records ), con la participación de Martin Carthy y Diz Disley , que desde entonces se ha convertido en un referente para generaciones de violinistas de música folk.

En 1969, Swarbrick trabajaba como músico de sesión . Durante las sesiones de grabación del álbum Unhalfbricking , el mánager de Fairport Convention , Joe Boyd , contrató a Swarbrick para que tocara algunas sobregrabaciones en el tema "Cajun Woman", compuesto por Richard Thompson . ^{[ 5 ]} Fairport había decidido interpretar una canción tradicional, " A Sailor's Life ", que Swarbrick ya había grabado con Carthy en 1969, y se le pidió que tocara el violín en la sesión. El resultado fue una mini-epopeya de once minutos que apareció en el álbum Unhalfbricking de 1969 y que marcó una nueva dirección para la banda. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, se le pidió a Swarbrick que se uniera al grupo y fue el primer violinista de la escena folk en electrificar el violín. Martin Carthy recordó más tarde que Swarbrick había estado indeciso sobre unirse, diciéndole a Carthy: "Acabo de tocar con este tipo, Richard [Thompson], y quiero tocar con él el resto de mi vida". ^{[ 8 ]} Juntos, ahora con Swarbrick coescribiendo con Richard Thompson "Crazy Man Michael", crearon el innovador álbum Liege & Lief (1969). Su estilo de violín enérgico y único fue esencial para el nuevo sonido y la dirección de la banda, lo que se hizo más evidente en el popurrí de cuatro jigas y reels que Swarbrick arregló para el álbum y que se convertirían en una parte esencial de casi todas las actuaciones posteriores de Fairport. ^{[ 6 ]} Antes del lanzamiento del álbum, miembros clave de la banda, el fundador Ashley Hutchings y el cantante, guitarrista y compositor Sandy Denny se marcharon, y Swarbrick se quedó con la banda a tiempo completo, entusiasmado por las posibilidades de interpretar música tradicional en un contexto de rock. ^{[ 7 ]} Su mayor madurez, conocimiento de la canción folk, reputación y personalidad hicieron que pronto emergiera como la fuerza principal de la banda y continuara siéndolo durante la siguiente década, animando a la banda a incorporar a Dave Pegg , otro graduado del Ian Campbell Folk Group, al bajo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, Swarbrick ya comenzaba a sufrir los problemas de audición que lo acosarían durante el resto de su carrera. ^{[ 10 ]}

El primer álbum de esta nueva formación, Full House (1970), aunque no tan exitoso comercialmente como Liege & Lief , se vendió relativamente bien y sigue siendo muy apreciado. Al igual que Liege & Lief, contenía interpretaciones de melodías tradicionales, incluyendo la épica " Sir Patrick Spens " y otra instrumental arreglada por Swarbrick, "Dirty Linen", pero también contenía canciones escritas conjuntamente por Swarbrick y el guitarrista Richard Thompson, incluyendo la que se convertiría en su canción de apertura en vivo "Walk Awhile", y el himno antibélico de nueve minutos de duración "Sloth". ^{[ 11 ]} La colaboración produjo otras tres canciones en Full House . Sin embargo, la fructífera colaboración terminó cuando Thompson dejó la banda poco después. ^{[ 12 ]} La canción "Sloth" ha sido versionada desde entonces por otros artistas como Plainsong y Nikki Sudden . Tras la muerte de Swarbrick en 2016, el poeta Ian McMillan recordó cómo "su interpretación de 'Sloth' de Fairport Convention me rompía el corazón cada vez". ^{[ 13 ]}

Cuando los exmiembros de Fairport Convention iniciaron sus propias carreras, Swarbrick fue frecuentemente solicitado para brindar apoyo musical, como lo hizo en álbumes de Sandy Denny y Richard Thompson. También participó en algunos de los álbumes de folk más importantes de la época, incluyendo trabajos de John Renbourn , Al Stewart y Peter Bellamy . En la segunda mitad de la década de 1970, comenzó a lanzar una serie de álbumes en solitario. ^{[ 14 ]}

Sin Thompson, Swarbrick asumió aún más responsabilidad en el liderazgo, la composición y el canto, y el resultado fue un álbum de ópera folk-rock, "Babbacombe" Lee , escrito en su mayor parte por Swarbrick (que narra la historia real de John Babbacombe Lee , un hombre condenado por asesinato y sentenciado a la horca. El andamio falló tres veces y Lee sobrevivió para pasar gran parte de su vida en trabajos forzados). El resultado le valió a la banda cierta atención del público general, incluyendo un programa de televisión de la BBC dedicado a la obra, pero fue un logro artístico desigual, y los críticos señalaron la falta de variedad en el álbum. ^{[ 15 ]} Cuando Simon Nicol dejó la banda en 1971, Swarbrick era el miembro más antiguo y el responsable de mantener al grupo a flote a través de una desconcertante serie de cambios de formación y proyectos problemáticos. ^{[ 16 ]}

El siguiente álbum, Rosie, destaca principalmente por la canción que le da título, escrita por Swarbrick, que es quizás la canción más asociada a él, pero en general no tuvo éxito de crítica. ^{[ 17 ]} El siguiente lanzamiento, Nine (1974), dependió en gran medida de la colaboración compositiva entre Swarbrick y el nuevo miembro Trevor Lucas, pero tal vez careció de la vitalidad de colaboraciones anteriores. La suerte de la banda mejoró cuando Sandy Denny se reincorporó en 1974 y en el álbum resultante, Rising for the Moon, Swarbrick tuvo un papel más secundario en la composición y el canto. ^{[ 18 ]}

Tras la salida definitiva de Denny de la banda, Swarbrick logró mantenerla a flote durante tres álbumes de estudio más, convirtiendo un proyecto en solitario en el álbum de Fairport, Gottle O'Geer (1976), y dos álbumes para Vertigo: The Bonny Bunch of Roses (1977) y Tipplers Tales (1978), que tuvieron bajas ventas, pero que desde entonces se consideran que contienen algunas de las mejores interpretaciones de violín de Swarbrick. ^{[ 19 ]} Sin embargo, todo esto se realizó en medio de dificultades financieras y contractuales, y los problemas de audición de Swarbrick se agravaron y se vieron exacerbados por las actuaciones amplificadas. En 1979, la banda ofreció un concierto de despedida en Cropredy , Oxfordshire, y luego se disolvió. ^{[ 20 ]}

Aparte de reuniones ocasionales, sobre todo en el Festival de Cropredy , la carrera de Swarbrick desde 1980 se centró en pequeños locales y actuaciones acústicas. Su primer proyecto fue un dúo muy aclamado con el ex guitarrista de Fairport, Simon Nicol, con el que grabaron tres álbumes. ^{[ 21 ]} En 1984, Swarbrick decidió mudarse a Escocia, mientras que Nicol permaneció en Oxfordshire y la colaboración se disolvió. Esto también significó que no estuvo disponible cuando Fairport se reunió para grabar el álbum Gladys' Leap (1985). Cuando la banda se reformó en 1986, lo hizo sin él, aunque tocó con ellos en varias ocasiones, especialmente en el Festival de Cropredy. ^{[ 22 ]}

Para cuando Fairport se reformó, Swarbrick ya estaba ocupado con su siguiente proyecto como parte de un cuarteto bajo el nombre de Whippersnapper , con los muy respetados músicos Martin Jenkins, Chris Leslie y Kevin Dempsey . ^{[ 23 ]} El grupo produjo cuatro álbumes entre 1985 y 1989. A partir de este punto, Swarbrick se fue para retomar su colaboración con Martin Carthy, pero después de dos álbumes: Life And Limb (1990) y Skin And Bone (1992), emigró a Australia.

Allí formó una nueva sociedad con el guitarrista y cantautor Alistair Hulett . Grabaron un álbum en Australia, Saturday Johnny and Jimmy The Rat (1996), y tras el regreso de Hulett y Swarbrick al Reino Unido poco después, grabaron dos más: The Cold Grey Light of Dawn y Red Clydeside . En este periodo, Swarbrick colaboró ​​en proyectos con algunas de las figuras más destacadas del folk rock, como Steve Ashley , John Kirkpatrick y Bert Jansch , además de continuar con su trabajo en solitario y grabar y girar con Martin Carthy. También colaboró ​​con artistas ajenos al folk. En 1991, realizó una gira con Vivian Stanshall, exlíder de Bonzo Dog Doo-Dah Band, como parte del regreso de Stanshall a los escenarios con "Dog Ends".

Durante muchos años, Swarbrick sufrió un deterioro progresivo de su salud debido a años de tabaquismo intenso, lo que le provocó enfisema . El periódico The Daily Telegraph sufrió una considerable vergüenza cuando, en abril de 1999, publicó una necrología prematura de Swarbrick tras su ingreso en el hospital por una infección pulmonar. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Comentó: «No es la primera vez que muero en Coventry». ^{[ 27 ]}

Dave y Christine Pegg lanzaron SwarbAid, incluyendo un concierto para recaudar fondos en el Symphony Hall de Birmingham en julio de 1999 y lanzaron un EP en vivo de edición limitada de 1999 'SwarbAid' con Fairport Convention para recaudar fondos para Swarbrick mientras su mala salud le impedía trabajar. Después de otra recaída de salud, lanzaron SwarbAid II, con un concierto similar, en 2004. ^{[ 27 ]} Swarbrick recibió un trasplante doble de pulmón en octubre de 2004 ^{[ 3 ]} en el Hospital Queen Elizabeth, Birmingham y luego retomó su carrera con fervor, como intérprete solista y anualmente de gira por el Reino Unido, cada otoño, con Martin Carthy.

En 2006, Swarbrick retomó las giras con el ex Fairporter Maartin Allcock y Kevin Dempsey como Swarb's Lazarus , produciendo el álbum Live and Kicking (2006); y apareciendo en el Festival de Cropredy . ^{[ 28 ]} El nombre de la banda fue elegido como referencia a la publicación prematura del obituario de Swarbrick, por el Daily Telegraph en 1999. ^{[ 29 ]} El 10 de agosto de 2007, Swarbrick se unió a la formación de 1969 Fairport Convention en Cropredy con Chris While reemplazando al fallecido Sandy Denny, para interpretar el álbum completo Liege & Lief . ^{[ 30 ]} Cabe destacar que la formación de Liege & Lief más Chris While se había reunido inicialmente para tocar en los premios folk de BBC Radio 2 en el mismo año.

El aclamado álbum en solitario de Swarbrick, Raison d'être (Shirty Records), fue lanzado en julio de 2010.

En 2014, Swarbrick lanzó un álbum de larga duración con el músico canadiense Jason Wilson titulado Lion Rampant . El aclamado álbum incluyó a invitados especiales como Martin Carthy , Peggy Seeger , Pee Wee Ellis y John Kirkpatrick . ^{[ 31 ]} Trabajar con la Jason Wilson Band llevó a Swarbrick de nuevo a tocar con un grupo importante, contribuyendo a conciertos en Canadá y el Reino Unido. El crítico de música folk británico Ken Hunt describió el álbum: "Sin duda, el banquete musical más ecléctico, universal y coherente de 2014 hasta el momento". Su último álbum de estudio juntos, Kailyard Tales, se lanzó el 12 de enero de 2018. ^{[ 32 ]}

En abril y mayo de 2014, Swarbrick completó una gira por 17 ciudades del Reino Unido, acompañado por el trío folk Said the Maiden a petición suya. ^{[ 33 ]} La gira, organizada por Helen Meisner de la Fundación Folkstock, de la cual Swarbrick era mecenas, también contó en cada ciudad con la participación de jóvenes artistas folk emergentes, varios de ellos pertenecientes al colectivo Folkstock. ^{[ 34 ]}

Swarbrick y Carthy realizaron su última gira por el Reino Unido en otoño de 2015. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Swarbrick murió de neumonía el 3 de junio de 2016 en un hospital de Aberystwyth . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

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